大明枭-第6章

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术品，如重量、大小、尺寸、形象等等，都有极为苛刻的要求，这些只有最出色的工匠才能铸造得出，在封建社会，这一类工匠是朝廷垄断绝，又披上一层神圣的外衣，所以没人敢造假。
　　不过，当陆皓山到了这个时代，一切就难说了。
　　两人一边骑马一边说话，没多久就来到一间名为长风的客栈，敲开门道明来意后，那店小二一脸为难地说：“二位客官，实在抱歉，本店现在全住满了。”
　　这是一间有些破旧的小店，门漆掉落，那牌匾上的“长风”二字的颜色也浅了，门口挂着两盏灯笼在夜风中来往回晃荡，天才刚刚黑就已经大门紧闭，在荒野中显得有几分落寞，就是那店小二的笑容，虚伪中带着二分警惕，只是打开小半扇门把头探出来，生怕二人冲进去图谋不轨一样。
　　好像十余丈外官府开设的骆华驿也不能给他足够的安全感。
　　“一间也没有吗？我家公子可是举人老爷，无论如何你也得匀出一间。”刘金柱又在扯虎皮了。
　　这话在祁阳县估计有效果，可是到了扬州，作用大打扣折，那店小二眼皮也不翻一下，脸不改色地说：“原来是有功名的举人老爷，小人失敬了，只是本店所有的房间都住满，连小人平日睡的那间小房收拾一下给客人住宿，实在没有房间了，请公子见谅。”
　　陆皓山吃惊地说：“这扬州有什么新鲜事，怎么这么多人的？”
　　一说起新鲜事，那店小二眼里多了二分神采，高兴地地说：“公子是外地人吧，再过三天，扬州的**行会有一场瘦马拍卖，届时从各楼各院选出最出色的十匹扬州瘦马公开拍卖，各地想购瘦马的、看热闹可多了，再加上现在不太平，所以都选择住在客栈中，至少这里有一个驿站，不瞒公子，本店正是骆华驿的驿丞所开，所以，安全方面不是问题。”
　　从明朝开始，在扬州一带，出现的大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”，当时扬州盐商垄断全国的盐运业，一个个腰缠万贯、富甲天下，故扬州“养瘦马”之风最盛。
　　这大明还真是有一种病态，前线和后金打得不可分解，陕西整年没下过雨，饥民无数，很多地方的百姓吃完草根吃树皮，吃完树皮吃泥土、石头甚至易子相食，军队拖饷成风，可是像苏杭这些经济发达的地区，酒照饮，舞照跳，声色犬马，生活奢侈，大明朝不垮掉才怪呢。
　　“这位兄弟，还望你想一下办法，有个住处就行，房费照付，你也知道，外面乱糟糟的。”陆皓山一边说一边把一个银豆子塞在店小二的手里。
　　有钱能使鬼推磨，那店小二一拿到银豆子，脸上马上出现了笑容，一边把店门打开一边说：“两位客官，里边请，与人方便也就是与己方便，那房间虽说没了，不过有一间柴房，小的收拾一下，再搬几张板凳还能凑合着过一夜。”
　　有瓦遮头，总比在外面强，最起码安全方面有保障，陆皓山也没得选择，吩咐店小二好生照顾马匹，凑合吃了点东西，然后和刘金柱跟着店小二往柴房走。
　　“咦，怎么有个屏风的？”睡柴房不奇怪，奇怪的是柴房中还有一面破旧的屏风，这倒让陆皓山感到有些奇怪。
　　那店小二连忙解释道：“公子，是这样的，有一个穷书生，住本店时病了，房钱饭费欠了近一个月，我们掌柜的宅心仁厚，让他搬到柴房，每天给他一些饭菜，说来也怪，他那信寄出去后，这么久还没有亲戚带钱来赎他，算了，不说这个，小人怕影响公子，特地设了个屏风，这样眼不见心不烦。”
　　刘金柱脸都拉长了，一脸不高兴地说：“好你个店小二，我家公子是举人老爷，饭钱房费也付足，你让他睡柴房也就算了，你还要我家公子和一个病秧子同住一间房，还是一间柴房，你这是什么意思？”
　　“不，不，客官你误会了，这病是心绞病，不会传给人的，不然我们早就把他赶出去了，公子若是不喜欢，小人马把他抬出去。”
　　“算了”陆皓山摆摆手说：“都是读圣贤之书的人，何必落井下石，就这样吧。”
