猥琐的炼金术士-第2章
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监工长，一位来自于哈维侦家族微末分支的女性，在沙克提走进巨大的厅堂时深深的鞠躬。这种尊敬的行为令她的心情稍微缓和，沙克提瞥见自己的两个弟弟站在守卫的位置分列入口两侧，俨然她已经是一位主母。
她将自己的武器，柄部雕刻着符文的，精巧的，具有三个尖端的草叉，放在一旁，走向远处的窗子。远处的场景毫不动人。苔原处于危险的过度放牧之中，浇灌系统被彻底的废弃忽略。洛斯兽迷茫的徘徊着，这一处那一处的扫荡着贫乏的食料。这可能是最好的了，长长的毛贫乏而又粗糙。沙克提沮丧的点点头，这在剪毛的时候会大幅的减产。更加令人难过的是全然的黑暗掩盖着牧场。
“这个季节有多少新生的？”沙克提猛然抖了抖肩膀。其中一个弟弟冲过来拿走闪光的斗篷。
“十一个，”监工长用纤细的声音回答。“其中两个夭折了。”
祭司点了点头，回答不出所料。洛斯兽是魔法兽，它们用昏暗的闪光来求偶。在这个季节，洛斯的求爱仪式应该让整个岛屿笼罩红光。这些被忽视的生物太瘦弱，太倦怠了，根本无心于这种事。
但是她还能期待什莫呢？大多数的照看洛斯兽群的兽人和地精都被充当战争的炮灰了，不尊重客观规律的结果。这些事领头的祭司们根本不会在意，照样期望着肉和乳酪出现在餐桌，这一切不是变戏法。在她们自吹自擂的神情当中，根本不会理解有些事不仅仅是魔法就能完成的，这一切需要细心经营。
沙克提也明白，这些事不是它能决定的。她坐在巨大的桌子后面，伸手取过饲养账目。一种预料之中的愉悦心情冲上手指，仿佛这一切滋生于那些翻动的书页。在她被送往学院之前，保存这些是职责所在，城中没有人比她更懂得如何饲养洛斯兽。可能也没有人愿意和她分享这份乐趣，但是卓尔们却喜欢她培育的新鲜的肉，奶酪，纺织品！
仅仅是一撇就彻底洗光了她全部的自豪和狂热。在她不在的这些日子里，记录出自一双幼小无力的手。沙克提睥睨双目，几欲嗔裂，努力阅读这些粗心的笔迹。阅读让她的心绪毫无改善。
当她被“放逐”到蜘蛛教院，去学习祭司礼节以及如何向教院祭司礼拜期间，兽群被可悲的忽略了。岛上的洛斯兽有着非常专业的一生，精心的督导饲养是其中的精要。
不停的嘀咕诅咒，沙克提继续翻向后面纪录奴隶的账目。这也十分缺少条理：沙克提的观点认为，只要能够保证出产足够的奴隶，地精可以做任何他们喜欢做的事情。但是从记录来看，通常繁殖力旺盛的地精也呈现危险的低迷。这是沙克提无法负担的。哈维侦家可以通过购买或者猎取获得更多的奴隶，但是这些需要时间和金钱。
“还剩多少地精？”仿佛被捉住了痛角一样的疲倦，沙克提问道。
“大约四十，”监工长回到。
沙克提象被吊起一样猛地抬头。“这就是全部？放牧者还是繁殖者？”
“一半一半，实际上，所有的地精参与放牧。为了保证正常运转，所有的奴隶都移入工棚。
这个消息尤为糟糕，这意味着地精没有时间独处和生儿育女。不仅仅是地精，沙克提厌恶的点点头，推开账目。她再次诅咒命运将她带离自己的工作和心爱的事务。至少战争带来一件事：为了让更多年轻的战士，武士，祭司呆在家里，将学生幽禁在学院的规定已经不能严格执行。学生们空前的来去自由，从心烦意乱的男、女主管那里获得离开的许可轻而易举。
这时一位衣着粗布劳动服的卓尔男性心急火燎的冲入房间。他怦然关门，就地上锁。
“地精暴乱了！”他喊道。
这声音对沙克提来说很熟悉：来自一位偶然为她提供调情服务的英俊卓尔男性。她辨认一下气氛：一种令人愉悦的交织恐惧与惊疑的情感。一丝淡淡的血液中的铜味飘向她。这同样非常熟悉。但是这些愉悦的记忆在沙克提的脑海中一瞬即逝：她更关心兽群以及她的近视的眼睛留意的那些页面。“是的，他们的确该如此，”她心不在焉的回答。
