奋斗在新明朝-第285章
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检阅了府守备司官军，天子起驾回行宫。午后用完膳食，继续履行工作职责，下午主要任务是接见地方耆宿和盐商代表。
国朝自太祖时，很重视地方耆宿作用，设了老人一职，专门处理乡间纠纷，拥有很简略的司法权力。并规定地方官定期举行乡饮之礼，与本地耆宿里老聚会讨论施政得失。那时候的地方耆宿甚至可以联名上疏朝廷，保举或者弹劾地方官。
不过如今很多都流于形式了，但总归还有形式存在。
这次天子在行宫主殿召见的里老耆宿，年纪多在六十以上，满殿白头翁山呼万岁之后，都蒙受天恩，被赐了座。
面对圣君垂询，有位年岁近百的人瑞老头颤颤巍巍奏对道：“小民生于天启，长于崇祯，历经五世九十余年，唯有去岁至今，最为清平！始觉官府与民宽和，政简刑清，造福一方，鳏寡孤独及乡里社学、修桥铺路皆有所给也。”
满殿大臣哗然，这出生在天启朝的人瑞老头糊涂了罢，说的是大明朝么？这是上古先王之世罢？
侍驾中袁阁老对政情算是最熟的，当即开口道：“老人家不要妄言欺君，夸张其辞。”
他知道，地方官府大部分钱粮收入都要起运，存留地方委实不多，应付完各项开销后，所余无几。照这个老头所言，不知要耗费多少财力，一听就很假，必定是李佑为了邀名事先教导过的。
其实编点好听话哄天子高兴，这是很正常的，天子肯定喜欢繁盛，不愿看到凋敝。但问题是，编也不能编的如此荒诞不实，太侮辱他们这些大臣的智商了。
人瑞老头颤颤巍巍叩首道：“小民不敢欺君。”
旁边另几个里长老人，各掏出一叠单子，呈上道：“我等之前曾开列名单若干，以备圣询。其中皆有实据可查。”
这些单子里有人名有地名，人名大概是所谓鳏寡孤独，地名是也许是桥、也许是路，也许是社学。虽然只是这若干乡里之内的，但也可亏窥得全豹。
并附有银两数字。不过大都不是官府全额包揽，只是由官府补助二三成，其余还是各乡里自募并出工。
天子便对袁阁老道：“如此一万两可做得五万两的事情，扬州地方富裕，聚集银子成事不足为奇。”
如此人瑞老头那句“鳏寡孤独及乡里社学、修桥铺路皆有所给”有点夸张但也不能说是假的，他又没说是官府全给。
袁阁老草草扫了几眼单子，又道：“江都县年钱粮七八万，存留不过万余。这单子里的官府开销就不下一万了，不知又是从哪里得来的银子。”
安侍郎说道：“曾风闻李佑大肆聚敛，勒索地方。大概拿得这些银子为自己买名声，此奸邪之道也，所以不可不察。”
半晌没存在感的李佑出列对天子奏道：“臣向来认为，为臣之道，当在用心实事。须知空言误国，高谈阔论百无一用也，崇祯国事，泰半坏于此辈！”
虽没有指名道姓，但说的谁都是心知肚明的。熟悉李佑的人都在腹诽，你李佑高谈阔论的时候还少了？
两人互相攻讦，天子不置可否，见完耆宿，又召见了盐商。这次天子南巡，盐商报效捐输，是出了大力气的，所以也要见一见。
这批盐商实际上就是二十多个总商，基本也是为天子南巡报效最多的一批。
天子嘉勉几句，“尔等有效力之心，朝廷不会不知，总商之号，朕可赐与尔等。只望尔等日后上报社稷，下善乡里。”
众盐商谢过恩，袁阁老问道：“扬州地方官府，可有勒逼富商聚敛之事？”
盐业公会总管何云梓对此矢口否认，“断无此事！我等受李太守感召，自愿出纳新课，造福乡邻，何来威逼之说？这位老大人休要凭空构造。即便有一二心术不正的造谣生事，那也是谣言止于智者！”
等盐商退出，今日巡视地方便算了结。
按道理，此时天子该对地方官有所勉励。但李佑展现出来的政绩，几乎无可挑剔，只能打个满分，堪称卓异里的卓异，就差在脸上写“不提拔我不足以平民愤”。景和天子一路南来，未见到过这等情况，现在不知如何措辞。
