清末民初历史演义-第296章
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”许莹冷笑道：“我什么不知道？用不着你报告，我早就得着准底啦。”灵光嬉皮笑脸地央告道：“好太太，你难道真好意思，把二百五十块全拿过去吗？我也费了不少的话，你匀出五十来，只当给老头子打酒喝了，还不成吗？”许莹道：“你这老东西，真是不知好歹。你以为这二百五十块钱，到了我手里就全可以剩下吗？你也不打算打算，一桌席得用多少钱？车马仆妇的犒赏，得用多少钱？这还是有数儿。到了开会之日，那两位太太，一位小姐，全都好赌钱。倘然要提倡打几圈牌，我能说不陪着吗？顶小也得五十块毛二，输上一百二百算不了什么。难道说为人家的事，还叫我自己掏腰包吗？你算算这二百多块钱够用不够用，还好意思想要抽头儿，我看你也太不开眼了。”灵光被太太数落了一顿，心里倒觉着舒服，连忙把二百五十块钱，从怀中取出来，双手奉上，说：“我连一个钱皮也没敢留您的，您快收起来，预备给人家办事吧。常言说得好，使人钱财与人消灾。这是人家托递的那个禀帖，也一总交给您，马上加鞭越快越好。要不然，我可对不起姓金的，您就多分神吧。”许莹接过来说：“办着看，快慢碰他的时气，我也没有十分把握。”灵光也不敢再说什么，仍然出去给人看病。许莹拿着这笔钱便布置起来。先叫家人把小花园收拾得光明雅洁，好在樱花旁边，便是两间明着的一座书房，书房虽然不大，但是一切铺陈点缀，却是富丽而幽雅，绝没有一点尘俗之气。至于酒席，他家胡同口外，便是极有名的东兴楼。叫他开了单子来，当面议价，说好了四十块钱。大碗的银耳燕菜，整盆不垫底的鱼翅，鸭子是双的，一只清蒸，一只炉烤；四道点心；四道羹汤；小吃是二十四样；干鲜果品、蜜饯冷荤是十六样；压桌的饭菜是八个大碗。那时候民国元二年，一切物价还不照如今这样昂贵。许莹把酒席定好，亲自坐着马车，到朱张吴三处公馆，当面邀请赏看樱花。三家的太太小姐，全都慨然应许，到期准去。尤其是那位樱花姨太太，自从远离祖国，出嫁中华，不见樱花已经快十年了，早就惦着到徐家去实地鉴赏。如今许莹来亲自邀请，她欢喜得不知如何才好，连说叫姐姐费心花钱，我一定早早地去。
果然到了樱花会这一天，樱花姨太太是头一个来的，带着她的小儿同乳母，小鹿儿也随着同来。灵光夫妻俩一同迎接出来，众星捧月似的，把她捧到花园书房。樱花姨太太却不一直进书房去，只站在樱树旁边举目凝神，看了很久的工夫。本来这也难怪，人要长久离开故乡，一旦看见了故乡特产之物，就难免神魂飞越，仿佛又来到桑梓之乡。何况日本无论男女，对于国家的观念最重，他们喜看樱花，也就是爱国的一种表示。这位外国姨太太触景生情，不免起了故国之思，所以呆呆地立着，一步不肯前移。灵光的太太许莹何等精明，早看出这种意思来，便用旁的事岔开说：“妹妹你看，我给你们少爷买了不少玩物，全在这屋里放着呢。真是五光十色，栩栩如生。也不知是用什么原料造成的，这样好看。”樱花听她这样说，便笑着走进屋里，说：“什么好玩的东西，我也见识见识。”及至到屋里一看，原来桌子上摆一块东洋的大瓷盘子，盘子里放着十几个小马儿、小鹿儿、小狗儿，还有大象、水牛、山羊、海马、骆驼之类，每一个也不过三寸大小，神气却同活的一样。小孩子一看见，便喊着要拿过来玩。樱花忙拦道：“玩不得，一到你们手里就弄破了。”说着自己拿过一个来，向许莹说道：“姐姐，你知道这是什么做的？”许莹道：“方才我不是问过你吗？据我看，这不过是一层纸皮儿，要不然，怎么会那样轻呢？”樱花大笑道：“你猜是皮儿，倒是对了，可不是纸皮儿。要是纸皮儿，能不怕水吗？这些玩物，能在凉水里泡三天，可就是见不得热水。你猜到底是什么皮吗？”许莹摇头道：“这个我可猜不着，请你告诉我吧。”樱花道：“实告诉你，这不是纸皮儿，也不是腊皮儿，的的确确是鸡蛋皮儿。”