暗杀-第46章
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这些人一赴任，虽然利欲熏心，但安全问题却是如芒在背。这会儿听他这样安排，自然是求之不得。这件事，便在杯盏交碰中完成。
方世成宴请宾客时，周繁盛一直坐在专员公署内喝茶，盘算着眼前的形势。自从开战以来，他只在半个月前见过大哥繁昌一面。繁昌行色匆匆，似乎忙碌至极，寥寥几语便登鞍上马，绝尘而去。现在，外界有关他的传言并不乐观。据说日本特高课对他起了戒心，有意将情报治安方面的责任向方世成这边倾斜。但繁昌没有直接对此表示异议，只是埋头忙于秘密情报网的完善。看样子，是不愿意就此发生正面冲突，而是寄希望于用实际成绩来证明，他这个情报系统具有无可取代的地位。
繁盛置身于局外，看着这博弈双方你来我往的手段，心中也焦急起来。他急的倒不是这双方表面平静如水的局面，而是远离海陵的同伴——李明善别动队重返海陵的可能已经微乎其微。现在，通向安徽的三个方向都被日军占领，且以竹篱笆封锁住。国军、新四军都被阻隔于外，望篱兴叹而已。自己孤身一人陷于乱军之中，只能将希望寄托在方世成之类看上去形迹可疑的人物身上，吉凶难料。
有几次，他有意出言相探，看看他是否有所反应。不料，这位先生深沉不露，浑若无事般一笑了之。这，又令他对于重庆方面发来的情报心有疑虑。这个方专员，是己方人员，还是与己方有联系的人员，还是己方准备进行策反的人员？看着他在占领区内的举措，像极了铁杆汉奸。比之于繁昌，大有青出于蓝而胜于蓝的架势。这一场清乡，给他带来了如鱼得水般的机会。他会真心实意地替日本人、汪精卫卖命？还是别有他图？
正胡思乱想之时，门外有人通报一声，说有客到。
繁盛心中奇怪，出得门来定睛一瞧，不由得哑然失笑。原来访客并非别人，乃是自己的弟弟，周家三少爷繁茂。
他笑笑，问：“这兵荒马乱的，你出城来干什么？”
繁茂一路下乡而来，被太阳晒得黑了几分，手中抓着个草帽，不住地扇风，说：“老娘听说沙沟向北都被竹篱笆圈住了，安全稳妥就生了收咱们家以前那些田租的念头。你和老大在乡下，正好找你们商量商量。”
繁盛笑道：“原来老太太还有这么个心思。今年春收，老百姓四散逃亡，不少粮食都烂在田里。下半年的粮食，可指望着度日呢。你哪里能收到。眼下，可正是游击队呼之欲出的时候。你去收田租，不怕挨黑枪？”
繁茂吐了吐舌头，说：“那倒是。我就住你这儿几天吧。回去回复老太太就说田荒了，种田的租户早已逃光了，没人耕种了。绝了他的指望。”
繁盛关注地望着他，问：“城内的情形如何。日本人可是得意了吧？”
繁茂说：“老样子，反正他们是扛着三八大盖四处扰民，抢些吃喝的。比之于在乡下，算是收敛多了。”
繁盛哼了一声，说：“你在城里闷得慌，就住这儿吧。老大行踪不定，一时也难捉到。咱们索性守株待兔，说不准还有收获呢。”
繁茂心中一动，想起件事来，问：“你的上司，那个方专员呢。有空替我引见引见？”
繁盛点了点他的鼻尖，说：“你不是在药铺子和他有过一面之缘吗？怎么还要我引见。”
繁茂点头，道：“说句实话。这位专员大人，我见着了他就有骨子说不清道不明的熟悉感觉。他到底是谁呢？”
繁盛冷笑，说：“老大心知肚明，却不肯实说。只点了一个题，那就是此人咱们三兄弟都认识。你说不是撞了邪吗？咱们三个人都认识的，只有他明白，故弄玄虚吧？”
繁茂思量再三，道：“我到觉得老大这话不错，此人我真的是熟悉的，可到了嘴边就是说不清。真的是邪门。”
第十一章（8）
这兄弟二人正在绞尽脑汁地研究这位方专员身份底细。外面街头马蹄声阵阵，来了一个报信的皇协军士兵。此人额头滴血、满面尘土，却顾不得去擦，跌跌撞撞地进了门厅，大声喊道：“顾庄据点被袭！顾庄据点被袭！”
