珍珑阙上,浮华三梦)-第16章
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说了,也有我一份功!”气咻咻排揎完,眼珠子一转,指着周奉道,“哦,我知道了,定是你与她有私,见不得她远走,这才拿我发作——我告诉你二哥,这可是关系到咱们家的大事,王特使能把差事给咱们,就能再收回去!你若惹他不痛快——我这就去告诉老爷太太,你和特使争女人……”
“啪!”周奉听得忍无可忍,一拍桌子,周运顿一跳,住了嘴。周奉站起来,忍气对周运道,“自己龌龊,看别人各个都如你一般,出去!”
“走就走,总之你不能胡来,不然我告诉老爷太太!”周运自以为拿住他短,梗着脖子撂下句话,转身出门。
那周运边走边得意,心道,从来都是你教训我,今日也让我训你一回,转而想到那凌红苕居然也对他青眼有加,不由又妒又羡,再一想她马上就要被特使娶走,又乐了,“嘿,就让你看到玩不到,憋死你!”越想越美,一时乐极。
周运一乐,转身就要去找几个狐朋狗友喝酒,出门正遇到李冲,那李冲见他眉开眼笑走路带颠,笑问道,“三弟做什么这样得意?”周运抿嘴一笑,打个哈哈过去。李冲也不多问,凑近道,“哥哥这里有一桩事欲要你帮我拿拿主意,不知有无空闲?”
周奉笑道,“巧了,我也正要找哥哥吃酒。走,西汀雅间,我来做东。”
这边厢周奉被周运气得不轻,但思及他虽无赖,所言却是在理,又想到红苕所托,大是烦闷。正犹豫着,忽听四儿报道,“周成回来了!”周奉忙道,“快让他进来。”
周成将金陵方面的桩桩件件都说与他听,待听得胡太守那边很有起色,愿意把丝盐交给他做,周奉方略缓了心情。诸事说完,周成眼睛往上一瞟,“还有一事……”轻轻道,“是那杜娘子家……”
周奉一愣,忆起前次命他去打听灵眉夫家信息,饮一口茶道,“说吧。“周成又咳一声,周奉疑云顿起,命四儿道,“下去。”待那四儿出去、掩好了门,周成方张口道,“二爷命我查询杜、叶两家过往,确查到几桩事不寻常,容我一一禀来。”
周奉不料其间真有悬疑,勉强笑道,“但说无妨。”
“是。”那周成一躬身,斟酌着字句缓缓说道,“这叶家乃平江府桐里镇贩丝大户,家有良田千顷,为平江首富。叶小姐是幺女,天佑七年六月嫁与平江府丝染大户三公子杜柏言。这本是天作之合的一桩美事,不料成亲当天就出了事。”
那周奉头回听晓灵眉夫婿姓名,“杜柏言”三字入耳,顿觉身上不舒服,待听他说“天作之合”甚的,更不大以为然,而再下一句“成亲当天就出了事”——他挪挪屁股,催问,“如何?”
周成略咳一声,继续道,“成亲当晚,拜过堂,不料杜公子不愿洞房,三番五次推却,惹恼了叶家的陪嫁喜娘……”周奉大奇,笑道,“还有这事!”一扫方才郁闷,喜欢起来,笑吟吟问道,“却是为何啊?”
那周成老脸微红,支吾道,“原来那杜公子是个兔子。”
“什么?”周奉没有听清,周成只得红着脸重复道,“杜公子原是个兔子,只,只那个喜欢男人。那杜家刻意隐瞒此事,本想寻个最美的妙人儿可使他回心转意,不料杜柏言心意坚决,不肯就范。第二天叶家人知晓了真相,当即把小姐接回了家。”
周奉但笑不语,听他继续道,“叶家本欲告杜家诈婚,后首也不知怎么达成的协议,叶小姐还回杜家,都不捅破此事,两家说定一年后和离了结。”
周奉听到这里,点头笑道,“也不失为一个保全双方名誉的好法子。”边说边欲要起身,周成却脸露尴尬,“二爷,还没完呢。”
周奉微讶,重坐回去,“还有?”
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周成想,你先别美,接下来的大抵是你不爱听的,当下挠挠头,继续道,“杜家除了兄弟五人,还有一叔辈子侄寄居于此,叫杜景阳;”
“杜景阳?”
周成惊奇,“二爷知道他?”周奉但觉一团绿云飘过,只不知是罩的杜柏言还是自己,那周成不得他回应,只得硬着头皮道,“杜景阳也是有自己一份单独营生的,并不靠杜府吃饭。他,他寄居杜家,与叶小姐、啊,不,是杜三夫人萌生了私情,后被发觉,杜叶两家家长均是大怒,将杜公子撵将出去,三夫人软禁府中。”
周奉听得两鬓太阳鼓鼓,脸色黑中透青,果如绿云罩顶。周成未见过他这般气坏样子,又好奇,又觉有些好笑,一时听他咬牙道,“好,好好!周成,你买的好人!”
那周成方忆起这杜三夫人、叶小姐原还是自己从金陵买来的,忙两膝一弯跪倒,“老奴不察,当日救人心切,未觉察失足妇人。”
周奉听到失足二字,心里又跟针扎一般,带的牙痛。他一生到如今二十一岁,无不要风得风、要雨得雨,如太太言,哪个不捧得他如凤凰般。偏遇到这一个叶灵眉,彼端的是仙子一般的美人,又纯真良善,可回回次次,总杵得他心窝子那里,搅得他心肝肠子乱作一团,憋煞人也!
想一想,那灵眉与杜景阳两个你情我愿,未必真错到那里,遑论失足,但周奉哪管这些,心中只一个念头,贱人,你怎么可以,怎么可以如此欺我,叛我在先!
吃罢午饭,叶灵眉与花嫂碧烟几个剪窗花灯帘,有小丫头来叫,“夫人,二爷让四儿来叫,说是在外面的花厅子等你。”
灵眉放下小剪,“说什么事了么?”
那丫头回道,“说是周成从南边回来了。”
灵眉闻言忙站起身,对花嫂道,“莫不是有我家消息。”花嫂、碧烟亦不疑有他,两个帮她穿戴好,系上斗篷,随小丫头出去。
……5。22……
回府路上,周奉渐平稳了心情,将接下皇差的事说与周成,那周成道,“这是好事哇,如果再加上金陵胡大人的丝盐生意,公子便可大富了!”
周奉却淡拧眉头,周成不解,寻思莫非他还为方才一事不郁,事关情字,不敢劝解。沉默一会,那周奉道,“有一小事,却是麻烦。”便将王特使欲强娶凌红苕,红苕不从,希通过他代为回绝的事说了,周成听之却也麻烦,半晌道,“二爷,莫不可得罪特使为先。”
周奉道,“凌姑娘为人大度,有文君之才,若因我家事误她终身,……”闭嘴不言。
说话间已近家门,周奉命四儿去唤灵眉花厅相见,待他走后,又对周成耳语一番,那周成领命自下去布置不提。
话说叶灵眉听说周成回来,匆匆跟着四儿赶往花厅,推开门,那周奉背对着门案前站着,灵眉想到前两日龃龉,轻唤“哥哥。”
周奉转过身,面前佳人身着丁香色曳地百褶罗裙,裙幅千叠,褶褶轻垂,行走间如细波掠水,上身的霜色短袄,襟口处以一玄紫色蝴蝶扣别住,栩栩如生,两条飘带垂下,状若蝶尾。
他看的稍久,灵眉有些忸怩,周奉细细观她,却如玉芽平日对己时娇痴并无二致,于心大叹,招手道,“灵眉儿,你过来。”
灵眉走到他座前坐下,“听说周管家从金陵回来了?”
周奉看她,一双妙目里流光闪动,满是关切希翼的意味儿,他不由猜测,这期盼希翼里,有几分为的家人,又有几分为的那奸夫杜景阳。心头气塞涌动,他但使力压住,笑道,“不错,上回来信以后,我命他再去查访,希望找到你家中一点信息。”
灵眉不胜感激,“哥哥……”想到日前还为他一句失口与他纠结置气,更觉自己过分,埋首道,“哥哥这样对我,我忒不懂事……”
“呵,”周奉一挥手,忒也大度的样子,“你既真心拿我当做兄长,做哥哥的又怎会与你计较那些。”见她半分儿不反驳,一副诚服坦荡的样子,心下痛惜,暗道果然白做了许多功,她只把自己当哥哥!
叶灵眉问,“周管家有无打听到甚么?”
周奉回过心思,摇摇头,“没有,”似是不忍见她一脸失望,稍顿片刻继续道,“不过,有一人亦在平江找寻你的下落,”灵眉望过来,一片猜疑,周奉细细察她神情眼光,薄唇里缓缓吐出三个字,“杜景阳。”
叶灵眉眨眨眼,自然垂下眼睫,那周奉见她并无像预想中那样晕生双颊,慌乱躲闪,心中不由又升起希翼,暗忖莫非周成听说的并不是实言,又想那深宅大院,别人怎会知晓许多,是谣传的也不一定!他不说话,灵眉亦不语,一时那周奉因细察灵眉,竟自屏息,咳了两声,灵眉以为催促,眉尖稍蹙生出尴尬,声音细若蚊蚋,“哦!”
周奉打定主意今日要把事情闹清楚,继续掩藏心思,柔缓声调,“我从贞良那里听说你提过此人,因他似不是杜家亲子,这才把你叫过来单问。”
灵眉不看他,声调却也平缓,“他是我已故夫君的堂兄,原先在我家住过,因他早先去往京城,未遇大水,我想逃去京城的几人去投的他也不一定。”
她越镇定,周奉越喜欢,柔声道,“妹妹怎么突然想走了呢,这里、我……对你不好么?”
“不是的!”灵眉忙乱摇头,忽然向外别过脸儿,静静看向一处,周奉待要追问,猛然住口,只见伊丰厚润泽的发丝掩映中,原本珠玉一般的耳垂已然红透,水滴一样的珊瑚坠子耳畔轻轻晃着,遥似其可望不可即的少女心。
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他登时楞了,呆了,最后一丝希望彻底碾碎,心堕万丈,坠入无底,发觉地酸苦异常——
原来她不是不识情愫,只是情窦不为他开,原来彼不是未解风情,只是落花有意,流水却有别情。
所谓失落,大抵如此罢!
“眉儿,”周奉的声音紧绷,看到她手心里紧紧捏着的蝶扣飘带,他握住她,那小手一颤,汗津津的好不可怜,黑沉沉的眼珠逡巡她掉转过来的娇美小脸,直截问道,“你喜欢他,是么?”
如果不是太过慌乱,灵眉定能发现此时周奉的不同,一向亲切大度的周家哥哥,此刻凤眼如火,狼一样地紧盯着她,可她太心慌了,又羞得欲要落下泪来,“哎呀哥哥!”
无处可藏,无处可躲,埋藏最深、于己最难启齿的心事被猛然揭开,羞惭惭眼睫落下,脸儿片刻烧的如三月桃花,可恨那周奉还掌着她问,“是也不是?”
叶灵眉也不能说是,也不能说不是,咬住唇儿不语,呆呆的好不可爱,周奉一边心痛,一边却又爱极,百味交织中情根偏是大动,醋欲二火烧灼,声音低沉而多复杂,喃喃道,“所以,如是找到他,你定会跟他走了……”
灵眉眼儿缠媚,能流出水来,捂帕不依,“哥哥!”那呼声娇滴滴软绵绵,仿女孩儿被家人识破心事不依讨饶。周奉想,这一声若唤的为我,便为她做什么都甘愿的,只可惜……他想,只可惜!
灵眉回到自己屋里,一路上脚发绵软,如踩在云团上一般,那贞良亦听说周成回来,周奉使人叫她,便赶来问讯。一进屋,见她痴痴坐在椅上,好似都没有听见自己进来动静一般,贞良咳一声,灵眉瞧见是她,忙站起迎上,脸上尚有未散余晕,“姐姐!”
她二人携手坐下,那贞良见她眉带喜色,眼含羞意,有些不明白,试探道,“周成莫不是打听到什么了?”
灵眉先摇头,后又点头,“一点点,哥哥说有人也在找寻我的下落。”
“谁?”
灵眉低下头,浅浅道,“杜景阳。”
贞良一会子方想起上回她提过此人,随口道,“这人是……”谁字还未出来,见她现下这模样儿,忽然明白了,虽不知前尘旧情,但心里一下子喜欢起来,原来她是有情郎的!这消息冲破近日烦扰,贞良真心笑出来。
“姐姐会否看不起我?”灵眉略把旧情陈说一遍,只隐去夫君具体性向一节,说他心有别属,两家约定一年后和离。贞良不料她婚姻尚有此节坎坷,唏嘘道,“妹妹生受了,是那杜柏言欺瞒在先,你何错之有?”想了想,又道,“不过此事只限你我姊妹二人,莫不要再对别人说了。”那叶灵眉虽只比贞良小几月,但相处多时,知这位姐姐无论心性、为人、处事,都比自己强上百倍,但凡她说的都是有道理的,忙收纳起笑容,一一应下。
用罢晚饭,有周老爷身边的长随来叫,周奉忙赶过去,岂料刚一进门便听一雷霆般暴喝,“逆子,跪下!”
那周奉未反过什么味儿来,刚才领着他前来的两人一边一个,硬摁着他肩膀跪倒,周奉忙抬起头,方望见上头不仅周老爷在,还有周运,得意洋洋站在一旁。
“父亲!”
周老爷根本不容他说话,指着他满面怒容,“我问你,你是不是与那澜香院的凌红苕勾三搭四有染?”
周奉皱眉