男性后退了一步，嘴巴张的大大的。他知道沙克提。哈维侦确实在很多方面极具才能，但是绝不包括她的幽默感。难道被地精的暴动吓傻了。但是第二眼看到暴怒的沙克提，斜睨的面容让卓尔知道自己错了。
他收敛错愕的变清，大步向桌子走去。他将手臂凑近近视的牧师，让她了解那些齿痕，以及长长的爪痕。
“地精暴动了，”他重复。终于，他引起了她的注意。“你给城市守卫去信了吗？”沙克提问道。
他踌躇了一段时间。“是的。”
“那末他们说什莫？”
“哈维侦需要自己保护自己，”卓尔复述到。
沙克提大声苦笑。换句话说，这意味着统治的主母们有比失去几个地精奴隶或者宰杀几个幼小的洛斯兽有更重要的事情决策。城市安逸于岛上可能发生的任何麻烦之外，唯一进出东尼加顿湖的只有乘船，而船非常安全，码头在要塞的后面。这意味着，理所当然，地精将会进攻这唯一的房间。
沙克提拿起自己的魔法草叉，她为哈维侦家族挑选的武器，面对严酷的现实。这就是说：贵族要亲自面临奴隶的反叛。
杂乱的敲门声，地精用他们小小的，爪子一样的手敲打着石门。哈维侦的王子侧面掩护着他们的姐姐，操起还不纯熟的武器。沙克提可没想过要恭候这些小怪物。在她的字典里面也没有逃跑这个概念。洛斯兽需要照料，这才是她关心的。
沙克提在门前平端草叉。挥动的武器销没了她的忧虑，她用另外一只手掩住双目。武器的尖端喷出魔法。三线白色的光芒飞向大门，厚重的石板雷鸣般碎裂，石片向外侧飞扬。
闪光造成了片刻的骚动，痛苦的哭喊，浓重的焦臭烟气。之后生还的地精开始重整旗鼓。半打的怪物愤怒的冲入房间，用干瘪的肌肉挥舞着用洛斯兽的骨角制成的原始武器。
沙克提最小的弟弟飞跃而出，草叉当前。刺穿最近的一个地精，甩过肩头，仿佛那是一叉干草。受伤的地精翱翔空中，扭曲嚎叫，飞出窗外。很久之后，当它笔直的撞向低下等待的怪物之后，一声闷响，之后一阵寂寥。疯狂的笑容凝结在哈维侦弟弟的脸上，他们继续料理剩余的地精，草叉风雨不透，仿佛是一场丰收。
沙克提在后面站着，允许孩子们的小小娱乐。当第一批地精被处理后，她走出残破的门口迎接下一批进攻。
一个瘦小的，黄皮肤女性一马当先。地精骨刀高举，激身冲向等待的卓尔。沙克提冷静的避开穿刺，草叉前刺，透过攻击者高举的手臂。
一个字符从年轻的祭司口中念出，魔法的闪电在草叉的尖端闪耀，进入地精的体内。奴隶形容惨淡，诡异滑稽的瘫软。绳结的头发剑拔弩张，好像水母的触足，瘦小的身体痉挛颤抖。闪电不断涌入，尽管地精不断哀号扭动，却无法从沙克提的草叉挣脱。
另外一个地精争扯者黄色女性紧握的手腕，也不知是为了营救同伴还是为了抢夺她的武器，很快也被致命的电流固定。更有两个地精期望穿越这尖叫的一对儿跻身屋内，同样被魔法的锁链恶意捕获。
沙克提好整以暇的紧握草叉，维持电流。没有地精再胆敢穿越这烤乳猪一样的焦热屏障。哈维侦兄弟挥舞着“肉叉”等待下面沉默的怪物上锅。
最后，没有任何一个地精再胆敢上前。沙克提捻动草叉分开肉串。一串地精冒烟倒下。卓尔跨越尸体进入房间，仍然闪光的武器长矛一样当立身前。
本来就少的可怜的地精少上加少！剩下的，畏缩着缓慢爬开。当她检视这些令人厌恶的反对者时，杀人的狂怒再次越入心房，但是眼前的困境令她再次深受打击。地精瘦弱，疲惫，决不好过那些家畜。卓尔天性的评估认为这些奴隶除了反抗别无它路。当沙克提开口，当然，必要的，不能带有任何怜悯的，严肃的措辞。
“很清楚，”沙克提开始用一种冷酷，呆板的声音，“这里没有足够的奴隶照看牧群。但是谁允许你们做出这种愚蠢的攻击行为？工作已经很艰辛了，现在，你们还愚蠢的消耗自己的数量？但是给我记住：洛斯兽是第一位的，你们必须马上回到岗位工作。新的奴隶会尽快购进，负责繁衍的女性拥有额外的食物和休息的特权：或者说，你们必须严格按照时间表作息。”她意味深长的举起草叉。“现在给我滚回去。”
