北美1776-第156章
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一七七九年的元旦，费城港口处人潮涌动。
人们冒着严寒，欢迎一艘从西印度群岛驶来轮船。
这可是真正的轮船，船名就叫“新奥尔良号”，由康柏和法国殖民总督联合投资的新奥尔良蒸汽船厂制造。设计吨位六百吨，使用蒸汽明轮和风帆联合驱动，是康柏和法国军方，准备用来做远航试验的。
这艘“新奥尔良号”，已经是所有试验型蒸汽海船中第六艘了。前面五艘，有的是直接从原来帆船上改装，有的是单用明轮，有的是小型舰船，只有这艘是真正意义上，可以用来进行远航的蒸汽风帆动力船。
理论最高船速，可以达到帆船的将近两倍。可惜这艘船技术不大成熟，经常是一旦开了蒸汽机，就不能满帆航行，让他的现实最高速度，大打折扣，仅比帆船快三成多而已。
康柏早就准备成立一家跨越大西洋的邮轮公司，等到这艘新奥尔良号一出来，马上就可以开始落实它的计划。
和总督一商量，为打响蒸汽船的品牌，决定来一次欧美大陆间的蒸汽船跨海航行。法国驻美大使杰拉尔德和法国海军指挥官格拉斯伯爵，虽然对此事有所保留意见，但也很想看看这种一直在沿海区试验的蒸汽船，是不是真正有在大洋上远航的能力，所以最终也还是同意了这次宣传之旅。
“新奥尔良号”本来应该从西印度群岛出发，横穿大西洋，直往欧洲大陆。
虽然这条航线比较远，但比较安全，冬天也没有飓风，即便无风，也非常适合正式蒸汽船航行。相对来说，比遍布冰山的北极行线要安全很多。不过康柏为了宣传这次航行，特把起点定在了费城。从费城出发，经纽约到英国的航线，直接去欧洲大陆，目的，正是法国港口布雷斯特。
下次回来的时候，则会尝试走北极航线。
费城人早就在宾夕法尼亚运河上，看过了各式各样的蒸汽船，这一次看到“新奥尔良号”，虽然有点为他的庞大和双动力结构感到赞叹，但也没有多少惊讶。不过这么新奇的蒸汽船跨洋远航，还是让很多人感觉新奇。船一抵达，就惹来大量的人群围观。
一直以来，他们看的都是最多满载上百吨的蒸汽船，心中从来没有想过，这蒸汽船还可以像大海船一样，那么庞大，也可以跨海远航。
“哎，你们说，这蒸汽船真能从美洲航行到欧洲吗？要是半路上，燃煤烧光了
？”这个人不错，知道蒸汽船要烧煤。
“应该能吧，不是还有船帆么！”
“看哪！那明轮。竟然比两层楼还高。哈哈哈！运河中最小的蒸汽船。还没它一个明轮大。”
“嘿嘿！我到期待，那些可恶的英国人，看到我们这么神奇蒸汽船时。会是什么表情！”
看热闹人议论纷纷。
休整了几天之后，装运了几名乘客和少量物资的“新奥尔良号”，正式准备从费城出发。
康柏和法国大使杰拉尔德，大陆会议的一些代表，以及其他各国驻驻美使节出席了这次远航仪式。
“先生们！这是一个历史性时刻，蒸汽船‘新奥尔良号’。将从费城出发，跨越大西洋，直航欧洲大陆！人类将会铭记这一天，我们不再依靠风和洋流，这些自然的力量，而是开始使用我们用人类智慧发明的，机器，去挑战海洋……”
康柏和杰拉尔德大使。以及费城官员，陆续发表了几遍简短的演说。
不过对于康柏来说，最重要的不是演说，而是宣布他的大西洋邮轮公司正式成立。港口到处都是宣传大西洋邮轮公司广告。公司办事处，已经开始接收业务预定。宣传的口号，就是我们最快的帆船还快。
虽然目前名下只有一艘专门的邮轮，就是“新奥尔良号”，不过康柏已经连续订购了两艘改进型的新奥尔良级邮轮和三艘一千吨的新式豪华客运轮船，准备开展大西洋两岸的邮政速递和客运快船业务。
对于这个大西洋邮轮公司，费城人非常热心，他们都知道蒸汽船现在应该比帆船快，而和帆船混合东西的轮船，也应该要更快上一些，他们很想知道能快到什么程度。只是客运邮轮票价昂贵，还好对能坐上邮轮人来说，他们在乎的不是金钱，而是时间。
