山河英雄志-第325章
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方肃继任河西都护将军，于天山东南麓、伊吾城西南百里处，建休屠城，上表言事：上将军雷霆手段，西州诸族震慑，然受高昌残王沮渠烛武唆导，集兵高昌、柳中，以拒我西征大军。此时敌力合，不能分之，可暂待数载，再取高昌。
帝不纳其言，令其领军西进。
十七年九月，河西军败走柳中，于星星峡遭围歼，全军一万六千众，无一生还。
帝悔之，令蔡景略重组河西军，避守沙州、晋昌、张掖等地，暂消西进之心。
二十二年六月，游牧浚稽山两麓的车突部归附，安西军收复柔远、伊吾两城。
二十六年十月，河西都护府折冲都尉将军应荇收殓葬身星星峡一役的原安西军将士尸骸万余具，使归中州。帝出中京城，以泪相迎。
三十一年，中州名将蔡景略灭高昌国，高昌王沮渠烛武率残族越天山，败走精河。青凤王朝于高昌建河西郡，下辖高昌、伊吾、沙州、晋昌、张掖诸邑。强大的中州兵马首次踏上西州大地，西州诸国咸皆附焉。
与中州相别，西州泛指安息以东、高昌以西之间绵延万里的广袤地域，其间分布大少数十个城邑国家，大国城邑数十座，丁百万，带甲数万；小国独城，丁万余，带甲千人。
青凤王朝崛起于中陆的同时，西州以西，被世人称之为西陆的大地上同样有一个强大的王朝在崛起，那就是信奉韦斯神的宗教王朝阿拔斯。
第一章 河西奴兵
河西郡兵力匮乏，不足以守郡土，更不用说开拓疆土。河西都护将军蔡景略上书内廷请编仆营。仆营之兵粮资薪皆出自河西，无需内廷分忧，内廷允之。蔡景略征罪族十四岁以上青丁两万余人，编河西仆卒十营，世称河西奴兵。
夕阳欲坠，残云似血，在远处青黑色的山脊之上肆意流淌着。
残垣之外，数株胡杨的残干在噼哩啪啦的焚烧着。
迦叶箕地而坐，背抵着残缺的土垣，听着垣外一阵紧过一阵的蹄声，胸腔里的心脏给无形的手紧拽着，几乎不能呼吸。
无论经历多少场战斗，还是不能坦然的面对死亡的威胁。一千余名跋野部的骑兵将残堡团团围住，迦叶泛起发自内心深处的恐惧。说是残堡，其实只剩下外围的一道土垣，沥浆夯土，此时已崩缺不堪，几乎寻不着完整的堞口。
四百名河西甲士出去迎战，最后只余百余人逃回来，残堡里只剩下五百余名仆营步卒依靠半人高的土垣与敌周旋。无论装备还是素质，仆营步卒都无法与河西甲士相提并论；若非畏惧残堡里的五十张射程三百步的六连发角弓弩，骁勇冠西州的胡骑早就冲进来大开杀戮。
只是弩箭总有用尽的时候，现在只有寄望于援军能在弩箭用尽之前赶来。
数支乱箭穿过头顶，钻入眼前的土里，只余半截箭杆连着箭翎急剧震颤着，发出嗡嗡声响；就像前年在燕然山听到的翼风鸟群飞的声音。
一支利箭钻入一名军士的大腿内侧，血液迅速濡湿他身下的干土；军士的眉头拧到一处，咧着嘴猛吸气，见迦叶望过来，忍着痛，嘴角上牵，哆嗦着，笑得十分难看。
迦叶箕手去抓身边的胧月弓，手指触及弓臂，弓臂上金属纹泽所特有的细腻微凉的触感缓缓流入心间，那因恐惧而黯昧不明的心神渐渐明净起来，犹如白山之上的皎皎星空。
白山，山如玉垒。
巍巍壮哉之白山闪过迦叶的心神。
迦叶从箭囊里抽出一支利箭，凑到嘴边，细细舔了舔箭尾的翎羽，吸了一口气，身子猛然翻过去，抬头之际恰跪在堞口，箭已搭在弦上，引弦而发，箭如幽光浮掠而去，钻入一匹黑色骏马上的胡人胸口。
那名胡人坐在马上左右摇晃了几下，一头栽倒，黑骏马踢蹄长嘶，掉头往回奔去，缰绳还在那名胡人手里紧拽着，尸体过处，扬起一片飞尘。
众人见迦叶又是一箭放倒一名胡儿，起了一阵欢呼，间杂几声尖哨。
数十名胡骑纵马接近，纷纷抽箭引弦，杂着鸣嘀的锐响，往迦叶这边攒射来，“噗噗”钻入土垣，硬似砖石的土粒砸得眼角奇痛。
