[孙继华] 撞击-第1章
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1994 第11期 … 每期一星
孙继华
“目标,撒哈拉航天基地,全速飞行。”机上电脑在重述了刘易斯将军的口令后,速度显示仪很快就从一马赫跳到十二马赫。空间屏幕上,三架联盟飞机正以相同姿态朝同一方向飞行。
根据刘易斯的指令,机上电脑接通了与基地控制中心的通讯。供联席会议使用的可分割画面式屏幕上,出现了基地通讯官的图像:“刘易斯上将,地球联盟防卫总部司令官将和你通话,请保持通讯。”
司令精悍的形象出现在屏幕中央:“刘易斯将军,上午好。”
“上午好,司令官。发生了什么事?”
“将军,恐怕这不是令人愉快的事。我们在一个小时前收到了一个组转自‘百眼巨人’号的外太空信号,经‘奥兹玛’系统分析证实:在玫瑰座GE394天区有一个天体,多普勒光谱分析表明这个天体的速度大于每秒二十二万公里。”
“二十二万公里?真是不可思议。”
“是的,将军。但情况有点不妙的是,那个天体运动的方向是太阳系,这也就是我召你回来的原因。就在几分钟前,地球危机应变委员会一致通过了一项提议,决定由你和你的航员们驾驶‘天问号’飞船,在外空间对此天体进行全面考察,你们将在格林尼治时间12点20分启航,升空后你们将随时向地球汇报考察进展情况。”
“明白了,司令官。只是,我的科学顾问……”
“听着,将军,地球危机应变委员会决定,给你配备一个由唐德博士带领的四人科学顾问小组,以替代海克尔在‘天问号’上的工作。”
“唐德,是那个诺贝尔奖得主吗?”刘易斯颇感意外地问,想不到六年前的情场对手将又在一起共事了。在六年前的那场角逐中,自己侥幸获胜,最终同安妮结合在一起。
“是的,正是他,那个中国籍教授。”司令官肯定道,“此外,原定的粒子炮试验计划已不再是‘天问号’此次航行的首要任务,你的首要任务是对玫瑰座方向的高速天体进行调查。你还有什么疑问吗,将军?”注意到刘易斯刚毅的脸上双眉紧锁,司令官关切地询问。
刘易斯知道,启航准备实在非常紧迫。“没有疑问,司令官。”他说,虽然他很想再了解一些情况,但是对这种官僚式的指挥感到相当不满,因为时间不待了。
“那么,祝你圆满成功,将军。”司令官说。
刘易斯知道,他必须立即行动。即便那是一堆废铁,他也毫无疑问会将它驶入太空中去。
座机降落在撒哈拉航天基地。
十分钟后,刘易斯离开了基地中心控制室,进入‘天问号’指令仓。他很满意地看到,全体成员都已各就各位,正在紧张熟练地进行启航前的准备工作。航员们似乎没有注意到他的到来,只是当他走上指挥台并坐进宽大的工作椅时,信息员玛莎才从船长显示屏上发现了他。她转身面向刘易斯,毫不掩饰脸上的敬慕之情:“船长,信息系统已完成准备,随时听候你的指令。”
“信息员,请报告一下船员上岗情况。”刘易斯从容自如地发出了第一个指令。
“船长,三分钟前,全体上岗船员三十三人及预备船员十一人已全部登船,联盟总部派出的四人顾问小组将在七分钟内赶到,以接替海克尔的工作。报告完毕。”玛莎看了看刘易斯,发现他正茫然地盯着空空无人的科学顾问台,棱角分明的脸上,流露出一种惆怅和忧伤。她非常理解船长此时此刻的心情,毕竟在以往五年的合作里,海克尔作为他的科学顾问曾和他共同创造了那么多的奇迹。如果没有一年前的那次实验事故,海克尔这个大统一逻辑的创立者就不会至今躺在医院里,船长也就不会失去他的安妮了。他和安妮本来是多么和谐的一对呀。
从短暂的失意中振作起来后,刘易斯想起联盟总部派出的四人顾问小组正在赶赴飞船的途中,他为自己造成的严重疏忽感到恼火:“玛莎小姐,请立即通知基地和飞船防卫官,‘天问号’只接受唐德博士一人登船,不用解释什么原因。”
“是,船长。”
