新宋-第108章
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陈元凤与邓绾不由一怔，不料吕惠卿在此志得意满之时，竟然发出如此感叹。
吕惠卿一面轻轻击拂茶水，一面又叹道：“你看这幻象，若以这茶比作人事，那么它们当以为是久了，可在我们看来，却不过一瞬之间，停得再久，也是一瞬，停得再短，也不过一瞬，以茶及人，真感觉一切争斗，毫无意义。”
陈元凤笑道：“恩师志节清高，非我等俗人能及。”
吕惠卿微微摇头，对陈元凤说道：“听说王相公想把小女许给桑充国？”
“应当不会错了，是苏子由亲自说媒。”陈元凤笑道。
“苏子由是蜀人，桑家也是蜀中迁来的，苏氏兄弟在蜀人中威望极高，王相公倒会选人。”吕惠卿漫不经意地笑道，“桑家答应了没有？”
陈元凤嫉妒地说道：“桑家不过一个商人之家，宰相家下嫁，焉有拒绝之理？桑俞楚满口答应了，双方已经订下婚约了。”
“哦？”吕惠卿手下一点也不停顿，一边击拂一边思量，过了一会儿，笑道：“如此说来，桑充国也并非仅仅是一个书生这么简单呀！”
陈元凤冷笑道：“桑充国无可无不可，是程颢极力劝说他答应。何况他父亲既已应允，婚姻大事，双亲尚在，又岂容自己做主？”
吕惠卿微微抬头，望了陈元凤一眼，应道：“原来如此，程颢这个老狐狸。”顿了一会儿，又笑道：“如此说来，桑家不经意间，便成为了大宋最显赫的家族之一了。我的恩师，可不简单呀！”
陈元凤眼皮一跳，小心翼翼地问道：“恩师是说，王安石是结桑充国为援？”
“白水潭学院，《汴京新闻》，魏国公韩琦的义女，姑爷石越，桑家的财力，再加上王相公的女婿，桑家的力量，不知不觉，几乎可以与河北韩家比肩了。韩家为本朝巨族，靠的是什么？一是人才辈出，二是门生故吏，桑家迟早会走到这一步的。”吕惠卿放下茶笼，背着双手，轻踱到凉亭边上，冷笑道：“我的恩师是害怕罢相之后，有何不测，预先埋下一队伏兵呀。”
邓绾凑上来，笑道：“我看不足为惧。”
吕惠卿不屑地看了他一眼，转过身，对陈元凤说道：“我也需要一些人才了。《新义报》一定要由自己人控制，履善你也要到地方上去，再积累点资历。”
“多谢恩师栽培！”陈元凤喜出望外。
吕惠卿轻轻拍了拍陈元凤的肩膀，语重心长地说道：“记住做官要清正，有了官声，回来便可以进御史台。”
“学生谨记恩师教诲。”
吕惠卿望了一眼热切的邓绾一眼，心里冷笑一声，脸上却温和地笑道：“邓公子亦可以趁此机会在地方谋一优差。”
“多谢相公。”邓绾谄笑道。
一声“相公”，把吕惠卿捧得身心飘然，浑身舒泰无比，为了这一声称呼，他奋斗了几十年！“如今河北各路救灾，一切有条不紊，正是建立政绩的好时机，所以履善与邓公子，都会派到河北去。我会挑两个有矿山的州县。”他看似不经意地说出这句话，陈元凤还不知道深浅，邓绾却不禁大喜，如今朝廷出卖矿山开发权，在有矿山的地方做守令官长，不动声色之中，发财致富，如探囊取物。他却不知道，吕惠卿自己也想买一个矿山，下面有几个亲信，自然方便得多。
在给女儿定下这桩出乎许多人意料的婚事之后，王安石立即替王雱告了病，一家人乘船静悄悄地离开生活了五年的汴京，前往江宁任上。至于为什么王安石要把女儿许给桑充国，尽管外人有许多的议论，但是王安石心中的想法，却已经没有人知道。两个当事人平静的接受了这场父母之命、媒妁之言的典型中国古代婚姻，甚至连相亲这一道程序都省掉了。
就在王安石离开汴京三天之后，也就是熙宁七年八月十九日，李宪押解玛尔戬回到汴京城，枢密使吴充奉诏迎出西城外十里，赵顼喜出望外，御殿受俘，封玛尔戬为营州团练使，赐姓名为赵思忠，授王韶观文殿学士兼礼部侍郎，进枢密副使。王安石开拓熙河的政策，终于取得了最后的胜利，然而此时王安石却已经不在相位。
在这个时候，眼看着熙河靖平、天已降雨，受灾地区救灾有条不紊地进行，运粮的商人们络绎不绝的来往于大河南北，多数的流民们也陆续返乡，几乎所有的人都相信，大宋的局势，在经历了最艰难的时期之后，应当有一个缓和与上升了。大宋国也该否极泰来了！