迦叶喘着粗气，右臂让弓弦回震的巨力震得生疼，扭头一看，血迹渗湿衣袖，暗道：再开几次弓，右臂非给废了不可。
身穿明光细鳞甲的哨尉一声沉喝：“架弩。”
趴在土垣下的二十余名军士背脊弓起，架在他们肩背上的角弓弩探出堞口。
“啪啪啪”机括扣动的清脆轻响，弩箭急剧刺破空气发出锐响。数十名胡骑早在角弓弩探出堞口之时，策马散开阵形，仍有数名胡儿让洞石穿墙的无羽弩箭活生生的钉在胸膛上，坠下马来。
不待第二波角弓箭攒射，射程较远的稍弓射手纷纷起身射敌。
迦叶起身又是一箭，钉在一名正策马回奔的胡儿背脊上，再欲引弦，右臂巨痛彻骨，不敢勉强，只有矮身藏到残垣之下，掣出腋下短刀，将右臂袖管齐肘割下，却见手腕至臂肘处鲜血淋漓，汩汩而下。
旁边老邵看了嘿嘿一笑，说道：“射程四百步的胧月弓，你能开五次，又箭箭杀敌，真不简单；你又没有家人，苦苦跟我抢这功劳作甚？”
迦叶痛得咧着嘴直吸气，将胧月弓往他怀里一塞：“你要，径拿去好了，这鬼东西，这条膀子几乎废了。”斜窥了一眼不远的哨尉，嘴里嘀咕了几声，侧身将伤臂伸给趴过来的赵陵。
老邵伸脚踢了踢赵陵，说道：“胡人抛射相当厉害，能中两步之圆，你往里躲躲。”坐在那里开弓，每次只能拉开半圆就觉得手臂酸麻，无法继力。试了几次，颓然放弃，却不知迦叶瘦瘦弱弱的身子怎能暴发出这么大的气力。
迦叶一边看着，咧嘴而笑。老邵是他们这队奴兵的队正，是徙居高昌的中州人的后裔，在高昌之战的最后一年被强征入高昌军，被俘之后，连累家人一同编入罪民奴籍。老邵已脱奴籍，现在却是要积军功，去换家人的自由。
迦叶与赵陵都是高昌王宫里的仆役，高昌国灭，一同编入奴籍，迦叶十四岁那年征入仆营，迄今已有三年。
河西都护将军请编仆营时，未要求内廷出一分钱粮，故而仆营步卒的装备极其简陋，每次作战伤亡也甚是惨重，但是仆营有一条不成文的规矩，战场缴获，可为仆营将士私有。
那张胧月折叠弓正是他们在上一次战斗中缴获，队中以迦叶的射术最佳，自然归迦叶所有。
想起上次战斗，迦叶嘴边不觉挂出微笑。
河西郡与车突人关系最密切时，曾在大泽东北面修筑了数座小城，抵御跋野人进入冥水流域洗劫。二十六年，河西都护将军蔡景略率两万河西精锐平灭高昌国，西州诸族大为震惶，河西通西州的商道打通，商旅繁盛，马贼也随之繁盛起来。然而河西郡兵的编制却无增添，都护府与各折冲府的兵力主要用于保护商道的安全，对居延泽、大泽等边缘地区的控制却有所减弱。
这些年来，跋野人与河西郡在北山、青丘山、丹吉碛、居延泽一带争夺得十分厉害。今年暮春以来，大泽沿岸地区的几座小城，接连让跋野人拔除。晋昌折冲都尉将军应荇震怒异常，令折冲府左校尉将军梁铭宣率领五千马步军沿冥水北上，寻歼在此游击的跋野人骑兵与马贼。五千马步军包括五百河西甲骑、一千五百名河西甲士、三千名仆营步卒，几乎是晋昌折冲府的一半兵力。迦叶所在的前锋营编有四百河西甲士与六百仆营步卒，由营尉易轩达率领。前日前锋营抵达大泽，于西岸遭遇一队两百余人的跋野骑兵。
跋野人未料到前锋营中会有五十张角弓弩，见到前锋营来围，非但不走避，反而回马冲锋。阵形密集，让五十张能够洞石穿墙的角弓弩射得个正着，两轮箭雨，就射杀五六十人。余者溃逃。迦叶窥得溃逃的胡人骑队中有一人衣甲光鲜，跋野骑兵四处溃散，仍有十数人围护在他的周围，知道那人是个要紧人物，让老邵集中十张稍弓齐射那人。那人修为甚高，肩背中了两箭，还让他冲出合围，却落下这张胧月折叠弓。
老邵拿粗糙的手掌轻轻摩挲着弓臂内侧的铭文，那是小篆“胧月”二字，抬头望向迦叶，问道：“以你的射术与军功，早就可脱奴籍。编入河西甲士，有此射术，不怕军中无法出头。”
