落魄嫡女升职记-第217章

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佑哥儿不疑有他，就俯身在亭子的凭栏上，探出大半的身子往池子里瞧，“掉哪了？”

霍化从贵妃椅上起身，慢慢走向佑哥儿，伸手就要推佑哥儿。

“你要做什么？”一声断喝，不但把霍化给吓着，把佑哥儿险些也吓得撑不住摔下去。

佑哥儿回头一看，霍荣疾步而来，再见霍化那要推他下去的动作，佑哥儿虽小，但并非一点事儿都不懂的。

霍化见自己行凶未遂，被当场拿个现行，一时乱了心神，这下真是病发了。

后来事情如何了，佑哥儿不知道，回府就把这事告诉了霍榷和袁瑶。

夫妻两自然心有余悸的，若是霍荣未及时到来，那池子他们是知道的，虽浅，却因是山子石围的，棱角嶙峋，淹不死人却能磕得死人。

佑哥儿不明白霍化为什么要害他。

袁瑶和霍榷叹了口气，只能教佑哥儿“害人之心不可有，防人之心不可无”。

过了几日，霍荣来说，打算送霍化到岐山书院读书。

岐山书院极富盛名，只是远离京城，书院管束又严，非年末都不得离书院。

“只盼化哥儿还有‘救’。”当日霍荣说了这话，仿若又老了好几岁。

霍榷明白霍荣，都是孙儿，手心手背都是肉。

……

七月锐敏王大败胡丹罗老王，可胡丹汗王稽粥依旧按兵不动，就似潜伏在草原上的毒蛇，伺机而动，只待汉军稍有松懈他就要反噬一口。

朝野上下，皆以为以静制动，太过被动，不如主动出击。

经由群臣决议，声东击西，以假意攻取胡丹龙城诱引稽粥出王庭，后一举攻破王庭，重创胡丹。

内廷这厢严密地布置着战事，皇太子那厢转头就把汉军要声东击西的情报送了出去。

皇太子建议稽粥将计就计，破大同关，直取大汉京城，那时，他和稽粥江山各半。

九月初，忠守王回京，闭门思过。

锐敏王、骁勇侯萧宁等人率数路汉军，长驱直入胡丹腹地。

造下誓取龙城的声势，的确引来的胡丹布吉王的率兵驰援，唯独不见稽粥。

且更奇怪的是，胡丹国都王庭也没了踪迹，那怕有赤尔干部使者带路。

祯武帝闻讯，再增数路兵将，倾巢而出，誓要找出稽粥和王庭。

霍荣听闻后大惊，让霍榷上谏，此举令边关防守薄弱。

可祯武帝一意孤行。

然而，汉军却依旧未找到稽粥和王庭所在，可数十路汉军中，却人误饮了浸泡病疫牛羊的水源，而引发疫病损兵折将。

祯武帝觉得颜面尽失，此时传来稽粥主力军去向的消息。

稽粥竟然突然兵临大同关。

大同、张家口便如同京城的门户，只要大同关告破，外敌便可直取京城。

事到如今，都明白了，他们都中了稽粥的将计就计，朝堂之上一片大喊要严惩内奸的声浪。

可迫在眉睫的是如何力保大同关，让锐敏王和骁勇侯萧宁等率兵回援。

然不等祯武帝调兵大同关，大同关告破。

胡丹铁蹄势如破竹，马不停蹄要直捣京城，途中只有蔚县一城，还可阻拦胡丹片刻，为汉军主力回援争取时间。

危难之时，祯武帝当机立断，欲派人前往镇守，却无人敢接，只霍榷临危受命，再度领兵，死守蔚县。

忠守王闻讯，令樊安过上书祯武帝，愿听命于霍榷，誓死守卫蔚县。

这是忠守王再度翻身的唯一机会了，他不得不再度挺而冒险。

祯武帝恩准，并给予霍榷莫大的权利，凡有不听令者，不必上奏，可直接军法处置。

时机紧急，霍榷连府威震伯同妻儿道别的机会都没有。

大同关乃边防重地，皆拦不住稽粥，一个小小的蔚县又如何能。

消息传回威震府，府里上下无不心惊胆战的。

袁瑶自然也害怕，可她不能显在面上，立时就让乔达带着御赐的银枪，去追赶霍榷。

霍榷看到银枪时，乔达这是样对霍榷说的，“夫人说，伯爷只管杀敌，不必记挂家里。”

