大隋萧后-第28章
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萧后端过药碗亲自喂萧瑀吃粥，萧瑀说：“这我如何担得起？”
弟媳忙来接，说：“我来吧！”
萧后阻道：“今天没有什么皇后啊娘娘的，今天只有我们姐弟深情。”萧瑀噙着泪水吃粥。萧后一直等萧瑀吃完了粥，又亲自让太医给他诊脉开方，待药煎好，又看着他吃了药以后才离去。
在萧皇后的劝勉下，萧瑀病愈后又积极进取，皇上又重新启用，没多久便委以机要之职，加银青光禄大夫、内史侍郎等官爵。
第四章 母仪天下 第三十七节 大斗拔口
青海的少数民族首领吐谷浑利用大斗拔谷通道，频频越过祁连山袭掠河西。大业四年，隋与吐谷浑大战。吐谷浑战败，东西4000里，南北2000里的疆域，皆为隋朝所有。
大业五年（公元609年）隋帝对给事郎蔡征说：“自古天子有巡狩之礼；而江东诸帝多傅脂粉，坐深宫，不与百姓相见，是何道理？”蔡征说：“这就是他们不能长久的原因。”隋帝一笑，这说到他心里去了。
三月，隋帝率领40万大军开始了他的亲征和“西巡”，欲将吐谷浑残部一举击灭。最终伏允弃城逃奔党项。在对吐谷浑战役取得决定性胜利后，六月初八，带着后妃妻妾、宫娥彩女在众多侍从和护卫人和他的军队，经大斗拔谷（今扁都口）去张掖。大斗拔谷蜿蜒于群山之间，崎岖险峻，海拔高达3700多米，气温落差大，天气变幻无常，时有六月飞雪，“早穿皮袄午穿纱”在这里是很正常的事。
峡谷的平坦之处，山溪蜿蜒而哗哗之流淌，如一条银链嵌镶山间，溪旁芳草连连。走着走着，众人渐觉不妙了。狭隘处，只容一人通过，牵匹马都觉困难，更别说宫人乘坐的车驾了，只有放弃，徒步行走。先锋队在前开路，大军断后，宫眷们夹在中间，一个接一个的鱼贯而行。更可怕的在后面，太阳一落山，天气突然大变，狂风乱作，竟下起了雨雪。路越来越难走了，前面是嵌在悬崖上的一条窄窄的栈道。抬头，可见山耸入云端；下望，滔滔的急水似要向人扑来，只觉眩晕。皇上伸手去拉萧后：“朕拉你过去吧！”萧后把手收到背后笑道：“陛下不用担心臣妾，注意安全就行了，臣妾会照顾好自己的。”皇上不放心的看着萧后，萧后对他自信的一笑，皇上放下了心，说：“那你小心啊！”又吩咐旁边的简儿照顾好萧后，自己先踏上了栈道。简儿和萧后小心翼翼的跟在后面。
跟在萧后身后的萧嫔先怕了，一步也不敢走，蹲在道上哭起来。萧后趴在岩壁上扭头对她说：“你不要害怕，现在不是你该害怕的时候，一定要战胜自己，坚持下去。扶着岩壁不要向下看，一步一步就走过去了。你要是胆怯了，后面的人也不敢走了，大家困在这儿的时间就越长。等会儿天黑了如果还不能出谷，就更危险了。”
话刚一落音，后面就传过来妃嫔夫人们哭爹叫娘的嚎声，整个队列停滞了下来。萧后对萧嫔命令到：“萧嫔！站起来给大家做个榜样。”说完对后面的人说道：“传我话下去！既然出来行军，一切都以军法行事！谁再哭叫就是乱军心，乱军心者斩！”话一传过去，道上又恢复了平静，萧嫔克服了恐惧跟着萧后走，后面的嫔妃宫娥们也跟上，队伍又开始缓慢移动。一个个身上的衣服都打湿了，此时已感觉不到它的保暖的功能，倒成了身上的累赘，拖得走路更困难了。冷！那更是不用说的，牙齿打颤打的腮帮子都酸了，可是根本止不住。饥饿也来侵扰，胃里仿佛伸出一只无形的手，要拼命抓住什么，扯得心都是疼的。可是谁也不敢叫苦，因为所有的人都是同样的，谁也帮不了谁。人们在岩壁上行走，像一队在风雨里搬家的蚂蚁，随时都会被大自然给吞噬，绵苦，悲壮！
第四章 母仪天下 第三十八节 大斗拔口2
也不知走了多长时间，终于离开了悬崖，虽说道仍是难走，却没有了“一失足成千古恨”的危险，众人隐藏在心底的害怕强些了，没想到又有了新的麻烦。天色越来越暗，最后简直一点都看不见了，雨雪却越下越大，风更没有要小的意思。在这种情况下，根本燃不着火把，队伍无法前进了。皇上无法，只得传令大家随地休息。可这并没有让几乎要累瘫了的人带来一丝喜悦，哪里有适合休息的地儿啊！大家摸着黑，好不容易找了一个位置稍宽的地方偎在一起，尽量让驴马围在最外面，宫眷在最里面，其实谁和谁挤在一起根本就不知道。一停下来，冷就更明显了。即使挤得这么紧，也没让大家感觉温暖多少，那淋湿的衣服仿佛还要从人们身上夺掉最后一丝温度似地，可谁也不敢脱，因为它至少还能抵挡一点儿风寒。
