帝国风云-第61章
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不可否认，在三打四的情况下还能取胜，让雷德尔信心十足。
只是，雷德尔没有失去理智。贝蒂只是个铺垫，他能够击败贝蒂，不等于能够击败杰利科。
再说了，为了击败贝蒂，雷德尔也付出了极为惨重的代价。
除了“德塞利茨”号还能继续战斗，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号完全丧失了战斗力。
显然，雷德尔不会指望用六艘主力舰去战胜十多艘战列舰。
结果就是，雷德尔表现得比冯承乾希望的还要谨慎。
贝蒂撤退之后，雷德尔没有下令追击，只派了两艘轻巡洋舰尾随其后。主力舰全部留了下来，解决掉还没沉没的“不挠”号。
虽然在此期间，贝蒂也组织轻巡洋舰进行反击，阻止雷德尔派出的轻巡洋舰靠近杰利科的主力舰队，但是并没有产生对战局产生重大影响的事件，双方似乎同时决定停止决战，各忙各的去了。
显然，这肯定不是杰利科愿意看到的情况。
八点半不到，在德舰的围攻下，“不挠”号的舰长选择了投降。雷德尔也很有风度，准许英国官兵在离舰之前打开通海阀，并且派出了几艘小型舰艇，把那些跳海逃生的英国官兵救了起来。
在返航途中，雷德尔还在“德塞利茨”号上款待了“不挠”号的舰长。
雷德尔的被动做法，也让杰利科的处境极为尴尬，甚至让杰利科疑心重重。
在杰利科看来，雷德尔没有主动追击撤退的贝蒂，只有两种可能，一是雷德尔知道大舰队已经到达，不敢主动追击，二是雷德尔的强援即将到达，正在准备与大舰队决战，或者是这两种可能都有。
到这个时候，杰利科显然不会相信情报部门的鬼话。
雷德尔打得如此主动，在明知道大舰队赶来的情况下还留在设得兰群岛附近，足以证明公海舰队的主力没在芬兰湾，早就进入了北海。这一切，肯定是公海舰队的战术安排，目的就是引诱大舰队出来决战。
可以说，这是杰利科最不愿意看到的情况。
虽然他对英国皇家海军充满了信心，但是杰利科更加清楚，皇家海军还没有为迎战北海对面的强敌做好准备。如果在这个时候与公海舰队决战，就算大舰队能够取胜，也将付出极为惨重的代价。
在战略上，大舰队遭受惨重损失，将使任何胜利变得黯然失色。
要知道，海军是英国的一切。英国要想成为这场战争的最大胜利者，除了要在海洋上击败德意志第二帝国，还得在战争结束的时候，保住头号海上强国的地位，不然就算击败了德意志第二帝国，英国也将被其他海上强国，比如大西洋对岸的美国取代，从此沦落为二流国家。
杰利科有清楚的战略观，自然明白保存舰队的意义有多么重大。
正是这些担忧与顾虑，让杰利科显得极为犹豫。
当时，他明知道雷德尔的舰队就在东北方向上，而且最多只有六艘主力舰还能作战，却没有下令追击，而是首先派出了以轻巡洋舰为主的侦察舰队。名义上，是去掩护贝蒂的两艘战列巡洋舰撤退。实际上，杰利科更想知道，在雷德尔身后，是否有公海舰队的主力，或者说前方是否有敌人设置好的陷阱。
结果，在战场局势相对明了的情况下，双方都选择了观望。
虽然以当时的情况来看，就算杰利科选择追击雷德尔，也不见得能够取得收获，但是至少能让他获得一个冠冕堂皇的说辞，即公海舰队在取得战术胜利的时候，却在战略上输掉了主动权。
可惜的是，杰利科并没有这么做。
当然，从总体战局上看，杰利科的犹豫不决并没产生决定性的影响，因为希佩尔的主力舰队根本不可能及时赶到。
九点过，杰利科派出的轻巡洋舰发现了雷德尔的舰队。
在主力舰的重炮威胁下，英国轻巡洋舰没敢冒险靠近，只是远远的跟随在后，始终呆在三百毫米舰炮的有效射程之外。
此时，雷德尔拿那几艘轻巡洋舰也没办法。
别忘了，雷德尔手里只有六艘轻巡洋舰，而且全部派出去执行侦察任务了。伴随主力舰活动的，只有几艘小型舰艇。虽然这些小型舰艇能够阻止英国轻巡洋舰发动鱼雷攻击，却无法单独击败轻巡洋舰。
