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第230章

帝国风云-第230章

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斯普鲁恩斯率领舰队开赴战场之前,美国海军对舰队的编制指挥做了调整。i

最主要的变化,就是按照战区来划分指挥权,而战舰则由太平洋舰队司令部根据作战需要分派给各个战区。

当时,太平洋舰队按照战区,总共编成了四支舰队,即负责守卫本土西海岸地区与护航的第一舰队、负责西南太平洋战区作战的第三舰队、在北太平洋活动的第五舰队与面向西太平洋的第七舰队。对应,大西洋舰队也做了类似的调整,即负责守卫本土东海岸地区与护航的第二舰队,面向拉丁美洲的第四舰队,主要在地中海与印度洋活动的第六舰队与北大西洋作战的第八舰队。

也就是说,现在斯普鲁恩斯指挥的舰队,在编制隶属于第三舰队。

这样一来,由他直接指挥的航母战斗群被编为了第31舰队,而下面的两艘航母组成的战斗群则各为第3航母战斗群与第母战斗群。由米切尔少将指挥的战列舰编队则成为了第32舰队,且八艘战列舰分为了两个编队,即第第斗编队。只是这种编制并不是固定的,比如在返回珍珠港之后,就将编入第七舰队,舰队的编号也将进行相应的改动。

可以说,这是一种非常灵活的指挥体制,而且能够最大限度的利用战舰。

不久之后,中国海军也做了相应的改革,而且在舰队编制与美军非常相似,即所有战舰都由海军司令部统一调配,根据作战需要,分配给各个战区,并且以战区为准,成立了战区舰队。

在太平洋战争的最初两年里,谁能更有效的利用战舰,谁有有更大的把握取得胜利。

哈尔西没有跟随舰队出征,而是留在布里斯班遥控指挥。i按照他的部署,斯普鲁恩斯为第31舰队司令,米切尔为第32舰队司令,并且由斯普鲁恩斯担任最高前线指挥官,即米切尔的听从斯普鲁恩斯的调度。

斯普鲁恩斯的任务就是去夺取珊瑚海的制海权,阻止队攻打所罗门群岛。

问题是,哈尔西与斯普鲁恩斯都知道,这是一个无法完成的任务,以第三舰队的实力根本不可能阻止中国海军攻打所罗门群岛。

要知道,美军能派战场的只有两艘舰队航母,而中国海军至少有四艘。

虽然在战列舰的数量,美国海军有着较为明显的优势,即有八艘战列舰,而中国海军只有五艘,但是中国海军的五艘都是快速战列舰,而且主炮为三百八十毫米,还参加过对日战争,而美国海军的八艘都是老式战列舰,只有三艘“科罗拉多”级英寸主炮,另外五艘都是十四英寸主炮。更要命的是,这八艘战列舰在战前都没有进行现代化改装,战斗力非常有限。

在开赴西南太平洋战场之前,这些战列舰只来得及增添了部分中小口径高射炮。

拿“科罗拉多”号,也就是第32舰队的旗舰来说,其k5型十六英寸舰炮的最大仰角只有三十度,最大射程在三十公里以内,有效射程只有二十公里出头,而中国海军那几艘战列舰的主炮的最大仰角都达到了四十五度,最大射程接近四十公里,在使用重型穿甲弹的时候有效射程在二十七公里以。更要命的是,“科罗拉多”号的副炮,依然5型五十一倍径五英寸舰炮,而这种火炮根本不适合用于防空作战,其主要用途是对付敌人的中小型战舰,而2型三十八倍径五英寸高平两用炮因为产量不足,也就没有安装到老式战列舰。即便口径高射炮,“科罗拉多”号也不是特别多,四十毫米高射炮只有十六门,即四座四联装炮座,二十毫米机关炮只有八门,还有十多挺零点五英寸高射机枪,以及八门早已落后的型七十六毫米高射炮。i

可以说,这八艘战舰早已落后。

以防空火力为准的话,“科罗拉多”号只比中国海军的轻巡洋舰强一点,比防空巡洋舰与大型巡洋舰差多了。

至于跟中国海军的快速战列舰相比,那差得更加遥远。

要知道,在整个大战期间,最强大的防空战舰,实际就是在设计的时候根本就没有考虑过防空作战的快速战列舰。主要就是,战列舰的排水量比巡洋舰大得多,甲板面积也比巡洋舰大得多,舰体内部空间更加充裕,因此有足够多的地方部署高射炮,并且能够携带足够多的高射炮弹药。

大战结束的时候,中国海军的“河北”号战列舰,总共有三百多门高射炮,包括二十四门一百毫米高射炮、三十六门八十毫米高射炮、七十二门四十毫米高射炮与一百八十四门二十毫米机关炮。可以说,在战舰的露天甲板,只要有一块稍微大一点的地方,就一定有一门高射炮。

也正是如此,快速战列舰才是航母最理想的贴身保镖。

当然,快速战列舰的高昂造价,也让很多国家望而却步。拿“依阿华”级来说,其造价相当于两艘“埃塞克斯”级舰队航母。如此一来,如果大量建造快速战列舰,而且让其为航母提供掩护,实际就是在拿造价高的战舰去掩护造价低的战舰,即便是财大气粗的美国海军也办不到。

事实,这也正是防空巡洋舰在大战期间大行其道的主要原因。

从舰队实力讲,美军的差距十分明显,因此正面与中国海军决战,美军基本没有胜算。

在遭受了惨重失败之后,哈尔西听取了斯普鲁恩斯的建议。

当然,这也与尼米兹有关。

“珊瑚还大海战”之后,尼米兹给哈尔西发了一封电报,明确提到,如果再遭受如此重大的损失,不仅他们两人的位置保不住,而且美国海军也将由此失去取胜的所有希望,要求哈尔西谨慎指挥后面的战斗。关键是,尼米兹在电报中提到,应该给予斯普鲁恩斯足够的指挥权限。

事实,在“珊瑚海大海战”中,如果没有斯普鲁恩斯,美军将败得更惨。

道理很简单,在执行任务的时候,斯普鲁恩斯并没有完全听从哈尔西的命令。当时,哈尔西要求斯普鲁恩斯在进入珊瑚海之后,全速向南航行,尽快与弗莱彻会合,如果弗莱彻找到了中国舰队,斯普鲁恩斯则要立即发起攻击。实际,在弗莱彻遭到攻击后,斯普鲁恩斯并没有向南航行,而是转向到东南,并且在第二天找到了中国舰队,还抢先发起进攻,取得了击沉中国海军舰队航母一艘的重大战果。虽然最终,斯普鲁恩斯依然败下阵来,但是主要原因不在他身,而是美军舰载机的性能远不如中国舰队,且中国舰队指挥官也在战斗中做出了正确决定。以当时的情况来看,哪怕李向龙只犯一点错误,比如在遭到美军攻击后没有立即组织反击,那么斯普鲁恩斯都能全身而退,甚至有机会用第二波攻击机群扩大战果。此外,能够保全两艘舰队航母,也主要是斯普鲁恩斯的功劳,即他提前预测到,中国舰队会发起反击,也就提前让舰队转向驶往雷暴区。如果美军舰队转向的时间晚了半个小时,那么在进入雷暴区之前就将遭到攻击。

可以说,以当时的情况,换成任何人来指挥美军舰队作战,都会遭受更大的损失,甚至会全军覆没。

显然,哈尔西也认识到,斯普鲁恩斯是美国海军中最出色的航母战斗群指挥官。

也正是如此,他才把指挥作战的权力下放给了斯普鲁恩斯,并且要求米切尔少将无条件的服从斯普鲁恩斯的指挥。

问题是,斯普鲁恩斯对击败中国舰队并没有十足的把握。

在接受任务的时候,斯普鲁恩斯就明确提到,丢掉珊瑚海制海权的可能性非常大,丢掉所罗门群岛的可能性也非常大,而他能做的,只是延缓队攻占所罗门群岛的时间,为美军争取到更多的时间。

说白了,他只能想方设法的在珊瑚海与中国舰队纠缠,并且在队攻打所罗门群岛的时候制造一些麻烦。

为此,美军舰队就不能深入珊瑚海,特别是在白天。

斯普鲁恩斯想出了一套战术,即航母战斗群在白天与岸基航空兵配合,阻止中国舰队深入珊瑚海,而到了夜间,则由米切尔指挥的第32舰队北,掩护向所罗门群岛运送部队与物资的船队。在队开始攻打所罗门群岛之后,第31舰队的主要任务依然是阻止中国舰队深入珊瑚海,保住从澳大利亚到所罗门群岛的海航线,而第32舰队则主要在夜间活动,骚扰攻打所罗门群岛的队,找机会偷袭登陆场,迫使中国海军在所罗门群岛海域与美军打一场不对等的海战。