若是别人如此，天子金口一开，赠个能臣美誉，赏赐些物品，并许诺重用就可以了。但李佑实在是特殊的一个，无论赏赐他还是提拔他，都是很有技术含量的活计，天子一时也拿不定主意。
金书铁券就不提了，不如斗牛服的也不好拿出手，难道还能为这点破事赏个蟒袍？
至于提拔重用李佑，天子感觉这并不由自己完全做主，只怕要牵动从母后到长姐，再到殿阁大学士等许多人的心思，不是轻易可以定下的事情。而少年天子的脸皮还没有那么厚，可以面不变色的做出虚假的空头许诺。
天子迷惑了，这难道就是书上所言的赏无可赏？李佑在扬州又没干出什么惊天动地、功高震主的大事，怎的就赏无可赏了？
真是过火了，李佑见状暗叹，还是自己找台阶下罢。
第440章 为难的旨意
在李大人的记忆中，功高不赏从来不是好词，后面常常连带着掉脑袋，虽然这次完全谈不上功高，但成了不赏也不吉利，不是什么好兆头。
之前，他还曾有个心思，忽悠天子将“辰时之日”石刻推广到天下所有学校里，以成就自己千秋万代之英名，就像天下衙门里必有“公生明，廉生威”这块戒石一样。
不过今日一直没有合适机会，天子左右也没有自己人可以帮腔，只好作罢。如今再看，幸亏没有成功……
面对沉默的天子，李佑立刻奏道：“我朝很有一些臣子不务实为先，言行无忌，专喜好指摘他人，不惜捏造污蔑并以此为能！分明发言错失在先，却无视是非，死不认错，自诩曰风骨，这是何道理？臣又闻，亲贤臣而远小人，此乃至理！”
袁阁老听到李佑这段抨击别人的话很有感触，明知李佑暗指别人，但仿佛李佑在作自我批评似的。
李佑又道：“臣这地方亲民之官，抚境安民皆分内之事也，从来不欲以此邀功。然今日数次遭少宗伯横加非议，却无只言片语为歉，心中不平，故只求少宗伯亲口向臣赔罪，以慰下官之心，其余别无所求！”
李佑的这个提议，倒不让景和天子为难，正好免去此时无话可说的尴尬。
满足李佑一个心愿算是赏赐，可以顺利为今天的工作收尾，天子便抬眼拿目光去示意出言非议李佑的安侍郎。
天子不为难了，但是却让安侍郎心里冒火了。要他这堂堂的礼部左侍郎当着如此多人的面，去向李佑赔罪？
但在天子目光注视之下，确有错在先的他别无选择，又不想为这点事拂逆天子之意。只得无可奈何的对李佑躬身作揖，但口中紧闭不语。
李佑坦然受之，又对天子谢道：“多谢陛下主持公道！”
袁阁老看在眼里，叹在心里，作为领班首席侍驾大臣，他真感到脸上无光。
说实话，他们这伙人由于各种原因确实对李佑很排斥，并达成默契要将李佑与天子阻隔。但李佑显然也发现了这点，所以毫不客气的针锋相对。几个回合下来，倒让李佑占尽上风，真是情何以堪。
袁阁老甚至产生了一种错觉，仿佛扬州城里还有无数的圈套和陷阱等着他们去踩，总有一种躲得了初一躲不过十五的感觉。不过再一想，李佑算是地主，占优也说得过去，强龙不压地头蛇这句俗语再次体现了而已。
当袁阁老常赤膊上阵与李佑争斗，往往当局者迷，现在则是旁观者清了。觉得李佑心思是并不在于计较短时间内得失，亦不怕得罪天子身边近臣。
从这两日可以看出，李佑在天子面前丝毫没有那种迫不及待的谄媚之感，大概他内心想做的终究还是能臣，而不是幸臣。
李佑是在朝堂上首倡天子亲政的臣子，有这个功绩在，注定了他在天子面前只要不太过分，便具有一定超然的资本。所以不必像别的近臣一般，为获取君恩需要去尽可能的靠近天子。
李佑所图并不是通过讨好贴近成为从龙之臣，而是不惜代价拔高自己在天子心中的形象。以最大限度的展现自己的精明强干，以最大力度在天子心中打下“有力之臣”这个烙印。
前有首倡之功，后有能臣烙印，只要有机会，天子没理由不用他。他们这些南巡的侍从之臣，从一开始就想错了，意欲隔绝天子与李佑是没多大用的。
风评待人苛刻的袁阁老扪心自问，虽然与李佑是对头，但他也不得不承认，李佑确实是个做事非常得力的人。从口才到手段，从运气到机缘，一样不缺。
