帝国风云-第29章
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五月七日，冯承乾找到俄国与法国全权代表，提出了一个折中方案，即由俄法德直接出面，让日本交出辽东半岛、威海卫与台湾，俄国出三千万两白银租借辽东半岛，法国出二千万两白银租借台湾，德意志第二帝国出二千万两白银租借山东半岛，大清只需要出三千万两白银。
显然，俄国对此提议极有兴趣，只是认为辽东半岛不值三千万两白银。
虽然法国对台湾的兴趣不是很大，但是在俄国表示支持之后，也认为有必要在远东地区拓展势力范围，就勉强接受了冯承乾的提议，只是与俄国一样，提出花二千万两白银从大清租借台湾并不划算。
冯承乾没有退让，提出向日本施压，让日本降低赎买条件。
俄法没有反对，都认为有必要为此做出努力。
随即，三方共同向日本提出，用五千万两白银赎回辽东半岛、台湾与山东半岛，日本必须接受这个提议，不然就等着与三国开战。
当天，提尔皮茨率领帝国远东舰队驶出了胶州湾。
按照达成的密约，俄国远东舰队也在当天从符拉迪沃斯托克出发进入日本海，法国远东舰队则从南海出发前往东海。
给日本下了“最后通牒”之后，冯承乾心安理得的返回青岛，等待日本的答复。
陪同他的是里希特霍芬男爵。
“伯爵，你觉得真有这个必要吗？”
“男爵的意思是，我们在为大清的利益服务？”冯承乾笑了笑，说道，“我丢下帝国海军的事情，专程来到大清，肯定不是来看热闹的。如果错过这个机会，恐怕我们永远都不可能得到山东。”
“伯爵的意思是……”
“大清新败，士气一蹶不振，面子上更加过不去。只要能保住土地，哪怕是租借给其他国家，在颜面上也好看一些。你旅居大清这么多年，难道不知道大清的本性？”冯承乾笑了笑，说道，“只要压住日本，大清就会把山东租借给我们，而我们能以山东为基地，逐步扩大在远东地区的势力范围。”
里希特霍芬若有所思的点了点头，又说道：“伯爵恐怕不是为了这一个目的吧？”
“你说呢？”
“如果仅仅为了山东，大可在之后向大清施压，没有必要现在跟日本干上。”
“大清羸弱，对我们没有半点好处。如果让日本发展壮大，对我们更无好处。俄国觊觎满洲，对辽东半岛更是势在必得，法国也野心勃勃，早就向北上了。抓住这个机会，联合俄法压制日本，才是我的真正目的。”冯承乾长出口气，说道，“你得去安排一下，让日本知道帝国舰队已经出发，正在全速赶来。如果日本不肯就范，我们就得采取行动，让日本吞下这颗苦果。”
“伯爵想跟日本打上一仗？”
“有何不可？”
“这……”
“放心吧，大清的赔款还没拿到手，以日本现在的情况，没有十年二十年，根本不敢与我们为敌。再说了，还有俄国与法国撑腰，真要打起来，日本占不到半点便宜。只要伊藤博文稍微有点理智，就会接受现实。”
“真要如此，也得把俄法算上。”
“怎么做，你自己想办法，我只提要求。”
“伯爵放心，一定办到。”
第四十一章 载誉而归
数日之后，谣言就传开了。帝国海军的“威廉大帝”号与刚刚建成的“威廉皇储”号已经离开威廉港，正全速赶往远东地区。此外，俄国沙皇也下令调动远东地区的军队，正在整军备战。虽然法国在远东地区的军事实力并不强大，但是也非常积极，一支舰队正北上与德意志第二帝国远东舰队会合。
五月十日，伊藤博文召开秘密会议。
面对俄法德联合干预，伊藤博文几乎束手无策。虽然日本刚刚取得了胜利，但是与列强相比，日本的军事实力依然薄弱。真要打起来，日本别说占到便宜，不被列强攻入本土就算好的了。
当然，也有不信邪的。
在冯承乾提出让日本归还辽东半岛、威海卫与台湾岛之后，日本海军中的部分将领就提出主动攻击德意志第二帝国的远东舰队，把威胁扼杀在萌芽状态，使德意志第二帝国丧失干预远东局势的能力。