至少到熙宁七年十月三日之前，这一切亦完全如人们所料。这一天晚上，潘照临在汴京石府，提笔写信给石越：
“公子动止万福。某观京师之事，暂不可为，公子安心于杭州开拓，立下政绩，一切功勋，自有人报与上知。某以为政局之平稳，最多半年，迟则明春，必有机会，吕惠卿辈，不过为王前驱者……”
写到此处，突听到一阵急匆匆的脚步声走了近来。他连忙把信压好，抬起头定睛望去，却是秦观闯了进来，也不待他相问，秦观便上气不接下气的说道：“先、先生……出、出事了！”
潘照临轻轻做了个请坐的手势，说道：“少游，不要急，慢慢说，出何事了？”
秦观深呼了一口气，走到潘照临面前，端起茶杯，也不管是谁的，全无风度的一口喝了，这才说道：“方才听苏子由大人的消息，辽人陈兵十万于边境，要求重订边界，增加岁币！还道十日之内，我大宋使者不到代州境上会议，便要兴兵进犯！”
“啊！”潘照临不由站起身来，他脸上的神情，却让人分不清是高兴，还是愤怒。
此时屋外的世界，月光如洗，星辰寥落，光芒隔着窗子，洒落在潘照临与秦观的身上，但是却无法照见他们的内心。同样的，从这皎洁的月光中，也没有人能看见大宋的前途究竟是什么样子！
（十字卷完）
《新宋Ⅱ·权柄》
第一章 身世之谜
第一节
代州是大宋河东路重要边防州郡。在雁门山古长城一线以北，它与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤。在民间传说中，代州是“杨家将”抗辽的主要场所，杨五郎出家的五台山，也就在代州境内。所谓的“杨家将”虽然多属传说附会，但代州于大宋边防之重要性却并非虚构。代州失守，则太原可危；而太原失守，则关中、洛阳震动，大宋形胜之地，都将沦为战场。
因为代州如此重要，所以宋朝沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、天石寨、雁门寨、西径寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点。而在其辖境内的禁军、厢兵、乡兵，亦是数以万计。各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村，民风之剽悍，殊不可轻侮。自从王安石执政以后，除了置将法、保甲法之外，更是在代州边境修缮要塞，增建军事据点，以巩固边防。辽人对于此事实是隐忍多时，但因当时河北诸州守臣皆是宋朝一时名臣，而辽国的实力也支撑不起一场与宋朝举国相争的战争，因此一直只能静待机会。
到了熙宁七年十月，也就是辽国耶律洪基在位的咸雍十年之时，眼见宋朝大灾之后，元气大伤，兼之王安石罢相，政局不稳，辽主耶律洪基与魏王、枢密使耶律乙辛相议，要趁火打劫一番，遂下令枢密副使萧素坐镇西京大同府，遣林牙萧禧往代州，诬赖宋人修城寨侵入朔、应、蔚三州境内，意图不善，要求宋国停止修筑城寨、重议辽宋边界，并赔偿白银二十万两、钱二百万贯、绢二十万匹。且扬言已屯兵十万于边境三州，若宋人不予，则是自坏和议，辽军当自己来取。
这是宋朝二十六岁的皇帝赵顼第一次面对强大北邻的军事威胁。虽然自小心怀大志，锐意收复幽蓟，但当敌人在一个不是由自己选择的时机发出恐吓之时，赵顼却显得有点色厉内荏。连羌人那种小小的反抗，都会让这个皇帝寝食难安，何况是自五代以来就让人谈之色变的契丹人！偏偏在此之时，他的政事堂与枢密院的主要成员们，没有一个人有过与契丹人打交道的经验。
这一次，是赵顼很无奈的前往慈寿宫。太皇太后曹氏的智慧，很多时候，是赵顼所必须倚重的。
“辽人如此蛮横无理，实在可恶！”赵顼向曹太后介绍完事件的大概之后，犹自显得愤愤不已。