他都这样想，那天子也不外乎如是……
其后随驾大臣各自散去，回房安歇。翰林院的白学士和李编修同行，路上白学士问道：“今日我叫你无论如何务必一言不发，你可有所得？”
李登高沉吟片刻，才道：“别人将我辈视为储相，但我辈可千万不可自己将自己看作储相。万言万当，不如一默。”
李佑心里还想去见归德长公主，仔细追问昨晚没来得及问清楚的事情，所以有意无意的跟随林驸马走出大殿。
不过林驸马始终没看他一眼，更别说邀他同行，李太守只能怏怏而去。
一直出了行宫，但他并没有离远，守在宫门附近一处临时征用的茶铺里。作为地方唯一主官，迎驾也是个辛苦事，估计到了半夜实在无事后，他才可抽身回家。
胡乱将时间打发过去，始终无事。李佑看看夜色深了，便准备回家。刚走到门外，却见行宫门洞打开，有人影匆匆这边而来。
他便停住脚，等人影到了近处，定睛看去，前面两个小内监是提灯的，后面这个居然是天子身边的大伴段知恩。
这快三更半夜的，段公公不会无缘无故跑过来，一定是有旨意，李佑想道。迎上前去，拱手问道：“所为何来？”
段知恩抱拳还礼，“皇上有口谕。”
果然如此，李佑便恭恭敬敬的准备接旨。
段知恩面容严肃的复读天子旨意道：“着扬州地方，准备瘦马若干送至行宫。”
这瘦马当然指的是天下闻名的扬州瘦马了……李佑猛然吃了一惊，没想到这大半夜的，天子派段知恩到他这里竟然是为了索要女人！
如果不是段知恩亲自来宣旨，换做别人在他面前说这些，他只怕要以为有人矫诏了。
若仅仅是找几个原装的瘦马送人，对李佑而言难度不大，实在算不得什么，扬州的确盛产这些。
但是以国朝规制，是严禁任何官员、勋戚、百姓向天子进献女子，天子身边的女人，只能来自于选秀。出现的那些特例，都是被唾骂的，向皇帝进献女人，极为士林所不齿。
故而天子这个旨意，让李佑感到实在万分为难。段知恩宣了旨，转身便回了行宫，只留下李佑站在原地发呆。
第441章 试金石
扬州瘦马在本朝天下知名，是扬州风月文化的一个标志。客户不仅仅是本城盐商，从西边湖广到南方江浙均不乏远道而来买瘦马的。在扬州这就是一项产业，据李佑这个地方官掌握的情况，扬州城内外以瘦马为生的人家应当在三四百家左右。
扬州瘦马都是从小有针对性进行教养的，之所以广受欢迎，大概有三个原因。一是善于装饰打扮，妩媚风流，很有情趣；二是被教会如何处理人际关系，性情温和，买回家不会引发内宅纷争；三是习有一技之长，实用性很好。
总而言之，扬州瘦马是个好东西，但是不该属于天子的……天下三分明月夜，二分无赖是扬州，李佑便在弦月下足足呆立了一刻钟。
天子给他出了好大一个难题，这到底是闹哪样？
在他印象里，天子是个受母后和长姐双重严厉管教，青春期很压抑苦闷的少年，但没什么恶习，怎的忽然命他冒着大不韪进贡女人？目的何在？
若是别人如此要求，李大人为难时定然先将消息散布到满城皆知，然后观察各方反应。但这回他不敢。乱造皇帝的谣，后果很严重，他这地方官无论如何跑不掉责任。
李佑为难，出宫传旨的段公公也很奇怪。他方才与陛下说了一句，“陛下今日所见，民情是实，商人之言是半实半虚，官吏所言都是虚。”结果天子不知怎么想的，让他出宫去传上谕。
过了一夜，及到次日清晨时，这则消息已经传遍了行宫，立刻成了所有随驾人员的热点话题。一时间众说纷纭，各有各的道理。
有人认为，这是天子对李佑的考验，要通过李佑的做法来决定李佑的未来。但天子心中的正确答案是什么？却没人能够确定性的说出来。
如果天子的目的在于试探李佑是否会无原则服从圣旨，那么他肯定希望看到李佑不惜自家名声堕落，也要为天子献上美人，这才是一个办事令人放心可靠的臣子。
至于风评方面，人们对热点的关注总是健忘的，熬过这个舆论风头，李大人十八年后又是一条好汉。
李佑
