天朝之梦-第396章
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马蒂尔德握着粉拳，目光呆滞地看着郑洪，额头上的冷汗都快滴下来了。不是说大明皇帝是个相当英俊的东方人吗？怎么长得跟个山贼似的……
“公主殿下，他是大明海军元帅，延平王。您应该称乎他为亲王殿下。”特里戈修士认识郑洪，连忙替法国公主介绍道。
“是个亲王……应该是大明皇帝的兄弟吧？看来大明皇帝的长相也强不到哪儿去了。”
马蒂尔德公主这么想着，却是优雅地一提裙摆，行了个屈膝礼，然后伸出了带着白色丝绸手套的右手。
郑王爷知道规矩，他现在交上了不少外国朋友，其中也有女人。他接过公主的玉手，轻轻吻了一下。然后客气地做了个肃客的手势：“公主殿下，请跟我来，大明皇帝陛下正在等待殿下，他将同殿下一起搭乘火车前往北京。这是世界上第一条真正意义上的铁路，而不是铁板路！”
第696章 钢铁之路
火车“咣当咣当”地向前行进，才出了天津新城（自由市）没多久，就在平坦无际的华北平原上面飞奔起来。
马蒂尔德·波拿巴坐在一节装饰豪华的车厢里面，往着车窗外面飞速倒退的树木、房屋和田野惊得目瞪口呆。这位在德意志邦联的土地上长大，拥有波拿巴王朝和符腾堡王室血统的公主并不是第一次坐火车。火车这东西，在西欧已经不是啥稀罕玩意儿了。可是跑得如此飞快的“高速列车”，她却是第一次坐。
在相邻的另一个车厢里面，法国大使布尔布隆，英国大使罗伯特·丘吉尔，还有陪同马蒂尔德公主从香港过来的特里戈修士，还有几名英国或是法国的军事观察员，也都是第一次感受这种“中国速度”。不过他们几个大老爷们都还保持着震惊，一路上面有说有笑。话题的内容，除了战争就是铁路，实际上在东方战线上，这两者根本就是一回事儿。
“听说皇帝陛下还在修建一条通往蒙古买卖城的铁路？也是这样的钢轨铁路么？”
“你说的库张铁路吧？目前的计划只是修到库伦，是复线便造铁路，其中一条是钢轨，还有一条是板轨。”
罗伯特·丘吉尔笑呵呵地卖弄着自己灵通的消息，在场的几个欧洲人都低声惊呼起来了。从库伦到张家口足有几百英里！那得要多少吨钢轨才够用？3万吨还是4万吨？要知道世界第一钢铁大国英国在1850年的钢产量不过区区6万吨（英吨）啊。
“皇帝陛下，您能不能让火车开得稍微慢一些？我怕它会翻车……”
忍耐了很久之后，法国公主终于开口向坐在他对面，正捧着一堆不知道什么文件在审阅的朱皇帝提出了请求。
“这个火车……很快吗？”朱济世放下文件，微笑着对马蒂尔德说。
马蒂尔德虽然是法国公主，但是她的德语说得远比法语要好，所以她是用带有一些南德口音的德语向朱济世提问的。而朱皇帝因为后世曾在德国留学，所以也能说一口不错的德语，因而也用德语回答。这让马蒂尔德顿时有了一种亲切感。
“难道不快吗？陛下，您的火车比我在欧洲做过的任何一趟火车都要快。”
“但是绝对不会翻，因为京津铁路全程铺设了钢轨。”
“钢轨？用钢铁铺就的铁路！？”马蒂尔德白皙的面孔上布满着惊讶的表情，“那得花多少钱啊！”
朱济世笑着摊开了手：“其实也没有花多少，实际上我的兰芳洋行的工程师们找到了低成本炼钢的办法，所以我可以用比较低的价格得到一定数量的钢轨。”
贝色麦转炉法的出现三年多以来，兰芳行在这方面已经投入了巨资，花费了上千万元用于升级和扩建钢铁厂，在辽阳、应天、大冶等地兴建了30台2吨级的贝色麦转炉，将钢的日产量提高到了200吨以上，1853年的预计年产钢可以突破6万吨，其中钢轨有4万吨之多！到1854年钢产量还可以再增加30％，已经能够挑战大英帝国的世界第一钢铁大国的钢产量了（1850年6万吨）——当然只是钢的产量接近英国，如果比生铁产量大明还不及英国的两成，1853年的预计产量还不到40万吨（其中兰芳行的产量有28万吨），同法国和德意志邦联的铁产量相当，远远高于俄国的二十多万吨。
可以说，这个时空早起步四十多年的中国钢铁工业的发展不但迅速而且也比较顺利。究其原因，无非就是资本主义制度的优越性罢了。
首先如兰芳行这样的大型钢铁军工联合企业虽然属于皇室财团，但却是不折不扣的私人企业，以贝色麦为首的管理层还持有股份，在1853年初还公开发售了股票。其经营完全是市场化的，和历史上的汉阳铁厂完全不具可比性。
其次是一个独立自主的强大金融体系为中国钢铁业的发展提供了充足的资金。而历史上中国的金融体系长期受制于人，由汇丰银行、华俄道胜银行、朝鲜银行、金正银行等外国银行充当扮演着准中央银行的角色。造成国内资金成本过高，融资极为困难。
第三个主要原因则是眼下的中国有独立自主的关税保护体系，另外，此时海运的成本极高，中国的钢铁市场基本封闭运行，不受国际上面廉价生铁的冲击——同样的原因，现在中国的廉价钢材也很难进入欧洲和美国的市场，只能用来修铁路了。而且在长期战争的刺激下，中国的军工生产发展极快，对钢铁的需求自然很大，反过来又刺激了钢铁工业的快速发展。
“哦？低成本的炼钢方法……我在欧洲怎么没有听说过？”马蒂尔德有些惊讶地问道。她猜想朱皇帝一定会采取保密的办法，不让欧洲钢铁业发现这个奥秘。
“事实上，兰芳行已经在欧洲和美国申请了贝色麦转炉的专利，并且在英国和法国设立了出售贝色麦转炉的分公司。”
只是，这些工作进行的都有些缓慢，市场推广也很不好。截至1853年7月，贝色麦转炉在欧洲的销量仅仅只有10台，而且一台也没有交货。
“真的吗？那我可得代表法国的钢铁工业向您说一声谢谢了。”公主莞尔一笑，含情脉脉地看着朱皇帝。她已经把钢铁抛到了脑后，因为她真正的感兴趣的是卡迪亚（珠宝）和英俊潇洒的男士。眼前的这位中国皇帝不仅不丑陋而且相当俊朗，充满着东方的王者之气，又是全世界最富有的人，很显然是个值得交往的对象……
朱皇帝也笑眯眯地道：“应该说谢谢的是我，公主殿下，您可是为了我的女儿才万里迢迢到中国来的呀。这一路，一定是非常辛苦吧？而且天气又那么炎热……好在我的避暑山庄已经修缮完毕，过几日，我们一起去那里小住上一阵子，躲开这个酷暑如何？”
法国公主的确有一副非常吸引人的面容和身材，算是个难得的美人儿，而且又出身高贵。对于这样的艳色，朱大皇帝是很愿意同她深交的。
……
蒙古，买卖城。
这里现在是蒙古博克多汗奕欣的首都，也是蒙古——俄罗斯联军司令部的所在地。就在朱济世忙着和迷人的法国公主开展外交活动的时候，奕欣和穆拉维约夫麾下的10万大军则在日夜备战，等待着劳师远征的明军靠近已经完全要塞化的买卖城。
就在马蒂尔德公主抵达天津的当日，明军东、南两路大军在库伦会师的消息也传到了买卖城中。这早就在所有人的预料之中，并没有引起任何惶恐。可是同这个消息一起传来的另一个看似无关紧要的情报，却在买卖城司令部的俄国军官中间引起一片议论和争吵。
“一条由钢轨铺就的铁路！上帝啊，如果真的让这条铁路铺到买卖城，整个东西伯利亚可就都保不住了！”
“消息准确吗？中国人拿来那么多的钢？”
“非常准确，中国人找到了一种低成本炼钢的办法，据说今年就能生成6万吨钢！”
“已经有一条钢轨铁路修通了，是天津通往北京的……”
“可是北京到买卖城有差不多1500俄里，修一条钢轨铁路需要多少吨钢？”
“每俄里四十英吨上下，1500俄里需要6万英吨，中国人拿得出来！”
“这下可糟了，一条钢轨铁路的运输能力足够支撑二十万大军的消耗，如果让它修通，我们就守不住东西伯利亚了……”
第697章 胜利之路
博克多汗奕欣低着头，快步走进了设在买卖城要塞中的司令部内，他现在名义上还是蒙古国八旗军的最高统帅，穆拉维约夫也没有禁止他在联军司令部露面。
穆拉维约夫和几个俄军参谋、将领，还有一位名叫罗索夫斯基的哥萨克少将在司令部的作战室内讨论战局。作战室内，满是雪茄烟和浓咖啡混合在一起异味，还有多毛的俄国人身上所发出的浓烈的汗臭味。也不知道这些人已经在这间狭小的房间里闷了多少时间了。
看到奕欣走进来，朝大家微微点头示意，大家也都看看他，没有人下跪迎接，然后又全都扭头去看地图了。穆拉维约夫倒是非常客气地冲奕欣招招手，将他请到了自己身边。
“总督阁下，出了什么事情？”
奕欣已经感到了异常压抑的气氛，前几天他到这个作战室中视察的时候，可完全不是这样的。
“一点小小的意外，”穆拉维约夫的神色淡淡的，并不显得凝重，“中国人正在修建一条通往库伦的铁路。”
“一条铁路？”奕欣一下子没有想清楚铁路和战争有什么关系？
“而且还是一条钢轨铁路，运输能力要远远超过板轨。”穆拉维约夫又补充道，“我们估计，这条铁路一旦贯通，中国人将在贝加尔战场上拥有后勤补给的优势，是极大的优势！
1500俄里的运输线对马车来说是极为遥远的一个距离，2个月也走不完。但是对行驶在钢轨上的火车来说，就是几天时间而已！而且火车的运输能力远远超过马车。我估计，依靠这条铁路，中国人可以在贝加尔战场上维持20万大军！”
看来输定了！奕欣心道，不用20万，有10万人就足够打下买卖城要塞，然后将战线一路推进到贝加尔湖了！
“现在这条铁路修到什么地方了？什么时候可以铺到库伦？”奕欣的声音有些焦急。
“因为是便造铁路，所以铺设的很快，可能已经进入喀尔喀蒙古境内了。”穆拉维约夫皱着眉头道，“蒙古的地形以草原为主，相对比较平坦，也没有什么大江大河，很容易铺设铁路。”
“总督阁下，那我们该怎么办？”奕欣试探着道，“是不是要主动出击？”
“当然！大汗陛下，当然要主动出击！让中国人尝尝哥萨克马刀的厉害！”
插话的是一个留着法式大八字胡的哥萨克，就是那位姓罗索夫斯基的少将。他麾下的一个从欧洲调集过来的哥萨克骑兵师，总兵力超过3000人，绝对是联军当中的精锐主力。
奕欣看着穆拉维约夫，这个东西伯利亚总督兼联军总司令的脸上没有任何表情，过了一会儿，才点点头道：“是的，必须出击！至少要迟滞中国人修建铁路的速度。”
他微笑着看着奕欣，说话的语气却不容商量：“大汗陛下，如果您不反对的话，我想出动一支由哥萨克骑兵和八旗骑兵组成的混合军团，从库伦的西面绕到南线，攻击中国人的铁路工程队。”
“什么？出动哥萨克骑兵！？总督阁下，俄罗斯帝国准备向逆明宣战了吗？”奕欣吃惊地看着穆拉维约夫。
“还没有宣战！不过也是早晚的事情了……”
穆拉维约夫已经知道俄军将要在7月份入侵摩尔多瓦和瓦拉几亚了，这意味着同土耳其的战争已经不可避免！作为土耳其的盟友和英法所扶植起来的东方强国，大明几乎肯定会和土耳其联合对俄开战。
他冷冷道，“不过我会让哥萨克兵穿上八旗兵的服装，大汗陛下，您同意这么做吗？”
“好，好的，一切全凭总督阁下做主！”
穆拉维约夫接着又和他东拉西扯了几句军情，就以军务繁忙为由请他回宫休息，也没有亲自送奕欣离开，而是将那位罗索夫斯基少将唤到了地图台边上。
“少将，你需要多出动哥萨克？”
这位罗索夫斯基也没有了刚才的豪爽和满满的信心，而是沉默了半晌，才低声道：“3000人！必须把整个师都带上，否则遭遇到中国人的近卫骑兵可就危险了，至于八旗兵最好能出动6000，再带上几门大炮、施工工具和炸药什么的，让他们去攻击中国工人的营地和明军的堡垒还有破坏铁路。”
“好的！”穆拉维约夫拍了拍这位爱将的肩膀，“少将，一切都交给你了，记住，保全哥萨克骑兵是第一位的。哪怕无法完成任何，也一定要把哥萨克骑兵给我完整地带回来！”
“遵命，总督阁下，我一定会完好无损地将部队带回来的。”
“不是全部部队都要完好无损，只是哥萨克！”穆拉维约夫压低了声音，“我会把奕欣的近卫军调给你带去草原，要尽