原来，顾庄位于沙沟镇西20里地。那里设有一个据点，驻扎着一个小队的皇协军和一个班的日本人。今天中午，一帮子人煮炖了三只鸡，躲在炮楼里喝酒。忽然有人叫喊着卖瓜。日本军曹便着两个日本兵下去，没给钱，几个巴掌打跑了人家，搬着瓜儿上了炮楼。酒足饭饱后，正要开瓜尝尝，不料瓜堆里轰地一声爆炸，当场炸死了四五个人。余下众人正焦头烂额之际，外面田野里钻出一行人来，趁着混乱摸到楼内，举枪便打。幸亏有几个震昏了的依旧躺在楼架上，乒乓一阵枪响，底楼的人都被打死，低头偷窥时，那些人已经如旋风般离开，眨眼间消失在青纱帐里。
这位便是幸存者之一，抢了匹马赶来镇中报信。
周家兄弟在隔壁听得有趣，正要出来看看。不料大门外哭啼声杂，又有两个人来报讯。原来，沙沟镇北5里地的黄家垛也遭了游击队的劫。富户李家粮仓里屯集了准备送交给日本人的几千斤粮食，被人打开仓门，召唤来四下里的饥民，一拥而上分了个精光。本有几个巡逻的皇协军想要阻拦，被伏在人群中的游击队暗中下手，用刀子解决掉了，半声未吭。等到粮食散尽，仓底见天后，人群走光。李家这才战战兢兢地派人来。
繁茂心中喜悦，没曾想头天到了乡下，便有这样的见识，终于知道了自己人开始动手反攻了。繁盛对此却没有显出多大的兴趣来，心不在焉地喝了两口水，朝窗外榆树上望望，说：“咱们离了城，便是身处险境，吉凶难料呀。要是那位箫道人在，求上一卦岂不心安？可惜，不知这老杂毛混迹到何方去了。”
繁茂听他说起箫道人，亦是颇有感触，道：“是呀，这老道不知躲在哪个野庙里，安然享乐呢。”
“这倒未必，现时战乱正剧，加上老大在江北的耳目众多，我猜他大约连道士都不会做了，扮作一平民，才能逃生。”繁盛说。
繁茂不禁莞尔，笑道：“你猜猜，那道士倘若没了高髻，剃去胡须，那该会是一副什么模样。大约，就是站在咱们面前，都不认得了。”
繁盛哈哈大笑，脑海中依照兄弟的方法，将印象残存的道士去发断须，依稀思忖那模样，找了张纸来提笔草草画了个人脸，仔细端详良久，不由得眼前陡地一亮，想起个人来。
繁茂见他脸色有异，问：“你想什么？”
繁盛哼哼笑了几声，说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。原来是他！”
繁茂惊疑不定，迟疑着问：“莫非是……”
繁盛点头，压低了声音说：“怪不得老大如此神神道道，这反差也忒大了点。”
繁茂坐下来，头脑内一片混乱。油然省起了在德顺元药铺内，方世成那句熟悉至极的话语起初的来由。
“枯陈药酒，不是酒只不过是一堆药材而已。喝酒如啖药。”
这还不是那位箫道人昔日评价此酒独特而尖刻的说法吗？怪不得自己心觉异样，可惜一时再难把他和那位风雅的道人联系起来。
此刻，方世成的身影像幽灵样在空气中游移闪烁。时而飘忽在北山寺庄严高大的殿堂之内，时而坠沉到德顺元药铺光线阴暗的屋舍之中，时而恢复到了幽静无人的道观丹房之内，时而跨坐在高头大马上驰骋在田间小道。这些极具象征意味的场景，彻底打碎了他原本坚固如瓷的信心。令他久久不能开口。
繁盛对他的惊诧并不觉得奇怪，说：“由他去吧，咱们心中有数就行，这些事情咱们也不对老大挑明，看他替这老道藏着掖着究竟是出于什么用心。我想，他终有熬不住的时候，会向咱们透露真相的。”
（四）
顾庄和黄家垛等地先后出现骚扰和袭击的消息，很快便被潜居在许庄附近的周繁昌得悉了。现在，他身边带着支二三十人的便衣队，每人配备了两把驳壳枪，都是精挑细选的骨干人员，想以静待动观察外界的变化，再做应对。
第十一章（9）
眼下，这阵子游击队的动作，马上引起了他的警觉。他在油灯昏暗的室内摊开地图，看着上面几处事发地点，用红笔圈点下来，仔细看看，正围绕密布在以沙沟为中心的区域内，他脸上泛起丝笑意来，用指头重重点了点沙沟这个圆圈，低声自言自语道：“原来是冲着方世成去的。这下倒好看他的笑话了。”
这时，门外那个担任便衣队长的马冠群进来，悄声附耳语道：“周先生，据新得情报，顾庄、黄家垛这一线，因为太过靠近沙沟和日本人重兵屯驻的皮匠铺子，所以根本就没有游击队越界过来活动。他们对这次袭击也很茫然。经侦查，有迹象表明游击队得手后，并没有向别处潜逃，而是大摇大摆地直奔了沙沟方向。”
繁昌倒吸口凉气，顿足道：“好大胆子，偏偏敢向险处走。难道是兵法上的诡行之道？他们神出鬼没的手段，倒不可小视。”
马冠群点头称是，继而又问：“既然那些人都去了沙沟，大约方世成那里也不安全。咱们是通知还是不通知？”
繁昌凝神思考片刻，说：“不管他。由着共产党给他添乱子，我们忙自己的事情。不是有了他们的踪迹吗？咱们只查不动，等鱼儿养肥了，再下网去捕。”
次日凌晨时，天刚蒙蒙亮，繁昌便带着他这支队伍离开许庄，向沙沟外围靠拢。接近中午时分，到了刘垛，也不进庄，直接住进了垛外的那座观音寺。寺内有五六个面黄肌瘦的和尚，见闯进许多挎枪的人来，惊得不敢吭声。繁昌也不多说，吩咐人去垛内寻些食物来。当即有四五个人进了庄子，在路口走了几圈，没见着做买卖的，便向庄户家去找。
眼见一家散养在外的几只土鸡，不等主人露面，一窝蜂上去，逮个正着。草垛边看门的一只黑狗见来了生人，也不客气，嗷嗷叫着迎头就咬。这边人哪里肯让它咬着，拔出枪来劈面一枪，打翻在地，索性连它也拖走了。
这一声枪响不打紧，惊动了庄院里的农户们，纷纷探头来望。见这么几个凶神恶煞，不敢多言。但是，垛东头一家农舍里，正有七八个人在喝菜粥。听到枪声一凛神，急忙站起身来，拔枪做好准备。一行人出了农舍向西悄悄走出半里地，来到垛墙附近，张眼瞧瞧，却见远处寺门口有人影走动，心中生疑，正欲派人去侦察。
不料，斜面走出个繁昌的手下来，手中正拿着把茴香草，准备回去煮狗肉。陡见这些人伏倒向东，知道不对，立即挥枪射击，当场打死一人。那五人枪声齐响，顿时把他打成筛子仿佛，摔出丈余远。这边激烈的枪声惊动了庙里的便衣队，齐刷刷冲出庙来，成半扇形向垛内枪响处包抄过来。由于距离不远，转瞬即至。双方霎时交起火来。都是清一色的德式驳壳枪，点射、连发，打得垛墙上灰土飞扬，草茎摇曳。
双方对射了十来分钟，各自有两人中弹。垛内一方见难守住，便留下一人掩护，其余搀着伤者急速退入垛内，寻个隐秘的壕沟蹚着水奔向下河停船的地带去了。那留下抵抗之人，倒也凶悍，双枪连发，左低右挡硬扛了10分钟，然后边打边撤，改个方向往垛北河边去。
眼见到了河堤，即将脱困，后面追兵中有枪法好的，瞅准了一枪，正中大腿。那人双手一扬，抱头向湍急的河流中投去，一阵浪花过后，水面只见片片血渍，人却不见了影踪。
繁昌来到河岸上，眺望一眼远近密如罗帐的芦苇，知道是抓不着活口了，便下令搜查被对方击毙的尸首，以查证他们的身份。马冠群亲自动手，将两名死者翻转来，一层层地剥除了衣衫仔细翻寻。不一会儿，便手捧着五六件物事给繁昌看。繁昌低头瞧瞧，都是些寻常之物，不足以证明其身份，便顺手拣起个别致的黑玉人偶来，在手心把玩片刻，感觉是件古物。这人戴在身上怕是用来辟邪的。可不料，今天死在自己部属的手中。
他掂量掂量玉偶，将丝带缠绕在自己手腕上，对马冠群说：“尸体扔进河中喂鱼吧。我看，他们定是新四军无疑。”
第十一章（10）
刘垛一场枪战，便衣队小有斩获。繁昌叮嘱手下不要声张，自己带了6个人，神不知鬼不觉地摸进沙沟镇里。
此时驻守沙沟的正是皇协军原来守海陵的部队。郑团长亲自带着一个营，住在镇子内外，继续着他那醉生梦死的惬意生活。这一刻，正在屋子里和手下的营长一起啃烧鸡。忽然听卫兵报告说有客，放下酒碗骂骂咧咧地出得门来，一见繁昌袖手相候，不禁一惊，笑道：“哈哈，哪阵大风刮来了周先生这样的贵客，快请里面坐，快请里面坐。”
繁昌入了屋子，郑团长又是敬烟又是斟酒，热情款待之余，便问起清乡之后的