夜啊！你怎么这么漫长，好像没有了尽头。这个时候的人们多么盼望能够睡着，这样就可以感觉不到此时是那么的难熬；然而又是那么的害怕睡着，害怕这一闭眼后就再也回不去家乡见不到亲人了。还是不要睡着吧！只要熬过了这一晚，一切都会好起来的。明天，天一亮就会暖和起来的，就会走出大斗拔谷，就会有大臣前来接应。一定要挺下去啊！不要闭眼，不要睡着。很多人为了活下去，忍着发抖的腮帮和旁边的人聊天，也顾不上相互认不认识。有的人聊着聊着没了声响，不知道的人以为他睡着了，有经验的人知道人——又少了一个。
萧后撑着，渐渐觉得痛苦得强一些了，不是强一些了，而是感觉越来越缥缈了。突然她觉得这种感觉似曾相识，好像曾经经历。她赫然想起她第一次生产疼到最后不就出现过这种感觉吗？想到这里，她猛然一惊，莫非我要死了，她好像清醒了一点儿。可是朦胧中似乎有一种力量要把她拖下去，她的意志在一点一点的消退，她觉得自己就快融化了。
“啊！——”一声惨叫把几乎要灵魂出窍的萧后带回到现实世界来，她“呼啦”把眼睛睁开了。天，已经亮了，雨雪停了风也住，东边山头还隐约亮出了一点霞光，那个残酷的时候已经过去了。萧后动了一下已经麻木的下肢，勉强站了起来，想看看别人都醒了没有。然而，她看到一个悲惨的场面，终于明白把她从死亡门前拉回来的那一声惨叫是因何而来。就在她的身边，有几个人已经死去，脸色灰白，还凝着一层白霜。远处的死人就更多了，空气中弥漫着一种死亡的味道，令人窒息。因为昨晚摸着黑人冲的七零八落，周围都是不熟悉的人。萧后开始慌乱，心底有一个声音在喊：皇上！皇上呢？皇上在哪儿？已经到喉边，却没有冲出来。
第四章 母仪天下 第三十九节 出谷
萧后站在那里辗转千百度，赫然看到皇上就在不远的地方茫然四顾。萧后心底的那声呼唤一下子冲了出来：“皇上！我在这儿！”皇上蓦地一回首，满面惊喜的看着她，大步流星的走了过来。萧后顷刻间忘记了所有的疲惫，朝皇上奔了过去，两个人紧紧地抱在一起，喜极而泣。太阳山间冒了一点儿头出来，一缕阳光洒在他们身上，时空在这一刻凝固。过了一会儿，两人骤然清醒，这还没走出危险的边缘呢！一看，几个大臣和妃嫔宫女都无神的看着他们，似乎在等待皇上发号施令。两人分开了，神态又恢复了庄重。皇上下命令道：“清理人数，继续出谷。”
过了半个小时，队伍又开始前行。这半个小时，所有的人心都是沉重的，这是六月，士卒都穿的单薄，经过了这次灾难，活下来的还不足一半，围在最外面的驴马死的更多，十成恨不得死了九成，倒是最里面的宫眷大臣们活的最全，一个个看起来也是落魄惨不忍睹，活像一群逃荒的。那些宫女们平时摇曳的衣裙，被山中的荆棘挂的稀乱；脸上的脂粉褪尽，露出嘎白的颜色；头上的花朵钗饰大部分已失落，仅存的也歪歪斜斜欲堕，可是谁也没有心思去整理一下，还在想刚才那凄惨的场景，心有余悸。一个人大凡看到别人遇到或大或小的灾难，都会产生一种怜悯之情；现在才知道，一个人想怜悯别人，他也得需要有比别人优越的地位。如果都处于绝境，眼睁睁的看到同伴死了，却无能为力，除了恐惧，还有一丝丝的庆幸，一任自己的心渐渐麻木下去。怜悯，有时候也是需要资本的。队伍向前移动，沿路的景色清、险、峻、秀，美绝天下，可劫后余生的人们，此时哪里有心情去欣赏？经历过鬼门关的人更懂得生命的意义。
前面突然喧哗起来，打破了队伍沉重的气氛，皇上派人去看看出了什么事。派去的人兴高采烈的回来向皇上禀报：“启禀陛下，快走到谷口了！”话一说完，后面哭声一片，震动山谷。
第四章 母仪天下 第四十节 牺牲