被大舰队的轻巡洋舰死死盯住，雷德尔丝毫不敢大意。
十点不到，在危机感越来越强的情况下，雷德尔选择了撤退。
雷德尔并不知道，此时希佩尔率领的主力舰队离他只有大约八个小时的航程了，而且杰利科并没有全速追击。
以当时的情况来看，如果雷德尔没有选择撤退，恐怕会有另外一个结果。
别的不说，在发现雷德尔徘徊不前，既没有主动上前决战，又没有撤退的时候，杰利科也很是疑惑，甚至在怀疑之前做出的判断。说得直接一点，雷德尔在选择撤退之前，杰利科觉得公海舰队的主力并没赶到。
要是再耗上两个小时，杰利科很有可能主动去找雷德尔决战。
到时候，希佩尔离战场也就只有不到六个小时了。只要雷德尔指挥得当，就算无法战胜杰利科，也能缠住杰利科，争取六个小时不算什么难事。当然，雷德尔肯定会因此承受很大的损失，可是与重创、甚至是歼灭大舰队相比，就算雷德尔的战列巡洋舰分队全军覆没，也算不了什么。
有趣的是，雷德尔选择撤退，反而难住了杰利科。
虽然雷德尔舰队里的主力舰的最高航速都在二十四节以上，而杰利科率领的十七艘战列舰中，速度最快的也不到二十二节，但是与贝蒂交战之后，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号的速度降到了二十节以内。
也就是说，只要杰利科愿意追，就肯定追得上。
只是，得花上好几个小时。
可以说，雷德尔的决定非常及时。如果他晚两个小时下令撤退，杰利科又全速追击，在希佩尔赶到之前，雷德尔就会被杰利科追上。
当然，杰利科与雷德尔都不清楚这一点。
此时的杰利科，可以说是骑虎难下。不追的话，他就得承担责任。追的话，又有可能中了对方的圈套。
最后，杰利科还是决定追，只是非常谨慎。
不管怎么说，杰利科不会替贝蒂背黑锅，也不想落入对手的圈套之中。在追击雷德尔的时候，杰利科派出了数艘轻巡洋舰。杰利科想得非常清楚，只要发现公海舰队就撤退，绝不与公海舰队决战。
第八十五章 嘎然而止
九月九日，下午四点过，雷德尔率先与希佩尔会师。
因为“毛奇”号受损严重，所以在撤退途中，雷德尔转移到“德塞利茨”号上。与希佩尔的主力舰队会合后，雷德尔来到了公海舰队旗舰“国王”号上，向希佩尔汇报与大舰队的交战情况。
此时，尾随雷德尔的几艘英国巡洋舰已经被赶跑了。
雷德尔着重提到，杰利科的主力舰队很有可能已经赶到，但是没有与之遭遇，因此无法判断杰利科的去向。
显然，这给冯承乾与希佩尔出了一道难题。
只有一点可以肯定，贝蒂的战列巡洋舰分队已经丧失作战能力，即便“玛丽女王”号与“不屈”号没有被击沉，也无法继续作战。根据之前获取的情报，杰利科手上应该有十七艘战列舰。
正是如此，冯承乾、希佩尔与雷德尔都主张跟杰利科决战。
当然，得有一个前提条件，即杰利科愿意前来决战。
商量好之后，希佩尔让雷德尔返回“德塞利茨”号，首先安排“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号撤回威廉港，然后率领六艘战列巡洋舰执行侦察任务，前去寻找很有可能还在设得兰群岛附近的大舰队。
希佩尔说得很明确，雷德尔只需要前去搜寻大舰队，不用与大舰队交战。
雷德尔走后，希佩尔也率领主力舰队跟了上去。
舰队作战的战术相对简单，雷德尔在前，希佩尔只需要跟在后面四十海里左右，在雷德尔发现了杰利科之后迅速赶上去。虽然大舰队战列舰的航速普遍较高，但是有几艘的速度并不快，特别是三艘“柏勒罗丰”级与三艘“圣文森特”级，最高航速不到二十一节，比公海舰队最慢的战列舰还要稍微慢一些。舰队的速度，不由最快的战舰决定，而是由最慢的战舰决定。只要被公海舰队咬住，除非杰利科打算抛弃六艘速度慢的战列舰，不然就得跟公海舰队决战。
杰利科会抛弃六艘速度较慢的战列舰吗？
答案明显是否定的。
别说贝蒂刚刚吃了败仗，损失了“不倦”号与“不挠”号，就算没有任何损失，杰利科也不会抛弃六艘战列舰。
要知道，如果损失六艘战列舰，英国皇家海军就将丧失兵力优势。
希佩尔与冯承乾都相信，只要雷德尔咬住了杰利科，决战就将爆发，而且公海舰队的胜算更大。
关键就是，雷德尔必须找到杰利科。
可以说，问题就出现在这里。
虽然希佩尔与冯承乾没有指责雷德尔，但是两人都知道，雷德尔在撤退的时候犯了一个错误，即没有派遣轻巡洋舰去搜寻杰利科。严格说来，这也不是雷德尔的错，因为雷德尔手里就没有几艘轻巡洋舰。更重要的是，当时英国皇家海军的轻巡洋舰咬住了雷德尔，他首先得确保自己的安全。
很明显，找到杰利科并不是件容易的事情。
在这个严重欠缺侦察手段的时代，要想在茫茫大海中找到一支四处活动的舰队，基本上就是大海捞针。
所幸的是，大舰队并非无迹可寻。
根据之前的交战情况，大舰队有两条路可走。一是留在设得兰群岛附近，等待与公海舰队决战。二是掩护受损的战舰向南撤退，避免与公海舰队决战。希佩尔与冯承乾都觉得，后一种可能更大一些。
别的不说，只要杰利科手里只有十七艘战列舰，他就不会与公海舰队决战。
问题是，杰利科同样有理由留在设得兰群岛附近。
最关键的理由就是，杰利科并不知道公海舰队已经进入北海，而且他率领大舰队北上的任务就是保卫设得兰群岛。能够成为舰队司令，杰利科肯定是一个目的明确的将领。在不能肯定对手是否存在的情况下，他不会轻易放弃既定目的。如此一来，杰利科就很有可能只让贝蒂撤退，他继续留在设得兰群岛附近。
事实上，这也是继续作战的基本判断。
只有这个判断成立，才有得打。只要杰利科率领大舰队南下返回朴茨茅斯，就算公海舰队全速追击，也不见得能够追得上。
别忘了，雷德尔与希佩尔会合的时候，已经向东航行了近三个小时。
也就是说，如果杰利科已经达到设得兰群岛附近，没有追击雷德尔的话，此时与希佩尔的距离在一百海里以上。以两支舰队的速度差为一节计算，也差不多需要四天才能追上，而四天之后，杰利科已经回到朴茨茅斯了。
问题是，希佩尔与冯承乾的判断并不完全准确。
当时，杰利科确实在雷德尔后面，而且正以二十节的速度追击。只是，在雷德尔与希佩尔会合前大约一个小时，杰利科停止了追击行动，并且下令转向一百八十度，率领大舰队往回走了。
杰利科为什么要放弃追击？恐怕没人说得清楚。
以当时的情况来看，杰利科最大的担忧，还是去向不明的公海舰队。
虽然有情报表明，公海舰队去了芬兰湾，俄国波罗的海舰队龟缩在港口里面，所以公海舰队一时半会脱不了身，但是杰利科更愿意相信，雷德尔在北海上的积极表现，与公海舰队的支持有不可分割的关系。
正是如此，杰利科认为，雷德尔主动撤退，肯定有更大的目的。
稍微冷静一点，杰利科就想到，公海舰队很有可能已经进入北海，说不定即将到达，不然雷德尔不会在与大舰队遭遇之前，放过已经丧失了作战能力的贝蒂，或者说放弃干掉两艘战列巡洋舰的机会。
正是这个担忧，让杰利科做出了撤退的决定。
只是，新的问题出现了。
在杰利科决定撤退的时候，他派出去的轻巡洋舰被雷德尔打退了，因此他并不清楚雷德尔那边的情况。
当时，杰利科只能认为，雷德尔将向东航行，在确定摆脱了大舰队之后，再转向南下。
也就是说，杰利科并不知道，希佩尔率领的主力舰队已经到达。
结果就是，在这个关键时刻，大舰队的撤退速度不是二十节，而是十四节。主要是三艘“柏勒罗丰”级战列舰没有按照计划进行大修，锅炉与轮机的状况很不理想，之前已经全速航行了数十个小时，已经无法继续全速航行了。
杰利科这种要打不打，要走又不走的做法，产生的直接结果就是，他将不可避免的与调转回来的雷德尔遭遇。
只是，当两支舰队再次遭遇的时候，已经是夜间了。
对杰利科来说，夜色就是最好的掩护。
入夜后不久，雷德尔派出的“卡尔斯鲁厄”号轻巡洋�
