荆棘鸟-第23章
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不高兴的。”
帐篷里似乎满满腾腾的都是男人和小伙子，他们围着中间的一个圆圈打转转，
拉尔夫神父在人群的后排靠着帆布帐篷找了个地方；他拼命地抓着梅吉。空气中弥
漫着烟味儿和撒在地上的吸泥浆的锯末的香味。弗兰克的手上已经戴上了拳套，他
是这一天的第一个挑战者。
从人群中出来的人击败某个职业拳手尽管不是常有的事，但却也不是从未有过
的事。大伙儿都承认，他们并不是世界上最好的拳手，但他们中间确实有几个是澳
大初亚最好的拳手。由于弗兰克身材的缘故，他被指定与一个体重120磅以下的最轻
量级拳手比赛。他第三拳就把对手打倒在地，并且提出愿和另一个拳手再战。在他
和第三个职业拳手较量的时候，消息传开了，帐篷里挤得水泄不通，要想再放进一
个心急火燎的观众来都不可能了。
他几乎没挨上一拳，而他已经打出的可数的几拳反倒激起了他久已郁结在心头
的怒气。他怒目圆睁；他的每一个对手都仿佛长着帕迪的面孔。人群发出的喊叫和
喝彩声冲进他的脑子，好像有一个宏大的声音在叫着：上！上！上！哦，他是多么
渴望能有打架的机会啊；自从到了德罗海达，他还没有过这样的机会呢！因为打架
斗殴是他所知道的唯一能发泄自己的愤怒和痛苦的方法，当他的打出使对方倒地的
一拳时，他觉得耳朵里听到的沉闷的喊声变成了：杀！杀！杀！
随后，他们让他和一个真正第一流的拳手对垒；这是一个次轻量级的拳手，他
奉命和弗兰克保持一定的距离，看看他是否除了猛打狠揍以外还会拳术。吉米·沙
曼的两眼闪着光。他总是在注意发现第一流的拳手，在穷乡僻壤里进行的对垒中他
已经发现了几个。那轻量级拳手在照着吩咐行事，尽管他在力量上胜过一等，但却
仍被步步紧逼着。弗兰克紧随不舍，一心要打死那个跳跳蹦蹦、躲来闪去的人；除
了那人以外，他什么都看不见了。他从每一次扭打和拳来拳去中摸熟了这个即使是
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在盛怒之下仍能思考的陌生的对手。尽管他饱尝了对手打出的拳头，他到底还是占
了上风，他一只眼睛肿了，眉毛和嘴唇也破了。但是，他赢到了20镑，也博得了在
场的每一个男人和尊敬……
梅吉从拉尔夫神父已经放松的怀抱中挣了出来，他还没来得及抓住她，她就冲
出了帐篷。当他在外面找到她的时候，她已经吐了一阵，正打算用小手绢擦她那双
溅脏了的鞋子。他一言不发地把自己的手绢递给了她，轻轻地抚摸着她那光亮的头
发，她正在啜泣着。刚才帐篷里的气氛也不合他的胃口，使他感到难受，他希望，
他职业的尊严能够当众流露出这一点，从而减轻这种痛苦。
“你是要等弗兰克呢，还是愿意我们现在就走？”
“我要等弗兰克，”她依在他的身边喃喃地说道，对他的镇定和同情充满了感
激。
“我不明白你为什么如此牵动我那像一潭龙水般的感情？”他若有所思地说道，
尽管他相信她吐得很厉害，伤心得无心去听他说话，但他却需要像许多生活孤独的
人那样，大胆地说出了自己的思想。“你别让我想起我的母亲。我从来没有过妹妹，
但愿我能了解你和你那不幸的家……你的日子难过吗，我的小梅吉？”
弗兰克从帐篷里走出来，一只眼睛上贴着膏药，破了的嘴唇上涂着药。自从拉
尔夫神父认识他以来，他头一次显得喜气洋洋，教士觉得，这神态就和大家知道的
多数男人与一个女人在床上度过了一个良宵以后的样子是一样的。
“梅吉在这儿干嘛呢？”他粗声大气在说道，拳击场上的兴奋劲儿还没有完全
过去呢。
“就差绑住她的胳膊腿儿啦，更甭提想哄住她；我可没法让她呆在外边。”拉
尔夫神父尖刻地说道，虽然不得不为自己辩解使他感到不快，但他对弗兰克会不会
冲着他来也毫无把握。他一点也不怕弗兰克，但他却怕在大庭广众之下闹得不可开
交。“她是因为你才受了惊吓的，弗兰克，她想尽量离你近一些，好亲眼看见你没
事儿。别生她的气，她已经够难受的了。”
“难道你不怕让爸知道你到这种地方来过吗？”弗兰克冲着梅吉说道。
“把咱们的观光缩短一下怎么样？”神父问道。“我想，咱们大家可以到我的
宅邸去休息一下，喝杯茶。”他拧了一下梅吉的鼻尖。“至于你，小姐，可以好好
地洗一洗。”
帕迪跟他姐姐遭了一天罪，对她唯命是从，菲还从来没这么支使过他呢。她的
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脚上穿着进口的吉皮尔花边鞋，穿过基里的泥沼地。她挑挑剔剔，动不动就发脾气，
她仪态庄重地和谁打招呼，他就得对谁陪笑，谈上几句，当她给“基兰博杯”的获
