清末民初历史演义-第268章
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个你只管放心，我们弟兄三个的票是没得说了，其余凭咱们弟兄的势力面子，派他投谁，他就得投谁。这是给他脸，将来当选之后，高兴请他们吃一顿饭，不高兴连饭都不必请，谁还敢说什么？”王者基听唐仁这样说，胆子益发壮起来。哪知一见唐义，口气又变了，唐义皱着眉说：“姐丈，你怎样单信我哥哥的话呢？他是有名的书呆子，人情世故，一概不懂。他的票固然可以投姐丈你，人家为什么许的呢？凭你一个穷翰林，有什么势力可以唬人？至于面子，更提不到了。自从你做京官，乡里间的婚丧大事哪一家你应酬过？我哥哥尤其是不理凡人，如今忽然要同人讲面子，还不是自找钉子碰吗？再说复选之期已近，市面上已经有了票盘子，要在这时候买预约券，顶多一张票不过一百几十块钱，要等到临时现抓，只怕二百、三百，亦买不到手。听说咱们乡区的三十几张票，已经卖出一半去了，你纵然这时下手，还怕不够额数，得从外县去搜罗，何况直挺脖子等着，将来要不失败，我把眼睛剜给你，算我见事不真！你不要净上我哥哥的当了。”
这一席话，把王者基说了一个毛骨悚然，低下头仔细一斟酌，果然唐义话有理，自己已经有点落后了，要再傻等着，只怕将来是竹篮打水落一场空。说不得只好忍肚痛花钱，早早下手买票。但是他手中又没有现款，而且那一班初选当选人，平日又没有拉拢，因为他在乡里间，老端着大翰林的架子，除去本村及左近从前同他有一点亲戚或同学关系的，再连一个朋友也寻不出来了。就是有钱，寻不着一个跑合的人，也买不到手啊！他只好托他内弟唐义、唐智替他张罗，两个人倒是说得很好，跑腿费话，卖多大气力，用不着你酬劳，只是票价，可得现钱不赊，我两个人的应酬费，得出在你的身上。王者基全都答应了，一面又卖地，也托他内弟给找主儿。八十五亩好民地，要按市价，足值五十两银子一亩。如今因为急于出售，又加上唐义、唐智要从中吃个钱，可怜四十块钱一亩，就写了杜绝字，完全归人家管业了，通共得了三千多块钱。唐义、唐智撒开了一拉拢，价值多少不一，至少也要一百元起码，通共买了二十二张票，连唐氏兄弟合计二十五张，可怜这三千多块钱，已经花掉十分之九。下剩了三百多块钱，还得留作在京的花费应酬。据唐义说，还得再买一两张，才能有十分把握，这二十五张，不过也只有七八分。唐仁却不以为然，他说钱花得太冤枉，将来票不足数，你们看我出去一招呼，三张五张票，犹如探囊取物。不用说旁人，只我的几个学生，我叫他们投谁，他们敢不投吗？大家也不敢和他争执，他既应许起来，乐得拿下余的这几个钱，在京里吃饭馆听戏，不更开心吗？
王者基带着二十二张初选执照，来到北京，终日好像驾云一般，无论见了谁，张口第一句，就是：“我已经当选了！并且还应许我进了议院。一定想法子，各科里的科长、科员，我一定要荐进几个去。将来我要外放道尹，你们还能跟到外省去，乘机会捞摸几个钱。”他只顾这样一吹嘘，立刻门庭如市，王翰林的住宅，也不似从前那样冷落了。转眼已经快到了投票之期，京兆一区，当然是在北京投票。至于投票的地点，多数主张在参议院旧址，因为地方宽大，把票箱放在议场上，无论来多少人，也可以容得开。此时公民党与共和党，彼此摩拳擦掌，专预备决一死战，王者基当然是在共和党了。偏偏他那县中，公民党的初选票却占多数，尤其是公民党的领袖，恰是王者基父亲的学生，彼此同门兄弟，这位先生姓苏名子眉，也是一个好出风头的秀才，平日同王者基就有点嫌隙。他说：“王者基点了翰林，就敢看不起人，其实讲写讲作，他哪样赶得上我！不过侥幸走时运罢了！”这次他做了公民党的领袖，目的就在推倒王者基，自己当选为国会议员，也可以出一出这十几年的闷气。