神恋-第115章
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诸葛明领着长白双鹤穿过人群,走到秦玳身边,道:“老弟,事情已经办妥了,你可以放心。”
秦玳抱拳道:“多谢老哥包涵。”
他扭头对李强道:“李兄,我来替你介绍,这位是诸葛大人,另外两位是李大人,你们是本家,该多多亲近亲近。”
李强单手抱拳,躬下身来,道:“草民李强,见过三位大人。”
他在拙政园见过诸葛明,也亲眼目睹华丰知府宋登高对诸葛明毕恭毕敬的样子,晓得这个人不仅武功高强,并且官位也极高,绝对不能得罪,所以态度极为恭敬,只差点没有下跪了。
诸葛明看在秦玳的面子上,倒也没有摆出什么倨傲的姿态,也抱拳还了一礼,道:“李兄不必客气,你们既是秦老弟的朋友,也就是我诸葛明的朋友,大家都是江湖人,不用太拘束。”
李强一脸惶恐,道:“草民一介乡野愚夫,实在不敢承当诸葛大人如此称呼……”
诸葛明双眉一皱,道:“李兄,你知道我的外号叫什么吗?”
李强见到他突然又拿出在拙政园的那一套,连忙躬身道:“草民知道大人的外号叫‘一笔勾销’,大人极重面子,若不给大人面子,就会躺进坟墓里。”
诸葛明想不到自己在拙政园胡诌的那番话,这个独臂老头仍然记得清楚,当下忍住了笑,道:“李老哥,你知道就好了,所以你给我个面子,不必如此拘束。”
李强躬身道:“是,小的遵命。”
诸葛明瞪了他一眼,没有再罗嗦,转向秦玳问道:“老弟,刚刚周里长知道我们还没有用饭,坚持要我们到他家里去,但是想到你们和我一样饿着肚子,所以才赶来通知你,跟我一起到周里长那里去吃晚饭……”
秦玳为难地道:“诸葛兄,我已经答应李兄到湖边水庄去,此刻一大群人都去准备了,如果我跟你走,岂不辜负了李老哥的一番好意?”
李强也道:“诸葛大人,秦大侠说得不错,你们都是我的贵客,怎么可以让周里长把我的客人抢走?”
“好了。”
诸葛明道:“既然李兄有这份诚意,那么我就陪秦老弟一齐到你那里去吃饭,不过周里长那儿还有我两个属下……”
李强忙道:“这个好办,小老儿派个人去通知周里长就行了。”
他似乎怕诸葛明反悔,连忙唤过那个多嘴的何老六,道:“何老六,你带两个弟兄赶到周里长那儿去,告诉他诸葛大人在我的湖边水庄用晚膳,顺便把另外两位大人一齐请回来。哦,如果周里长愿意受邀,我们也很欢迎,就请他陪两位大人一齐来吧。”
何老六应诺一声,立刻领着两个灰衣大汉,回头往前街而去。
李强满脸堆着笑,道:“诸葛大人,草民这样做,妥当吗?”
诸葛明板着一张脸,道:“你若是不改个称呼,这顿饭吃起来就没有意思了,嗯!可能酒的味道也变淡了。”
李强笑道:“既然大人坚持,那么小老儿托大,就称你一声诸葛老弟,这样你可满意了?”