奖者颁发祖母绿手镯时，他就得侍立在一旁。他想不通他们为什么把所有的奖金都
花在买这么一个女人的小饰物上，而不是发一只金奖杯和一大扎票子。这是因为他
不明白这个赛马会完全是业余性的，不明白那些参赛的人并不需要欲不可耐的金钱，
相反，却可以漫不经心地把所得的钱扔给这个矮小的女人，骑着栗色马胜了金·爱
德华的霍里·霍普顿把那只祖母绿手镯赢到了手。前几年，他已经赢得了一只红宝
石手镯、一只钻石手镯和一只蓝宝石手镯。他有一位太太和五个女儿，并且说，在
赢到六个手镯之前他是不会罢手的。
帕迪那件浆过的衬衫和加了赛璐珞硬衬的领子真磨人，蓝色的外套穿在身上太
热，午餐招待会上的悉尼海鲜加香槟酒也不对他那惯于消化羊肉的胃口，他觉得自
己是个傻瓜，或是说看上去象个傻瓜。他的衣服料子很好，但缝制费很便宜，式样
也土气。他们和他不是一类人；他们是粗鲁的、穿着苏格兰呢衣的牧场主，有身份
的主妇，露齿而笑的、爱骑马的年轻女郎，是那些被新闻报纸称为“牧场霸主”中
的精英。他们尽量忘记他们曾在上个世纪中霸占了这里的大片土地，将它们据为己
有。他们对这片土地的所有权得到了联邦政会法令的默认。他们成了大陆上最受人
羡慕的人，管理着自己的政党，将子女送进悉尼的高等学府，和来访的威尔士亲王
饮酒畅叙。他，普普通通的克利里不过是个工人，他与这些殖民地的贵族毫无共同
之处；他们只能使他想起他妻子的家庭，使他感到不自在。
所以，当他来到神父宅邸，发现弗兰克、梅吉和拉尔夫神父正懒洋洋地围在炉
子旁，似乎度过了美好的、无忧无虑的一天时，他便感到一股无名怒火从心头升起、
他失去了菲那种有教养的支持是不堪忍受的；他依然不喜欢他姐姐，就像他在爱尔
兰的童年时代那样，他从来就不喜欠她。这时，他发现了弗兰克眼旁的膏药和肿起
来的脸。这真是天赐的好借口。
“看你弄成什么样儿了！你怎么回去见你妈？”他吼道，“我一天不见人你就
犯老毛病，和路边多看你一眼的人打架！”
拉尔夫吃了一惊，跳起来，刚想说几句安慰话，可弗兰克比他还快。
“我靠这个挣到了钱！”他指着膏药，非常温和地说，“几分钟就赚了20镑，
比玛丽姑姑一个月给咱们俩的工资还多。今天下午在吉米的帐篷里我打倒了三名出
色的拳手，和轻量级冠军对阵时也挺了下来。我自己挣了20镑。我干的事可能不符
合你的想法，但我今天下午赢得了每一个在场观众的尊敬。”
“打倒乡村集市上的几个无精打采、头脑发昏的老家伙，你就在这些人中间充
好汉吗？弗兰克，长大些吧！我知道你的个头儿长不大了，但为了你妈，你的头脑
应该成熟起来。”
弗兰克脸色惨白！就象是漂过的骨头。这是他受到过的最可怕的侮辱，而侮辱
他的是他的父亲。他不能回击，他吃力地控制着自己的双手，从肺腑深处吐着气。
“不是不中用的老家伙，爸。你像我一样了解吉米是什么样的人，吉米亲口说过我
要是当拳击手会大有前途的；他想让我进他的拳击班进行训练。他想付我工资！我
可能不会再长个儿，但我这个身材足以痛打世界上的任何人，也包括你这个可恶的
老色鬼！”
帕迪明白这个形容词后面的含义，他的脸色登时变得和他儿子一样惨白了。
“你胆敢这样侮辱我！”
“你算什么东西？你真叫人恶心，比发情的公羊还坏！你就不能让她踏踏实实
地呆着？你就不能对她放开你的魔爪？”
“别说啦！不！别说啦！”梅吉尖叫着。拉尔夫一把抓住了她的肩膀、痛苦地
把她拉到了自己的身上。她涕泪交流，激烈而又徒劳地想挣扎开来，“别吵啦，爸，
别吵了！噢，弗兰克，请别吵啦！请别吵，别吵呀！”她尖叫着。
可是，只有拉尔夫神父听见了她的声音。弗兰克和帕迪面对着面，他们最终认
识到，彼此之间既相互厌恶，又相互畏惧。共同爱菲的堤坝溃决了，对菲的令人心
酸的竞争显现出来了。
“我是她丈夫。我们有孩子，是上帝的赐福。”帕迪努力控制着自己，镇定地
说道。
“你比到处追着母狗跑的公狗强不了多少！”
“你也不比那个生你的老狗好多少，不管你是谁！谢天谢地，反正跟我没关系！”
帕迪叫道，随即停了下来。“啊！亲爱的基督啊！”狂刀像旋风一样离开了他，他
弯下身子，浑身颤抖，用手拼命地抠自己的嘴，好像要把说了不该说的话的舌头扯
出来。“我不是这个意思！我不是这个意思！我不是这个意思！”
帕迪的话刚一出口，拉尔夫就放开了梅吉，紧紧地抓住了弗兰克。他把弗兰克
的右臂扭到背后，用左臂绕住弗兰克的脖子，勒住他。拉尔夫身强力壮。紧紧地夹
住弗兰克——使他无力反抗。弗兰克想挣开身子，但他的反抗失败了；他摇摇头，
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