暗黑之路-第63章
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五国联盟地处大陆中心地带的双湖平原，这里土地肥沃，交通便利，平原中心有相邻两个大湖——“无忧湖”和“观月湖”。双湖平原即由此得名
五国联盟是鱼米之乡，粮食产量自己自足，但他们却以商业立国，利用得天独厚的地理位置，周旋于四大强国间。几百年来，财富大量累积，天下巨富几乎尽在此地。
有钱便自然要权，有权又为赚更多的钱提供了保证。几百年来，五国联盟中逐渐出现了少数豪富家族，掌握国家命脉，权势之大，不稍逊于各国君主，甚至达到了知其家族而不知国王的地步。
奥古斯都家族，便是这豪富中的豪富，权臣中的权臣。
奥古斯都家族三百年前兴起，以贩卖双湖鱼类起家，大约一百五十年前，当时家主雄才大略，干冒奇险，看准大陆强国间争战难休，转做高风险但更高利润的军火生意，就此大发特发，财富滚滚而来。至今已是欲望大陆第一巨富家族，掌握了亚克格里布王国政权，使原来的亚克格里布王家成为名副其实的傀儡。甚至有人认为，这个家族还掌握着五国联盟的对外政略方向。
同时，奥古斯都家族的主业是关系极大的军火生意，与四大强国都有生意来往，在金钱攻势之下，甚至在四大强国之内，潜势力亦是庞大无比。
夏尔蒙转眼间已从席娜的背景想到了她与希拉尔王子的关系，对奥古斯都家族势力延伸之广，暗自心惊。但口中却道：“久仰大名，奥古斯都家族大名响彻欲望大陆，我如何不知？想不到席娜小姐系出名门。”
席娜在心中把“系出名门”四字读了一遍，冷冷一笑，忽又警觉，微笑道：“夏尔蒙先生你崛起时间不过半年，却已名动天下，家族长老对先生才华敬佩不已。在得知我和先生有数面之缘，遂命我代表家族前来与先生结交，还望先生不弃。”
夏尔蒙把席娜面色变化看在眼里，心里一动，也不说破，道：“小姐哪里话，这是我的荣幸。却不知可有什么需要我效劳的么？”
席娜摇头道：“你太客气了。不过我们倒真是有些请求，要夏尔蒙先生多多帮忙。”
夏尔蒙道：“请说。”
席娜道：“我们以军火生意为主，而夏尔蒙先生手握重兵，这军队装备之事，我们希望与大人多多合作。”
夏尔蒙眉头一皱，道：“还有呢？”
席娜道：“苍云走廊地扼咽喉，是纳斯达和玛咯斯两国间唯一通道。由此运送货物来往于两国，比起绕道双湖平原，运费相差太大。所以我们若有需要，还望夏尔蒙先生高抬贵手。”
夏尔蒙看了她一眼，道：“什么货物？”
席娜神色如常，道：“都是我们家族外系一些伙计做的小买卖，如粮食，木材一类。本来没什么大不了的，但大家是一家人，也要照顾一下，所以也要拜托你了。”
夏尔蒙不置可否，道：“还有呢？”
席娜道：“最后，我们与贵国生意往来已有多年，大家彼此合作愉快。但近日来梵心城里一些大人们对我们有些意见，几次上书巴兹陛下，对我们横加污蔑，说什么我们在纳斯达帝国势力日盛又常贿赂王公大臣，不可不防。”
夏尔蒙微微一笑，道：“竟有此事？”
席娜道：“不错。此事令人头痛万分，家族长老亦忧心忡忡，担心如此下去，会导致我们和贵国关系受损。而以夏尔蒙先生之才，必定目光如炬，知我奥古斯都家族一片真心，决无他意。”
夏尔蒙不为所动，淡淡道：“多谢长老赞赏，我担当不起。只是我戍守边城，远离梵心，只怕帮不了你们了。”
席娜嫣然一笑，如春风轻拂，道：“你太谦虚了，眼下谁不知夏尔蒙先生你手握重权，深得巴兹陛下信重，权势炙手可热。我们不敢多求，只盼先生有日回京，在陛下面前为我们美言几句，奥古斯都家族便感激不尽。若有幸得先生你眷顾保护，我们铭于五内，必有厚谢。”
