锦医卫-第346章
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陆远志胖乎乎的,很会讨街面上的事儿妈事儿爹喜欢,出去这趟就打听了不少消息,尤其是民间对王知州的看法。
王象乾是今年三月份从山西闻喜调到蓟州任上的,陆远志在茶楼上听人说,这位大老爷断案公道、为官清廉,大刀阔斧的推行新政,就是做事稍显操切,今年为着完成《考成法》规定的秋征冬解数目,手段比较急躁,对往年按惯例可以酌情缓征和免征的,他下手也丝毫不容情。
蓟州等地征集到的钱粮主要是供应边镇,据传新任蓟辽总督耿定力催督军粮很卖力,所以王象乾这边,对下面也逼得比较急。
秦林听了点点头:“那好,收拾行装,咱们走吧,今晚还要赶到遵化城住宿。”
“就这么走了?”阿沙惊讶地张开小嘴,一颗糖葫芦从嘴里滚了出来,“你不是……那陈百户和王知州的事情……”
秦林哈哈大笑,揉了揉她的小脑瓜:“不快点走,难道真留下来被人当枪使?”
陈宦璋想借刀杀人,这事儿的确有点可恶,不过这种事情在官场上实在太多了,何必和那种自作聪明的人计较?将来秦林自会把陈宦璋“另眼相待”就足以叫他吃不了兜着走。
做上司的,神目如电固然是好,但水至清则无鱼,秦林这家伙偶尔也会装装糊涂。
收拾好行装,刚要出门,忽然听得外面街上忙忙乱乱,不知多少人吵成一片。
不一会儿就有校尉打听到了消息,回来禀报,说蕲州城东面的乡下,有姓周的爷孙俩被知州大老爷逼得自尽身亡,所以满城轰传。
姓周的爷孙俩?
秦林脑门突的一涨,立刻想起来:周老憨和狗蛋就是住在蕲州东面乡下的!
千万不要是他们!
秦林和周老憨爷孙并没有多少交情,但他曾经先后两次救过狗蛋,如果狗蛋最终还是死于非命,他之前的努力岂不是失去了意义?
阿沙小脸也变得皱巴巴的,她和狗蛋在灵官庙结实,那个肉乎乎的小家伙总是跟在她身后,还一起被矮胖子劫持,一起被秦林所救,就算见惯了生死杀戮,她也实在不敢想象……
“走,去案发地看看!”秦林铁青着脸,乘上马车,率众官校赶往事发地点。
“带上我们!”阿沙拎着大黄狗,不请自来的坐上了马车。
秦林的驻地在州衙西面,从州衙门口经过的时候,看见一名三十来岁的文官骑着马急匆匆地冲出来,身后跟着二三十个衙役、捕快。
阿沙撇撇嘴,对这种只会欺压百姓的朝廷走狗没有丝毫好印象:“哼,民怨鼎沸,这王知州还带着人想要镇压乡民吗?”
“那么他为什么不带民壮和土兵?”秦林看了看外面情况,放下了车窗帘:“应该是去查案的吧,他身后跟着的那老头子和几个年轻人,抱着草席、炭炉、水盆,都是验尸用得上的,看样子是仵作。”
就在秦林打量王象乾的同时,他也看见了这群锦衣缇骑,不由自主地皱了皱眉头,吩咐手下捕快:“咱们走快点,别让厂卫鹰犬抢在前面,本官看此事怕有蹊跷,防着他们捣鬼”
哪儿来得及?王象乾这边只有他自己和几个马快骑着马,其余捕快、仵作都是步行,秦林这边却全是马队和马车,当然比他们跑得快。
王象乾性子发作,竟扔下步行的衙役,自己打马跑得飞快,抢到秦林前头去,几个马快叫声苦也,没奈何,也只好紧紧跟上。
捕快们面面相觑:大老爷跑这么快,岂不知乡下人已经动了众怒,你带几个人过去,找死么?
秦林见状,差不多也猜到王象乾的心思,干脆让他抢在前面,自己则率领马队紧紧咬住。
没多久看见王象乾等人下马,就知道已经到了目的地。
这是座百来户人家的庄子,秋收已经过了,田地里只剩着烧过的秸秆灰,田间地头堆着稻草垛子,而庄子里拥着不少百姓,群情激昂。
正如秦林所料,王象乾一下马就被百姓围住了,他指手画脚的解释,百姓则七嘴八舌的吵,闹得不可开交,一时半会儿根本去不了现场。
第506章 粉红色的死魔
秦林使个眼色,陆远志率大队锦衣官校从四面八方围了过去,咋咋呼呼地道:“让让,都让让,锦衣亲军查案,谁是里长?”