一句话招得灵光夫妻，全大笑起来。说：“鸡蛋皮儿，有这大用处？恐怕你是信口开河吧。”樱花道：“怎么是信口开河呢，实在对你们说，这个法子还是我们娘家叔叔发起的呢。就是取鸡蛋清外那一层膜皮制造而成，其实本钱用不到两个铜子。运到你们贵国来，至少每一件也要卖到五六毛钱。”许莹忙抢着说：“什么？五六毛钱，这是我在嘉藤洋行买的，一元钱一件，人家还说是让情呢。”樱花听了又大笑起来，说：“好好，到底你不愧是中国的阔太太，脑瓜子格外大，我们比不了。但是我得谢谢你，要没有你们这些挥金如土惯买洋货的老爷太太，我们敝国的穷百姓，更得多饿死几个了。”说罢又拍手打掌地笑起来，招得灵光夫妻也随着笑个不住。
正在笑成一团之时，忽见门帘启处进来一位贵妇人，高声问道：“你们笑的什吗？快快说出来，我也好随着笑一笑。”大家一见她，忙的都站起来，说：“张太太来得也这样早。”原来这一位正是京兆尹张光健的夫人，周葆真女士。吴必翔同徐灵光，全是张光健的旧属员，所以樱花同许莹对这位张夫人，全以宪太太之礼尊之。一见她进来，便不像方才那样放肆了，全规规矩矩地让座献茶，一口一个宪太太。周葆真皱眉道：“你们两人，是故意地捉弄我，拿我当庙里的泥胎木偶看待。恨不得管着我叫菩萨，好叫我张不开嘴。你们哪里是恭敬我，简直是拿我开玩笑嘛。”许莹见张太太沉着脸，好像是真恼了，连忙惶恐地答道：“我的好太太，您不要怪我们。谁叫您是上司，我们是属员呢？我们要是错了官规，有失敬上之礼，纵然太太不怪下来，叫旁人看着也不成体统啊。”周葆真也笑了：“你真嘴巧舌能，说得这样周到。我偏不懂得什么叫上司什么叫属员，你们要看我大几岁，以后就管我叫姐姐，要再叫出宪太太三个字来，我必重重地罚你们。你们可记住了，等到挨上罚后悔可就晚啦。”许莹笑道：“既然您纡尊降贵，肯同我论姐妹，我们还有什么不乐意的呢？不过我们怕张大人知道了，说我们太没规矩，不懂得官礼，岂不连您都受了埋怨？”周葆真大笑道：“你不用瞎扯了，张大人有多大胆子，敢挑剔咱们？我不难为他，他就认便宜吧，还敢多管闲事呢？”樱花在一旁凑趣道：“到底是我们这位周姐姐真有阃威，连张大人全得怕她。本来一个做太太的，要叫老爷管住，那就太没味儿了。”许莹忙问道：“这样说，妹妹你一定也是管着总监，总监绝不敢管你了？”樱花也学中国人拍着胸脯道：“那是自然，还用问吗？但不知姐姐你怎么样，大概总是灵先生管着你吧，因为你读书识字，总得讲三从四德啊。”许莹从鼻子里笑了一声说：“嘿，好姐姐妹妹的话，你们说不怕老爷，老爷怕你，究竟是背地里的话，死无对证。到底怕不怕谁又看见了呢？如今我们那一位，就在眼前，你们只管问他，是我怕他，还是他怕我。要较量真正的阃威，是得这样当面锣，对面鼓，才足以服人呢。”许莹这一套话才说出口来，那两位女将立刻眉飞色舞，全朝着灵光要提出质问书来，立等答复。
此时灵光有点慌了手脚，说：“我上厨房给你们催点心去。”说罢拔步便想脱逃，樱花朝许莹道：“你看要跑。跑了可是你怕他。”灵光的脚才踏出屋门，许莹高声叫道：“你回来。”哈哈，这三个字真比拘神遣将的符咒还灵。灵光赶紧掉转身躯，低着头躬着背弯着腰，来至许莹面前，以极和婉的音调问道：“太太有什么吩咐？”这句话才说完，周葆真、樱花同三个女仆还有小鹿儿，全不约而同地大笑起来。樱花伏在沙发上，直喊肚肠子疼，周葆真连眼泪都笑出来了。灵光同许莹却彼此绷着脸庞儿，谁也不笑。许莹只说了一句：“你跑的是什么？”面上略现愠怒之色。周葆真在一旁说道：“不用问了，这一条答案已经十分的明白透彻，使我们深信不疑了。”此时灵光自言自语地说道：“等着吧，等多咱同张大人吴总监会在一处，我们好好地唱一出吧。”本来大家的笑声已经止住了，他这样一说，招得众人又大笑起来，内中唯有樱花不明白他这话的意思，扭住许莹笑道：“唱什么戏？怎么总得三人会在一处，才能唱呢？”许莹笑道：“你不懂得，这是我们中国的好戏，戏名儿就叫《三怕》。言其把兄弟两个人全都惧内，偏偏彼此瞒着，要充不怕老婆的好汉，还要赌银子、赌酒席。个人在家里，央求个人的太太，如果把兄弟来了，面子上假装怕丈夫，好把银子赢了来，给太太做衣裳。已经安置好了，哪知结果全露出马脚来，不但银子没赢得，反倒口角打架，告到知县衙门。偏偏这位县大老爷，怕老婆怕得更凶，听说是怕老婆的案子，早吓得惊慌失措，不知怎样判断才好。后来官太太知道了，跑到公堂上大发雌威，吓得县大老爷作揖请安，直说好话。官太太很爱惜这位同调，同她们拜了干姐妹。县大老爷也有了同志，同两个怕老婆的，拜了盟兄弟。个人背着个人的老婆，在台上对唱。这出戏的名儿，所以叫作《三怕》。差不多我们中国人，全看过这出戏。如今老头子说出这样不要脸的话来，他分明是拿自己同吴总监，比作戏台上的把兄弟，却把张大人比作了县官，言其三个人全都怕太太，同戏台上的三怕一般无二。其实人家谁能照他这样不要面皮呢？”许莹解释完了，樱花笑道：“徐先生说得很对，这出戏要唱起来，一定比戏台还有趣味呢。”周葆真道：“徐先生这是抬举他，要叫我看他还不如戏台上的县官呢。”
大家正在说笑着，朱三小姐来了。她一进门，便打听大家因为什么这样高兴。周葆真忙拦她道：“你不要打听，这不是你们千金小姐应当知道，提防着脏了耳朵吧。”朱小姐偏不服气，说：“我一定要打听，我这耳朵，是不怕脏的。”许莹忙给他们解围，说：“朱小妹，您不要错怪张太太，这是怕老婆的勾当，怎好对您说得出口来呢？”朱小姐大笑道：“我当是什么出奇的事呢？这是家家全有的一本经，我早就听腻了，还用你们说吗？”此时灵光已经把点心催上来。每人是一小碗莲子羹，一个山药豆沙桃，这是两甜；又一小碗鸭汤卧果儿，两个三鲜烫面饺，这是两荤。这三位太太一位小姐，也有吃荤的，也有吃素的。吃过点心，朱小姐首先提倡要打牌，樱花虽是外国人，也极欢喜此道，张、徐两位太太更不用说了。大家打坐之后，依着朱小姐的意思，是要打一百块二四。许莹吓了一跳，忙拦道：“这个太大发了，我们原是消闲解闷，赌十块钱的二四也就很不少了。”朱小姐皱眉道：“这样逗着玩，有什么意思啊？”后来由樱花居中定价，五十块毛二算是定了局。一气打了八圈，三家输一家赢，钱全到了主人这里。许莹一人独赢了一百多块，朱小姐一个人就输了八九十块，那两位太太倒是输得不多，每人只输了几块钱。樱花笑道：“朱小姐，你今天要不依照我的主意，不定还得输多少呢？”朱小姐把嘴一撇说：“这算什么，怕输还能打牌吗？前天同大总统的七姨太太，还有赵总理的太太，八圈麻将我就赢了两千多块，够今天怎么输的。”许莹听罢，伸了伸舌头，说：“怨不得朱小姐不乐意打小牌呢。”
大家说笑着，入座饮酒。樱花的酒量很大，今天恰又对着樱花而饮，不知不觉已有七八分醉意。许莹乘势对她说：“妹妹，在我这里多歇一刻，省得在马车上一摇动，你更不胜酒力了。”周、朱两位，知道她二人关系密切，吃过饭后，便匆匆告辞而去，这里只剩了樱花。许莹便把公事拿出来向她说：“这个金戈二，是我的同乡，他同我的兄弟许谣，发起这个社会团，所为是提倡一点慈善事业，将来可以多多联络几个有钱的人，办理几处工厂，好救济北方民生，这是再好不过的事。打算直接向总监那里递票，又恐怕误会有政党性质，搁起来不办，因此特特托妹妹你，把这一纸呈文带着，等总监高兴的时候，你把它拿出来，就求他当时批上一个准字，随后你叫小鹿儿把它交到行政处，这件事就算成功了。咱们两人的情义，同亲姐妹一般，我的弟弟，也是你的弟弟，他有一点事做，你看着还不欢喜吗？”樱花本是醉了，许莹又放开量地一灌米汤，她便横打鼻梁满应满许，这一纸呈文，连看都不曾看，便揣在怀里。对许莹说：“你就听信吧，准保成功。”许
