大宋帝国风云录-第598章
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李虎想了片刻，忽然问道：“他还能活多久？”
赵文雅愣了一下，随即明白了李虎的意思。如果李乾顺死了，兴庆府将会发生什么？虽然大夏国祚倾覆在即，这时候继承皇统将承担巨大的风险，但是，这世上的人又有几个可以看透人世？人为财死鸟为食亡，何况一个皇帝的宝座？到了那个时候，李察哥还能控制局面？
赵文雅心跳剧烈，脸色苍白，眼睛里更是露出深深的恐惧。这种事说起来就是弑君啦，一旦泄漏，不但身死族灭，更要背负世代的恶名。
“这件事其实很简单。”李虎笑道，“只要你动动脑子，就可以利用某些人的贪婪借刀杀人，然后再嫁祸于李察哥，如此兴庆府大乱，一举可三得。”
赵文雅剑眉微耸，蓦然想到了什么，眼前顿时一亮，接着英俊的面庞上浮现出一层浅浅的红晕，显得极其兴奋，好象找到了杀人嫁祸的办法。
李虎两眼微眯，赵文雅的表情变化都落在他的眼里，心知这件事大概差不多了，心情随之一松。可以想像，此刻李乾顺突然驾崩，对兴庆府来说不亚于一个晴天霹雳，其所产生的巨大冲击足以摧毁大夏国祚。
“谣言传得怎么样？”
“谣言虽然满天飞，但皇帝还在，李察哥手上还控制着数万军队，作用有限。”赵文雅说道，“这两天我私下和仁多、谋宁、梁氏几个大族接触了一下，把虎王的受降条件都告诉了他们。”
“结果如何？”李虎急忙问道。
赵文雅抬手指指大帐外面，“几十万虎烈军包围了都城，兴庆府危在旦夕，结果还用说吗？”
李虎笑了起来，“这次回去你可以告诉他们，我会答应他们提出来的所有合理要求，但条件是，他们必须尽快投降，越快越好，如果让我攻克了城池，那就迟了，什么都没了。”
李虎脸上带笑，但一股凌厉的杀气却喷涌而出。赵文雅骇然变色，惊出一身冷汗。
虎烈军的攻击日复一日，攻势越来越猛。随着射粮军的后续军队和民夫们陆续抵达贺兰山，重型攻城器械也随之运到了城下。接着，震天雷的怒吼声便直冲云霄，其声之大震撼天宇。兴庆府在这巨大的爆炸声中颤栗、呻吟、鲜血淋漓。
李察哥在过去二十多年里建下的赫赫战功给他带来了崇高的威望，在大夏生死关头，党项人、汉人、吐蕃人、鞑靼人和回鹘人都把最后的希望寄托在他的身上，而这位大夏的英雄也义不容辞地承担起了保家卫国的重任，他带领京都军民日夜奋战，以热血和生命来力挽狂澜。
然而，兴庆府暗流涌动，汉蕃权贵们为了自身的利益，开始谋划出路，而首选方案就是投降。若要投降，就要诛杀坚决主战的李察哥，于是一场针对李察哥的阴谋悄然展开。
皇帝李乾顺拒不吃药造成病情加重，二十二日，他的病情突然恶化，吐血不止，奄奄一息。
李察哥闻讯，大惊失色，匆忙赶到皇宫。
自太子死后，李乾顺便拒绝李察哥的觐见，兄弟两人彻底反目。如今李乾顺不行了，李察哥不顾一切赶到了哥哥的榻前，痛哭流涕。李察哥很后悔，早知如此，他就不会坚持自己的防御策略，虽然退守河西会让大夏迅速没落，但总不会因为内讧而把国祚瞬间败亡。李察哥太自信，又太自负，结果事如愿违，后悔都来不及了。
或许是李察哥的眼泪和忏悔感动了李乾顺，弥留之际，他召集宰执大臣，决定把皇位传给李察哥。
李乾顺的这个决定彻底葬送了大夏。
第六十五章 手足相残
李乾顺的本意没有错误，在太子已经阵亡、大夏国祚即将倾覆的情况下，把皇位传给自己的弟弟李察哥，让李察哥来承担力挽狂澜的重任，这应该是最正确的决定，但可惜是，他选择的时机和时间都是错误的。
李乾顺口传诏书之后便陷入昏迷，人事不知。
宰执大臣们即刻召集文武百官，传达皇帝的旨意，同时准备新皇的登基大典。
李仁礼首先反对。他也是宰执之一，但这两天他都在城外和李虎谈判，没有亲耳听到皇帝的口诏，所以他有理由怀疑，这个口诏是假的，是李察哥篡僭的阴谋，由此他得出一个惊人的推断，皇帝的病不会致死，皇帝突然不行了，一定是遭人谋杀。
李察哥勃然大怒。他是庶出宗室王，是李乾顺的弟弟，他从来没有篡僭的想法，他更不会谋杀自己的哥哥。李仁礼同样是李乾顺的弟弟，大家都是至亲兄弟，怎能如此诬蔑？
李仁礼毫不畏惧，冲着李察哥怒声咆哮，既然你没有篡僭的想法，不会谋杀自己的哥哥，那你为什么要做皇帝？你是皇帝的弟弟，哪来的资格继承大统？当今皇帝有嫡子三人，太子阵亡了，他的弟弟可以继任太子，可以继承大统，哪里轮得到你？
李仁礼这么一喊，朝堂上顿时就乱了，所有的宗室王、皇子都乘机发难。不过说实话，李察哥的确没有继承大统的资格，但李乾顺为了大夏国祚的延续，特意做出了这个安排，而李察哥也没办法拒绝，因为李乾顺说完之后就昏迷了。
李察哥心里的怒火在熊熊燃烧。此刻势成骑虎，他被逼到绝境，没有退路了。如果他不做皇帝，他等于承认自己篡僭，等于承认自己害死了李乾顺，即使现在迫于形势，新皇帝和宗室、百官也不会吝啬于几句赞颂自己的话，但一旦形势稳定了，那自己必死无疑，而追随自己的部下们几乎一个都跑不掉，统统都得为自己陪葬。
几位宰执们大臣们面对宗室、百官们的质疑，百口莫辩，非常明智地选择了沉默。总而言之一句话，这是皇帝的口诏，等皇帝醒了再说一遍就行了。
朝会没有任何结果，文武百官怒气冲天，纷纷散去。
李察哥回到府上的时候，一大帮亲信全部到了。大家纷纷进言，值此国祚危亡之际，容不得半丝犹豫，必须当机立断，否则不堪设想。
当机立断的意思就是把所有反对者全部镇压，逼着他们接受李察哥这个皇帝。不堪设想的意思更好理解了。李察哥如果退让，把皇位让给别人，那大家只有等死。既然没前途，那仗还怎么打？军无斗志，人心丧失，这一仗必败无疑。所以，此刻没有选择了，只有一条道走到黑。
李察哥断然拒绝，因为皇帝还没有驾崩，还有一口气在。
“如果皇帝醒了，手写一份诏书，把皇位传给某位皇子，你怎么办？”仁多东进看到李察哥依旧顾念兄弟亲情，再也忍不住了，冲着李察哥就吼道，“你想让多少人为你陪葬？是不是想把国祚也拉进你的坟墓？”
李察哥委决不下。他已经发动了一次兵变，已经错了一次，不能再错了，如果再错，国祚真的就要败亡了，但是，他如果任由别人控制自己的命运，那事实很残酷，就算皇帝不醒，就算皇帝醒了依旧坚持自己的决定，宗室、皇子还有那帮汉蕃大臣也不会轻易向自己低头。
人都是很现实的，在皇统这件事上，既然大家撕破脸了，那就没有回旋余地，不是我杀你，就是你杀我。现在李察哥手握兵权，实力强悍，这种情况下宗室权贵还敢正面抗衡李察哥，显然是他们有所倚仗，而倚仗显然就是大夏国祚。我得不到的东西，你也别想得到，你李察哥若做了皇帝，我就投降李虎，大家一起完蛋。
李察哥终究不够狠，不敢背负篡僭的罪名，他考虑再三，请来一帮宰执大臣们商议妥协方案。
与此同时，李仁礼则召集宗室、皇子和一帮汉蕃大臣们商议皇统继承的事。他知道李察哥绝对不敢拿国祚赌博，李察哥肯定要让步，所以他的意思是，皇帝由某位皇子来继承，而权力则由李察哥和他两人共同控制，从而最大程度缓和内部矛盾，把内讧的可能降到最低。这个时候如果兴庆府爆发内讧，结果可想而知，因此不管是李察哥还是李仁礼，都要顾全大局，以国祚为重。
二十三日凌晨，皇帝李乾顺驾崩。
凌晨丑时两刻，李察哥、李仁礼和一帮宰执大臣共议，双方各自让步，以年幼的小皇子继承皇位，李察哥和李仁礼监国。考虑到二皇子即将成年，可能会给皇统继承带来预料不到的麻烦，所以李察哥、李仁礼和一帮大臣决定，随便找个理由缢杀二皇子，以绝后患。
二十三日清晨，赵文雅赶到虎烈军帅营报丧。
国有大丧，按照礼仪，交战双方都要罢兵。
李虎当然不会顾忌什么礼仪，但赵文雅把兴庆府的形势一说，李虎当即决定停止进攻，不但如此，他还决定撤军。
赵文雅佩服李虎的手段，也不多说，躬身告退。
李虎书告夏国皇帝，议和吧，这仗不打了。
二十五日，李虎下令，耶律马哥、高宝龙、胡立涛率军回撤。
消息传到城内，李察哥的第一反应是李虎在使诈，李虎打算以议和来挑起夏国朝廷内部的矛盾，继而引发夏国主战、主和两派的血腥厮杀，从而寻找破城的机会。
果然，如李察哥所料，虎烈军开始撤军的消息迅速传遍了兴庆府，军民欣喜若狂，求和的呼声顿时高涨，以李仁礼为首的一帮汉蕃大臣即刻拟定了议和方案，李仁礼再度赶到城外谈判。
李察哥忧心忡忡，李察哥的亲信部下们更是胆战心惊。李虎走了，虎烈军撤了，接下来，兴庆府就要展开一番血腥的厮杀了。
李虎非常有“诚意”，但夏人却误以为李察哥的预测变成了现实，女真人和大宋人可能已经联手展开攻击，李虎因此顾此失彼，没办法继续攻打兴庆府了，所以，李仁礼当仁不让，开出了极高的议和条件。议和条件高了，谈判肯定要拖延，而李虎没有时间拖延，最后只能妥协。
李虎大怒，一声令下，当场斩杀了两位议和副使，把李仁礼拖下去狠狠打了二十军棍，然后叫李仁礼带着人头滚回去，他要和李察哥谈判。
李察哥拒绝。他不会接受李虎的议和条件，所以他也没必要出城，不论李虎用什么办法激将，他都不会出城。李虎是个小人，根本没有信义可言。
二十七日，李虎下令，攻城。
虎烈军休息了四天，精神抖擞，继续作战。
城内谣言四起，说李察哥拒绝议和，坚决要战，导致虎烈军再次攻击。这下城内军民的心态不一样了，明明可以议和，可以不打仗了，但因为李察哥一个人的原因，非要成千上万的人陪葬，有这样的道理吗？
李察哥感觉到了危机，而且这次危机非常致命。他的部下们再度进言，这都是李仁礼和那帮反对你的汉蕃大臣故意设下的陷阱，仁多东进甚至怀疑这是李仁礼和李虎联手设计的一个阴谋。很显然，李察哥的威信已经受到了谣言的打击，而军心正在变乱，民心正在消散，一旦军中有半数以上的将领倾向于议和，倒向以李仁礼为首的议和派，那李察哥的脑袋也就危险了，而兴庆府也就保不住了。李虎不正是一直在寻找这样的机会吗？所以要下手了，要坚决镇压那些议和派大臣。
李仁礼、赵文雅继续出城议和，这两位知道李虎不会杀他们，所以佯装一副慷慨赴死的样子，每日出城议和，赢得了兴庆府军民的很大好感。
他们的努力终于有了结果。
三十日，李虎下令停止攻击。
新年就这样悄然而去，转眼到了大宋建兴三年（公元1128年）。
正月初三，议和渐渐取得进展，军中很多将领动摇了，很多人公开支持议和之策。
李察哥气得咬牙切齿，他知道这是李虎的离间计，但偏偏党项人就愿意吃下“议和”的诱饵，这导致朝堂上的矛盾越来越激烈，尤其严重的是，它打击了军心士气，分裂了本来就派系林立的军队，而军队一旦分裂，李察哥无法全部控制，其后果不堪设想。
李察哥没有选择了，如果任其发展，迟早都是败亡之祸，不如赌一把。
初五日夜，李察哥突然发动了第二次兵变，把李仁礼和一帮议和的大臣全部抓了起来。赵文雅早有防备，乘着黑夜逃到了谋宁梅兆的军营。梅宁梅兆是皇帝李乾顺的女婿，和李仁礼的关系非常亲密，正是因为他的暗中支持，李仁礼才有胆气和李察哥抗衡。如今李察哥开始屠杀主和派大臣，接下来就要清算谋宁梅兆了。
谋宁梅兆没有退路，断然决定举兵反击，诛杀李察哥。
赵文雅当即阻止，“内讧的结果是两败俱伤，白白便宜了李虎。依我看，不如投降李虎，这样既能诛杀李察哥，又能保住你世世代代的荣华富贵。”
谋宁梅兆其实根本不是李察哥的对手，举兵反击也是无奈之举，听到赵文雅的建议后，他仅仅考虑了片刻时间，便果断接受了。
第六十六章 破城
赵文雅在谋宁梅兆的帮助下，连夜出城拜会李虎。
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