百姓们正和王象乾理论,见大批锦衣官校过来,原本激动的情绪就渐渐平复,吵得最厉害的几个青皮后生也知趣地闭上了嘴巴。
一名中年人本来正和王象乾说着话,陆远志还没开口他就迎上来,点头哈腰地道:“小的就是,小地叫周裕德,就是周家庄一带的里长,咳咳,周老憨家的这起案子,还要劳动你们锦衣亲军的大驾,真是、真是、唉……”
周裕德留着山羊胡子,穿着件团花缎子棉袄,头戴瓦楞帽,一身富家员外的打扮,极会自来熟的和陆远志寒暄,又瞧了瞧他身后秦林所乘的那部马车。
秦林并没有急着出来,而是从背光的车窗打量着外面,观察着在场各人的言语动作。
“放开我呀,真是的,讨厌!”阿沙想出去看看受害者是不是周老憨和狗蛋,却被秦林揪住脑后的衣领,不管她怎么挣扎,秦林就是不放手。
恨恨地瞪了秦林一眼,阿沙愤愤不平:要不是顾忌这件藕荷色的衣服是青黛姐姐送给人家的,怕被这坏蛋扯破了,他才拉不住我呢!
忽然秦林嘴角往上一翘,露出了讥嘲的冷笑,然后他放开了阿沙,一言不发的钻出马车。
阿沙一边整理着被秦林扯乱的衣服,一边牵着大黄走出去,嘟着小嘴抱怨:“讨厌啦,差点把人家衣服都撕破了……”
陆远志、牛大力和戚金等人全都面红耳赤,一位明眸皓齿玉雪可爱的小女孩从秦林马车里出来,还说衣服差点被他撕破了,咱们秦长官可真是……禽、兽!
里长周裕德只和锦衣卫这边的人说话,王象乾就被他扔在原处,完全晾了起来,弄得这位知州大老爷好生尴尬。
王象乾看见秦林又是带着狗,又是和年幼的美貌丫鬟同行,不禁在心头狠狠把他鄙视了一番,可看看自己这边势单力孤,乡民们全都对自己怒目而视,也没有别的办法,只好迎上去拱拱手:“敢问这位长官可是北镇抚司秦将军?本官王象乾,忝为本地的父母官,不能教化安民,以致有命案发生,实在是惭愧无地。”
北镇抚司秦将军?百姓们听得这句,立刻面露喜色,不过也有些疑惑:周老憨口中的秦将军,精明强干、神目如电,似乎不应该是这幅纨绔恶少的样子啊!
秦林冷着脸,眼睛望着天,不阴不阳地道:“王父母做的好官啊,真正是爱民如子,昨天本官到蓟州还想登门拜访的,就听说王父母不在衙门里头,催督钱粮去了,啧啧,了不起,真是国朝的一员能吏!”
这番话夹枪带棒,说的王象乾面皮绯红,陆远志、牛大力几个亲信也摆足了一朝得势的狗腿子嘴脸,冲着王象乾嘿嘿直乐。
的确地方官和锦衣卫不是一个系统,正途文官也瞧不起这些武夫,但秦林这个正三品指挥使因公过境,从五品知州王象乾就算做做面子功夫,好歹也迎来送往一下吧?!偏不!现在风水轮流转,王象乾治下出了人命官司,秦林能给他好脸色看?做梦!
王象乾闹了个大红脸,逼着没办法只好硬顶:“秦将军执掌北司,查访大奸恶逆,本官治下的人命官司,好像还轮不到秦将军来管吧?!”
秦林摸着鼻子尚在沉吟,周裕德使个眼色,百姓们老老少少就跪了一大片,呼天抢地地喊冤:“求将军主持公道,老憨爷孙明明就是被州里逼死的,可怜啊!”
“秦将军明镜高悬!我们百姓是最怕官府的,平时连个衙役都不敢得罪,要不是老憨爷孙两个死得实在太冤枉,怎么敢和本州大老爷吵嘴?”
“老憨从京师找了孙儿回来,常和人说起将军的恩德,还在家里替您立了长生禄位呢。现在他爷孙死得凄惨,也只好求您主持公道啦!”
真是周老憨爷孙俩饶是秦林喜怒不形于色,眼角也剧烈地跳了两下,牵着大黄狗的阿沙更是小嘴一扁,几乎哭了起来,而陆远志、牛大力和一众亲兵校尉,尽皆神色黯然。
秦林深吸一口气,勉力定了定心神,望着王象乾冷笑两声,用力将飞鱼服的袖袍一挥:“王父母请了!周狗蛋曾被白莲邪教拐走,试图强行阉割,此事乃我北镇抚司所办的逆案;如今周家爷孙突然遇害,疑与白莲邪教有关,本官职责所在,不能不管!”
