[雷·布雷德伯里_陈珏] 霜与火-第3章

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　　　　“不，”西姆反对说：“咱们就呆在这儿。走也是死！还有多少时间？”
　　　　还有几分钟，太阳就要升起来了。
　　　　西姆真有些后悔了，心想：“我是多么愚蠢啊！真应该留在迪思克身边工作、沉思和幻想。”
　　　　最后，他横下一条心，站到悬崖脚下，对着敌人的山洞，大声地挑战：“谁敢来与我对打？”
　　　　一片沉默，只有峭壁传来嗡嗡的回声。空气变得热乎乎的。
　　　　“别白费力气了。”莱特劝他道，“他们根本不会理你。”
　　　　“你们没有听见我的话吗？”他又喊起来。那条受伤的腿痛得直抖，只好单用另一条腿来支撑全身。他又挥了挥拳头，叫道：“派个有种的下来！我不会逃的！我一定能杀死他！”
　　　　没有回音，只有一股热浪汹涌扑来。
　　　　“毫无疑问，”西姆双手反背，嘲笑敌人说，“你们当中想必能找出一个不怕跛子的人来吧？”还是一片沉默。“那么，是我错了。我太抬举你们了。我将站在这儿，直到太阳炙于皮肉，烤碎筋骨。我要一直痛骂你们这群懦夫！懦夫，你们只配这个称号！”
　　　　有人开腔了：“我可不允许别人叫我懦夫！”悬崖第三层上的一个山洞口，出现了一个男人。
　　　　“下来！”西姆催他，“胖小子，下来杀死我吧！”
　　　　那人怒容满面，空着手，慢慢地走下山径。顿时，悬崖上的洞口挤满了看热闹的脑袋。
　　　　地平线上，太阳微微露了露脸。
　　　　“我叫W。”西姆的对手介绍道，“咱们得恪守决斗的规则。你懂吗？规则很简单——我们只用石头作武器，不用拳头打。石块和太阳总会让我们中间的一个离开人世的。现在，就开始吧——”说着，他弯腰拾起一把石块，掂了掂份量。西姆也照样抓起一把石子。他已经好一阵没吃东西了，感到很饿，浑身乏力。
　　　　“打呀！”悬崖上的观众大喊，“快打呀！”
　　　　像是听到了人们的召唤，太阳跃出了地平线。顿时，两个人像是被一块火红的烙铁砸了一下，不约而同地连连摇晃。他们赤裸的大腿和上身涌出了汗珠，脸和手像镜子一样反射着阳光。
　　　　W瞧了太阳一眼，换了换重心，好像还不忙于开战。但突然间，他悄悄用拇指和食指把一块卵石弹了出去，正打中西姆的面颊。西姆摇摇晃晃，朝后退去，受伤的腿感到一阵钻心的疼痛。
　　　　W又接连发出几枚小石子，每一块都命中目标：第一块击中西姆的胃部，十来个小时里吃的东西差点儿全吐出来；第二块打中额头；第三块打中脖子。西姆“扑”的一声跪倒在沙地上，他面无血色，双眼发直，泪水直流。然而，就在他倒下前的一刹那，他用尽全力甩出了一把石子。
　　　　石块“呼呼”作声，擦过空气，但只有一块击中了W——这块石子正中他的眉心。W一声惨叫，立刻用手蒙住那只受伤的眼睛。西姆又悲又喜。真是出乎意料的转机！对方的眼睛！——这会使他赢得时间。要知道，在这个世界上，时间就是一切。
　　　　W睁着一只眼，痛苦地抓起石块，朝西姆扔去。西姆打了个滚，躲开了。这回，W的命中率可太次了，石头全部飞到了一边。即使有几块打着西姆，也已没有分量。
　　　　西姆用力抬起身来，瞧见莱特嘴里还咕哝着为他祈祷。太阳升得更高了些，空气中弥漫着热气。西姆汗流浃背，像是刚刚淋了场雨，在西姆眼中，W不再是一个人了，他已分身为十二个幻象，笔直地站着，在准备着下一次投掷。西姆气喘吁吁，心情绝望。他张大鼻孔呼吸着，却感到空气仿佛在燃烧，吸进的不是氧气，而是火焰；他嘴唇干裂；毛孔中涌出的汗珠。仿佛立时就被蒸发掉。他愈来愈感到体力不足，但他仍坚持着，让自己站了起来。
　　　　悬崖上传来一片乱嚷嚷的声音：“W，别动！节省你的力气。这是考验呀！太阳的考验！”
　　　　西姆听见莱特在身后啜泣，她已经倒在了沙地上。她的身体在沙地上滚动，发出“哧哧”声。他不敢转身。他害怕自己一转身就会支持不住，猛然倒下，永远堕入黑暗和痛苦之中。他感到双膝一软，心想：如果倒下去，我就会躺在这儿直到化为灰烬。
　　　　W在哪儿？只见W离西姆几码远，浑身是汗，弯着腰往前走，似乎有谁用一把锤子往他脊背上敲打着。
　　　　“倒下去，W，倒下去！”西姆暗自祈祷。
　　　　W并没有倒下。但他拿石子的手却慢慢松开，一块块卵石接二连三地滑落到滚烫的沙地上。他的嘴唇龟裂，两眼通红。但他还没有倒下，似乎有一根看不见的线吊住他的身体，不让他倒下。
　　　　而西姆却单膝跪倒了。
　　　　“好啊！”悬崖上传来一片呼声，他们在等着看他死去。西姆抬起头，对他们报以一种精神病人似的微笑，他感到自己活脱脱是个扮演白痴的演员。“不行，不能就这样完了！”求生的欲望给他以支撑下去的力量。他晕头转向，但还是坚持着站了起来。他感到浑身已痛得近乎麻木，各种嗖嗖声、吱吱声、嗡嗡声，充斥着整个空间，更有一股热浪如舞台上的帷幕，无声无息地从天而降。这时，西姆的眼前出现了五十个W的幻影——他浑身是汗，眼睛红肿，嘴唇枯皱，艰难地向前移动着，吊住他生命的那根线还没有断。
　　　　“那么，我就要倒下了，”西姆舔了舔干燥的嘴唇，呆呆地想，“我要躺下了，我得去找父母亲了。”他仿佛什么都准备好了。最后，他抬起头，悬崖上的观众都走光子。太阳把所有人都赶回了山洞，只剩下一两名勇敢者，在等着看决斗的结果。西姆哈哈大笑，活像一个醉汉，汗水从干枯的手上一滴一滴落到滚烫的沙地上，发出“滋滋”的声响，旋即便被酷热蒸发了。
　　　　W倒下了。那根吊住他的线断了。他俯声倒下，口中喷出鲜血，眼睛翻白。
　　　　风声如泣如诉，吹遍整个山谷。西姆瞧见远处有一个蓝色湖泊，湖旁有条淡蓝色的小河，河边是白色的房屋，人们在进进出出，屋子周围则绿树参天。一阵轻风吹过，湖面掀起层层涟漪。
　　　　“现在，”西姆对自己说，“我可以心甘情愿地倒下了，躺在……这个……美丽的……湖泊里。”
　　　　他朝前倒下去。
　　　　有人朝西姆的脸上泼凉水，他苏醒过来，发现自己躺在莱特怀里，她直往他嘴里喂食物。“今天是几号？”他问。
　　　　“今天是你打仗的同一天。”她说。
　　　　“同一天？”
　　　　她点点头：“你没有死。这是W的山洞，现在咱们可以多活三天了。”
　　　　“真的？”他气喘吁吁，“我赢了？”
　　　　“是的，W死了，咱们也差点儿完蛋——是人们及时把我俩抬进了山洞。”
　　　　西姆狼吞虎咽地吃着东西。“咱们一分钟也不能浪费，必须尽快恢复体力。我的腿……”他低头瞧了瞧自己的伤腿，伤口上裹着一团黄色的草药，已经不痛了。他想，黄昏之前，我必须变得身强力壮，必须这样！
　　　　于是，他站起身来，一瘸一拐地绕洞而行，就像一头陷入囚笼的野兽。他能感觉到莱特在注视他的一举一动。
　　　　“你难道想今晚就出发？”莱特柔声问。
　　　　他不敢和她的目光相对，只深吸了一口气，又吐出来：“是的！”
　　　　“不能等到明天早晨再走吗？”
　　　　“不！”
　　　　“那么，我跟你一块去！”
　　　　他俩对视良久。最后，他疲倦地耸了耸肩，答应了。
　　　　他们等候在新的山洞口。太阳落山了，岩石冷却，人可以外出行走了。远山顶上，飞船在夕照中闪闪发光，是时候了。
　　　　天色欲雨。西姆眼前又看到一幅幅大雨瓢泼的夜景——山谷中河流走向在不断变换。河流流向？这个问题在他的脑海里久久徘徊。“如果有可能……运气好的话……”他准备随机应变。
　　　　“跑吧，西姆！”莱特叫道。
　　　　他俩冒着不是被烧死就是被冻死的危险，飞跑出洞，奔向远方的飞船。飞船在召唤！他们有生以来从未跑得这么快，这么亡命。只听脚板“得得”地踏在大小不一的卵石上，踩得震天价响。他们跑到谷底，又沿山脊而上，继续前进。他们拼命地呼吸。为了节省时间，他们一直在跑，不吃东西，在山洞里他们已经撑饱了肚子。现在，跑就是一切。
　　　　“他们在瞧着我们吗？”
　　　　西姆的心扑通扑通乱跳，但他还是听见了莱特上气不接下气的问话。他心里明白——悬崖上的人们在瞧着他俩，洞外欢笑的情侣们在瞧着他俩，大嚼新鲜浆果的孩子们在瞧着他俩。迪思克还在吗？他在瞧吗？人们会不会骂他俩是傻瓜、白痴？会不会有人在默默地为他俩祈祷？
　　　　西姆飞快地瞥了一眼天空，夜幕降临，乌云从天外飞来。一道闪电划过长空，照亮远山，一股臭氧的味道弥漫夜空。
　　　　“还有一半路程，”西姆气喘吁吁。他瞧见莱特侧过头去，在瞅着她生活过的地方。“现在要返回还来得及！再晚一会儿，就……”
　　　　雷声响彻群山，风暴越刮越猛，雨点挟着闪电，倾盆而下。
　　　　“已经太晚了！”她大喊一声，“咱们只好一心向前了。”
　　　　时间越来越少，而离飞船却还有一大段看来似不可逾越的距离。西姆只觉腿伤作痛，速度越来越慢，两条腿都仿佛不听使唤了。他心里暗暗骂自己，痛苦的热泪夺眶而出。他知道莱特也有同感。
　　　　天，已经半黑了。莱特摔了一跤，等她爬起来，便大声愤怒地咒骂着，她好像受了伤，浑身沾满了泥浆，身子被雨水浇透了。大雨瓢泼，迷住了西姆的双眼。身上雨水和汗水混在一起，他难过得直想哭。
　　　　莱特又跌倒了，再也爬不起来。她胸脯一起一伏，拼命喘气。西姆过去搀扶她：“莱特，起来！咱们一起跑！”
　　　　“西姆，别管我！”雨水灌进了莱特的嘴巴，“你自己跑吧！”
　　　　他浑身冰凉地站在雨中，四肢乏力，精神萎顿，希望的火焰仿佛早被冷水浇灭了。
　　　　“咱俩一起走！”他坚持说，“走一会儿，歇一会儿。”
　　　　于是，两人像幼儿学步，又朝前走了近五十码。前面有个深谷，涨满了大水，水势汹涌，声如雷震，朝山外滚去。西姆抱着莱特拼命往前行。他大叫道：“一条新的河道！莱特，快看！”接着，他抱住她，纵身投入水中。
　　　　俩人挣扎着浮出水面，像两片小木板在洪水中随波逐流。河水湍急，两岸急速倒退。不错，他们确实是跑不动了，但是洪水会把他们送向前方。他们的身体不时撞击着岩石，伤口撕裂般地疼痛。
　　　　“瞧那儿！”西姆大叫一声，飞船就停靠在前面的那座山峰上。他们必须及时登岸，决不能被洪水带走。两人挣扎着，把住方向，朝对岸游去，激流不断冲击着他们。终于，西姆一跃而起，抱住一块突出的岩石，并伸出双腿，挡住了莱特。他俩刚刚爬上岸，忽然大雨骤止。风暴停息，乌云也散开了。这时候，寒流袭来——这是致人死命的寒流。
　　　　他俩硬撑着，摇摇晃晃地爬上山去。寒流像射线一样，透过他们的肌肤，进入血液，两人都快冻僵了。
　　　　飞船就在他们前面，刚刚受过大雨的冲刷，闪闪发光。西姆简直不敢相信这是真的，不敢相信他们真的到了飞船的前面——只有不到两百码的距离了。
　　　　地上开始结冰，两人连连摔跤。西姆刚走到飞船的舱前，又跌倒了。他真的摸到了飞船，这不是梦。他听见莱特声音嘶哑，在呜呜哭泣。这就是那艘飞船！古往今来，有谁曾来到过它的身边？今天，他和莱特终于实现了这个壮举！
　　　　这时候，他的血液已快被冻结了。
　　　　飞船的舱门在哪儿？他竭力控制住自己，不让自己哭出来。“绕着船体摸摸看，”他告诫自己，“要仔细，但不能太慢！”因为时间不多了。莱特也从船的另一头一点一点地摸过来。寒冷像一只拳头，把他俩捏在掌心。现在，这只拳头越收越紧了。
　　　　舱门！密封的金属船体上有一条小小的缝，他感到手指发麻，但仍使出浑身的力气推门。他猛撞，他大叫：“开门！开门！”他努力摸索着，突听“咔嗒”一声，像是有什么东西被他撞开了。只听见金属脱开橡皮垫时发出了一声轻轻的叹息，空气密封门“呀”的一声被推开了。
　　　　西姆瞧见莱特冲进舱门，倒进一间发亮的小卧舱里，他自己拖着沉重的脚步，也跟着走了进去。密封门在他们身后“嘭”的一声自动关上了。
　　　　他突然感到一口气也透不过来，心脏跳动急速减慢，几乎停止不动了。他们被禁闭，简直要被闷死了。天啊！他原本想靠这艘飞船得到拯救，但现在，它却减慢他的脉搏，破坏他的思维，要致他于死地！这是为什么？
　　　　在思索和挣扎中，西姆昏昏沉沉地感到时光在流逝，自己血管里的血流得很慢，心脏跳一