说白了,就是充分利用夜色做掩护,把战列舰的战斗力发挥出来。

当然,这套战术有一个前提。准确的说,要想让这套战术奏效,美军就必须守住所罗门群岛,而且得阻止队在附近的岛屿建立前进基地,从而使中国舰队只能在没有支援的情况下单独作战。

如果队建立了前进基地,那么美军战舰就很难在夜间占据优势。

这样一来,阻止队攻占腊包尔与莫尔兹比港就异常关键了。



第一百六十五章 炮击腊包尔

第一百六十五章

炮击腊包尔

十二月四日,方志盛指挥的战列舰编队经俾斯麦群岛进入俾斯麦海。

此时,李向龙直接指挥的航母战斗群正在俾斯麦群岛北面向东南方向航行,即绕过俾斯麦群岛攻击所罗门群岛。

两天之后,方志盛的战列舰编队被美军巡逻机发现。

因为在岸基战术飞机的打击范围之外,所以美军没有采取行动,只是时不时派遣巡逻机监视其行踪。

按照李向龙的部署,战列舰编队将在十二月八日炮击腊包尔。

根据攻打硫黄岛与马里亚纳群岛的作战经验,鲁志刚把登陆前的火力准备定为三天,即在舰队炮击与轰炸腊包尔三天之后,登陆舰队就将到达。然后,将由随同登陆舰队活动的小型航母与火力支援舰承担对地打击任务,进行二十四小时的登陆前火力准备,舰队则为登陆舰队提供掩护。

事实上,方志盛心里对李向龙的作战部署根本没底。

虽然他是非常传统的海军将领,而且也精通于主力舰作战,但是方志盛也知道,战列舰早就过时了,在舰载航空兵面前什么都不是。就算他指挥的五艘战列舰都进行了两次现代化改装,防空火力大大加强,但是在遇到空中打击的时候,因为没有战斗机掩护,依然脆弱不堪。

方志盛最担心的就是遭到美军轰炸。

至于李向龙与顾祝同做出的保证,方志盛根本不敢相信,因为航母战斗群的主要任务是突袭所罗门群岛上的美军机场,而且只有四艘航母,更要命的是,航母战斗群与战列舰编队的距离在五百公里以上。即便航母战斗群全力掩护战列舰编队,每次也只能出动十多架防空战斗机。

对于舰队防空来说,十多架战斗机根本算不上多。

方志盛能够指望的,就只有航母战斗群偷袭得手,打掉美军航空兵,让美军无法攻击战列舰编队。

十二月八日凌晨,战列舰编队到达腊包尔西北大约一百五十公里处。

方志盛在两点准来到司令舰桥,下达了备战命令,并且让舰队把航速提高到二十节。这样一来,在天亮前大约一个小时,炮击就将开始。根据情报部门提供的情报,腊包尔的守军在这个时候最疲惫。

显然,这条情报是否准确,方志盛也心存疑问。

要知道,在大战爆发前,对中国海军、乃至所有中国人来说,“腊包尔”这个名字就如同月球上的某座环形山一样,甚至连很多军官都不知道腊包尔在哪,情报部门又从哪里去搜集腊包尔的情报呢?

此外,俾斯麦群岛原本是德意志第二帝国的殖民地,而新不列颠岛则属于英国。在第一次世界大战期间,俾斯麦群岛被英国控制,并且在战败之前当做租借战舰的抵押品移交给了美国,并且在战后由美国控制,新不列颠岛则在战后由英国移交给了美国。也就是说,在短短几十年里,这片群岛换了几位主人。两次大战期间,美军并不是很重视俾斯麦群岛与新不列颠岛,也没有在腊包尔大稿工程。主要就是,由日本控制的所罗门群岛上,并没有多少能够对美军构成威胁的基地。此外,随着日本把中国当成头号假想敌,并且与美国修好,美军更没有理由在腊包尔大兴土木。到美国参战的时候,腊包尔依然是一座不起眼的小港,主要为在附近活动的巡逻艇提供支持,以及在台风季节为路过的船只提供避风港,美军并没有在这里部署战舰。

直到中**队准备进军西南太平洋,美军才认识到腊包尔的重要性。

当然,最重要的不是腊包尔能够给美军提供多大的帮助,而是能够成为中**队进军所罗门群岛的前进基地。

可惜的是,美军并没有在腊包尔营建防御工事。

主要就是,美军把精力都放在了所罗门群岛上,也就没有多少力量去营建腊包尔,甚至没有派遣多少驻军。

当时,腊包尔只有到一千名美军官兵。

因为处在战线前沿,而且离得最近的友军在几百公里外

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