至于一千吨的船，船舱根本不可能豪华，那更不用担心。客运邮轮船体相对二十一世纪来说，根本不算豪华，但也比简陋的帆船，要好了不知道多少倍。坐过那些帆船船舱人，任何一个人都会对大西洋邮轮公司的豪华高速客轮感到满意。
而普通人对大西洋邮轮公司唯一可以询问业务，就是邮政服务问题了，这也是要求速度第一的业务。蒸汽船的速度第一，可不是吹的。
每个人都看好大西洋邮轮公司在这方面的业务，有比较精通金融的人，已经转而找人打听，这个大西洋邮轮公司的股票，什么时候开始会在股票交易所发行。
康柏早有准备，马上叫专门人员对这些潜在的客户作出了回答，对于股票的事情，则只说还在研究之中。他准备等公司起码有十条船了，才开始这方面的考虑。
其实这时候的跨洋业务，还算比较稀少，邮件往来将随着独立战争胜利后，大量欧洲人来美国而逐渐增长。至于豪华高速客轮，同样业务量不是很大，经过英国的几年封锁，很多人都不大可能选择做船往来欧美大陆了。
而现在，北美总共也就这么三四个沿海大港口城市，业务主要围绕这几个城市来开展就行。大西洋邮轮公司的业务，其实应该算是简单而冷清的，利润可能还不如康柏过年前在费城开办的一家超大型棉纺厂。
相对来说，把某些小型一点的蒸汽快船，投入到欧洲、中海的海上客运，效益会更佳。康柏也已经准备，通过这次跨海远航，宣传一下蒸汽船的性能，来吸引欧洲的航运、造船公司，购买自己的蒸汽船技术。
在礼炮轰鸣声中，蒸汽船“新奥尔良号”拉响它标志性的汽笛，开始了远航欧洲的试验。
看着即将消失在海岸尽头的“新奥尔良号”，康柏的心头久久不能平息。
这就是自己来到这个世界以后，最大的改变吧。不仅仅是政治经济上，还有这样的可见的科学技术上。本来历史上的蒸汽船，还要大概十多年才能出现，至于蒸汽船直航欧美大陆，则是更加遥远，而现在，却已经是现实的开始了。从轮船之前的几次试航来看，这次跨洋航行，也基本可以肯定会成功。
看着身边还一副意犹未尽，热烈讨论着欢送的人们，还有那些拿着画笔，快速的描绘出航仪式的画家和速写者，康柏微微一笑。
自己现在已经真正算是现在这个时代的人了吧。
直到蒸汽船上的烟都看不见了，其他来出席出行仪式的各国使节、大陆会议的代表，才一一上前来向康柏表示祝贺。
祝贺他手下的伟大发明，也祝贺他的大西洋邮轮公司开门营业。
今后这些各国使节，估计肯定是这个邮轮公司的主要用户，不仅仅是外交信件需要越快越好，这些大使的出行，反正有各国政府买单，当然也是越快越舒服越好了。他们，都会喜欢大西洋邮轮公司的服务。
正当康柏心情很好，对自己的人生充满感慨的时候，一个让他很不舒服的声音响起。
“李阁下，祝贺你，今天的出航仪式非常成功！我相信，若干年后，人们一定会回忆起金天的盛况。”
“你好！亚当斯先生，非常感谢你来出席这次出航仪式。”康柏笑着回应了亚当斯的祝贺，但语气就比较冷淡了。
刚刚害了自己一回，现在就要笑着和好，哪有这样容易的事情。
第二百零五节 纺织赶超英国
呵呵！大家都知道，您是北美大陆最会赚钱的人，这西洋邮轮公司，肯定又是一个能赚大钱的公司。”亚当斯开始向康柏奉承。
“谢谢亚当斯先生的祝福！不过我的每一分钱，都是用合法的手段，辛辛苦苦劳动赚来的，我决队不会浪费一点。”康柏趁亚当斯停顿的空隙，马上插了一句。
“呃……”亚当斯面色尴尬。
他知道康柏意指关税权的事情，本来还想用康柏会赚钱，以及国家大义之类的名义，来游说一番，看看能不能让康柏把关税的征收，分一部分出来。现在看康柏这么敌视自己，自然知道凭自己，是不大可能说得动他的。看来还是得请其他人出面。
“愿您的海上贸易，能够越来越兴盛！”亚当斯鞠了躬，就黯然的离开。
康柏的态度，已经摆明了不可能接受游说，那留在这儿也就没有意义了，还是直接走人的好。
看着离开的亚当斯，康柏内心又起了感慨。
这个家伙想要关税的行动，确实符合未来美国政府的利益，不过他这样的人，其实也很好理解，要是这件事情，发生在他身上，也绝对不会同意让出自己的好处。现在这么积极的行动，不外乎肉不是从自己身上割罢了。
和康柏有关的海上运输，现在不仅仅只有大西洋邮轮公司，还有大量其他的大型海船，也在帮忙运输着匹兹堡几个纺织厂生产的棉布，以及昂贵皮草、铁器、机器等。前往欧洲大陆。只不过这些商船全都是临时租用。还不能算是康柏自己的产业。
随着康柏费城新建的大型纺织厂即将开工，这些船，估计也会满足不了他需求。他现在其实迫切需要新的大商船来帮忙。
英国封锁北美海域的时候，大量的美国商船，或被俘虏，或被击沉，少数几艘留存在下来的，在港口闲置了几年。也已经腐朽不堪。使现在美国的海上运输力量，严重不足，而新造海船，却远没有那么快。现在很多商船，还都是法国、西班牙、荷兰等国，美国本身的船并不多。
康柏非常希望能尽快签署和英国的合约，让被英国人俘获的大量商船释放回来。
据几天前刚刚抵达的快船消息，英国新内阁已经调整完毕。谈判大使估计能比原先预料的提前几天抵达美国。
估计接下来肯定将会是一场旷日持久的谈判，趁着今天有空，康柏决定去他设在费城郊外的大型纺织厂看看。那个纺织厂，在去年法国盟军抵达后。康柏认为胜利前景已经明了，就开始筹办。
经过半年多时间。现在终于到了即将开工时刻，康柏干脆再顺带邀请各国大使，以及大陆会议的代表们，一起为新工厂剪彩。
在费城的上流圈子，大家都知道康柏是一个非常懂得赚钱的产业主，听到这个邀请，还没离开贵宾们，欣然同意，一起从送行的码头，直接做船去纺织厂专用码头。
这座棉纺厂，坐落在宾夕法尼亚运河和特拉华河的交接处。运河的平底蒸汽船，以及尖底的大海船，都能通过水路，航行到这个工厂的专用码头。
坐船来到工厂，这些代表们入眼的就是几部巨大的棉包专用吊车，还有几条长长的运煤传送带，工人们吆喝着在码头上忙碌。
此时已经有大量船只在港口卸货，为马上就要开始的生产储备原材料。从佐治亚、南北卡罗来纳以及弗吉尼亚来的运棉花船，从匹兹堡来的运煤船。几英尺高的大棉花包被吊车轻松的直接吊到仓库里，而大量的煤炭，则被一条条连接起来的传送带，缓缓的传到蒸汽机锅炉房旁边，远望厂区内部，全是高大的蒸汽机飞轮和烟。
“这真是工业的奇迹！文明的奇迹！很难想象，以后工人们竟然会是在这样的环境下工作。”
“是呀，这和以前看到的棉纺厂，完全不一样，我感觉到了机器的世界！估计工人们以后都不用再干任何力气活了。”
“这么大一个工厂，它生产的棉布，可能足够全世界人使用了吧！”
看到经过康柏全新规划的棉纺织厂，所有的参观者都是目瞪口呆。这和以前那些一间低矮房子，噼哩啪啦织布的工场完全两样。
康柏心中不屑，还好现在这些蒸汽机还没开始运作，等到蒸汽机一开动，厂房中全是机器的轰鸣声，飞轮转动，织布机运作，加上上空全是浓烟，那样子才能能让人惊讶呢。
“哈哈哈！先生们，我这个纺织厂，大量的采用蒸汽机。从纺纱到织布，整个工厂都能独立完成，而且全部使用机器。像那个改用用机器驱动的英国珍妮纺纱机，我们工厂拥有完全专利，每天的产量，是手工纺纱的五倍以上。织布机就不用说了，我的匹兹堡棉纺厂，早就开始采用，不过这个工厂的设备，是最新型号的织布机，织出的布不仅质量好，产量也比原来要高。就连那些运煤的传输带，都是使用蒸汽机驱动，这才叫真正的工厂呀！”康柏对工厂全面采用蒸汽机非常满意。
如果不是因为等蒸汽机的生产和安装，根本不需要半年，这个工厂就能投产了。
“李阁下，这个棉纺织厂的产量怎么样？他一年能生产多少匹布？能够有多余的棉布出口吗？”几个大使关心的问。
他们都见识过