六月十一，穿过了祁连山的西巡队伍到了河西的张掖。置西海、河源、鄯善、且末四郡，下诏选拔四科举人。隋帝到达张掖之后，西域二十七国君主与史臣纷纷前来朝见，表示臣服。各国商人也都云集张掖进行贸易。隋帝就此亲自打通了丝绸之路。为炫耀中华盛世，隋炀帝杨广在古丝绸之路举行了盛大的万国博览会。并作了诗《饮马长城窟行》：
“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。
岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。
讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。
山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。
千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。
缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。
浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。
饮至告言旋，功归清庙前。”
皇上把诗拿给萧后看，萧后笑道：“陛下的诗越来越有帝王气魄了。”
皇上抬起头望着远方说：“朕觉得梦想离朕越来越近了。”
萧后歪着头笑看着他说：“就是那个超过秦皇汉武的梦想吗？”
皇上说：“是啊！这次丝绸之路的开通，西域这边就安定了。朕的下一个目标就是南边的琉球（今台湾），不！比琉球还要远。”
萧后担忧道：“那么远，那不是又要好长时间？岂不费时费力？”
皇上笑道：“朕听说青海那边有马和天上的龙结合，生下龙种好马，奔跑起来可是神速呢！朕已经下令，放两千上好的母马在那青海之上。若真能配上龙种，有了龙马坐骑，从中原到琉球岂不是很容易的事？”
“啊！？”萧后笑道：“这只是个传说，谁也没真的看到过龙马，皇上怎么对这事那么有信心？”
皇上说：“不试一试怎么知道不能成？要做了才知道有没有结果嘛！”萧后笑着不说话，突然象是想起了什么似地脸色一变，皇上察觉到了，问：“你怎么了？”
萧后说：“没什么，只是一提起巡游我就想起在大斗拔谷的那场遭遇，我真的很害怕。”
皇上笑道：“在这个世上，想做任何事情都是要付出代价的。我们虽经历了那场灾难，毕竟都过去了，现在不是好好地？你再看这西部二十七国向我大隋朝拜的盛况，这可是历史上少有帝王能出左右的功业啊！虽有兵士折损，可自古那个帝王打江山不牺牲自己的兵力？相比之下，这回的牺牲还算是小的。”
萧后沉痛的说：“可那是战死沙场，将士战死沙场原本就是可歌可泣的事；这一次的牺牲却是无妄之灾。看到他们一个个死的那么不值，自己却无能为力，真是令人痛惜，感叹生命的脆弱。”皇上叹了一口气没有说话。
而后，车驾继续东行经金城、狄道返京，九月二十日车驾入长安，十一月十三日车驾幸东都。突厥启民可汗卒，皇上得知后特为他停止朝议三日，立他的儿子咄吉为始毕可汗；始毕可汗按照突厥风俗父死，儿子可以取庶母的习惯上表请求娶义成公主为妻，皇上下诏随从他们的风俗。
启民死，让皇上想起了萧后为生命脆弱的感叹，突然想起三年前的一件事情。有一个嵩高道士潘诞说自己已有三百岁，皇上听说了，特地把他请到宫中请教长生之术。潘诞说只要炼成金丹给皇上服用即可。皇上为他修建了嵩阳观，数百间华丽的房屋，派童男童女各一百二十人充给使用，地位相当于三品官员；平常为他工作的就有数千人，所用的花费上万。当时萧后还笑着说：“臣妾是不相信他能炼成的，当年的秦汉汉武都干过这事，都没成功。”皇上说：“朕也不相信，可朕就想试试。他需要的朕都给他，炼成了当然好；炼不成，朕非治他个欺君之罪，看以后谁还敢在朕面前玩儿这些花招。”想起了这事，皇上派人去问潘诞金丹炼的怎么样了。潘诞说：“就快好了，请陛下耐心等候！”派去是人回了皇上，萧后笑道：“恐怕