只是，伊藤博文非常理智，日本联合舰队司令官伊东佑亨也非常理智。
日本联合舰队能在大东沟海战中取胜，纯属侥幸，如果北洋舰队的素质再高一点，结果将截然不同。显然，德意志第二帝国不是大清，帝国远东舰队也不是北洋舰队，哪怕只有一艘主力舰，也有足够的威胁。随着谣言传出，特别是德意志第二帝国的大舰队正在赶来，伊东佑亨更是毫无把握。
要知道，与“威廉大帝”号、“威廉皇储”号相比，日本海军的战舰都显落后。
按照伊东佑亨的估计，这两艘速度奇快的主力舰就能干掉日本联合舰队，而日本联合舰队连还手的机会都没有。
需要考虑的，不仅仅是德意志第二帝国，还有俄国与法国。
就算法国的影响可以忽略不计，也不能低估俄国。要知道，俄国不但有一支强大的太平洋舰队，在远东地区还有数十万陆军。可以说，俄国才是真正的威胁，而且俄国也是最大的获益者。
这样一来，真打的话，关键在地面战场上。
说得简单一些，就算日本联合舰队击败了德意志第二帝国的远东舰队，打垮了俄国的太平洋舰队，也无法取得最后的胜利，因为强大的俄国陆军能轻而易举的击败日本陆军，把日军赶出亚洲大陆。
按照伊东佑亨的判断，真打起来，日本连朝鲜都守不住。
秘密会议开了几个小时，在争取到了大多数内阁成员的支持之后，伊藤博文做出了最后的决定。
五月十二日，伊藤博文正式照会俄法德全权大臣，表示愿意归还辽东半岛、台湾岛与威海卫，只是大清必须出七千万两白银的赎金，而不是冯承乾代表德意志第二帝国提出的五千万两。
事实上，冯承乾没有指望日本只要五千万两白银。
与俄法全权大臣紧急磋商后，冯承乾接受了伊藤博文的要求，只是提出，得由大清把辽东半岛、台湾岛与山东半岛租借给俄法德三国的租金来偿还，而不是由大清直接偿还，期限为二十年。
压服了日本，剩下的就好办了。
受俄法委托，冯承乾以三国联合代表身份，在五月十五日去了北京，正式向李鸿章提出租借辽东半岛、山东半岛与台湾岛。
李鸿章会反对吗？
答案明显是否定的。
虽然李鸿章有点不大情愿，认为租借给俄法德三国，与被割让给日本无异，但是冯承乾明确提到，租借的土地在名义上依然属于大清，可以保全大清的面子，而且就算大清不肯出租，俄法德也会出兵占领。
显然，主导权不在李鸿章手上。
五月二十五日，在经过十天谈判之后，李鸿章与冯承乾等俄法的全权大臣签署了《北京秘约》，规定大清把辽东半岛租借给俄国、把山东半岛租借给德意志第二帝国、把台湾岛租借给法国，用俄法德支付的租金，分二十年偿还给日本，俄法德在租借地区内享有行政管辖权与外交赦免权。
冯承乾知道，他熟知的历史就此发生改变。
没有台湾，日本还会是后来那个日本吗？提前控制了山东半岛，德意志第二帝国在远东的实力大幅度增强。
只有一点可以肯定，日俄这下结仇了。
虽然冯承乾表现得更加积极，后期主要是他在活动，但是最先采取行动，积极联系列强的是俄国，而且俄国得到的好处也最多。不管怎么说，日本没有打算侵占山东半岛，因此大清把山东半岛租借给德意志第二帝国，并没让日本受到损失。至于台湾，还是一个非常落后的地区，重要性远不如辽东半岛。
可以想像，日本在拿到三亿七千万两白银的赔款之后，肯定会把俄国当成头号敌人。
到此，冯承乾在远东的事情也算有了一个了结。
回国述职之前，冯承乾电请德皇，任命里希特霍芬男爵为帝国远东事务大臣，全权处理远东事务，并且又提尔皮茨少将继续担任帝国远东舰队司令，负责帝国在远东与西太平洋地区的勘探活动。
拿到任命书之后，冯承乾才搭乘邮轮返回帝国。
让他没有想到的是，德皇一直给他留着帝国海军战争大臣的位置，在他去远东任职期间只任命了一位副臣。
一八九五年七月十五日，冯承乾回到柏林，继续担任帝国海军战争大臣。
虽然大清与日本的战争远在万里之外，但是造成的影响在欧洲都能感觉到，特别是黄海海战带来的启示。