“天问号”不是联盟总部,在这里,每一个人都必须迅速有效地解决所面临的问题。“四人顾问小组”,这只有执委会的官僚老爷们才想得出来,也许他们认为这样可以在工作台上对问题进行投票表决吧。刘易斯不无挖苦地想。
离启航时间还有十七分钟,刘易斯摁下指令开关,以一贯洪亮低沉的声音说道:“这里是船长工作台,请所有操作台报告目前情况,完毕。”
……
透过两旁巨大的舷窗,刘易斯看到“天问号”的巨大船坞,地勤人员正在紧张地搬开各种检测设备,五光十色的太阳灯将庞大的地下造船厂照耀得如同白昼。早在半年前,他和他的船员们就已开始参与“天问号”的总装测试工作,经过半年的操作训练,他们已经非常娴熟地掌握了“天问号”上所有的设施。“天问号”不愧为人类最先进技术联合造就的飞船,与以往那艘“联盟2号”相比,“天问号”的航行速度提高了二百四十倍,达到了每秒四万公里。飞船能在一分钟内减速到零,在三分钟内加速到极限,同时,船内重力加速不变。这些都是海克尔在联盟号上进行思想内省和实践的结果。
“船长,唐德奉命前来报到。”不知何时,唐德博士已经站在了刘易斯身边,一颗硕大的头颅垒在瘦削的双肩上,这正是五年前的同事,唐德博士。漫画般的形象丝毫未变,一张毫无表情的脸显得异常严肃。“这是我的一尊来自皇陵的秦俑。”当初安妮就是这么介绍的。打那以后,休斯敦宇航中心的博士生小姐们就都亲昵地称唐德做“秦俑教授”。
“好啊,唐德博士。我代表‘天问号’欢迎你,你将负责科学顾问台。飞船将在七分钟后启航,你现在就可以开始准备工作。”刘易斯顿了顿,希望能在唐德的脸上找到一些表示,结果他未能如愿,“我非常高兴,我们又在一起共同玩我们的解迷游戏了。”他对着一声不吭走向工作台的唐德说。当年他曾安慰唐德说,会让安妮过得幸福。可结婚五年里,他在安妮身边呆的时间总共还不到三十天,自己真的让安妮感觉幸福了吗?从这方面来考虑,唐德也许不会原谅自己,但这会不会成为自己和科学顾问在工作上融洽合作的一道障碍呢?刘易斯非常担心。
注视着唐德在工作台上飞快地敲击键钮,检查着电脑系统,一种怅然若失的感觉重又回到刘易斯心中。他仿佛看见海克尔在简单地按动几下工作键后,就将自己慵懒地沉入宽软的靠椅,微闭双目,一动不动地开始了他自称的内心反省。
“船长,这里是心理监测室,我是伊达,你在听着吗?”
“什么事,伊达?”刘易斯警觉地问,同时坐直了身体。
“船长,我的职责让我提醒你注意,监测系统发现你有产生臆想的趋向。”
“没有的事,我现在感觉良好。”顿了顿,刘易斯又补充道,“谢谢你的提醒,伊达博士。”他克制了心中的恼怒,虽然他很想将那该死的心理监测系统扔进黑暗的太空。但他也知道,伊达的提醒是对的,虽然常常令人尴尬不堪,自己也许真的产生了对前任科学顾问的依赖心理。
“报告船长,飞船外围检测系统已拆除完毕,信息台报告完毕。”
“很好,玛莎。现在请基地开启飞行出口。”
巨大的防护屏在飞船上方缓缓分身两旁,犹如拉开了湛蓝色天空的幕布。刘易斯下达了十秒倒计时的指令,他无暇欣赏舷窗外金色光芒铺洒在船体上所形成的曼妙光环。是的,就在那儿——玫瑰座方向,“二十二万公里”,真是不可思议的天体。这么看来,他们在“奥兹玛”网络系统上的巨额改装投资没有白费。
怀着求索的信念,刘易斯毅然下达了启航指令。
在隆隆的轰鸣声中,“天问号”平稳地冲出防护林,仿佛一轮火红的太阳升起在基地上空。几秒钟后,终于消失在湛蓝的天际。
“船长,前方扫描发现目标,方位在玫瑰座GE394天区。”劳拉在导航台报告。
“算出它的具体轨道需要多少时间?”
“它离我们太远,我需要十分钟时间来观察坐标参数。”
“科学顾问,”刘易斯紧盯着坐标显示屏,竭力使自己的问题显得漫不经心,“你认为那会是怎样一种天体呢?”