这个风声传到王者基耳中，他心里很害怕，同三位舅爷商量，唐义、唐智两个人，倒是主张联络，先请他吃饭，再动以同门兄弟之情，无论如何，请他帮忙，最好是两个人全都当选，谁的票有富余，可以让给谁一张两张的。如此办理，于咱们这一面有益无损，因为知道他的票是能超过当选数的为什么不拉拢他呢？唐仁却不以为然，说：“凭苏子眉哪配当选，别听他瞎吹啦！他不过借此为由想敲我们几顿吃，偏不请他！倒看他怎样当选，倒看他有什么法子能够打消我们的议员。”这几句话，正说到王者基的心坎上。因为他也在恨苏子眉，并且认定了子眉决然不会当选。哪知到了投票这一天，竟自出他意料之外，王者基的二十五张票，倒是全投进去了，但是总起全数来算，非二十七张票不能当选。苏子眉不多不少恰恰足了二十七张，王者基却缺少两张。当时在投票场上，这种情形已经同公开差不多了。王者基急得在场上乱蹦乱跳，拉着唐仁抱怨道：“那不是你？应许找你的学生，一准投我，如今在哪儿呢？”唐仁的脾气，向来是有不是不许人说的，他如何受得了王者基的责备，当时拉着王者基的手，说：“你同我来，我准有两张票给你。”王者基直着眼睛，便要随他同去，却被唐智用手一挡，说：“您二位先慢点走，眼前距投票的法定钟点，只剩两小时了，要准能手到拿来，固然是误不了，倘然要得费话，可千万别去。这正在千钧一发的时候，哥哥您要没有十分把握，将来担得起这个不是吗？”在唐智这原是一种好意，哪知反把唐仁招翻了，立刻拿出老大哥的身份来瞪眼喊道：“你怎么就知道我没有把握？你敢说这样话，便是目无长兄，论理应当拉你到祖宗坟前打你一百戒尺，才足以伸家法。只可惜这参议院中没有祖坟，便宜了你这无父无兄的败类。等将来选举过了，再同你算账！”说罢拉着王者基，仍然向外飞跑。把唐智气得白瞪着眼，只是跺脚，唐义说：“你先在这里候着，我随他们走一趟，到了不可赳赳开交时，也好有个下台的阶儿。”说罢便也如飞地随在二人后边，出了参议院，跳上车子，直拉到前门外粮食店万顺店里。
原来万顺店里，住着两三个初选当选人，这三个人中，倒有两个是唐仁的学生，一个叫张大镛，一个叫赵智雄。在十几岁的时候，全从唐仁念过书，后来出考进学，却不在唐仁手中，不过有一种业师的名义罢了。他两人卖票的目的，倒是注重在王者基身上，并且暗中有人向他传过消息，说：“王者基票不足数，你们的票，千万不必急卖，等到投票那天，自然有人寻到你们上来，那时候你要多少，他得给你多少，一定能够利市三倍。”两人心里有底，因此迟迟不卖，并且把这个消息又转告他一个朋友，名叫葛长春的，此人也是待价而沽的一个初选当选人，所以听了张、赵两人的话，也取一致步调。按住了自己的票，不肯贱价出售，结果却真被他等上了。当唐仁同王者基走进他们的住室之时，张大镛满面赔笑地迎出来，朝着唐仁作了一个九十度折角的大揖，又柔和又响亮地招呼了一声：“老师！”紧跟着赵智雄也这样如法办理。在唐仁见了这种情形心里非常高兴，便毫不客气地向二人说：“你两个的票，到现在还不曾投，一定是因为上次我来访你们不曾遇着，你们没听见我的吩咐，不敢胡乱投，如今可有了机会了。你们就投我的亲戚王者基的好啦！将来他做了议员，与你们脸上也有光彩。”张大镛心里说：他真会说风凉话儿，我们放着大洋钱不要，要光彩做什么？也罢，先拿这老古董开一开心。随满脸做出极郑重而又愁苦的样子来，说：“老师的吩咐，我们只有遵命。不过学生们尚有一种下情，不能不向老师告禀。当日初选之时，我们本没有一点希望，所有的票完全是用洋钱买来的，我们两个人，另外还有一位朋友，我们三人合伙，一共花了一千三百块钱，全是出五分息借来的。本想能卖出这个数目来，虽不赚钱，仍可保本。万没想到，张罗了这许多日子，人家买三张票，只肯出到七百块钱，比我们的原本还差着一半呢！我们始终不肯卖，哪知挨到现在更没有一点指望了。我们的宗旨是宁肯将票牺牲了，也决然不肯亏本。今日已经到了山尽水穷，我们三个人正商量着上褡裢吊呢！也省得活着受罪，叫债主儿逼得无路可投。偏巧命不该绝，有老师出来做救星，既是您的亲戚，还有什么说的，我们对于老师，难道还一定要一千三百块钱的原本吗？这样吧，请你令亲只拿一千块钱来，那三百作为我们奉送，这一千自当算是救我们的性命，凭王大田先生，堂堂大翰林，现任京官，拿一千块钱，不过如同花几个铜子，却救了三条活命，也不算不值。就请老师替美言一句吧！”张大镛说到这里，又深深请了一个安。赵智雄也哭丧着脸，说：“难得老师当初是最喜爱我们的，如今眼看学生要自杀，我想他老人家心里一定比我们还难过，这一千块钱，一定能办到的。只是便宜了咱那朋友，他当然也感恩不尽。”这两人一唱一和地说完了这一套，把唐仁木在地上，直着两眼，一句话也答不出。迟疑了片刻，忽然说道：“今有赤子匍匐将入于井，将从井而救之欤？抑坐视而不管欤？吁嗟乎！吾未如之何也已矣！”念完了这几句四书，又朝着王者基说：“恻隐之心，人皆有之。君欲发政施仁，今其时矣！”王者基等了这半天，目睹交涉情形，心中又着急，又生气。急的是投票钟点，转眼已经过时，还没有一点结果；气的是张、赵两人，故意设这种圈套，唐仁并不觉悟，还替他们说情，真要花一千块钱买三张票，我早就买到手了，何必借重你呢？但是目前却又不敢揭破了，如果揭破，这三张票不能到手，选举岂不要根本失败？他心里越着急，唐仁催问得越厉害，王者基实在无法，只得耐着性气，说：“我倒是赞成，只是向哪里去寻一千块钱的现款呢？这不同旁的，要人的票，就得给人钱，难道还能欠着不成？”唐仁见王者基因为钱的问题不敢遽然允许，心中早抱着十二分不痛快，长叹了一口气道：“君子喻于义，小人喻于利。放于利而行多怨，将来这三位，倘有一个长短，只怕九泉之下，还要怨恨你呢！”王者基听他这样说，可真急了，大声问道：“你说谁呢？我是有钱不肯花吗？咱们来京时候，我只剩了二三百块钱，这几天你们听戏吃饭，又花去一半多，哪里还去寻一千块钱买票？再说你事前要告诉我，得花一千块钱，我也可以有一个预备，偏偏你要充有鼻子有脸的，硬说一个钱也不用花，如今忽然变了卦，你饶不替我想主意，反倒帮着你的学生向我硬敲，世界上哪有这样不讲理的事呢？”唐仁生平没受过人的抢白，王者基当着众人目下这样羞辱他，他如何肯受？也瞪起眼来说：“你什么东西！也敢来教训我？我学生的票，当然要卖钱，不能白舍给你，你既没有钱，凭什么要当议员呢？”王者基见他这样蛮不讲理，立刻跳起来，要同唐仁厮打，唐仁也不肯示弱，伸拳挽袖，表示反抗之意。眼看两个人便要揪在一处，活该出了救星，唐义从外面喘吁吁跑进来，也顾不得说话，先用力把王者基拖开，又用身子挡住唐仁，说：“这样亲戚，有什么话慢慢讲，何必翻脸呢？”王者基气得直喘，也说不上什么来，唐仁还是不依不饶，向唐义大声道：“你不用劝架！你要是我的手足弟兄，你得帮助我，打他这毫无心肝、见死不救、侮辱妻兄、毁谤大儒的败类！”唐义听他说了这一大套，又可气又好笑，知道他哥哥又要犯呆气病了。心里计算，我不先把他调走，这个交涉还是办不清，随郑重地向他哥哥说：“我是来给您送信的，伯篪在馆里得了急病，请您快去看看呢！”这一句话把唐仁脸全吓白了，也顾不得打架，拨转头就向店外飞跑，抓了一辆车子，只说得一句：“什刹海！”便如飞地开去了。原来李伯篪是唐仁最要好的朋友，因为酸腐顽固的气味彼此差不多，所以唐仁看这个朋友直比看手足弟兄还重十倍。伯篪在北京后门什刹海一个旗人家里教书，唐仁时常去访他，如今听说他得了急症，恨不一刻飞到什刹海，看看他病势如何。其实哪里有这宗事呢？唐义是调虎离山，等他从什刹海回来，事情早办过了，省得他从中捣乱。
唐仁走后，王者基才把始末根由对唐义说了一遍，唐义又重新向张大铺等接洽，算是八百块钱定局。王者基亲笔立的借字，唐义作保，这一笔交易才算完全成功。一看时刻