没谁比霍榷更清楚，如今是蔚县在，就京城在，家在，妻儿在。

霍榷连夜赶至蔚县。

蔚县是个小县城，城防与城墙一时之间已不可能在加固。

可不加固的，定又防守不住，就只能在城中设下陷阱埋伏。

霍榷下令，蔚县老幼妇孺撤离，男丁一概留下协防。又效仿胡丹投疫病于水源之法，在蔚县城池内外的河流井水投毒。

一夜匆忙的备战，都可知是凶多吉少的，军心一时动摇。

霍榷当时便斩杀了胆敢动摇的数人，又暴露了忠守王皇子的身份，意在表明朝廷并非放弃，这才稍稍稳定了军心。

蔚县的清晨，是在地动山摇的铁蹄声和号角声中来临的。

全城备战，可胡丹军却在城外安营扎寨了。

霍榷知道并非胡丹军不能一举拿下这小小的蔚县，而是胡丹军亦是一夜奔袭，此时安营休整，再开拔就是攻破蔚县一气直取京城之时。

霍榷站于城楼之上，看着胡丹军并未将他们放在眼中，饮马炊烟。

就在胡丹军中有人马中毒，这才发现水里有毒。

稽粥大怒，下令立时攻取蔚县。

蔚县保卫战正式开始。

开战不住一个时辰，蔚县看似坚固的城门就被胡丹军的火龙车给攻破了。

霍榷带领着将士撤退进城中街道。

胡丹铁蹄蜂拥进城，立时就因霍榷等人匆忙中布下的陷马坑和绊马索给摔了人仰马翻。

可这也只是先头的一部分胡丹军，随后而来的就能轻易绕过了。

但胡丹铁蹄亦不能在城中驰骋，追杀霍榷等人。

蔚县城小，街道自然不宽，且曲折辗转，让胡丹骑兵不能在城中疾驰，没了速度骑兵优势大减。

此时霍榷让埋伏在街道两侧民房中的弓箭手，便起了莫大的作用。

羽箭如雨降下，将跑不快的胡丹军射杀无数。

此法虽有效的，可羽箭却不是无尽。

霍榷知，稽粥也知，故而稽粥并未下令撤退，而是继续前进。

果然在一阵箭雨之后，汉军后续不足，箭雨难再现。

霍榷身先士卒，率领汉军正面迎击。

这一战，以少战多，十分惨烈，全城军民奋勇杀敌，没武器的就拿砖瓦投掷，血染蔚县城北，霍榷领军且战且退，将胡丹军分而化之，生生把胡丹军拖了半日。

此时还不见援军到来，霍榷只得咬牙下令，焚城。

就是同归于尽亦不能放走胡丹军一人。

大火燃起，胡丹军马匹惊慌失控，让霍榷等又得了反扑一时的机会。

就这样，霍榷等人又把胡丹军耗了半日。

可霍榷军也已山穷水尽，濒临绝境，就在绝望之时，锐敏王终赶至，将胡丹军杀了首尾难顾。

等萧宁再赶至，霍榷军便再无险情。

但稽粥依旧做困兽之都，生生同锐敏王、萧宁等后赶至的汉军做垂死挣扎，最后战死城中。

汉军虽胜，却是险象环生。

从此胡丹为品字被一分为三，分成占据北方的朔胡，和赤尔干与东厥。

蔚县捷报传回京城，全城欢庆。

祯武帝当即，晋封霍榷为威震侯，忠守王复亲王尊位。

只一人恨得暗将牙齿都磨碎了，越发恨不得霍榷和忠守王死，这人正是皇太子

不但如此，皇太子只觉是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，正在此关键之时，宁寿宫中的太后薨逝，一时举国哀悼。

最后的靠山垮塌，皇太子知道太子之位怕是再难保，决定再孤注一掷。

翌日朝堂之上，皇太子义正言辞，愿派遣镇守东宫的太子卫军前往蔚县，接手蔚县，以便功臣归来。

祯武帝恩准。

但谁也想不到，在霍榷、锐敏王等人走后，皇太子竟然丧心病狂屠城蔚县，将所有参与此战的知情人全数斩首，就连先头霍榷让撤离的老幼妇孺都不放过，后反告霍榷和忠守王滥杀无辜，以平民之首代敌首邀功。

一时，朝野震动。

只是皇太子棋差一招，到底还是疏漏了，让几个孩子逃出蔚县，一路直奔京城，指证太子卫军。

太子卫军统领严刑之下，只得招出皇太子来。

祯武帝当场拔剑，将太子砍伤。

太后薨，国丧，祯武帝敕谕天下，凡有品爵诰命者，随班守制，一年内不得筵宴享乐。庶民三月不得婚嫁。七七四十九日后，方请太后灵如先帝陵，太子代父守陵。

正文　28318日的在这里

第四四回天命所归（终）

元朔二年九月二十五；祯武帝特准威震侯夫人袁瑶二十六日勿用入朝随祭；留府中迎威震侯霍榷归来。

不过是十数日的功夫，威震府几番大起大落；如在度年。

倘若不是霍荣毅然在府中坐镇，威震府如今还不知是何种光景。

只是那些居心叵测的；欲里通外应趁火打劫的；袁瑶都记下了，只是如今还不便收拾，只待腾出手时。

一场秋雨一场寒；府中又因动荡；花木枯黄凋零；现了萧瑟颓败的景象，袁瑶就干脆让人都给拔了，不愿让霍榷归来看见这样的光景，图生愧疚。

这日，五更方起，袁瑶便起身了，稍作梳洗便让人捡来消灾驱邪的草药熬煮出浓浓的一大锅药汤来，以备霍榷归来后兑水沐浴，又亲自下厨做了几样霍榷爱吃的。

罢了，袁瑶这才让苏嬷嬷和两位奶娘抱来佑哥儿、俨哥儿和馨姐儿，国丧中且二十七日的服制未满，不能做别的打扮，一概只能素净，就是如今袁瑶不论是入朝思善门哭临，又或是朝临随祭，亦是麻布大袖圆领的长衫，麻布盖头。

故而袁瑶只得用浅浅的雪青和藏白，简单将三个孩子稍作打扮，清净便好。

双生子如今已八个月了，馨姐儿整日咿咿呀呀的，比之当初佑哥儿还活泼，俨哥儿性子正好同馨姐儿掉了个儿，只要不是身上不是舒坦，谁抱着都不哭，一逗他，还会不好意思趴乳娘肩上不抬头。

那时袁瑶还常叹，“馨儿才该是哥儿，俨儿是姐儿才对。”

把三个孩子打扮妥当，袁瑶将自己也稍稍梳妆，便带着府里上下的在外厅致远堂等着。

入了秋的日子就越发短了，出来时天还蒙蒙亮，到了辰时还不见通亮，府里从大门到仪门，内仪门等一气开了到底。

各色的宫灯、角灯、琉璃灯等都挂起，一府通明的。

待再过了小半个时辰，天才见大亮了，袁瑶有些恍然让人将外头点的各色角灯、琉璃灯等一概都熄了。

因着起得早，此时三个孩子都打着呵欠，揉着水汪汪的眼睛。

馨姐儿就干脆张着嘴巴不合上了，方便下回接着打呵欠。

佑哥儿看着母亲出神地看着外头，跳下交椅，过去问道：“娘，爹什么时候回来？”

袁瑶缓缓低下头来，“快了，就快了。”袁瑶一面说，一面给佑哥儿正正头上的幅巾，可袁瑶此时心不在焉的，越弄越不成样子。

就在此时，有人跑进仪门来，却也不敢进致远堂里去，只在外头大声来报，“回夫人，侯爷的车马进恩荣街了，侯爷回来了，侯爷回来了。”

袁瑶一时也顾不上儿子的幅巾了，猛地就站了起来，只是起身过猛，让眼前黑了黑，踉跄了好一会子，可不待青藤和青丝将她扶稳了便又急步往外去。

原是戴头上的幅巾，被母亲整理成了围脖，但佑哥儿也顾不上了，跟着袁瑶就奔致远堂檐廊下去。

一时间，从大门外到致远堂皆无人声，只闻马蹄嘚嘚由远而近。

袁瑶扶在青丝腕上的手竟越发用力了，少时青丝腕上便被勒出一圈青紫来。

因着仪门内还竖了一道披白的红油影壁，外头已不能一眼望见里头来，里头也不能瞧清楚外头，纵然如此袁瑶也不敢移开半眼。

此时锐敏王一马当先，轻勒缰绳，驻马在威震府大门前，其身后一辆翠幄青绸车亦停下。

锐敏王下了马，回身之时身后车马里的人也已从车上下来。

在威震府大门外等候多时的管事们，赶紧又打发了一人进去回袁瑶。

袁瑶就就听，有人回道：“锐敏王护送侯爷归来，正在门外下了车马。”

袁瑶再也按捺不住了，领着众人就要往仪门外去。

只是心下越急，脚下越是不听使唤，袁瑶竟然几番趔趄，好容易到了披白的红油影壁前，绕了过去，跨出仪门。

就在三有堂和三多堂正中的，从大门贯穿仪门到致远堂的大甬道上走来两人。

一人着衰服，不执杖，这人正是锐敏王。

而另一人白布裹乌纱帽，着圆领素服，束腰绖，脚踩麻鞋，只是这一身的净素却被他脸上所缠的微微渗血的纱布，点了红。

见袁瑶从仪门里走出，那另一人亦驻步了。

这两人之间不过十数不之遥，却谁都不敢再往前一步了，就这么遥望着。

过了许久，那另一人才不禁轻声唤道：“海棠。”

盘旋在袁瑶眼眶中的泪水，如断线之珠，倏然落下。

那另一人除了霍榷，还能是谁。

霍榷再唤道：“海棠，我回来了。”

袁瑶一把推开搀扶她左右的青丝和青藤，想霍榷跑去。

霍榷那里还能等的，