夏尔蒙目光一闪，微一沉吟，道：“这些都非小事，请容我考虑一下。”
席娜点头道：“本该如此。但军队装备方面，我们从事多年，自信无人可及，先生大可询问。至于其他两事，奥古斯都家族对先生是肝胆相见，诚心结交，请先生勿疑。家族长老为表诚心，特命我将一件家传宝物送于先生，以做见面之礼，表我诚意。”
夏尔蒙一愣，道：“宝物？”
席娜微笑道：“正是。而且此物与先生之名正好相配，简直天造地设一般。我已命人放在门房处，请先生五勿推却。”
“哦，什么宝物，竟如此适合我么？”
席娜看着他，低声一笑，道：“先生可知传说中的‘魔神装备’？”
夏尔蒙身子一震，眼中精光大盛，但口中却立刻道：“不知，请赐教。”
席娜声音忽转低沉，道：“魔神即冥神别称。传说上古时候，冥神达斯桀骜不逊，引起众神公愤，围攻达斯。冥神遂命紫瞳族造‘冥神面具’，矮人族造‘黑暗盔甲’，而他自己更亲手锻造了魔剑‘伤心’，这三件异宝即合称为‘魔神装备’。据说达斯持此三宝独战五大天神，竟支撑了十天十夜，方才落败，被镇于九幽之下，永世不得翻生。”
暗黑法师长出了一口气，面容恢复冷静，道：“这是野史传说，无稽之谈，不足为信。”
席娜微笑道：“是，世间俗人，多人云亦云，这才有无数传说。只是不论传说真假，我奥古斯都家族都有一件异宝，请先生笑纳。”
夏尔蒙直盯着席娜，道：“莫非便是……”
席娜截道：“不错，便是‘黑暗盔甲’。”
纳斯达帝国，梵心城。
皇宫，巴兹寝室。
年老的皇帝半卧于床，靠在柔软的床垫上，不时发出轻微的咳嗽声。
一阵轻咳过后，他苍白的脸返起了淡淡红晕，显得因用力而疲倦。他放下手里的奏章，低头沉思。不经意间，忽闻到一股苦涩药味，巴兹一皱眉，抬眼望去，见那一双芊芊素手，捧着盛着灰褐药液的碗，递到跟前。
“父王，你该吃药了。”希丽娅在床畔坐下，道。
巴兹微微纳斯达帝国点头，叹道：“我一病半年，几乎都要成了药罐子了。”
希丽娅微笑道：“你老人家喝下这碗药，这病不出几日便好了。”
巴兹哑然失笑，正欲说话，忽听门外侍者道：“陛下，乌勒王子求见。”
希丽娅“咦”了一声，巴兹皱眉道：“这倒少见，他居然也会来看我。”说着提高声音对外边道：“让他进来吧。”
侍者应了一声，便去通报。不一会，乌勒王子高大的身影出现在了门口。
希丽娅把药放在一旁小桌上，走到一边。乌勒向她看了一眼，点了点头，算是打过了招呼。然后上前向巴兹行礼，道：“父王，你身体可好么？”
巴兹嘴角露出一丝微笑，道：“我很好，你起来吧。”
乌勒依言站起，目光往床头一大堆奏章瞄了一眼，道：“父王，你身体不适，就不要如此辛劳了。若你信得过孩儿，我愿为父王分忧。”
巴兹看了他一眼，淡淡道：“不必了，我身体还好。”顿了一下，又道：“你今日前来，有什么事吗？”
乌勒道：“正是。我日前接到一个重要情报，关系我国安危，特来禀告父王。”
巴兹一扬眉，道：“哦，竟有此事，你说！”
乌勒道：“是。我收到消息，苍云集团总将夏尔蒙公爵今日竟不经朝廷允许，私自让半兽人族举族迁移到苍云走廊，视我纳斯达朝廷如无物，狼子野心，清晰可见。”
巴兹居然脸色不变，道：“便是此事？”
乌勒道：“不错。父王，夏尔蒙此人阴沉险恶，除了此事，近日他还连下命令，掌握财权，改组人事，以亲信掌握军队。我们再不行动，只怕养虎成患。”
巴兹微一沉吟，道：“那以你之见，我们该如何行事？”