回来后不久，冯承乾就收到消息，费希尔受到英国皇家海军重用。
虽然很多人都觉得奇怪，因为费希尔还不到五十五岁，在将星如云的英国皇家海军中根本排不上号，让他担任第一海务大臣，着实年轻了一些，但是冯承乾并不觉得奇怪，因为大东沟海战，已经证明了费希尔的理论，即拥有速度优势的主力舰在海战中有主动权，能轻易压制速度较慢的对手。
果真如此吗？
冯承乾有更加深刻的认识，即速度很重要，却不是唯一，只有性能均衡的战舰才能在海战中获得优势。
最直接的证据就是，虽然日本联合舰队占尽优势，却没能击沉北洋舰队主力舰，反而多艘主力舰遭到重创。要不是北洋舰队素质低下，而且没有合理使用弹药，日本联合舰队被击败也不是不可能。
在费希尔的坚持下，英国皇家海军开始建造快速战舰。
冯承乾没有跟风，因为他知道，所谓的“快速战舰”很快就会被淘汰，德意志第二帝国没有必要在这上面花费金钱。
年底，冯承乾向德皇提交了修改后的造舰计划。
在他规划的帝国第一个五年造舰计划中，已有三艘开工，还有两艘将在一八九六年与一八九七年建造。虽然这两艘战舰的设计工作都已启动，其中代号“F”、即在一八九六年建造的那艘已经完成了设计，只等帝国政府拨款，但是冯承乾仍然决定推到重来，在一八九六年不建造主力舰，把两艘战舰的建造工作安排在一八九七年，而成为一级，即采用相同的设计方案。
德皇没有反对，俾斯麦也没有反对。
此时的冯承乾，不再无依无靠。远东之行后，冯承乾在帝国的地位大大提高，不但更得德皇期中，连俾斯麦都得礼让三分。也没什么好奇怪的，德意志第二帝国在远东地区苦心经营数十年都没什么收获，当初连租借一个小小的金门岛都没办到，冯承乾只去了一年多就拿到了山东半岛。
更重要的是，帝国的资本家更加看好冯承乾。
通过与大清的军火贸易，以及在山东半岛上的势力扩张，帝国资本家在远东获得了巨大的利益。
喝水不忘挖井人，在冯承乾回到柏林后，几乎天天都有人请他赴宴。
有了实力，说话的声音自然更加响亮。
别说改变两艘战舰的建造计划，就算冯承乾提出扩大造舰规模，德皇与俾斯麦也不会提出反对意见。
当然，冯承乾很理智，没有急着跟英国进行造舰比赛。
冯承乾的一贯原则是重质不重量。此外，帝国的工业实力还不够强大，科学技术水平也比不上老牌强国，需要足够的时间进行积累，因此没有必要建造太多的战舰，而是以小步快跑的方式，逐步提高战舰的性能。等到技术成熟、工业实力增强之后，再大批量建造战舰也不迟。
只是，每级战舰只建造一艘，也着实有点浪费。
此外，冯承乾还得考虑一个问题，即随着造船实力增长，每年只建造一艘战舰，必然出现僧多粥少的问题，那些发展起来的造船厂拿不到订单，迟早会倒闭，因此必须适当的扩大造舰规模。
问题是，大力建造主力舰的话，必然引起英国警惕，导致英德关系恶化。
想到这些问题，冯承乾开始制订帝国海军的第二个五年造舰计划，除了把主力舰的建造速度提高百分之五十之外，他把重点放在了辅助战舰上，比如巡洋舰、驱逐舰，以及刚刚问世的潜艇。
第四十二章 低调行事
一八九六年，新年的第一天，冯承乾迎来了开门红。
当天上午，德皇腓特烈三世以冯承乾为帝国在远东地区开疆托土有功，晋封冯承乾为帝国“远东公爵”，保留“勃兰登世袭伯爵”爵位，年俸提高到二十万帝国马克，领东普鲁士属地。
对任何人来说，这都是殊荣，哪怕“公爵”只是一个有名无实的头衔。
冯承乾并不觉得高兴，因为他知道，德皇给他的荣誉越多，他与德意志第二帝国的关系就越不可分，而他并不想这样。
可是，他不能拒绝德皇的奖赏。
办完这件事，冯承乾找了个理由离开柏林，去了威廉港，把心思都花在了准备在明年开工建造的那两艘主力舰上。
这次，冯承乾没有好高骛远，决定脚踏实地的搞出两艘像样的战舰。