“暂时我还说不上来,船长。可我有一种感觉,那决不是一个普通的天体。”唐德边说边敲打电脑键盘,两眼始终不离屏幕。
刘易斯看看科学顾问紧闭的双唇。“如果在那儿坐着的是海克尔,答案也许会更清楚些。”他不无怀念地想,“‘那决不是一个普通的天体’,这简直是废话。也许他从来就不曾忘记,是谁从他身边夺去了爱。”
“船长,目标速度高于每秒二十五万公里,运动方向是地球。导航台报告完毕。”
刘易斯感到握紧的拳头一阵痉挛,他不得不努力伸展开自己的手掌,以控制住自己紧张的情绪。他伸手在工作台上找到了扫描监视开关,接通了导航扫描台。
屏幕上,电子指标箭头正对着玫瑰座一个不起眼的小点闪烁。屏幕下方是一串跳动的数字26。1、26。2……27。33……28。95……刘易斯紧张地看了一下旁边的光谱显示屏,电脑正打出一串数字:目标速度29。36万公里/秒。
“这是怎么回事?电脑病毒?”刘易斯按下了电脑自我诊断键,屏幕上的数字依然如故。
“这是怎么回事,劳拉,这些数字?”刘易斯洪亮的嗓音在指令舱炸响。
“我不知道,船长,中央系统还在寻找答案。”劳拉的语音里透着一股子紧张的情绪。这让刘易斯觉得不快,因为他知道,这种紧张情绪是自己传递过去的。
“科学顾问,能告诉我你对此有何……”
“请等一下,船长。”唐德一面飞快地敲击电脑键,一面头也不抬地打断了刘易斯的问话。
刘易斯飞快地扫了一眼全舱,希望没人注意科学顾问刚刚打断他问话这件事。还好,他的属下都在有条不紊地忙乎自己的工作,只有玛莎漂亮的脸庞上浮起一丝会意的微笑,却又像什么都不知道的样子。“这个善解人意的姑娘。”
其实,刘易斯非常了解这位五年前的老同事。当他在寻找某种答案时,他会对周围的一切置若罔闻。他的运算能力令所有与他共事过的人感到无法理解,他也常常使用电脑,但那只是为了验证他头脑里的计算结果。就为这,安妮简直佩服得五体投地。“他有一颗伟大的头颅。”她生前曾多次这样对自己说。她还坦率地承认:“我对他也许是钦佩多于爱,而对你,我是爱多于钦佩。”
刘易斯记起她说这话时的情境:安妮洁白细嫩的手温柔地抚摸着他的肩背,她任性地伏在他身上,呼出的温馨气息吹拂在他脸上……
那是他生命中最美的时光,深深地相爱,销魂的欢乐,他们曾共同领略生命的美好奇妙。如今,她却永远离开了他。“安妮真的不在了吗?”他的心一阵紧缩,传来隐隐的疼痛。
他强迫自己回到现实中来,不再想过去。猛然他记起了正在发生的一切,他努力将自己的注意力集中在屏幕中,屏幕上的数字已停止了变化。他瞪大了双眼,观看着显示主屏:“光速29。3652万公里。”电子箭头正指向一个电脑模拟的小点,目标轨道栏里是“地球”字样。
在不知不觉中,指令舱里一片寂静,一种空前的压抑情绪笼罩了所有成员。刘易斯知道,通过屏幕连接键,所有船员都已知道了这样一件事实:一个以近似光速运动的天体正撞向地球。
根据爱因斯坦的经典理论,当物体以0。9988倍于光速运动时,它的质量比静止时大一千倍,而根据海克尔的大统一理论,当物体以293600公里/秒运动时,它的质量是静止时的无穷大。现在看来,不管他们谁的理论更正确,对地球来说都是一场毁灭性的灾难。
“导航台,”刘易斯感到噪音嘶哑,不得不咽下唾液,“放大目标信号。”
“目标已放大到极限,船长。”
在几秒钟的静默后,刘易斯察觉到唐德已停止了对电脑键的疯狂敲击。他迫不急待地将主屏幕切换到科学顾问的电脑上,屏幕上立刻显出如下字样:
“目标速度,293652。17公里/秒,目标将在53分钟后遭遇本船,1小时零2分7秒后撞击地球,撞击点在西经65°、北纬31°。
“百慕大群岛!”刘易斯惊叫一声,感到太阳穴发痛,耳鼓里传来咚咚的撞击声,一种酸麻冰冷的感觉从颈窝一直溜到脊背上,