清末民初历史演义-第104章
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差，他这店中能够住下几千人。包一顿饭，要用一百几十口猪；净一个厨房，要用三百几十号人；马棚有七八十间，上上下下得用一千五六百人。这一次陵差办完，刨去打点应酬，还要干剩十万银子。店主人姓刘号叫子平，买卖已经开了三十多年了，还是他父亲手创的，传到刘子平益发兴旺起来。他父亲名叫刘多才，是一个汉军旗人，在北京穷得没有饭吃，夫妻两个领着七八岁的儿子，讨饭到通州北关。那时候通州正在繁华之时，谋生活很易。刘多才三口儿，在一个破庙里存身，白天多才到河坝上去当苦力，挣几百钱，对付着糊口。他那妻子祥氏，人很贤惠，替人家洗洗衣服，帮着他过这份穷日子。可怜多才本是一个旗人，闲散惯了，并没有多大气力，所有扛粮运米种种累事，他真做不动。后来有人看他不错，便将他荐在一家店中，充当小伙计。这个店就在北关，名叫天和店。店主人也姓刘，夫妻二人并无子女，仅仅有二十多间破土房，住几个客人，对付着吃饭。有时候遇着陵差，也赶做些买卖，不过是车夫、轿夫、马夫之类，稍微体面一点的人，谁也不到他这店里来。那时候的陵差，还讲究支帐棚，自皇上以至文武百官，全在帐棚中打尖休息；各保驾的侍卫军人，全在帐棚外驻扎。这一年正赶同治皇上的白差，到东陵去奉安，路过通州。也是活该刘多才发迹。那时候正是老恭王做军机议政王，他有一个儿子，名叫载澄，北京人呼之为澄贝勒。这位贝勒爷，是斗鸡走狗，问柳寻花，无所不为。而且有一种癖好，尤其爱押盒宝。倚仗着他父亲势力，在北京横行街市，出门必要带领一群打手，说翻了就讲打架。九城的商民提起澄贝勒来，无不疾首蹙额。这一次同治的皇差，派他作为前引大臣。他得了这个差事，喜出望外，以为这一次是奉旨出京，可以到外州县出一出风头。
从北京发引的这一天早晨，他也不候着起驾，一个人骑着快马，顺御路便跑下通州来。恰恰跑到天和店门前，马站住不走了，他便翻身下来，望四下一看，见店门外围着一群人，大喊幺呀二呀的，是押宝的声音。他听了恰如蝇子见了热血一般，立时便赶过来，仔细一看，果然是一群苦力头儿在那里押宝。他看了看，旁边有一株柳树，便将马拴在树上，然后钻进人群大声叫道：“进门闯二。”众人抬起头来看他，见他穿着灰布棉袍、青市布白里大马褂，手里拿着一根马鞭，众人只当他是行路的客人，便齐声说道：“客人你要押快快来，已经满了注了。”载澄忙把褡裢掏出来，伸手去摸，里面只有几块碎银子，并无铜钱，便掏出一块来，用手掂一掂，说道足有一两五钱，押二。才要向二上去押，宝官过来拦道：“我们押铜钱，不押银子。”载澄瞪眼道：“你说什么？不押银子，爷偏要押银子！”内中有一个出来说和的，说我们这里有钱，你把银子换成钱，再押不是一样吗？载澄说使得，一两五钱纹银你换给我多少铜钱？那人将银子接过来掂一掂分量，说这不够一两五钱。你要换，我只能按着一两换给你。载澄道：“一两换多少钱？”那人道：“一两换三吊二百钱。”载澄骂道：“胡说！我们北京一两银子要换十五六吊，你凭什么只换三吊二百？”那人大笑道：“我说的是制钱，不是大钱。三吊二百也合上十六吊了，你难道还嫌少吗？”载澄这时候才明白过来，笑道：“好好，就依着你换三吊二百，快快数钱，别耽误工夫。”那人忙着给他凑了三吊二百钱。载澄接过来，原串押在二上。及至揭开宝盒，红心却指着三，载澄的钱原串又被人拿去。他哪肯甘心，又从褡裢里掏出一块银子，比那一块略微大些，换了四吊钱，仍旧押在二上，及至开出来仍然是三。他真个急了，将褡裢翻过来，里面还有两小块，不足一两，只换了两吊钱。他这回却押三了，哪知开出来却是二。此时载澄眼全红了，赌气从手指上将一个翡翠扳指脱下来，向大众说道：“我这扳指是一千三百银子买的，如今只作价一千吊钱。我要押十次孤丁，百吊一注，你们替我把账记清了。”宝官却不肯答应，说我们只押现钱，不押东西，你快收起来吧，不必废话。载澄见他们不肯要，心里气了，立刻拿出王爷崽子的脾气来，破口大骂。他这一骂，不觉犯了众怒，大众也一齐还口。载澄急了，抡开马棒朝着众人乱打。众人齐喊道：“好小子，骂完了还讲打。来来来，咱们大家毁他！”说着便蜂拥而上，把载澄的袍子马褂俱都扯碎，马棒也被人夺去，翡翠扳指也扔在地下，不知被何人抢去了。可怜载澄本是一个虚弱的青年，哪里禁得这一群如狼似虎的苦力同他开战，早被众人按在地下，拳打脚踢，只打得载澄狼嚎鬼叫，哪里挣扎得起。
此时却惊了天和店的伙计刘多才，二脚两步跑出来，分开众人，过来观看。他一见地上躺的人，不觉吓了一跳。看小说的必以为刘多才认识载澄，其实不然。因为多才是一位汉军旗人，于皇室的规矩，他全懂得。他一睁眼，便看见载澄腰间的带子，知道他必是一位宗室。因为清朝的宗室，腰里全系着一根黄带子，这根带子，便代表他是天潢一派。如在身上系着的时候，就是皇帝也不能动手打他。所以宗室打了官司，必须送宗人府，由宗人府堂官问明了，先把他身上的黄带子解下来，高高悬挂在大堂上，然后才能够动刑打他。假如此带不解下来，要在他身上动刑，便是犯了欺君之罪，因此这根带子的关系很大。刘多才见载澄身上系着黄带子，那一群苦力却围着打他，心说不好这些人是不想活着了，我必须出来救他们，要不然，真打死了，连我们这小小的天和店也担当不起。想到这里，便拼命推开众人，又大声喝道：“你们真要造反啊！打死人是要偿命的！还不快快闪开，等官兵到了，你们一个也跑不脱。”众人被多才一句话提醒，哄的一声全散了，只落下了载澄，已经被打得头青脸肿，哪里挣扎得起。多才忙过来搀他说：“这位爷是怎么了？快快到小的店中休息去吧。”此时载澄心里倒还明白，知道这店家是来救他，要不然，定得被他们打死。一面哎呦着，勉强坐起来。多才又喊他的儿子刘安同来搀架，爷儿两个用尽气力，才把载澄架起，一直架到客房里边。多才先沏了一碗糖水，给载澄喝了，定一定神。然后才问爷是从哪里来的，因何同他们打架？载澄此时不肯说押宝的话，正颜厉色地对多才道：“本爵就是澄贝勒，大行皇爷奉安的前引大臣。我一个人骑着马先查一查御道，跑至你店前，却看见他们这一群人乱嚷乱叫，是本爵好意劝他们，在这御道两旁，不要任意喧哗，回来驾到了，你们可担当不起。哪知这群人竟自出言不逊，破口骂人。本爵少一威吓他们，竟敢把我按倒在地，拳打脚踢。若非你这人出来相救，本爵的性命，定然葬送在他们手中。你快去看一看，柳树上拴着一匹青马，我手上带的一个翡翠扳指，腰里带的一只蓝表，全不知哪里去了，你快去替我寻一寻吧。就便将你们通州的地方官，给我招呼一两个来，我倒问一问他，这纵容匪人殴打亲贵，可是应当的吗？”多才一听是澄贝勒，不觉倒吸一口冷气，心说今天这乱子可惹得不小。连忙请安，说爷先消一消气，小的这就替爷寻去。自己出来，吩咐他儿子在屋中伺候。到店外寻了一个遍，哪里有马同扳指、蓝表的影儿。他心里想，我此时若去寻那一群苦力，对他们说破了，叫他们把东西还回来，他们一定不肯，或者他们拐着东西跑了，还落一个是我卖放的。莫若小题大做，我把通州大老爷请来，叫他去见贝勒爷，有什么难题，请他一个人去做，不与我相干。想到这里，便顺着御路去寻知州。
好在此时知州正在御路上指挥一切。这位大老爷姓何名百通，本地人。因为他头脑糊涂，全管他叫何不通。他此时正在御路上指挥工人在那里泼水，多才走过来，朝着他请了一个安。何不通看多才的神气，不像一个高等人，便立刻拿出官腔来，喝道：“你是什么人？要打官司到衙门去，本宫正在监工，没有工夫管闲事。”多才慢吞吞地回道：“小的并不是打官司，是奉贝勒爷之命，来请大老爷说话。”何不通听见贝勒爷三个字，不觉有些着慌，忙又问道：“是哪一个贝勒爷？”多才道：“是恭王的太子澄贝勒。”何不通听说是澄勒爷，哪敢怠慢，忙问现在哪里？你快领我去见。多才笑道：“大老爷随着小的走，自然就知道了。”此时何不通也顾不得骑马坐轿，在步下走着，随多才一直奔天和店。多才将他领到客房门外，低低说道：“大老爷少候一候，等小的进去回。”此时何不通也不拿官派了，躬身道是是。多才进来，见载澄正躺在炕上哼哼呢，过去回道：“回爷的话，马同扳指、蓝表，一样也不曾寻来，只把通州知州寻到了。”载澄听了，很有气地说道：“好好，居然敢抢我的东西！你叫知州进来，我有话问他。”多才忙打起帘子高声说道：“贝勒爷叫你进来。”何不通蹑手蹑脚地走进来，一看这位贝勒爷，鼻青脸肿，头发散乱，衣服全碎了，还沾着一身泥土，不觉吓了一愣。忙过去深深请安，侍立在一旁，却不敢动问是怎么一回事。只见贝勒爷先冷笑了两声，然后问道：“你就是通州地大老爷吗？”何不通忙躬身回道：“不敢，卑职叫何百通。”载澄道：“你这通州境内，一共有多少强盗，多少土匪？”这一问，却把何不通问得张口结舌，期期艾艾地回道：“卑职境……境内，并没有土……土匪强……强盗。”载澄此时忽然变了脸，大声喝道：“唗！我把你这狗官，纵容许多强盗，在陵差大典之日，公然敢打伤本爵的身体，劫掠本爵的马匹衣物，你简直成了强盗头儿！还敢在本爵面前，老着脸硬说没有强盗。你自己摸摸项上，可长着几个脑袋！”这一套话，将知州何不通直熏得冷汗交流，连忙请安磕头，一再赔罪：“只求贝勒爷明白示下，卑职即刻便去拿人治罪。”载澄道：“你还叫我在你面前画亲供吗？也罢，你要知道此中详细，可下去问一问店伙刘多才，他自然就告诉你了。”何不通忙转身出来，寻着多才，先深深请安，也不拿大老爷的身份了，满脸赔笑地叫一声：“刘大哥，方才贝勒爷遇着什么事？受了何人的欺负？请你刘大哥一一告诉我吧，我好想法子给他出气。要不然，再过一两点钟，差事就到了，倘然叫老王爷知道，我更担不起了。”刘多才是一个忠厚人，看着知州怪可怜的，不忍再同他开玩笑，便一五一十，将方才的事全对何不通说了。何不通立刻派了十几名干役，分头去捉人起赃。本来这一群苦力，各班役全认得他们，不大工夫，早已一律捕获，马同扳指、蓝表，一样也不曾遗失。何不通忙去销差，并当着载澄的面，将这几个苦力狠打了一回，然后一律收监。又将自己的衣服取来，请贝勒爷随意更换。载澄忙梳洗更衣，何不通再三求他，千万不要对老王爷说，载澄便乘势敲了何不通五千两银子，赏了刘多才两千。
少时陵差到了，恭王府的管家大臣，正在四下里寻觅少王爷，好容易寻到天和店，才将他的主人寻着。载澄把方才的事隐起来，只说勘查御路，座下马惊了，一直跑到天和店门前，从马上跌下来，摔伤了身体。多亏店伙刘多才将自己救到店里，煎汤伺候，休息半日，才觉着好了。管家大臣认作是真话，忙去回明了恭亲王。这位老王爷膝前只有这个儿子，爱如掌上明珠，半日不曾见着，不晓得他到哪里去了，自己随着驾到通州来，沿路之上派人打听。好容易管家大臣得着消息，急速到帐棚里边详细禀过了。恭王一听，又惊又喜，惊的是儿子遭了这意外之险；喜的是幸遇好人将他救了，未至受着大伤。忙吩咐管家大臣：“你快去伺候少爷，就在店中暂为休息，不必随驾到东陵去了。前引大臣，等我另派人吧。你并要传我的话，告诉那个姓刘的：他此番搭救少王爷，我心里着实感激他。现有钦命在身，也不能前去致谢，俟等陵差回来，我还要到店里看他去呢。”管家大臣领命去了。果然，恭王从东陵回来，真个坐着轿子，到天和店去拜刘多才。多才此时真是福来运转，见了老王爷，一切应对，俱都合体。恭王知道他是旗人，益发爱惜，问他家里有什么人，现在境况怎样？多才回说怎样困苦。恭王便问他有什么本事，是想做官，还是想做买卖？多才回说，寒贱之人，并无什么本事，也不敢想做官，只想做一点小买卖对付着糊口。恭
