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第220章

帝国风云-第220章

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四点四十分,李向龙作战参谋顾祝同上校留守舰队司令部,准备去航空作战中心。

虽然身为舰队司令官,但是李向龙很少过问舰队作战的事情,他的主要工作仍然是负责舰队航空作战。冯承乾也非常清楚李向龙的才能,所以专门为他配备了一批年轻有为,而且精通舰队作战的参谋。

这其中,顾祝同就是佼佼者。

第一百四十七章 积极主动

顾祝同的担忧不是没有道理,而且事实也确实如此。侦察机发现的确实不是第一航母大队,而是从维拉港开往班布里奇的油水补给舰,伴随的也不是巡洋舰,而是一艘驱逐领舰。

当时,第一航母大队没有进入维拉港,而且仅在附近活动了几日,所以只有部分战舰补充了油水,还有很多战舰没有进行补给作业。按照哈尔西的安排,如果第一航母大队没有遭遇中国舰队,就将留在珊瑚海南部海域,也就需要在此期间进行一次海上补给,延长舰队的部署时间。

也就是说,这艘油水补给舰是赶去与第一航母大队会合的。

当时,第一航母大队在油水补给舰前方!

万幸的是,西南太平洋舰队也没有被对方发现。

根据美军的作战记录,在二十四日,第一航母大队并没有派出侦察机,弗莱彻严格的执行了哈尔西下达的命令。

显然,弗莱彻错过了最为宝贵的机会。

哈尔西在命令中提到,第一航母大队要尽量避免与中国舰队交战,因此有必要的话可以退入塔斯曼海。在理解这道命令的时候,弗莱彻产生了误会,认为避免与中国舰队决战的最佳办法就是避免与中国舰队接触。显然,如果第一航母大队派出了侦察机,并且发现了中国舰队,那么自身的行踪也就没有多少秘密可言了,至少等于告诉中国舰队指挥官,第一航母大队已经进入珊瑚海。

此外,弗莱彻也认为,中国舰队还在珊瑚海北部海域活动。

结果就是,弗莱彻只顾往既定海域航行,根本没有在进入珊瑚海之后出动侦察机,仅安排了几架水上飞机搜索附近一百五十公里的海域。

当时,西南太平洋舰队与第一航母大队的距离在三百公里左右。

可以说,这是一个相当致命的距离。如果弗莱彻在进入珊瑚海之后出动侦察机,并且非常幸运的发现了西南太平洋舰队,那么至少在二十四日天黑之前,他能够全力以赴的发动一次攻击,而西南太平洋舰队无论如何也不可能在天黑之前攻击第一航母大队,也就等于放跑了第一航母大队。

显然,不管攻击结果如何,第一航母大队都稳赚不赔。运气好的话,还有可能重创几艘航母,削弱西南太平洋舰队的战斗力。等到斯普鲁恩斯赶到,美军舰队就能获得兵力优势。

可惜的是,弗莱彻并没这么做。

入夜后,李向龙停止了搜索行动。

越来越多的迹象表明,美军舰队已经进入珊瑚海,而且规模不会小到哪里去,李向龙与顾祝同都是忧心忡忡,两人连晚饭都没吃,一直呆在司令舰桥里面,商讨搜寻与攻击美军舰队的办法。

“如果你是哈尔西,你会怎么打?”

顾祝同抬头看了眼李向龙,没有急着开口。

李向龙也没有催促,顺手点上了香烟。在旗舰“秦始皇”号上,只有李向龙一个人不遵守战舰上的规章制度。

“那得看我手里有多少战舰。”

李向龙笑了笑,递了根香烟给顾祝同。他自己不遵守规章制度的同时,也经常怂恿其他人不去遵守规章制度。

顾祝同没有点上香烟,毕竟他还不是舰队司令。

在海军司令部任职期间,顾祝同并不抽烟。直到进入舰队,在李向龙手下干事,他才染上了这个不良习惯。

“如果我手里有三支航母大队,就会与西南太平洋舰队决战。”

“为什么?”

“哈尔西不是那种畏首畏尾的将领,哪怕取胜的把握只有一半,他也会拼尽全力,绝对不会畏缩不前。”

李向龙点了点头,又把火柴递给了顾祝同。

这下,顾祝同不好拒绝了,只能点上香烟。如果不是经常十多个小时、甚至是好几天不能睡觉,顾祝同也不会染上烟瘾。

抽了两口,顾祝同说道:“如果只有一支航母大队,那我会有所顾虑。”

“换成是我,也一样。”

“但是,我仍然不会主动让出主动权。”

“为什么?”

“就算现在只有一支航母大队到达,另外两支航母大队也正在赶来,因此我需要的只是时间。”

李向龙若有所思的点了点头,等着顾祝同说下去。

“如果尼米兹只派了一支航母大队过来,那么早就到达澳洲了,而且这支航母大队会留在澳洲沿海地区,绝对不会进入珊瑚海,更不会主动找我们决战,其主要任务是阻止我们从珊瑚海进入塔斯曼海。”

“也就是说,这等于放弃了所罗门群岛。”

顾祝同点了点头,说道:“在这种情况下,我们早就应该收到消息了,可是到目前依然没有收到任何相关情报。”

“显然,尼米兹派来的不是一支航母大队,而是所有航母大队。”

“问题是,另外两支航母大队在哪?”

“跑题了。”李向龙笑了笑,说道,“现在,你扮演的是哈尔西。”

顾祝同一愣,随即说道:“很明显,另外两支航母大队还没到达,肯定因为某种原因耽搁了时间。但是可以肯定,这两支航母大队即将到达,说不定已经进入珊瑚海,正在寻找我们呢。”

“然后呢?”

“显然,三支航母大队会会合到一起,然后与我们决战。”

“你有没有想过另外一种可能?”

这次,跑题的是李向龙,顾祝同却没有提醒他。

“如果另外两支航母大队还没有到达,而且短期内、大概三五天吧,也无法赶到,哈尔西会怎么利用已经到达第一航母大队?”

“这……”

“上校,你现在就是哈尔西,你得给弗莱彻下达作战命令。”

顾祝同沉思起来,等一根烟抽完,才说道:“如果是这种情况,我会让弗莱彻留在珊瑚海等待机会,但是不会让弗莱彻北上,也不会让弗莱彻与我们决战,反而会让他尽量避免决战。”

“为什么?”

“如果只有第一航母大队,就算抢先发起攻击,也不见得能击败我们,反而有可能在我们的反击中全军覆灭。现在,我们与美军的实力对比相当接近,特别是航母的数量,任何一点损失都有可能改变这种平衡关系。说白了,美军承受不起损失,哈尔西没有理由让弗莱彻去冒险。”

“那为什么还要让第一航母大队留在珊瑚海?”

“前提是,另外两支航母大队正在赶来,而且只有三到五天的航程差距。只要第一航母大队在珊瑚海活动,就随时都有可能发现我们。等到援兵赶到,第一航母大队将扮演前锋的角色。说得简单一些,将主要承担侦察任务,并且负责吸引我们的注意力。赶到两支航母大队则将充当主力,在我们攻击第一航母大队的时候发起偷袭。四艘舰队航母,一次能出动一百五十架舰载机,而且能够发动两次攻击。即便我们留下了足够的防空战斗机,也不见得能够顶住两

ō攻击。”

“也就是说,只要遭到偷袭,我们就会被击溃。”

“也许,这就是哈尔西等待的机会。”

李向龙没有开口,点上了第二根香烟。

顾祝同也没有说下去,他说得已经足够明白了。

第二根烟抽完,李向龙才说道:“虽然没有办法证明我们的推测是正确的,但是当务之急是找到弗莱彻。”

“找到之后怎么办?”

“得想出一个万全之策,即能干掉第一航母大队,又不会遭到偷袭。”

顾祝同的眉头跳了几下,把放在海图桌上的杂物扫到了一边,盯着海图看了起来。此时铺在海图桌上的,正是珊瑚海的地图。

李向龙也低头看着海图。

过了一阵,两人几乎同时抬起头来。

“你也想到了?”

李向龙点了点头,笑着说道:“看来,我们想到一处去了。”

“如果我们的判断没有错,那么两支航母大队无论如何也不可能首先进入塔斯曼海,再转向北上进入珊瑚海,只会从新赫布里底群岛这边,也就是珊瑚海东面的海峡进入。如果我们的判断错了,那么两支航母大队已经进入了珊瑚海,而且肯定已经跟弗莱彻的第一航母大队会合,此时已经在珊瑚海里搜寻我们了。”

“也就是说,最危险的地方,其实就是最安全的地方。”

顾祝同用力的点了点头,说道:“不管怎么样,哈尔西、弗莱彻与斯普鲁恩斯都不可能想到我们会前往珊瑚海南部海域。如果美军的三支航母大队都在珊瑚海里,那么美军会重点搜索珊瑚海北部海域。如果还有两支航母大队没有到达,美军也没有足够的能力对我们发起致命打击。”

“所以,我们应该打得更加积极主动一点。”

“司令官……”

“不如虎穴,焉得虎子。既然两种情况下,我们受到的威胁都不大,为什么不让敌人无处可藏呢?”

见到李向龙已经做出决定,顾祝同就没再多说什么。

跟着李向龙几个月,顾祝同已经知道,只要李向龙做出了决定,恐怕连冯承乾都无法让他回头。!。

第一百四十八章 警报

二十四日夜间九点过,西南太平洋舰队转向到西南方向,航速提高到二十节。这个时候,弗莱彻正在吃晚饭。

参谋把电文送进来的时候,弗莱彻并没放下刀叉。只要每有紧急情况,他很少在吃饭的时候处理事情。

如果有紧急情况,通信参谋会提醒他。

其他军官离开后,弗莱彻才翻开了放置电文的文件夹。

电报是从西南太平洋战区司令部发来的,落款是哈尔西。斯普鲁恩斯率领的航母大队已经到达新赫布里底群岛以东海域,预计在二十五日上午进入珊瑚海,第一航母大队得在二十五日天亮之前转向北上,并且出动侦察机搜寻中国舰队,协助第二航母大队与第三航母大队歼灭中国舰队。

此外,电文中还有第二航母大队与第三航母大队的具体航行数据。

这下,弗莱彻头大了。

显然,这是哈尔西直接安排与部署的作战行动,他与斯普鲁恩斯都得听命于哈尔西,并且执行哈尔西的命令。

问题就在这里,哈尔西的司令部设在布里斯班,而他根本不了解战场上的情况。

虽然没有任何证据表明,中国舰队已经南下,但是弗莱彻一直觉得,中国舰队不可能始终留在珊瑚海北部海域。

说白了,中国舰队的目的是夺取制海权,而最佳办法就是击败美军舰队。

可以说,中国舰队没有任何理由留在珊瑚海北部海域,特别是在第一航母大队已经到达的情况下。

更何况,指挥中国舰队的是李向龙。

虽然弗莱彻没有见过李向龙,甚至没有几名美军将领认识李向龙,但是根据李向龙在之前战斗中的表现,特别是在两场硫黄岛海战中的表现,弗莱彻有足够的理由相信,李向龙是一个攻击性十足的舰队指挥官。

注重攻击的舰队指挥官,绝对不会让舰队呆在战场之外。

按照弗莱彻的判断,李向龙早就南下了,而且一直在寻找决战机会,或者是单独干掉第一航母大队的机会。

正是如此,在二十四日凌晨,进入珊瑚海的时候,弗莱彻选择了一条最靠近新喀里多尼亚的航线,而且没有按照计划与赶来的油水补给舰会合,把进行油水补给的时间推迟到了二十五日上午。

也就是说,在到达预定海域之后,第一航母大队才会进行油水补给。

可以说,这一部署,让弗莱彻逃过了一劫。

如果按照原定计划,即第一航母大队在开赴预定巡逻海域途中与油水补给舰会合,并且在航行途中进行补给作业,那么在二十四日下午四点半左右,被发现的肯定就不止是油水补给舰了。以当时的情况,只要侦察机确定美军舰队里有两艘以上的航母,以及有其他大型护航战舰,就算时间不够充裕,李向龙也会立即发起攻击,绝对不会把战斗推迟一天,更不会给弗莱彻任何还击的机会。

问题是,现在情况出现了变化。

哈尔西要求弗莱彻在二十五日天亮前就转向北上,因此第一航母大队也就不可能在二十五日上午进行油水补给。

唯一的办法,就是在航行途中进行补给。

美国海军已经解决了在航行中进行液货补给的技术问题,一艘油水补给舰能够同时为三艘战舰提供补给。

只是,在进行补给作业的时候,战舰的航速不能超过十二节。

当然,这还不是最大的问题。

在维拉港外待命的时候,第一航母大队里的主要战舰都补充了燃油与淡水,只有部分中小型战舰还没有进行补给。也就是说,即便不进行补给,第一航母大队的作战能力也不会受到多大影响。

关键是,哈

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