曹太后却只是平静地望着赵顼，皇帝的生气，在多大程度只是为了维护天子的尊严？又有多少是为了掩饰自己心中的恐惧？她把一切都收到眼底，只是用安静祥和的目光凝视着自己这个贵为天子的孙儿。宫女乖巧地将从江西上贡来的金橘用玉盘盛着，小心地放到赵顼伸手可及的地方。赵顼此刻哪有心思吃东西，不耐烦地挥了挥手，吓得那宫女脸色苍白，大气都不敢喘一口，连忙退到一边。
高太后忍不住轻轻皱眉，用略带责怪的口吻道：“官家亦是已为人父了，遇事须要沉得住气。”赵顼在熙宁六年，两子夭折后，终于得第三子，取名赵俊，就在熙宁七年二月，赐封永国公。
赵顼听到高太后斥责，忙红着脸起身恭聆。
曹太后用眼色止住高太后，又叫赵顼坐了，道：“官家既知契丹索求无厌，又有何计议？”
“这等要求，实是答应不得，但若不从，不免兵祸连接，因此不若继太祖、太宗皇帝遗志，挥师北伐，先发制人。”赵顼说得非常豪迈，但却始终有点底气不足。
曹太后不置可否，只问道：“既如此，那么官家，而今国家储蓄赐予，可曾备足？士卒甲仗，又是否精利？”
赵顼被问得一怔，寻思这话中深意，只觉得便似一盆冷水迎头浇下来，呆了一会，方勉强答道：“这些事，现在筹办也不迟。”
曹太后在心中微微叹息了一声，委婉地说道：“官家，先圣有言：吉凶悔吝生乎动。一旦兴事，结果是好是坏，将来是否感到后悔，会否遭受耻辱，都难以预料。便以用兵而言，若北伐得胜，官家不过是南面受贺；而万一挫败，所伤实多。我想那辽国若容易打败，那太祖、太宗之时，应当早已收复，何必等到今日？幽蓟之事，不若缓缓图之。”
当此国家元气大伤之时，赵顼心中，又何曾真有战意？只不过种种不甘、屈辱、冲动，在心中交织，又碍于皇帝的脸面，一时犹豫难决而已。他虽然贵为皇帝，但此时的心态，其实与那些怀着雄心壮志却又缺少实力的普普通通的年轻人无异，不过是自己无力面对这一切，所以需要得到可以信赖的长辈的帮助、决疑，仿佛这样做了后，那巨大的责任，就不再是由他一个人来承担了。
曹太后又道：“而今两府诸公，都难问北事。我不过一妇人，见不及长。官家何不召魏国公韩琦问策？其余富弼、文彦博、曾公亮等一干老臣，亦可备询。古训有云，兼听之明……”
河北大名府。府衙。
白色的布缦结满府前，进出之人皆披麻戴孝，在街上都能隐隐约约听见自内宅传来的哭声……潘照临日夜兼行，当他在大名府府衙前滚身下马之时，已是筋疲力尽，然而没有什么比眼前的景象，能够更让他心惊胆战的了！
“韩琦，你可不能死！”潘照临在心中不停地祈祷，疾步走向门房，递过名帖，道：“学生潘照临，求见侍中，劳烦通报。”
不料那个门房接过名帖，便放声大哭，“侍中、侍中他仙游了！”
“啊？！”眼前之情形，虽让潘照临早有不好的预感，但他还怀着万一的侥幸，可事实却是如此的冷酷。任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！
“人算不如天算呀。”潘照临心里泛起苦涩的感觉，“看来，只有去洛阳了。”
代州城，寒风萧索，落叶纷飞。
太常寺少卿刘忱与吕大忠坐在同一辆马车上，闭目养神。他一闭上眼睛，就不由自主地想起崇政殿中皇帝召见的情形。
那天是在崇政殿，皇帝对他说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，朕得不已方夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”
他还记得自己当时答道：“臣既受命，便往枢府考核文据，未见本朝侵辽人一寸之地。臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”
然而就在启程前，皇帝内降指挥，给他的手诏上写着：“辽理屈则忿，卿姑如所欲与之。”
一个使节，临行前居然收到一份如此让人灰心的手诏！刘忱心里百感交集，到代州后，他一直把手诏深藏，绝口不提。这几天揣见吕大忠为人，倒也是志节慷慨之辈，但知人知面难知心，他依然犹豫着要不要和吕大忠说明情况。今日是辽国枢密副使萧素亲自前来，自己和萧素的第一次交锋，若告诉吕大忠，万一挫了锐气
