清末民初历史演义-第112章
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听了,只从鼻子里哼了一声道:“到底生意人赚钱是很难了,一年得的利,还没做官一个小零头多呢。老弟要不信,我说个笑话给你听。”便把当日吞赈的事,一五一十说与佐文听。后来说到自己,本是局外人,只因在制军面前很红,他们便得送过四万块钱支票来,点缀点缀。这四万块钱,要叫你照相馆去赚,只怕五年工夫还不准有这数儿呢。当时佐文听了,自然是十分羡慕。所以一心一计想要钻进宦途,也照孙会卿似的大大发一笔财。偏偏天不从人愿,瑞方只用他照相,却不提拔他做官。在佐文心里,已经是老大不痛快了。恰又赶上皇陵上碰了这个钉子,瑞方听信会卿的挑拨,疏远了黄佐文。佐文心里又是恨又是醋,一肚皮牢骚,借酒发泄,才把瑞方吞款的事,全对他叔父霞林说了。霞林不管三七二十一,硬在瑞方面前揭他短处。瑞方哪里肯受,登时破口大骂。这一骂,可把霞林骂急了,抓起酒壶来,冲瑞方便打了过去,正打在瑞方的肩膀上,淋淋漓漓洒了一身的酒,好像是唱快活林呢。瑞方喝令家人:“给我打死这老贼!”一声令下,家人蜂拥而上,将霞林的衣服也撕了,脸也抓破了。老头子不服气,还是一个劲儿地骂。佐文见家人动手打他叔父,他便乘空撺过来,揪住瑞方拼命。众家人见主人被佐文揪住撞头,便撒手霞林,又扑过来打佐文。此时照相馆中,有十来个人,也一齐出来,帮着佐文打架。同院的街坊铺家出来解劝,哪里劝得开?
此时霞林腾出身子来,一直跑到门外去喊巡警,说现有明火强盗,到照相馆来打劫,老总快来救命。巡警一吹哨儿,召集了七八个,全端着枪一齐闯入清仁观。奔至跨院,果见一群人正在交手,窗户也打碎了,山石也砸烂了,许多家具扔得满院子全是。巡警上去,问霞林哪一个是强盗头儿。霞林手指瑞方说:“那一个就是强盗头儿。”巡警不管青红皂白,上去便抓住瑞方,要用绳子捆他。瑞方大怒骂道:“瞎了眼的混账东西,你乱伸手吗?”众人到此时,也都一律停了战。家人见主人被巡警抓住,要用绳子拴,虽然不敢还手,却大声喝道:“你快住手,这是做过直隶总督的瑞大人,你为何乱动手?”巡警翻着白眼答道:“我们不管他是祥大人、瑞大人,平白跑到人家里来摔砸打人,我们就要拿他当土棍办。”说着仍然用麻绳拴瑞方的辫子。正在不得开交之时,忽见慌慌张张跑进一个人来,大家细看,原来是清华斋的老板朱小庄。他是这琉璃厂一街的首事,有人给他报信,说和合照相馆同人打架呢,他便即刻赶了来劝架。此时瑞方正在窘迫之际,见朱小庄来了,好似半空中掉下一个宝贝来,大声叫道:“小庄兄,快来救我。”小庄忙问是怎么回事?瑞方道:“不要说了,真没有王法了,白占我的房子硬不给腾,还敢用强打人。打了人不算,还要喊巡警来,拿我当强盗办,你晚来一步,就被他们把我捆上了。”小庄又向佐文,你同瑞四爷,不是很要好的朋友吗?今天为何决裂到这步田地。佐文冷笑道:“我一个草木主人,还敢同大帅交朋友?皇陵照相,几乎把我送到断头台上。好容易出来,不但没有一点可怜安慰的意思,连一面全见不着。照这样交朋友,自好拿开水浇,算了吧。从今以后,我可知道大帅是什么变的了。”小庄道:“以前的事你也不必提啦,方才倒是为什么呢?”佐文道:“瑞大人把清仁观买去了,立逼着叫我腾房。我这照相馆一切设备,通共是一万多银子,我求他如数赔偿我,他不但不赔,张口就骂,举手就打,带着这一群恶家奴,把我叔父按在地下,发狠凶殴。他老人家,快七十岁的人,哪里还禁得打?我再三央告,他不但不听,反喝令家人,又来打我,连我馆中的家具,也全砸烂了。是家叔逃出去,招呼这几位老总来救命,再晚来一步,小弟就被他们打死了。如今没旁的说,我们先一同到区,再请区里转送检察厅,提起公诉。横竖这个原告,我总当上了。”小庄听这两面全不下台,只得劝道:“算了吧,算了吧。