诸葛明点头道:“嗯,这样听起来舒服多了。”
秦玳笑了笑,道:“老哥,你舒服了,等下可要多喝几杯酒,还有两位李兄,你们遇到了本家,更应该多敬你们同宗大哥几杯才是。”
长白双鹤对望一眼,李承泰笑道:“当然,这是应该的,李大哥德高望重,我们兄弟忝为同宗,更该多敬大哥几杯。”
李强这一生中,何曾被两位官府的大官如此看重?只觉得全身轻飘飘地,几乎要飞起来,笑得都合不拢嘴,谦虚地说几句话,几乎有点语无伦次了。
他们一行人走到大街底端,然后拐向横街,大约走了半盏茶光景,已经来到郊区,远远便可听到湖水拍岸之声。
秦玳和诸葛明等人举目而望,但见一座庄院在周遭一片昏暗中大放光明,眼前一条黄泥小路上,到处挂满灯笼,好像宅主要办什么喜庆筵席似的。
李强领着众人走过黄泥小路,进入一座土墙围着的大院,秦玳只见里面一排三座瓦房,大院之前的土坪里撑起十多根长竹竿,数根麻绳系在竹竿之间,麻绳上挂着几十盏灯笼,把一座大土坪照耀得有如白昼。
此刻,在土坪上有二十多人正忙着摆设大桌和板凳,其中便有过山虎陈明义在内。
陈明义看到秦玳等人赶到,立刻放下手中的工作,迎了上来,道:“老爷子、秦大侠,你们到了,先请休息一下,洗把脸,等一会儿便可以入席了。”
秦玳点了点头,道:“陈兄,你别累坏了,也请休息一下。”
李强回头对身后那十多名大汉道:“各位弟兄,如果方便的话,都请去帮个忙,早点开席,别让秦大侠和各位大人、小姐们饿坏了。”
那十多位灰衣大汉应诺一声,全都跑进去帮忙整理杂务。
不多时,便有三个大汉端来三个木盆放在摆好的大桌上,请秦玳和诸葛明等人洗脸拭手。
李强表示这些水都是将湖水汲入水缸里,然后用明矾澄清之后才使用的,绝对可以饮用,秦玳不管三七二十一,一口气喝了几口,直到洗完脸,这才觉得通体舒畅。
那三名大汉把木盆中的污水,洒在屋边的几畦菜圃里,又重新在水缸里舀水端给朱瑄瑄等人拭手洗脸。
这时,秦玳、诸葛明和长白双鹤四人,则在李强的引领下,到宅院另侧去参观。
根据李强的介绍,他在十五年前买下湖边这块二百多亩地之后,除搭建了几间瓦房之外,还辟有一座大池塘养鱼、两座荷塘种莲、一座泥塘种植茭白笋。除此之外,尚建有鸭棚一间,蓄养着三百多只鸭子,让秦玳和诸葛明称羡不已。
李强苦笑道:“我年轻的时候争强斗胜,跟我妹夫一起闯江湖,栽过好几个筋斗,甚至连累我妹夫丧失了性命,所以我早就厌倦了这种刀头舔血的日子,总想归隐田园做一个老农或渔夫,只可惜手下的弟兄们生计繁重,一直都无法放下,唉……”
秦玳听到他发出长长的叹息声,禁不住想起师父吴昊也常常长吁短叹,于是同情地道:“这可能就是‘人在江湖、身不由己’,这句话的最好写照吧。”
李强道:“小老儿一直想把城里的事交给我那外甥管理,无奈他心不在此,一心苦练枪法,想要投效军旅,而我妹妹寡居甚久,老是担心这个独子,怕他从军之后会有不测,所以……”
他的话声一顿,对着站在鱼塘边捞鱼的一个年轻人叫道:“钺儿,你过来,见见秦大侠和三位大人。”
那个年轻人一听,赶忙放下手中的网子,走了过来。
秦玳见他身穿一袭短衣,身形虽然不高,可是从卷起的衣袖处,能够看到他贲起的肌肉和强壮的体魄,显然是一个练武多年的好手。
李强把外甥仇钺介绍给秦玳,道:“秦大侠,我这外甥最喜欢枪法,曾经到余姚拜师,一套杨家枪法耍来虎虎生风,等闲之辈七八个庄汉也难以近身。不过在你面前,当然不堪入目,只是请你稍加点拨他一二,就够他这辈子获益无穷了。”
秦玳谦虚了几句,但见仇钺气宇轩昂,眉目间有种忧郁之色,道:“仇世兄不必难过,报效国家机会多得是,眼前三位大人便可设法引荐你进入军旅……”
仇钺虽然并不怎么瞧得起秦玳,不过听他提起可助自己从军,便霍然眼睛一亮,连忙躬身道谢。
要知道明代初期,卫所军士的来源,一是“从征”,也就是早期参与朱元璋起义抗元时的那些官兵将士;第二种来源则是因获罪被判充军的;第三种则是征兵,亦即所谓的“垛集”。
这种征兵制是按照人口的比例来征集,视实际需要,有按三丁抽一的,也有按五丁抽一。不过一户之中如有二名男丁,就很有可能被抽走一人,如是独子则不必从军。
明代的军士都另有户籍,称为军户。这种军户常是世袭,不能随意脱籍,并且社会地位极低,于是才有那句“好铁不打钉,好男不当兵”的谚语产生。
明朝中叶之后,朝政紊乱,贪腐横行,不仅抽丁入伍之事可以用贿赂摆平,换人顶替,并且军户除籍之事,只要送上银子也可以办到。
这些还都是小贪,到了嘉靖年间,朝廷发下的军饷,百分之六十被奸臣严嵩所扣,只剩百分之四十进入军队,因此明代中叶之后的军力每况愈下,终于导致大明朝的覆亡,华夏帝国另换新主。
此是闲话不谈,且说诸葛明和长白双鹤,竟然见到仇钺一反当时年轻人的想法,想要投效军旅,不禁将他视为异物,好奇地多看了他几眼。
李强是仇钺的母舅,深知自己这个外甥的个性,眼看他将秦玳视如无物,不禁有些生气,叱道:“钺儿,你可知道秦大侠是当代枪神,一身枪法已到鬼神莫测的境界?那神刀门门主率领百名弟子围攻,都是丧命在他手下……”
仇钺全身一颤,这才提起十二万分的精神,打量着眼前这个年轻人。
可是他再怎么看,也看不出秦玳有什么特异之处,甚至连一般高手身上所体现的特征都看不到一点。因为在仇钺的心中,总是认为一个高手,最少应该太阳||穴鼓起,两眼灿放精光才对,而秦玳却是一点儿都看不出来……
秦玳微笑道:“李老哥太过褒奖了,我那霹雳神枪的绰号,是彭浩镖头替我取的,其实我哪像他说的那样。”
他顿了一下,道:“不过如果仇世兄喜好枪法,在下倒可以和世兄切磋一下,无论是杨家枪、罗家枪、薛家枪、宋家枪,甚至陆家双枪,在下都略知一二。”
仇钺大喜,连忙躬身抱拳道:“晚辈这就去取枪来,请大侠指教!”
