清末民初历史演义-第358章
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念。这口剑不知是青鱼还是青龙？”呈祥挑起大拇指来，啧啧地赞道：“好眼力！真不愧是剑学名家。”天宠说完了，却仍把剑双手托着，交还呈祥。呈祥诧异道：“王大哥，为什么不抽出来赏鉴赏鉴？莫非隔着剑鞘，就看见宝剑的全神了吗？”天宠摇头道：“你说错了，我们是被邀的客，你是主人，客在主人面前，岂能拔剑？拔剑便是不敬，这不敬的罪过，担得起吗？”天宠这一说，大家不觉肃然起敬，说：“到底是王将军，真不愧为儒将！我们这些粗鲁人，哪里能想到这一层呢？”呈祥忙接过来，自己抽出，恭敬地放在案上，然后向天宠笑道：“请您看吧！还能推说不恭吗？”天宠过来，轻轻将剑执在手中，拿起来看了看，点头说不假。又踱至院中，在太阳底下，对日光仔细审视了一番，说：“这剑确是曹彬故物，不过剑上的鳞是鱼鳞，不是龙鳞，只能呼为青鱼剑，不能呼为青龙剑，不知青龙剑落在何人之手？然而只就这一口而论，已经价值千金了。”呈祥道：“只要是真的就好，管它青龙青鱼呢。但不知王将军说它是鱼鳞不是龙鳞，这鱼鳞龙鳞究竟有什么分别呢？”天宠笑道：“说破了不值半文钱，鱼鳞是圆的，龙鳞兼带方形，凡水族中龙蛇之类，均以方为贵。如方头之蛇，必系龙种，河工上如发现了方头蛇，官吏人民均奉为大王，便是这种道理。”
天宠说破了，在座之人无不叹服。忽见李松林跳起说道：“王将军博古通今，打破了小弟十载的疑团。”他这样一说，天宠蓦地过来，拉了他的手问道：“李将军，这样说，那青龙宝剑一定是在你的手中了。”李松林让天宠坐下，说：“王将军且不要忙，听小弟仔细对大家说。小弟原是神弹子李五的后人，我家世代保镖，到了小弟这一辈，交通便利，火器盛行，保镖这一途，简直就算无形取消了。小弟空学了一身武术，却没地方去挣饭吃，后来无法，只可到各州县去卖艺。那一年到山西去，从灵寿县经过，缺了盘缠，只得在闹市上拉开一个场子，打了两趟拳，又舞了一回剑，向大家乞讨几个钱。也是那时小弟少年无知，口出大言，说我这剑法，是得武当真传，走遍北五省，未遇过敌手。这两句话不要紧，可就招出祸事来了。只见一位七十多岁的老先生，头发也秃了，胡子也白了，腰也弯了，脚力也迟钝了，他跑进场子来，便向我问道：‘你这孩子，姓什么？叫什么？跑到我们这地方来，居然敢发此狂言！一定是精通剑术了，老汉特来领教领教。’我当时看他老成这种样子，还认着他是找棺材本儿来了，便嘻嘻地笑道：‘老大爷，您这大年纪，在家里叫孙子孙女给您捶捶腿、绺绺胡子，搀着您在道边上遛遛食儿有多么好，跑来把式场子做什么？’老头儿一声冷笑，说：‘无知的小孩子，你以为我是找棺材本儿来吗？实对你说，老汉是特特来教训教训你！一个才出世的黄口小儿，就敢出此狂言，你真是不知天有多高，地有多厚！来来来！你既自夸精通剑术，老汉站在当中，你就用剑或砍或刺，一随尊便。我手无寸铁，如果叫你那剑沾在我的身上，我情愿拜你为师。’那时候我不过才二十来岁，真所谓初生之犊不怕虎。又兼这老头儿当着大家这样奚落斥责，直比亲爹教训亲儿子、业师教训学生，还要加几分严厉。请想一个年轻气盛的人，如何能够忍受？我当时便对他说：‘老大爷，这可是您寻了我来，并非我后生小子，敢欺凌老前辈。在场的诸位先生，也都看见了，如果大家敢担保，我收招不住手时，伤着老大爷，千万不要加罪于我，那我才敢领教。要不然我情愿叫老大爷打我几拳，踢我几脚，我也绝不敢擅自还手。’我说完了这一席话，在场的人，有多一半出来担保，说：‘不要紧，你只管放大胆，同老头儿比试比试。如果走手误伤了他，有我们大家做公证人，决然不能加罪于你，你就放心大胆地上招儿吧。’我听大家这样说，心里有了底，便向老者抱拳拱手，说：‘老大爷，您既然肯赐教，似乎也不能空着手儿，我这里除去宝剑之外，还有几样兵器，您喜欢用什么，可以随便挑选一样。