　　那店小二连忙说：“是，是，是，还是公子有菩萨心肠，没有什么事，那小的就先行告退。”
　　等店小二走后，刘金柱换过衣服坐在那简易床上，闻着柴房特有木柴**的味道，有些愤愤不平地说：“就这一间破柴房，一晚也敢收我们二百文钱，这店家还真黑。”
　　“算了，天下不平之事多了去，我们碰上一二回也不是稀奇之事，睡吧，明天也看看热闹去。”
　　“是，山哥，不，公子。”
　　两人躺下没多久，突然柴房内响起一个若有若无的声音：“兄台。。。。兄。。。台。。。。”
　　一阵凉风吹来，又是漆黑一片的夜里，好像鬼叫一般，刘金柱吓得缩在被子里，面色发青地说：“山哥，这地方会不会不干净？”
　　陆皓山刚开始也吓了一跳，不过很快就镇定下来，拍了一下刘金柱的头，没好气地说：“生人不生胆，怕什么，快起来，应是睡在旁边的那位读书人，取火折子来。”
　　当二人拿着一根蜡烛到屏风另一边时吓了一跳，在微弱的火光下只见一个头扎方巾，身穿儒服的人躺在一张用草铺成的床上，眼睛大而无神，面色苍白如纸，气息游弱若丝，可能有些日子没洗澡的原因，身上还有一股臭味，陆皓山一看就忍不住掩着鼻子，就在想转身走的时候，那个脸色惨白的穷书生突然挣扎着说道：
　　“别。。。别走，陆。。。某不是乞丐，我是新任的七品县令。”


第八章　所托非人

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　　“你是七品县令？不会吧？”本想抬腿走的陆皓山一下子停住了脚步，一脸疑惑地说：“你是官员，怎么放着驿站不住，跑到这里小客栈投宿，还住在这种地方？”
　　驿站是专门为了朝廷的公职人员而设，眼前这个穷困潦倒的书生真是县令，怎么放着便宜兼舒适的驿站不住，跑到这破客栈里睡柴房？这不是自己找虐吗？陆皓山的第一感觉就是，这个人是骗子，在走投无路之下，准备欺骗自己，这年头，为了一口饭，媳妇都可以卖掉，儿女都可以易子相食，还有什么是干不出的？
　　那书生看到陆皓山不相信，一咬牙，摸摸索索从枕头下面摸出一个小锦袋，有点颤抖着递给陆皓山，一拿着那个锦袋，他的眼中露出了一丝骄傲的神色，苍白的脸上也有了一丝光彩，一边递一边说：“这是吏部给我发的任职文书还有官印，兄台不信，可以查看一二。”
　　不会是碰上同行吧，陆皓山一边嘀咕一边接过那锦袋，一接过来，感到手一沉，打开一看，面上顿时出现凝重之色，只见锦袋之中有一封任职文书还有一枚古铜色的大印，打开那文书一看，陆皓山马上可以确认，这的确出自吏部的任职文书，在文书中言明，派陆文华到龙安府江油县出任县令一职，限十月前上任，此外，还有一枚县令所用的铜印。
　　按大明的官制，正一品官印银质，三台。正二品、从二品印均银质，二台。正三品官，除顺天、应天二府印银质外，其余均铜印，无台，正一品官印边长明尺三寸四分，以下依官品递减。九品以下未入流之小官印称“条记”，其印末字作“记”，印体均作长方状，一般边长为长8厘米，宽4厘米，陆皓山手里的官印正是黄铜所铸，精致、大方、布局严谨，上面用阴文刻着“江油县令”四个字，整枚官印浑然一体，在烛光下隐隐散发着一种难言明状的气扬，这绝对是这个时代铜制品的颠峰之作。
　　从任职文书和官印看来，眼前这个叫陆文华的家伙，赫然是未上任的陕西龙安府江油县的新任县令，堂堂一县令，怎么落魄至此的？
　　“原来是陆大人，晚生梁远高，祖籍广州府，对了，不知大人缘何流落至此？”陆皓山忍不住发问道。
　　一提起这事，陆文华脸色一阵灰暗，转而有些愤怒地说：“为官者不洁身自爱，为吏者见风使舵，为民眼中只有钱银二字，人心不古，人心不古啊，咳。。。咳。”
　　陆皓山连忙好言劝慰，待他道出原委，这才明白，原来眼前这个落魄的县官接受了吏部的任职文书和官印后，提前告了假，延长到任限期，意气风发准备到扬州见识一下再走马上任，他盘算好，盘缠用完后可以和一个朋友相借，没想到那朋友出了远门，不知什么时候才能回来，而其他认识的人一听他到偏远贫瘠的陕西任职，拒绝借钱给他，为了筹集路费，陆文华把能变卖的都变卖了，包括书僮婢女，可是一出扬州就病了，住在骆华驿，本来没什么大病，养二天就好，可是住得好好的碰上一个御史携着家眷前来投驿，房间不够，那驿丞为了讨好那名御史，直接把住在骆华驿官阶最低的他扫地出门，陆文华投诉无门，又怕被人耻笑，瞒下自己的身份投宿这间长风客栈。
　　被那势利的驿丞一气，病情加重，再加上为了筹备路费、减少开支，把婢女都卖掉，没人照料，一病就起不来了，最后银钱用尽，被赶到柴房，也就成了现在这模样。
　　陆皓山好奇地说：“刚才那店小二不是说大人写了信回家，差人送来钱银的吗？怎么。。。。。。”
　　“哪有什么家人”陆文华摇摇头说：“陆某上无长亲，近无妻房、膝下无子，一直是孤身一人，写信不过是权宜之计，不瞒陆台，这心绞病是祖传，祖父有之，父亲大人亦有之，自陆某以上三代未见长寿者，眼下。。。咳咳。。。。只怕轮到本官了。”
　　陆皓山终于明白，眼前这位未上任的知县大人为什么这般落魄了，想借钱，可是最好朋友不在，也不知是真不在还是故意避开他，其他认识的人又拒绝借钱给他，听起有点不可思议，一个当官的人想借钱还借不到，事实就是这样，明朝俸禄那是出了名的低，放牛出身的太祖朱元章说过，想当官又想威风，还要大笔进账，那是做梦，于是在俸禄方面大刀阔斧，导致明朝官员的俸禄是历朝历代最低的，官员上任也不报销路费，以至官员上任要借钱上路的不在少数，一个七品县令，每月俸禄不过七石五斗，可就是这七石五斗还得吃喝拉撒，就像一代清官海瑞，因为没有灰色收入，在母亲大寿时割了二斤肉，竟然轰动官场，可以明朝官员的困境。
　　到了明末出现了一种怪状，官员派到富裕的地方任职，就会大宴宾客，大家都替他高兴，要是派到贫困地方做官，亲朋好友都唉声叹气，好像替他不值一般。
　　而眼前这个陆文华借不到钱银在陆皓山看来，也在情理之中，不是他的官小俸薄，而是他的固执、迂腐，肯定不会贪污，以他一个月七石五斗的俸禄，不知什么时候才能还上，还有一点，陕西全年无雨，没有活路的百姓不是当了暴民，就是摇身一变落草为寇，谁知这个陆文华还有没有命活着回来，谁也不想自己的银子打水漂啊。
　　明朝的读书人很多，能当上一县之县令，那是从万马千军中杀出来，不能不让人羡慕，可是眼前这个陆文华，只能说是一个幸运的倒霉蛋，还没有上任就病倒，而陆皓山从他的脸色可以看得出，只怕捱不了多久，现在怕是回光返照。
　　“陆大人，你不用担心，你很快就会好的。”陆皓山不知说些什么，只好安抚他道。
　　“不，好不了”陆文华脸上没了刚才的神采，眼眸有些灰暗地说：“自己的病自己知道，只怕，只怕捱不过今晚了，陆某冒失唤梁兄前来，只是有事放。。。放心不下，只因有一件事想劳烦梁兄。”
　　陆皓山有些同情他，不过倒没有一口应下，只是斟酌着说：“有什么事，大人请讲。”
　　这种事，不能随便应下，要是让自己照顾生活不便的人或替他还债这类事，还是不惹上的好，陆皓山自认不是什么恶人，但骨子里也不敢自认是好人。
　　陆文华指了指陆皓山手里的印信，有气无力说：“现在。。。。本官最放心不下的，就是这吏部所发的印信，我不行了，这印信送不回吏部，若是官印流失在外落入心术不正的人手中，后患无穷，请梁兄代我交还给吏部，对了，千万别交给骆华驿的人，他们势利。”
　　说完，又费力补充道：“那些势利小人不足信，刚才梁兄。。。仗义执言，说话正气十足，这些重要的信件，也只有交给你本官才。。。。才放心得下。〃
　　这个时候，陆皓山才注意到，眼前这个未上任七品县令，脸色没有了刚才的那一丝红润，眼睛更为灰暗，面色苍白如纸，给人的感觉就像在风中飘忽的一团小火苗，扑闪扑闪的，随时都会熄灭。