说罢,秦林对王象乾不理不睬,请周裕德带路,大步流星的走向案发地点。
百姓们全都松了口气,跟在后面议论纷纷:“哼,昏官这次一定会被革职查办的!前天还听周老憨说,秦将军连总督、侍郎都能斗垮,咱们这位王父母啊,悬了!”
“唉,咱们小老百姓,只是为了周老憨能得个公道,平时谁不想活了,敢去惹本州的大老爷?照说王父母口碑还过得去,只是忒也不敬鬼神,还捣毁佛像、强征钱粮,这次就是佛爷降罚,叫他开罪秦将军,自己丢官、倒霉!”
一个额角贴着膏药,肩头上有只大松鼠跳来跳去的年轻人,就悲天悯人的摇摇头:“周老憨也是的,前两次逢凶化吉遇难成祥,都是佛爷在冥冥之中保佑他,怎么可以不敬神佛呢?!所以这第三次大灾啊,就没有躲过去……”
百姓们闻言,纷纷点头称是。
他们并没有注意到,陆远志落在锦衣官校队列的最后面,看似漫不经心的和戚金交谈,实际上已把他们的对话全都默记下来。
秦林由周裕德领着走向案发现场,一路上他东拉西扯地问着情况,有意无意的把话往知州王象乾身上引。
周裕德当然愿意说这些事情,点头哈腰地道:“本来我们做里长的不该说本州大老爷的不是,但既然将军问起,小的也不敢隐瞒,这王父母啊,其实为官还算清廉,就是架子大些,脾气高傲些,做事稍嫌操切,这不周老憨爷孙就是为了催逼钱粮的事情,活活被他逼死了!”
秦林嗯嗯唔唔不置可否,似乎故作高深,但在对方提到王象乾的时候,就眉头微皱,面露嫌恶之色,对周裕德来这无疑说是种极大的鼓励。
周老憨家到了,这是一处很普通的农家院落,秦林小心翼翼地走进去,一眼就看见堂屋火炕上躺着一大一小两具尸身,触目惊心。
周裕德也想进去,秦林眉头微微一皱,牛大力就伸手将他拦住。
或许是觉得刚才秦林很好说话吧,周裕德赔着笑脸:“秦将军,我……”
“滚出去!”秦林忽然一拳头砸在桌子上,轰然作响。
周裕德猛地被吓了一跳,不明白秦将军为什么突然发起了脾气,只好讪笑着退开。
刚从牛大力腋下钻进室内的阿沙也怔住了,她明白秦林为什么会大发雷霆:就在这间房子的北墙正中间挖了个神龛,供奉着一块牌位:“恩公秦讳林长命百岁高侯万代儿孙满堂。”
秦林两次救过周老憨和狗蛋,爷孙俩还高高兴兴的供着他的长生禄位,可爷孙俩竟然就在这间屋子里遇害,秦林的心情也就可想而知,饶是他城府深沉,刚才也难免失态。
看看火炕上的两具尸身和愤怒的秦林,阿沙鼻子一酸,眼泪就滚落下来了。
秦林的手被人从身后抓住,回头一看,阿沙慧黠灵动的大眼睛蓄满了泪水:“秦大叔,人死不能复生,你替周老憨找到真凶,就算、就算告慰他们在天之灵了……”
“呵,轮到拖油瓶来劝我了……”秦林勉强笑了笑,拍了拍阿沙的脑袋,又在心头默祷:周老憨、狗蛋,我秦林对天起誓,一定要找到真凶,替你们报仇雪恨。
是的,不要说秦林,就连阿沙都从一开始都很清楚,周老憨绝对不是自杀,而是被别人谋害的。
仅仅是狗蛋被拐到京师,会被强行阉割,周老憨就急得几乎发狂,那种祖孙之间的真情有目共睹,试问他又怎么会带着孙儿一起自尽?就算他自己想一死了之,也绝对不会带着狗蛋一起死!
这件事骗天骗地骗鬼神,无论如何就是骗不了熟识周家祖孙的秦林和阿沙!
“好吧,让我们来看看尸体,查明他们的死因吧!”秦林穿上了生绢手套,走到摆放尸体的火炕前面。
憨厚老实、带着点倔强的周老憨,他古铜色的脸膛泛着潮红,摸一摸身体还是和软的,带着没有消散的体温,但放大的瞳孔和开始浑浊的眼结膜,都表示生命早已离开了他的身体。
狗蛋小小的身体也失去了生机,那个爱笑的孩子脸蛋上还留着熟睡的安详神情,因为肤色比爷爷浅,额头、面颊等处呈现出妖异的樱桃红色,嘴唇更是红得刺眼。
秦林知道,这不是夫人小姐们用胭脂和唇膏绘出的色泽,而是那无形无影的死神,在带走生命之后留下的印迹!
第507章 无形之毒
看看狗蛋的样子,肤色不像死人那么苍白,神态也安详平和,阿沙