当初是好朋友,现在为这点小事,也不值得打官司。再说瑞四爷是官场中人,佐文也是斯文名士,你二位到区里去,面子上全不好看。莫若先请瑞四爷回宅,佐文也消一消气,有什么话全冲我说,没有不好办的事。”佐文道:“瑞大人怕丢面子,我黄佐文是一个无业游民,不懂得什么叫面子不面子,非打官司不成。”瑞方冷笑道:“你打算我怕打官司吗?我姓瑞的房子,你白占了不腾,无论打到什么地方,也没有你赢的道理。小庄兄你也不必费心了,我同他上区,这并不算丢人。我原是滚车辙泥腿出身,做直隶总督,那是侥幸,要说到打官司,才是本行呢。”佐文也笑道:“你是泥腿,我是讼棍,要说到打官司,只怕你还得拜老师呢!”瑞方道:“用不着吹字,咱们是快骡子快马,走上再瞧。老总你把我们一同带到区里去吧。”朱小庄见这两面,是一面不揭鞍,一面不下马,自己料到也管不了,索性随他们去吧,便说道:“你们二位既不赏脸,我也只好敬谢不敏了。”二人一齐说道:“多谢,对不住。”巡警见没有台阶儿,只得公事公办,说:“你们两造既乐意打官司,随我们走吧。”佐文道:“净姓瑞的一个人走不成!这一群帮凶的打手,老总得一律带区,短一个也是不成功的。”瑞方也说:“他馆里这些伙计,也全是帮凶打架的,老总也得搜一搜,一个也不能放他跑掉了。”巡警到此时,倒有些为难起来,净带他两个,是一定不走;全带吧,二三十人,成一个什么体统?区长岂不要埋怨,说我们不会了事。内中一个伍长叫愣张清,心粗胆大,他是满不在乎,挺身出来说:“要带全带,一个也落不下!”众巡警听头儿这样说,乐得随着,有不是反正是他担,与我们不相干了,便出来两个人,跑至照相馆屋中去搜人。却见拦柜里面,爬着一个,连动也不动。大家认定:这个人一定是帮凶的,听见要搜,所以先藏起来。便连忙过去,想要把他拉出。哈哈,哪知拉了半天,纹丝儿也拉不动,仿佛比石头还沉重呢。却听他一个劲儿地哼哼带喘,又是央告,说:“我不是照相馆的人,是在这里闲坐的朋友,同你们诸位无仇无怨,何必打我呢?”巡警道:“我们不是打人的,你快出来,不用害怕。”那个人慢慢地蹭着,从拦柜里爬出来,却喘作一团,不能起立。巡警一看这人,不觉笑起来,原来此人便是说的那位危险先生周维贤。他最胆小,听见外面打架,早吓得真魂出壳,不知藏到什么地方好。后来见拦柜开着,他便趴伏在地,慢慢蹭进拦柜去。因为这一座拦柜,尺寸非常之大,要不然,如何能容得下他。后来被巡警搜着,他还认着是瑞方的家人特来打他,因此极力哀告,挺住了身子不肯出来。后来巡警说明白了,他这才放下心去,慢慢爬出。只因他身体太胖,藏的工夫大了,四肢血脉,不能流通,所以立不起腿来。多亏两个巡警,将他架到院子遛了两趟,那伍长催着快走,巡警问道:“这大胖还带他上区吗?”伍长道:“怎么不带?”瑞方一眼照见,连忙摇手示意,说:“算了吧,不用带这废物了。”佐文说不成,废物更得带。好在他自己有车子,也用不着诸位架他。巡警只得将他也扶出大门,早有他的包月车子上来伺候,巡警又把他扶上车子,还是一个拉着、两个推着,一直赴巡警区。佐文故意挽着他叔父霞林,一边走一边哼哼着,仿佛真受了重伤似的。瑞方领着这一群家人,在后面跟随。走到大街上,有认得的,全很诧异,说这位不是瑞四大人吗?为何在地下走着?还有许多巡警带路,难道是犯了什么案?再看一个加大的洋车上,坐着个大胖子,也夹在当中,大家益发不明白是什么案了。
少时到了区署,巡警上去回话。署长姓庆名余,字子善,是满洲镶红旗人。从前本在瑞方宅里听过差,后来考取巡警,五年的工夫,居然升到署长。也因为他的公事好,又善于钻营,所以历任上司,无不格外垂青。这外右二区,本是一个极冲繁的缺,胆子小的不敢来做,厅丞特特地派了他来,因为他是干员,必能胜任愉快。庆余到任一年,成绩很好,上边连给他记了三次大功。偏偏这一次倒霉,遇着了瑞方这宗案子。巡警上去一回,他又是急,又是怕,又是气,下狠地啐了伍长一口,骂道:“混账糊涂东西,你怎么连瑞四大人全给拘了来啦!似这种口角没要紧的案子,你们看着该了便了,也值得带到区里来给我添麻烦?”伍长道:“我的老爷,你先别着急,我们何尝乐意带他?连清华斋的朱老板出来,全了不好,他们是一头不揭鞍,一头不下马,非叫带区不可,我可有什么法子呢?”庆余为难了半天,说:“这样吧,你先将瑞四大人请到后边来,我先问一问是怎么一件事,然后再发落。”伍长答应下去。少时同瑞方进来,庆余忙请了一个大安,垂手侍立在一旁,听他发话。瑞方也不客气,坐在上面,将佐文怎么霸占他房,还要行凶打架的话,说了一遍。立逼着庆余把那些人一律押在署中,再解厅送检察厅起诉。这叫作一面官司,自己的面子,可以十足。庆余哪敢驳回,只有“是是,嗻嗻”地答应下来。瑞方道:“你既听明白了,我要先走一步。”说着立起身来,大摇大摆地,领着一群家人,径自去了。
庆余哪里敢拦一拦,自己只得坐堂,叫带黄佐文、黄霞林同周维贤一干人。这些人上来,庆余料想他们不过是些买卖人,只需用雷头风先威吓几句,自然就唬住了,却没想到这一拍,正拍到棘刺上。他对着佐文先问道:“你就叫黄佐文吗?”佐文道:“不错,买卖人便是黄佐文。”庆余道:“唗!我把你这刁狡的东西,你占了瑞大人的房子,霸着不腾,还敢行凶打人。这是天子脚下,你就这样凶横,要到旁处,还了得吗!”佐文一听这话,心里早明白了,冲着庆余笑了一笑,回道:“我告的是瑞方,不知道谁是瑞大人。我们做买卖的人,专讲诚实,不会奉承。大人两个字,是奴才嘴里的称呼,买卖人不懂得。请署长千万不要见怪。”庆余本来有亏心病,听佐文这样说,以为是有意出他的丑,心里的火如何按捺得住,立时拍着桌子喝道:“好大胆的买卖人,你敢当面顶撞本官!我先押你两天,看你怎样!”佐文道:“我不曾犯了拘押的罪,不要说是你,就是检察厅也无权押我。”庆余道:“霸占人的房子,还行凶打人,这就可以拘押你,你还敢说无罪吗?”佐文道:“我霸占房子,行凶打人,你看见了吗?”庆余道:“我虽然不曾看见,是瑞方大人亲口……”说到此处,忽又改口道:“是瑞方亲口对我说的,那还能假吗?”佐文道:“瑞方现在这里,你叫他上堂来,我们对证对证。”庆余道:“瑞方已经走了,你跟谁对证去,快实话实招吧。”佐文一听瑞方被他放走,这一气非同小可,冷笑了两声,指着庆余道:“好署长,好警官!我先问你,你吃的是国家的俸禄,还是吃的瑞家俸禄?我六十多岁的叔父,被他打成重伤,照相馆的家具,一律被他摔碎,这样要犯,你抖手就放,还帮助他诬赖良民。这场官司,不在你这里打了,我有地方告去,连你也成了被告了。”说罢扭转头,领着一干人,便要下堂。庆余做梦也未梦着这个买卖人口风如此厉害。自己到此时,索性一不做、二不休,先把他们拘住,再想法子。也顾不得失了官体,跑下堂来拦住佐文道:“你要到哪里去!这是皇上家的官厅,也可以随便吗?”左右的警察见署长自己下来拦他们,便也一齐过来,不放佐文一干人走。佐文道:“你们倒是打算什么主意?”庆余道:“先拘留你,等交了房子,才能释放呢。”佐文一看这个来头,明知自己决脱不开身。光棍不吃眼前亏,急中生智,便和颜悦色地对庆余道:“署长,你拘留我还可以,请你仔细看一看,我们这一群人,六十多岁挨了打的老头子是家叔,十几岁的小孩子是学徒,只有那大胖三十来岁的,你看他那神气,会打人吗?你拘留这些人,有什么用处。据我想,你只把我拘起来,也就很对得起瑞方了。其余的人,求你高抬贵手,放了他们吧。”庆余果然仔细看了看,他见这大胖喘得接不上气,生怕他得了紧痰火,死在区署中。便吩咐巡警将大胖送出去,其余一概拘留。佐文见他肯放周维贤,便也不争了。自己抢行两步,拉住维贤的手,低声说道:“你出去休忘了三二五,明白我这话吗?”维贤