要不然，凭我一个年轻力壮的小伙子，手里还拿着兵刃，却去打一个徒手的老头儿，面子上也太难看了。’我自以为这样说话，总算立言得体，哪知老者听了，又是一阵狂笑，说：‘跟你这小孩子交手，哪里用得着兵刃？不必卖弄废话，赶紧递招儿吧。’我拾起剑来，心中很犯犹豫：要真上招儿，一剑将他刺伤，虽说有人担保，也怕免不了一场是非。继而又一想，这老头儿也许是一位练家子，要不然本地的人，谁敢多事保他？看起来必是有根。我想到这里，双手捧剑，向老者说了一个请字，赶跟着一撤步，剑在右手，用了一个顺水推舟式，直奔老者的胸口刺来。哪知剑推过去，人随剑落，老者一矮身，从剑锋下过来，我知道不好，想要把剑撤回，如何能来得及？但觉手腕一发麻，这口双锋宝剑，竟到了老者的掌握中了。我此时真急了，一抬腿，想把老者踢倒地上。哪知脚一抬起，被人家一托脚跟，站立不稳，竟摔了一个仰面朝天。老者抢上一步，用他那破鞋踏住我的胸膛，一手倒持宝剑，剑尖朝下，对准了我的咽喉。我彼时以为他是真要扎呢，闭目合睛，只有等死。哪知老头儿哈哈大笑，挪开脚，说：‘起来吧，看你还狂不狂？’此时场里场外的人，如暴雷一般喝了一声彩。我睁开眼见老者立在一旁，剑也撂在一边了，自己羞羞惭惭地，立起身来向老者双膝跪下，说：‘弟子愚昧无知，口出狂言，幸蒙老祖师这样教训我，这正是成全我的终身，弟子在这里叩谢了。’老者笑道：‘壮士请起，难得你知道认过，这真不失英雄本色，也不枉老汉费了一番心机。’我当时仍不肯站起来，又再再恳求，情愿拜在他的门下。只因我的年岁与老者太相悬殊，我情愿呼他为师祖，但求他把我收下。老者始而不肯，后来经在场的人帮着说情，有认得老人的，说：‘你老人家膝前又无子孙，何不把他收下？就作为你老的孙儿，岂不是很好的一件事吗？’大家你一言我一语，把老者说活了心，便同我商议：‘你能否认我为义祖父，作为我的义孙，将来我们老两口子死了，你抓一捧土，将我们葬埋？我情愿将生平的绝艺，一律传授给你。’我当时大拜四拜，立刻呼老者为爷爷，孙儿情愿侍奉祖父母终身。老者欢喜极了，又约在场两位上年纪的老人作为保证，吩咐我带着行李兵刃随他回家。原来他家就住在灵寿城南一个小小村庄，叫作曹林庄。这一个庄中，有十分之八的住户全都姓曹，据说全是曹彬的后代。老者名叫曹秉义，他自幼习武，在前清时代，曾中过武进士，做过山西都司。他的夫人贾氏，从未生过子女，朋友劝他纳妾，他执意不肯，后来告老还家，只守着几亩薄田度日。老两口儿全都七十多岁了，耳不聋，眼不花，身体非常康健。他的本族中，只有远房，没有近支。这些远房中的子弟，没有一个他看入眼的，所以活了七十多岁，还不曾过继儿孙，如今无意中却收我做义孙，也要算一种意外的缘法。我随他回家之后，便住在他家里，跟着他朝夕学艺，并帮他料理家务。最令人可感的，是我那位义祖母，老太太慈善祥和，待我如同亲孙儿一般。我在他家住了二年，同村的曹姓全都嫉恨我，说我异姓乱宗。我有一次在本村的庙上，对大家演说，我来到这里，目的就为向义祖父学艺，并无图产之心。他姓他的曹，我姓我的李，说不到什么异姓乱宗。我既跟人家学艺，当然得给人家服劳。有一日我义祖父母归天，我眼看他们合了葬，即刻便离开此村。除我原来之行李兵器外，决不携带一草一木，所有我义祖父的产业房田，一律归你们族中秉公处分，我李松林决不过问，这样难道你们还不放心吗？经这一次解释之后，大家的嫉妒心果然云消雾散。又过了一年，我的剑术算是完全毕业了，恰赶八月中秋，老翁对月饮酒，非常高兴。他从箱子底上，取出一口宝剑来，在明月之下，自己舞了一番。舞过之后，又将剑交给我，叫我也照样舞了一回，然后才郑重对我说：‘这一口宝剑，乃是祖传之物，本不应与外姓之人，但是我本族中，俱是些市佺村农，并无一人可以承受此剑。因此我在外边访了十几年，好容易才遇着你，我生平精于相人之术，一看见你，就知道你将来有一番事业，因此先用小小手段，迎头折回你的锐气，然后收你为义孙，领到自己家中，又实地体验三年，知道你虽系青年，却老成可托。所以将一生绝技，尽量传授给你，今天乘中秋月圆之日，特特取出这剑来，赠送给你，你要好好宝藏，并谨记我的话：剑存人存，剑亡人亡。你在中年，一定有一番大事业，但当有权之时，千万不要任性胡为，这宝剑便是你的生命。’我谨遵老人的话，当时磕头拜受了。这位老人家，真真是活神仙，他赠剑之后，未出三个月，便安然永逝了。夫人贾氏只迟半个月，也追随着一同走了。我是眼看着把两位老人家合葬在一处，就在坟地上雇了一辆车，将我的行李兵器一律拉着走了。家里善后的事，请他曹姓族人自己去办，我是一概不问不闻。这就是我得青龙剑前前后后一段极有趣味的历史。今天因为看见青鱼剑，不觉增加了我无限感慨，所以才想起当初这一段历史来，我从来不肯对人说的，因为王将军所谈真不愧是宝剑的知音，我也不忍再闷而不宣了。”
松林一气说完这一段剑史，在座的人，全都鼓掌赞美，说：“李将军的前途，一定不可限量的。”张其盛跳起来说道：“红粉赠与佳人，宝剑赠与烈士。今天两口宝剑全都有了主人了，这一台席上，顿觉增了无限光辉，只可惜缺少红粉佳人，总觉着枯干一点。我老张发起，咱们大家不偏不向，每人叫一个条子，团团围住，足喝一气，才不辜负这两口宝剑。要不然，杀人不眨眼的青龙青鱼，净叫它喝寡酒，倘然它不耐烦，闹起脾气来，那可怎样对付啊？”一席话招得大家呵呵大笑。万呈祥首先说：“张大哥言之有理，来来来！孙焕谋大哥写得最好，请他代笔写条子。我还是老相好，三喜班的金福。张大哥的熟人太多，他叫一个是不过瘾的，最好叫半打。老孙你就擎着笔听命令吧。”张其盛扯开嗓子，仿佛跑堂的报菜名儿，他又是山东人，很挂点跑堂的味儿，只听他喊道：“武林春小宝、怡红院爱玉、散花楼凌仙、咏霓馆小秋，就这四个吧，很不算少了。”呈祥说：“不成！你是一个北方人，却专门招呼这些南蛮子，连话全听不懂，这有什么意思呢？你再叫两个北方的人儿，也凑凑热闹。”其盛道：“你就是南方人，怎么倒不欢迎南方人呢？”呈祥大笑道：“你以为我是南方人吗？你要知道：我们安徽省，并不能算南方，淮河流域自古以来就属于北方。自三国以至东西两晋，全是以安徽为南北分界。安徽在北方，是河南的屏障，所以张辽名震逍遥津，江北的地方，完全不属吴国，你怎么说我是南方人呢？”张其盛大笑道：“谁来同你讲历史？南方也好，北方也好，只要长得模样儿好，比什么都好。”万呈祥道：“岂有此理！你说的倒是朋友，还是妓女呢？”其盛道：“自然是妓女，朋友还能跟妓女比吗？”呈祥道：“不要废话！你倒是想起意中人来没有？”其盛道：“不要紧，再添两个：一个是翠芳班金桂、一个是三喜班小青，这可凑足半打，不要再麻烦我了。”在座的人每位叫了一个，只有王天宠说，向来没招呼过人，不知叫谁得好。其盛挺身出来，说：“王将军，要寻觅爱人，得我老张替你介绍。新近春云班中，来了一个叫湘君的，是河南洛阳人，生得天姿国色，真如出水芙蓉，而且举止大方，言谈爽朗，非王将军不称认识此人。我老张见了多少次，心痒难挠，继而一想，我这脸子实在不配，因此敬留完璧，以待高贤。王将军的艳福，真是不小。”天宠道：“既然这样，还是张兄认识她，小弟作为借条子吧。”其盛道：“不要让！你这时候让了，就要转脸后悔。”大家都笑了，说：“王将军纵然好色，也不至这样猴急啊！”呈祥催孙焕谋快写，特派出两个家人去，拿着条子，到八埠各小班去传人。小班中一看是公府武官老爷叫人，谁敢迟慢一刻？好在万公馆就住在粉房玻璃街，距八埠并不甚远，转眼间，仿佛花蝴蝶前后飞舞，一个跟着一个地来至万宅。头一个到的是散花楼凌仙，她乃是南京人，两只脚缠得非常