健在的地精狼狈逃窜。祭司转向她的弟弟们。他们的眼睛在首次的战役后闪着兴奋的光芒。她知道如何深化这种火花。
“提尔？布里契的斗士们应该已经成功结束了这场小小的骚乱，在它们变得更糟之前。如果还有人胆敢如此，他们就没有必要活在世上。你，拜泽德。带着我的草叉领导巡猎。”【。 ﹕。电子书】
年轻的男性欢悦着接过魔法武器。沙克提的嘴边带着笑容，她已经完全掌握局势。任何以下犯上的反对卓尔学院的行为都让她愉悦。她绝不和提尔？布里契公开争吵，通常也勉强认可学院训练出了优秀的战士和巫师。当然，她将成为祭司，为了魔索布莱的权利之路。但是如果有其它的路展现在眼前，沙克提将会首先抓住。
非常准时，每一个魔索布莱城有名的巫师都空前的收到召唤，赶往一处私人领地。一个接一个，每个人拿着一个象征班瑞家族的魔力小瓶，在众目睽睽之下打破它，烟雾形成了一扇微光的门。所有卓尔巫师鱼贯进入，来到一所制定的大厅，可能位于魔索布莱城的某个角落，也可能位于某个遥远的位面。所有巫师都确切的知道这是贡夫。班瑞的接见室，他们毫无选择必须出席。即便是泽里斯家族，以巫师闻名的家族也必须如此，这就是力量。七位泽里斯家的巫师是魔法学校的魔法大师：七个人惶恐不安的坐在特意为他们准备的豪华座椅上。
所有的巫师等候着城市的首席大。法师，精明饶有趣味的看着同事们。甚至有些人自从在同一所学院培训法术以来从没见过彼此，巫师们秘密的各自积存着法术，为了力量，为了各自的家族。这就是城市施法者的状况。闪耀的房间具有明显的炫耀成分，巫师的传统从来不会展示如此多的非魔法宝石。成百上千的宝石在大厅暗淡的光芒下耀耀生辉，巫师们黑色的披风被宝石映衬的五光十色。一些巫师伴着魔宠而来：巨大的蜘蛛，诡异的蝙蝠，魔法兽，甚至是小恶魔或者其它深渊造物。巨大的房间很快就被填满，当每个巫师进入魔法的房间后，眼前的沉默意味深长。
当最后一个席位被占满后，贡夫。班瑞从虚空中走出，来到房间的中心。和往常一样，贡夫穿着显赫的首席大。法师斗篷，一个具有无数口袋，据说藏着很多卓尔巫师一生也见不到的魔法宝物的披风。两个法杖显眼的放在腰带，毫无疑问他的身上藏有更多。贡夫最为致命的武器无疑是他优雅的，灵巧的编织死亡魔法的双手和机敏的带给他极高的巫术力量的头脑．．．也注定了他对命运的不满。在其它的文明中，如贡夫者非王即侯。所有的魔索布莱的巫师当中，也只有贡夫有能力召开这样的会议。
“这个城市有些不习惯于巫师们聚集一堂，”贡夫开口道，大声的演讲让每位出席者陷入思考。“每个人致力于侍奉各自的家族，遵从他的主母的智慧。这一切似乎理所当然，”他强调。首席大。法师单眉扬起，稍许自嘲一下自己的断言。
“现在，这样的联盟尚不为人知。萨斯莫斯城的施法者由卓尔巫师联盟统治。我们魔索布莱城理应如此，如果必须如此的话。”
低声地，带着兴奋的嘈杂在这个魔法的房间蔓延开。
贡夫举起一只手，简单的手势仿佛公认的命令般，周围迅速沉寂。
“如果需要的时刻来临，”他坚决的重复道。“统治议会将会处理城市的麻烦。或者决定等待与观望。”
然后他停了下来，所有的出席者体味着沉默中的信息。最有力的八大家族祖母议会将成为历史。
班瑞主母，城市最为强大的卓尔，已经灰飞烟灭。崔尔，以及她的长女，是假定的班瑞家族领导人，但是她还年轻，还不能确定可以胜任挑战。最近，第三家族完全被来自无底深渊的生物毁掉了，但是在这之前，这个家族的主母和主母继承人已经被第四家族谋杀。奥罗波？戴尔，第五家族的主母，已经在战争中倒下。法定的继承人渐渐稀少，每个家族将在新的主母最终取得权力之前不断内耗。这些主母将会面临多方挑战。在魔索布莱城的历史上很少有同时空出这末多位置的情况，有一打的家族将会为提升位阶而走入战争。最终，恢复家族议会的