眼角余光里那名身着明光细鳞甲的哨尉走到远处，迦叶轻轻一笑，默然无言。赵陵将他伤臂裹好，说道：“这手得养几天。”爬到迦叶身边盘膝坐下，将朴刀横在膝上，轻声说道：“徙居百年，别人早就不把你当中州人看待。高昌奴籍出身的壮勇，留在军中，惟有一辈子舔着刀血过活，河西郡与跋野人打得热闹，我只望能早日脱得了军籍。”
赵陵较迦叶年长两岁，编入仆营已有四年，善使横刀，却总寻不着趁手的兵刃。
老邵小翼四处张望了一轮，眼睛闪出出严厉的眼色，小声呵斥：“闭嘴，此事岂是你我能说的？”
为免军心躁动，军中严禁议论仆营奴籍之事，为十六律三十一斩之禁。
天边残霞欲收，一轮白月浮出，四周十分明亮，暮色没有模样。
入夜，跋野人又冲了几次，都给角弓弩射了回去，丢下上百具尸首。前锋营将士士气大振，兴高采烈的依着残垣大声咒骂跋野人。
老邵按下胧月弓两梢头上的机括，无名金属所制的弓臂折成三叠，只余肘臂长短，装入锦饰弓囊，递给迦叶，说道：“你收起来。”从身后取出一张陌弓，说道：“你左手能开陌弓，待胡儿冲上土墙，你拿着这个，离土墙远些射杀。”
赵陵十分诧异，说道：“胡狗还敢冲上来？”
老邵反转身子，跪在堞口前，借着月光望向远处胡骑，黑压压的影子就像一堵山一样压在胸口，让人喘不过气来。
跋野人驱使小股骑兵以分散阵形来回冲锋，意在消耗角弓弩的专用箭支，适才易轩达过来巡视时，眉头愁结不解，想必弩箭已经不多。弩箭耗尽，便是胡骑大举冲锋的时刻，前锋营惟有依赖这座齐胸高的残垣。
迦叶接过陌弓，感激的看了他一眼。
锐利的哨笛锃然刺破长夜，迦叶惊觉的翻身立起，依着残垣，目光投向远处。一排黑压压的影子缓缓向这边移动，迦叶蓦然捏紧弓臂，暗吁一口气：胡人出动了整支骑队，真正的冲锋开始了。
三百步，角弓弩绷弦射矢之声如群蜂鸣响。
前列弩弓手退下，第二列弩弓手架着角弓弩补到堞口之前，发射劲弩。
黑压压的骑队并没有像风吹折的麦子那样成批倒下，只是零星的传来沉重的坠地钝响。
迦叶看出异常，望向老邵，叫道：“甲骑，跋野人的前列是甲骑。”
角弓弩虽能洞石穿墙，但对人马都披挂锁子甲只露两窍的重甲骑兵在二百步外却没有多大的杀伤力。
骑兵冲锋三百步，足以让角弓弩射杀五轮。前锋营通常准备三轮弩箭，近至一百五十步，改用长弓射杀。
跋野人先用小股骑兵反复扰袭，消耗专用弩箭，麻痹前锋营的将校；用草汁将锁子甲涂成黑色，朦胧的月色之下，看上去与骑射胡服没有多大差异。迦叶识破时，第三列弩箭已经射出。
跋野人的骑队突然加速，大地震动，气势如山岳崩裂，倏地吹来可卷斗石的大风。迦叶敛起双眸，眼里全是那不断逼近的幢幢黑影，森然杀气弥漫天地。
哨尉沉声发令：“弓箭手后撤二十步。”
骑队前列是人马披挂锁子甲的甲骑，普通弓箭穿不透；还不如让跋野人冲到土垣前散开阵形，再加以射杀。
但是土垣只有齐胸高，纵马可跃，胡骑冲过土垣，二十步距离能有什么缓冲？弓箭手大概只来得及射出一箭，就会让胡骑冲入阵列。
迦叶迅速将装着胧月弓的弓囊系在背后，侧头望了一眼赵陵。赵陵稍退了两步，将朴刀提到胸前，回头望过来时，下意识的舔舔干裂得有些发白的嘴唇。
迦叶笑了笑，拿着箭囊、陌弓向里走了三十六步，在还能清晰看见残垣的地方停下来。别人都在紧张的注视着残垣外的跋野骑队，却未发现迦叶有违军令。
披挂沉重的甲骑轰然撞上残垣，垣墙震动，裂开数道裂痕，披甲武士撞过垣墙来，砸向垣墙后的前锋营阵列，不待奴兵们上前围杀这些坠马的重甲骑兵，数十匹战马跃过残垣，冲进奴兵阵列，泻下耀眼的刀芒，将残垣后防守的奴兵砍得七零八落。
迦叶单膝跪地，箭囊放在左手边，拈起一支利箭，引弦射出，钉入老邵左边那名胡骑的肩头，老邵招呼赵陵向后移动，胡骑不断跃过土垣，已有数名胡骑冲入弓箭手阵列。离土垣只有二十步的弓箭手们大多来不及掣出�
