暗杀-第8章
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战场处，河面上漂浮着一片日本人的尸骸，岸边芦苇丛里到处是受伤士兵们凄凉的哭喊声。戛然停息的枪声，几乎使增援的日军丧失了具体的目标。他们在浓雾消散的田野里东张西望，靠着燃烧着袅袅上升的烟火，才好不容易找到目的地。但敌人已经失去踪影，满目疮痍，不堪入目。
本田中佐率部沿河而至。他指挥着部下把这批战死者和伤员运上船，带回海陵。然后向南部少将发电：经激烈战斗，敌军溃散，本部正分头追击剿灭。
南部襄吉收到这份电文，将它丢给了随船的矢野少佐。矢野一脸的郁闷，低声说：“经此一战，居然不知道袭击我们的对手是谁，真是奇耻大辱。”
南部思忖道：“这不像新四军部队的火力配置。两岸居然部署六挺马克沁机枪，而且还有德式冲锋枪、驳壳枪大量使用。我猜，怕是那支神秘出现的忠义救国军所为吧？”
海陵城南隐约可闻的枪炮声，同时惊起了正在房中酣睡的周家兄弟。
繁盛离开妻子温暖的怀抱，来到后宅登高处，见王管家正架着梯子向南张望，忙问其详。繁茂懒洋洋地拿着个热毛巾，边擦边走过来，含笑说：“瞧这动静，我还以为是过年了呢，满大街的爆竹声响。”
王管家神情紧张地下了梯子，说：“南边有战事，这会儿又风平浪静。怕是日本人碰上了新四军，打了一会儿，就各自走人了。”
繁盛默想片刻，改颜笑道：“停了就好。这枪声让我做梦都不消停。”
繁茂见走廊下母亲和大嫂玉茹关切地走了过来，忙去迎接。周太太见他们兄弟二人都在，放心地说：“外面枪声一起，我就怕你们两个冤家不在宅子里，外面兵荒马乱，可什么时候是个尽头呢？”
玉茹笑盈盈望着繁茂，说“你每天都出门很早，今儿怎么反常了？也好，避过了这场祸乱，也是件幸事。”
繁盛摇头说：“大嫂过于担心了。这枪声离海陵还远着呢。三弟就是出门，也不会遛达到那里去的。”
玉茹嘴角一撇，说：“这可不一定。你是美人娶得，热被窝睡着。人家可还是光棍一条呢。保不准去了城外寻一个意中佳人回来。”
繁茂苦笑道：“老天，海陵城里的姑娘们我都看不过来，还要去乡下去寻？”
众人一阵哄笑，各自离去。
繁茂回到卧房，丢下毛巾，穿上件呢大衣，围上褐色长围巾，在颈部重叠缠绕了几圈，遮去半张面孔，腋下夹着本半厚不厚的书本，出门去了。
第三章（3）
街头此刻一片肃然。为了防止城里也出现新四军的骚扰行动，守卫部队全部出动，几乎三步一岗，五步一哨。不得已出门的居民们大多战战兢兢地走着路，不敢抬头瞧看他们。繁茂一路来到德新元药铺，进了空荡无人的店堂。李老板一个人坐在柜台上，手抚算盘正出神着，没留意到他的进入。
繁茂伸手在台面上一拍，叫了声：“店家，鲜辣面两碗！”
老板一惊，抬头看是他，摇头笑道：“客官，我这儿是药铺子，不是面馆。你要吃面，出门向北第三家，小胡神麻辣鲜便是。”
繁茂收起笑容来，关注地问：“先前南门外那通枪响，是新四军游击队动的手？”
老板摇头道：“这只有日本人知道了。咱们老百姓能晓得个啥？”
繁茂眉梢一动，会意地一笑，说：“这可就让本田中佐伤透脑筋了。弄不好，南部将军也是一头的雾水呢！”
繁盛吃完早饭，在院子里转悠了老半天，无事可做，便去兄弟处聊天。可是居然发现繁茂不在家，心中奇怪，也披起件外套出门去。正巧在走道里遇到许怡。许怡也想出门，回娘家看看，执意要和他同行。繁盛无奈，只得在门外叫了黄包车，两个人坐上去，先往西街的许宅。车子在曲径小巷中跑了一段，然后上了大街。没过多久，便和本田中佐率领回转的援救队伍迎头遇上。
本田坐在跨斗内，正烦恼着，抬头陡见黄包车上繁盛身旁坐着位娇美的女人，挥手命令士兵过去拦下。他跳下摩托，走过去上下打量了一遍许怡，板着脸问道：“周先生，你这是去哪里？”
繁盛下车，略欠腰道：“本田太君，在下陪夫人回娘家。”
本田点头，说：“现在戒备了，你们路上怕是不便。我派人护送你们，以后遇上这样的情形，千万不要出门。皇军的子弹可是不认人的！”
繁盛笑着道声谢，复又上车，在粼粼车声中远去了。本田目送着车上黑发如云般许怡的背影，愣怔了片刻，掉头而去。
车上的繁盛似乎隐约感觉到了本田方才那有些闪烁不自然的眼神，恻头望望妻子，说：“以后，没有要紧的事，不要出门。等过了这阵子乱象，日本人开拔后再说。”
许怡不明所以，吃惊地看着丈夫，没有应声。
（三）
周太太此刻也和许怡一样，不在宅中，去了光孝寺烧香还愿去了。光孝寺始建于五代，更名于南宋初年，光耀于明、清，到了民国已是苟延残喘，式微已久了。可是，战乱一起，军民死伤无算，重又燃起了对于菩萨的信仰，个个忙不迭地赶来敬奉香火，唯恐落后。
周家是海陵世族，对于庙宇一道向来尊礼。历年来的香火钱不为少数。所以，当家方丈亲自待客，格外重视。周太太见山门殿即围墙塌毁半截，知道是前年日军飞机扔下的炸弹所致，故而上香之后，特地提出捐大洋伍佰，用以山门的修缮。方丈自然高兴，忙安排下一桌素斋款待。这下子老太太自然是不能回来了。
繁盛、繁茂听说母亲不回，乐得轻松，忙让王管家取出家藏好酒来。兄弟俩对饮。
那厢里，大嫂玉茹闻着了酒香，居然不依，也要喝点儿。玉茹娘家是盐商，家道殷富，虽然是女儿家，却也常常在家陪父兄喝酒，酒量颇大。可是过门以后，一直没有显山露水。连丈夫繁昌都不知道。今天婆婆不在，馋肠被酒香勾起，拿起杯子，令两个小叔子惊诧非常。
繁盛呵呵笑道：“嫂子，原来你也喝酒，倒让兄弟们意外了。”
繁茂也笑：“大嫂是尝尝酒味吧？那可辣嘴，不是适合女子消遣的东西。”
玉茹微笑道：“您二位慢饮，我是尝尝酒味而已。只不过，这五年陈酿的竹叶青，酒味不算醇厚，至少八年，酒色深碧，才能叫做上品竹叶青。”
繁盛、繁茂对视一下，哈哈一笑，说：“原来嫂子果真是酒中行家，我们都看走眼了。”
第三章（4）
玉茹见他们兄弟语中隐含轻视，一拍桌子，冷笑道：“今天趁着老太太不在家，咱们来个一醉方休，怎么样？”
繁茂望着繁盛，有点儿为难，说：“这……不妥吧。”
繁盛见玉茹咄咄逼人的架势，稍觉心虚，佯笑道：“嫂子，可真是的。我们两个男子汉，怎好跟你一个女人家斗酒。”
玉茹不悦道：“咱们谈的是酒，碍着男女什么事了？你们不敢就算了。”说着，她将杯子往桌子上一顿，起身欲走。
这下子，这兄弟俩可挂不住面子了。俩人附耳一合计，决定奉陪。玉茹从王管家手里接过酒壶来，先倒了三碗，扬首饮尽，示意小叔子们干了。俩人自然不示弱，拿起碗来一口咕尽。酒水复又倾注，两口菜下肚后，又是一轮对干。如是这般，四五个回合下来，繁茂先行支持不住，站起身来摇手欲言，可话未出口，一个踉跄便扑在桌上，双臂环首呼呼睡去。
繁盛见弟弟倒下，虽然自恃是沙场的老将，却也心慌。他刚想议和停战，罢手不喝。孰料，玉茹又是一碗酒倒下，酒碗里碧花泛动，令繁盛顿生力不从心的倦乏感。玉茹依旧一口饮了，照了照碗底，等着繁盛。繁盛勉强堆起笑来，以协商的口吻说：“嫂子，今天喝得不少。我看，这碗酒之后，就不添酒了。咱们照料一下三弟。”
玉茹望望鼾声如雷的繁茂，淡淡一笑，点头同意了。繁盛硬着头皮，捧起碗来分三口喝光，丢下了碗指指繁茂笑道：“三弟，毕竟少些沙场阅历。这饮酒之道……”
他话未说完，便也和繁茂一样趴倒在桌上，抱头大睡起来。玉茹笑嘻嘻叫来王管家，让他扶繁盛去睡。自己和另外一个女佣协力拖起繁茂，将他半倚半靠在肩头，搀送回去。
到了繁茂的院内，将他安置在床上后，玉茹打发佣人回去。她去替他沏了一杯茶，温在热水里，转回来坐在床边，望望呼呼昏睡的繁茂，轻轻刮了他的鼻子，轻声笑道：“小东西，也撑着量喝酒，怕不醉死你？”
她站起身来，望望院外无人，便去关上院门，回来后复又坐下，伸手在繁茂红润的脸庞上抚摸了片刻，似乎心有犹豫。但随即，她便下定了决心，深深叹了口气，双唇印在他的嘴唇上。
繁茂挣扎着支起身，微微睁眼望着面前这个熟悉的秀美面孔，不知是身在现实还是梦中。
下午4点左右，周太太回到了宅中。几乎一整天在寺庙内盘桓，令她觉得疲乏不堪。进了门，见了王管家，随意问起繁盛和繁茂在哪儿？王管家说都在家，正睡午觉呢。周太太笑笑，心想这两个人在家关着门睡觉，倒是件好事，省得出去惹是生非。这非常时期，省一事少一事。她带着丫头如云穿过院落间的甬道，走向后宅，在繁茂院门外恰巧看见儿媳玉茹的背影拐过墙角。她忙加快步伐，远远唤道：“玉茹！玉茹！”
玉茹闻得周太太的喊声，加快了步伐走了一段，旋而省悟这样不妥，便驻足于巷口等候。周太太赶上前来，见她似乎神情有些异样，以为是遇上了什么事情，关切地问怎么脸色这样苍白？玉茹拂了拂额前垂下的一缕头发，说：“没事，刚才想起从娘家带回的一件物事没见，怕是丢了，正赶着回去翻翻呢。”
周太太谅解地颔首，关嘱说：“宅子里人杂手长，千万不要拖拖拉拉的。你们年轻人就是马虎大意。”
玉茹答应着，小心地陪在她左右，一边说一边向后面走去。
繁茂院中，这会儿早已是云消雨散。三少爷繁茂，酒醉加性事交错杂乱后，睡意更盛，这一觉不知不觉睡到了月上枝头才醒来。他伸手去床边取茶水来喝，小肘一出被子，便觉一阵凉意。定神一瞧，居然是光肉没有衬衣。他大吃了一惊。翻身坐起，低头审视。却见枕边丢了串着几颗珍珠的红绳子拴挂住的玉片。拿起来看看，心中省悟了是谁的随身东西。
他凝神回忆先前似乎是睡梦中的经历来，不由暗暗叫了声苦。方才因酒醉，竟稀里糊涂地和大嫂玉茹有了云雨之欢。他立刻快捷地穿衣，整理好被褥，带着宿醉的无力和倦怠离开了院子，去晚饭桌上探寻究竟。
第三章（5）
晚宴此时刚刚开始，周太太、玉茹都在席。周太太正皱着眉，想让王管家去叫两个儿子来吃晚饭，别再贪睡了。此刻抬头见繁茂进来，脸色苍白，不禁吓了一跳，说：“今天怎么呢？黄昏时碰上玉茹，也是这样脸色难看。晚上你又如此，莫非传染了什么毛病？”
她话音刚落，便见繁茂也是一副萎靡不振的模样跨进门来，心中更添迷惑。繁盛见王管家使了个眼色，会意道：“我中午和三弟一起多喝了点酒，醉意犹在，怕是伤了身子。看来，这东西却是穿肠的毒药，不可亲近。”
“哦”，周太太的脸色稍霁，说：“原来是酒醉了。我当出什么大事了呢。你们两个也不争气，全无父亲的遗风。他当年，可是滴酒不沾的君子。哪像你们这几块料，个个赛似酒鬼！”
繁盛听了母亲的嗔斥，嘴角含笑，扭头去看弟弟。却见繁茂正注视着隔桌相对的大嫂玉茹。玉茹的面颊上掠过一丝红晕，似笑非笑地瞟了繁茂一眼，垂下脑袋，在膝盖上抚弄着皱纹。他陡地回过意来，大约繁茂是怪她惹起了这场酒官司，她是自觉理亏的一种表现。周太太见繁盛只顾看别人，全无愧色，重重地一拍桌子，说：“这些日子，你在家中可没干什么好事，尽着性子把上海滩上狂吃烂饮的那一套拿到家里来，好端端的繁茂也给你带坏了！”
繁盛冷不丁听母亲数落自己，愣了一愣，望望玉茹，叹了口气低下头去。
繁茂没仔细听母亲的唠叨，只是暗暗端详着玉茹的神情，心中完全断定午后那场梦境与现实之间的交欢对象，确凿无疑是她。
玉茹感觉到了小叔子繁茂的眼神，愈发地不敢抬头。
周太太在一厢只顾着抒发自己的伤感，哀怨道：“老天，这些日本人什么时候才会走呢？咱们周家的子弟都给闷出毛病来了！”
（四）
南部襄吉那日脱围后，轮船加足了火力，一口气开到口岸镇，换船过江，兼程前行，一夜不眠，天亮前夕到达苏州。在会议预定的旅馆里稍事休息后，于上午10时，准时来到清乡军事会议召集地。
此时，各地赶来参加会议的将佐以及南京政府方面的