乌勒精神一振，道：“父王，对此我早已考虑过了。我们令夏尔蒙回京述职。若他来，则软禁于京，给他个闲职，另以忠心臣子取代其位；若不来，册反叛之意确凿无疑，我们当立刻发兵征讨，以绝后患。”
巴兹看了看儿子那充满自信的脸，心里叹了一口气，道：“就这样了？”
乌勒道：“正是。若他不来，儿臣愿统领大军，伐此无义不忠之人。”
巴兹冷冷一笑，正要说话，忽地胸口一阵疼痛，不由自主地剧烈咳嗽起来。一旁的希丽娅吃了一惊，连忙上前坐在巴兹身旁，用手轻拍他的后背。
巴兹的脸因剧烈咳嗽而涨红，一时竟说不出话来，便把手伸往一旁，拿了本奏章，丢给乌勒，示意他看。
乌勒有些迷惑地接过奏章，才看了几眼，便吃了一惊，连忙从头到尾仔细看了下去。
巴兹缓缓止住了咳嗽，长长出了一口气，感觉到胸口仍是隐隐做痛，甚至口里还有淡淡咸味。
他的心直凉了下去，但面上依旧如故，待乌勒看完，道：“你看完了？”
乌勒皱眉，道：“是。”
巴兹道：“夏尔蒙公爵已于日前送来奏章，言明此事，实为收半兽人族之心，使其为我纳斯达效力。”
乌勒脸一红，欲言又止，半晌方道：“那儿臣告退了。”
巴兹深深看了他一眼，道：“你去吧。”
乌勒向他行了一礼，转身离去。巴兹看着他的背影，眼里露出掩饰不住的失望。
待乌勒的身影完全消失，希丽娅忽然道：“父王，此事并非如此简单。”
巴兹回头，见女儿细眉微皱，微笑道：“哦，你有什么看法？”
希丽娅道：“夏尔蒙公爵虽送来奏章，但以时间推断，他是在半兽人族迁移之日才送来。这样木已成舟，也可以说是先斩后奏。其中用意，令人琢磨不透。”
巴兹点了点头，道：“好，你继续说。”
希丽娅也不犹豫，道：“半兽人迁移之事，无论在政治上，军事上都有深远影响，决非一句‘以收其心’即可搪塞。但夏尔蒙公爵又送来奏章说明此事，可见他目前还不敢公然漠视朝廷和父王你。以我之见，这应该是一种试探。”
巴兹一皱眉，道：“试探？”
希丽娅道：“不错，夏尔蒙公爵今日所为，我也有耳闻，足见此人野心不小。但若说他要反叛朝廷，却未免言之过早。眼下我纳斯达帝国正是多事之秋，而夏尔蒙公爵更是边疆大吏，手握重兵。一个处理不好，逼反忠臣，后果不堪设想。”
巴兹面有欣慰之色，道：“想不到你比你二哥还要明白事理。他虽勇猛善战，但做事却欠考虑。也不想想，一个苍云集团的总将，手握二十万大军之人，岂是他说换就换的？”
希丽娅点了点头，又道：“不过话说回来，此事也不可不防。对夏尔蒙此人，我们还是小心些好。”
巴兹看着女儿，她的美丽轻轻弥漫于空气中，令人有陶醉的感觉。他笑了笑，忽道： “那你对此事，可有什么好办法么？”
希丽娅垂下眼睫，仿佛合上了心门。只是那心灵深处的莫名力量，却似乎蠢蠢欲动： “为了纳斯达帝国，为了父王你，孩儿愿亲身前往克顿城，见一见这名动天下的暗黑法师。”
她睁开眼，刹那间那美丽如艳阳闪耀，光芒夺目，不可直视。
※※※※※
纳斯达帝国，克顿城。
阿利耶向着公爵府的大厅走去，面色沉静，但仔细看去，却见他眼神闪烁不停。
席娜的突然出现，给了他相当大的震撼。当年在奥古斯都家族中，他很早便看出了这个旁系出身的表妹外表柔弱，但城府深，心计多，决非池中之物。几年不见，果然已是家族中独当一面的人物。
只是从她望来的眼神里，他隐隐感觉到一丝不安。
仿佛有默契似的，他们二人在夏尔蒙面前装做了不认识的模样，但对于席娜的到来，他暗自警惕。没有人比他更明白，家族里那不可抑制的，巨大的野心。
他们的手，已伸到克顿城里来了么？