秦玳看到他兴冲冲地跑走,转眼又看到朱瑄瑄拉着薛士杰兴冲冲地跑了过来。
朱瑄瑄兴奋地道:“秦大哥,你要不要陪我和小杰到池塘里去捞鱼?”
薛士杰也高兴地道:“秦大哥,他们说塘里还有莲藕、茭白笋好采,你要不要一起来?”
秦玳摇头笑道:“我累了,要休息一会儿,你们去吧,不过得小心了。”
薛士杰点了点头,拉着朱瑄瑄的手往池塘那边跑去。
李强唯恐出意外,连忙吩咐两个大汉拿着渔篓和竹箕,去帮助朱瑄瑄和薛士杰捞鱼、采茭白笋。
不一会工夫,池塘边便传来薛士杰的欢呼,引得已经洗好脸的薛婷婷和江凤凤赶来观看,当她们见到薛士杰在塘边捞起一条大鱼,也高兴地奔了过去,参与他们的捉鱼行动。
李强微笑道:“小老儿在这座鱼塘里放了数千尾鲢鱼、草鱼、鲫鱼,此刻正生长得肥大之际,随便一捞就是好几条,也难怪薛少侠会如此高兴……”
他挥动了一下独臂,感慨地道:“人生就是如此矛盾,生长在城市里的人,常常向往田园生活,而生长在乡间山野的人,却羡慕城市里的人。朱公子出生世家,可能从来没有抓过鱼、采过莲藕或茭白笋,所以一到这里就高兴得不得了。反观我那外甥生长在此,却总是向往军旅生活,也不知道他的脑袋里,到底在想些什么?”
诸葛明道:“男儿志在四方,李老哥你就让他出去闯一闯,有什么关系?”
李强叹息了一声,摇头道:“小老儿虽然明白这个道理,可是我那寡居的妹妹……”
他看到仇钺提着一根长枪匆匆走来,立刻打住话头,不再多言。
仇钺横架铁枪于双臂之间,抱拳道:“秦大侠,晚辈这杆铁枪重十七斤,完全是照当年杨宗保所用的铁枪规格所铸,而晚辈所使的枪法,也是正宗的杨家枪,敬请大侠指正。”
秦玳道:“枪身重十七斤或七十斤,都没有什么关系,端看使枪者臂力如何而定。枪法固然讲究灵动,可是更要顾全实用,不必太过花俏……”
他微微一笑,道:“仇世兄,你得拿出十二万分的精神出来,免得让三位大人看了笑话。”
仇钺摆了个架式,单手擎枪尾,枪头在前点了三下,代表向长辈致敬,这才开始演练起一套杨家枪法。
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刹时之间,枪影闪动,在灯光之下,仇钺使出全身的力气,把一套杨家枪法使得虎虎生风,看起来惊心动魄,不过在秦玳的眼里,这种枪法完全是唬人,招式之间破绽极多。
等到仇钺使完所有的枪招之后,秦玳毫不客气地道:“仇世兄,你这路杨家枪法完全失去精髓,只剩下一堆糟粕,若是凭着这种枪法上战场,恐怕你连三天都活不下去。”
此言一出,众人大惊,诸葛明皱着眉道:“秦老弟