奋斗在新明朝-第20章
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次日，陈知县又召来黄师爷和李佑继续商议水利的事情。原来昨日这拿着尚书名刺的客人姓钱，乃是半皇商一类的人物，平时生意就是在苏州府督造金砖，供应两京宫殿及各地王侯府第。却也因为离得近，得了虚江县打算兴修二十里石塘堤坝的消息，便欲包揽所有石料供应，只要付给他总共五万两白银即可。
如果是五万两，还真不贵。但黄师爷怀疑道：“之前演算过，全部从外地运料，所需费用折合银两至少八万以上。这钱大官人只要五万就敢包揽？葫芦里卖得什么药？他不怕赔进三四万的本钱么。”
李佑道：“他持卢尚书名刺，显然卢尚书也是知晓此事的，想必有什么便宜材料的门路。”
黄师爷反驳道：“石塘堤坝，所用石料又不是大理石之类品种，均已是最便宜石头了，再便宜就是夯土了。无非他能省点运费，但也省不出三四万银子。其中必有蹊跷。”
李佑一想也是此理，就算以次充好，也找不到更烂的石头了，那钱大官人不会真得胆大妄为到用土砖冒充石条蒙混罢。
这时候，三人忽然听得不知何处传来人群嘈杂声音。
又过了片刻，有门子闯进来叫道：“大老爷，有一二百人聚在衙门外！据称是朱家集民户有冤屈来告官！”
“衙门聚众，必有重大冤情，速速升堂！”听到人数上百一起来告，陈知县不敢怠慢。
自从本朝甲申之乱、闯贼入京后，朝廷上下对民乱、民变（不是两方聚众械斗）这一类事情十分重视。朝廷也明文公示，一律从快处理。不管用是镇压围剿还是招抚平定的办法，只不要拖时蔓延就可。
这次冒出一百多人告状，陈知县自然要加倍小心。
一听朱家集，李佑立刻知道这是父亲和舅父弄出的事端了。
就在昨日白天李典史安坐于县衙时，他舅父家所在的朱家集发生了一件恶劣的事情。
话说那大春庄严家派来管理庄务的一位孙管事，前几日看上了旁边朱家集朱知礼家的小娘子。谈了几次要买作妾，怎奈朱知礼不答应，正想就此作罢不提了。因为孙管事知道那朱家集人是个上百户人家的大村，里面都是同姓同族，十分抱团，逼急了难免起什么纠纷，不像本村都是自家佃户好欺负。
谁想昨日朱知礼忽然使人来传话，愿意答应此事，要他今日来商量。又说虽然女儿是做小，但万不可失了体面，要求多来几个人壮声色，显出被看重。以那朱知礼穷讲究的为人，这样要求也是正常。
孙管事自是欣喜非常，不疑有他，今日领了几个庄丁，换了同一式服色，做出郑重样儿来到了朱知礼家。孰料一到这里，朱知礼忽然翻脸不认人，怒斥孙管事痴心妄想，癞蛤蟆吃天鹅肉。
泥人也有三分火性，更何况孙管事还不是泥人，自觉被这泥腿子戏弄羞辱了，大发雷霆当场报复起来。朱知礼早有准备，居然飞也似的逃了，孙管事和他手下便将朱知礼家里打砸一遍。
打完一看，外头已经被堵住了。这个时候孙管事也有些焦急，这朱家集的人怎么聚拢的如此之快？短短几个片刻便有二十来人围了上来，实在是不曾想到的。
两边还在对峙尚未殴斗起来时，朱知礼家茅屋顶上忽然起了火。人群便一下炸了锅，这几日天干日燥，火势一旦蔓延，遭殃的可不止几家，弄不好烧掉半个村子也不是没可能。朱家集乡亲们都慌了，赶紧各自寻找工具去救火。孙管事和他的手下借此良机，趁乱打出一条路，逃了出去。
抢人、打砸、纵火，极其恶劣，多少年没有被这样欺负过了。这情形使得朱家集群情愤激，聚在族长朱知方也就是李佑的舅父门前，要求去大春庄讨还公道。朱知方也没拦着，当下一二百青壮男子杀奔大春庄而去，只说“找严家奴才讨公道，与乡邻们无干”。大春庄庄民不敢拦，但那孙管事却又抢先一步跑了，朱家民众扑了一个空。
不知道谁起了头，嚷嚷明日要去县里讨公道，登时一呼百应，分头准备船只等事物。今日便来到这县衙聚众鸣冤。
这头陈知县升了堂，便有朱家集民户朱知礼的状子呈上来。一看写道：严府指使家奴孙管事强抢民女，不成便入户行凶，纵火烧屋，如今恶奴躲入严府不见，只好来告大老爷伸冤。
这状子也不知道找谁写的，把事实歪曲的似是而非。
状子后密密麻麻的有一百多人署名或画押。陈知县看完心道，竟然上百人联名，此事多半是真的了，不然何至于群情愤激，这严家枉称功名世家，家奴不停惹是生非，委实令人生厌。
虽然看起来没有伤亡、失节等事情发生，似乎算不得大案，但激起了民愤也不是小事情了。陈知县一边亲自询问朱知礼有关事宜，一边发下传票，令值班捕快去严府捉拿孙管事。
今日当班的捕快很不巧合，正是赵捕快。赵捕快奉了命，领着几个帮役来到二水巷严府，说明此事。
那严府管家见有捕快上门拿人，赶紧向家主禀报。严老爷听了后，亲自来见赵捕快，道：“孙管事委实并未在府上，不知去向，请赵差役去别处寻访吧。”并赠送了二两银子的腿脚钱。
赵捕快自然不敢在严府放肆，收了银子便回县衙，在陈知县耳边密报说：“严老爷不交出孙管事，只道不在府内。”看赵捕快这话里话外就差没直说严府无视王法，包庇家奴了。
陈知县心里怒极，一个家奴岂能轻易逃的没了踪影？他不怕被当逃奴抓住流放三千里么，分明是严家有意隐匿了。这严府为了区区一个家奴便如此不顾体面，真当本官是泥捏木塑的呆菩萨不成？
其实严老爷并未说谎，那孙管事还真没有逃回严府，的确不知去向了。
原来昨日朱知礼故意反复无常就是受了李佑舅父朱知方的指使，朱知礼本人也想靠此摆脱孙管事纠缠。他家的大火乃是李佑父亲手下的王家兄弟趁人不注意在屋后点的，却让庄民误会是孙管事纵的火。
那王家兄弟点完了火，看着孙管事逃回大春庄。便各自推一辆秸草车，分别伏于大春庄外两条道路偏僻处。
这孙管事见朱家集人杀上门来，唯恐水路人多吓得船也不敢乘，单身从陆路绕道向县城严府逃去。路上孙管事在一无人处被这王家兄弟拦住吃了棍棒，性命也被了结，尸身亦被王家兄弟往秸草车中一埋运走了。
这一切除了李父、李佑舅父、王家兄弟、朱知礼几个人，无人晓得。陈知县便再次发下传票，宽限严府三日内交出孙管事，交不出则由家主替代到公堂应讼。
第34章 对手不在状态
这日李佑散了衙回住所，却发现李媚姐家的婢女月香也在屋里和金宝儿说话。想起月香上次被自己气成那样还敢来上门，心里就好笑。忍不住逗弄道：“月香姑娘今日优待了，登堂入室，上次没进门罢。”
小竹跳过来递上毛巾道：“金姐姐恰好和她认识，就请进来坐一坐。”
金宝儿也上来道：“老爷不要见怪。”其实妓家从良后惯例是不会和原来圈子的人来往的，但月香这是主动过来找李佑，倒无所谓了。
月香最后才拖拖拉拉的来见礼道：“我家环姑娘要问问李先生，她的词话可曾修订完毕？”
这个……李佑为难的不知道怎么说，他除了拿来忽悠大老爷一次外，动都没动过。
“媚姐也说请先生得空去一趟。”月香又说。
李佑很痛快答应道：“也好，顺便与小环谈谈这本词话的事情。”一边偷眼去看金宝儿，却见她毫无反应。
趁着月香先去回复的空当，李佑问金宝儿道：“我去李媚姐那儿，你心中不曾有什么感受么？老爷我很开通的，有心事就讲出来。”
金宝儿很奇怪的反问：“老爷这话何意？想去便去了，需问奴家什么感受？”
真是看不懂你的心思，你对老爷我沾花惹草如此不在意？难道不知道吃醋么？李佑心里唉声叹气道，那老爷就不客气了，非要来个夜不归宿不可。
小竹心里同样唉声叹气，老爷你为什么不问我？昨天偷窥了老爷和宝姐姐那场活春宫后，小姑娘一夜之间懂了人事，知道和坏女人鬼混的意思不仅仅是说笑打闹了。
来到李媚姐家，以李佑的交情不必在前厅等候了，直接穿堂入户来到内院。抬眼就看见李媚姐闲坐在屋里窗边，露出半个身子慵懒的倚靠窗沿，神色迷离，目光涣散，好一副闺中怨妇闲坐图。
李佑忍不住一惊，这还是本县当红名妓李媚姐么，莫非改了风格扮起闺中哀愁少妇？本典史不喜欢这个情调的啊。
往常李媚姐热情放浪调笑无忌，尽管那多半是虚情假意但好歹也能让人欢笑一场，此刻她却一幅没精打采样子，隔着窗户见了李佑幽幽问道：“听说你买下了元宝儿？”
难道这才是吃醋？李佑心里窃喜道：“不，是别人买下了转赠于我，看你对此不高兴？有何想法有何心情我都能体谅的，你也要多多体谅我啊。”
李媚姐没好气白了李佑一眼，“不要自作多情，你也就别乱想了。奴家只是忽然想到自己将来怎么办，最后落个什么归宿，有点没主意罢了。”
“你又没有身契在别人手里，想怎样就怎样了，有什么好愁的。”
李媚姐叹一口气道：“唉，是不是有个身契在别人手里比较好？至少不用去费心思虑将来，不必害怕做出错误决定，别人要怎样便怎样，只是认命好了。像元宝儿被别人赠送跟了你便不错，先生你是个善人。”
善人就是好人？不要说我是好人！上辈子早听够了。李佑边是心里呐喊着，边对李媚姐道：“你这是真糊涂了罢！哪有羡慕别人为奴为婢的？”
“奴家有点倦了，先去睡下。先生自己去找环儿罢。”李媚姐意兴阑珊的立起身来要回内室。
李佑诧异的想道，这就闪了？记得方才月香说你也有事情找我。这模样颇是不正常，难道……
“媚姐儿莫非来月事了？亦或是肚里有了？喜吃酸还是辣？”李佑忽然大声对着李媚姐背影道。
李媚姐转身，看手边没有一物，便倚着门框，脱了一只绣鞋儿狠狠砸向李佑，没砸着，又气的脱下另一只。
李环听到动静，从院内另一侧房内出来看到李佑，欣喜的过来问道：“李先生！我的文稿修订好了吗？”
李佑信手接住李媚姐另一只砸过来的飞鞋，拿在手里捏摸着答道：“我考虑了好几天，决定不给你修订。”
李环很失望，“为何？先生瞧不上奴家的文字么？”
李佑深沉地说：“每人的文字都有每人的印记，就好似各人长相各不相同一般。文章本天成，妙手偶得之。你这本词话是你亲手所写，我强行修正便坏了这里的天然趣味。所以我思虑再三看了又看，就没有动笔。”
李环点头道：“先生说的有理，奴家受教了。”
“他这是哄你呢！月香打听了，他拿回去后根本就没翻过。”李媚姐站在屋里叫道。
她今天真是反常了，也不知发的什么疯，李佑想道，往常李媚姐即使心里有数，也只会故作不知，绝对不会当面说出来损人脸面。不禁问李环道：“媚姐儿近日有何状况？”
李环摇摇头表示也不清楚，只说李媚姐快一个月不接客了。这环姑娘整日想自己的李氏红楼词话，哪里注意得到姐姐的心思。
亏得李媚姐这几年攒了不少家私，李佑估计一时半会的也少不了钱使。不提她了，李佑继续训导李环道：“写文章，切不可没有自信。你总想依赖于我，这是不妥当的。你的词话我家左邻右舍很多娘子都很爱读，非常入迷，问我要后面文稿，受欢迎的很哪。都已经如此了，你还需我去帮你捉刀修正吗？”
李环眼睛一亮，极兴奋的说：“她们真的说好么，奴家一定写下去。”
李佑看此处无事，便起身告辞回住所。刚转身走了几步，后面李媚姐又叫道：“先生站住。”
还是要留宿我罢，大家都这么熟了，我也不好拒绝的，李佑转过身来。
“烦请先生还给奴家的鞋子再走。”李媚姐不知何时已经穿了一只鞋，此时正手扶房门，翘着一条腿金鸡独立。
原来李佑手里还一直握着另一只绣鞋忘了放下……李佑把鞋儿丢回去，却立定不动了。一定是暗示罢，这会儿谁走谁是傻子，他还偏就拿着架子不主动开口，等着调戏或被调戏。
不管调戏还是被调戏，都是前戏，有了前戏才好那啥那啥的。
李媚姐低头弯腰，穿了鞋子，抬头见李佑还在那站着不动，欲走还留欲说还休，便问道：“先生还有什么事情？”
换成以前，以李媚姐的作风，定会荡笑三声，上前勾着李佑问：“李小哥哥舍不得奴家么？”而不是“先生还有什么事情”这样一句平常的不能再平常的话。
不要说什么平平淡淡才是真。李佑面对这样处处反常，完全不在状态的�
