边境奇谭-第18章
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“任何人跟她摆在一起，看起来都会是圣人。”
伊德虽然美其名为“魔法师的弟子”，但其实他并不会使用任何魔法。他在米洛雷亚身边所做的事情主要以打杂居多，或许将弟子的头衔改为“仆人”，会更加恰当也不一定。
米洛雷亚曾经对伊德这么说道。
“这世上分为两种人——有纹术天分的与没有纹术天分的。虽然你是属于后者，不过不会纹术也不会死，所以看开一点吧。‘不会纹术的纹术师’，这个名字听起来很响亮对吧？对了，干脆朝着专业的杂工之路前进如何？你有这个天分。”
身为当事人的伊德，实在搞不清这究竟算是安慰还是讽剌，总之他早已认清并接受了自己没有纹术天分的事实，同时也否决掉米洛雷亚提出的专业杂工之路的建议。
克拉姆一边摇头，一边拍了拍伊德的肩膀。
“如果面临人生末路的话，不需要客气，神殿的大门总是为你而开。”
“请不要擅自把别人的人生终结了，我还想长命百岁。”
“具体来说，你这几天打算怎么过活？在沉星森林里捕鸟抓鱼？”
“别开玩笑，那里的鸟跟鱼可是比狼还凶暴，要是真的那么干，谁会被吃还不一定咧。我打算采药草来卖。”
沉星森林位于罗亚伦东侧，是一片横跨札沃克王国与多玛王国的辽阔树林。由于邻近黑龙沉眠之地的关系，里面盘据了许多可怕的怪物。除了各式各样的怪物之外，那里的肉食性植物甚至强悍到足以推翻现今的食物链法则。
沉星森林同时也是药草与毒草的宝库，森林深处生长着许多珍贵的药草，不过即使是经验最丰富的老练猎人也不敢打那些药草的主意。
在罗亚伦，没人会蠢到去打那些药草的主意。
虽然是如此危险的地方，但是克拉姆只是点了点头，看起来一点也不担心的样子。
“原来如此，药房的凯尔可是你的忠实主顾。”
“那么，我去接收帕尼的火腿了。”
“尽量敲诈他吧！身为欧加丁之使徒的我允许你这么做。”
克拉姆带着笑容与伊德告别。
黑发青年就这样扛起装满蔬菜的篓子，踏上回家之路。
当伊德走在路上时，招来了带有敌意与善意两种截然不同的目光。一路上有人对伊德点头微笑致意，也有人毫不掩饰地露出嫌恶的神情。
伊德的身分是“魔法师米洛雷亚的弟子”，而米洛雷亚在罗亚伦可说是恶名昭彰的存在。米洛雷亚并不住在罗亚伦，而是定居在离罗亚伦尚有一大段距离的石塔里。
米洛雷亚曾经为前位领主打退了骚扰领地的怪物，并且在事后收取高额费用，这件事情在罗亚伦可说是人尽皆知。许多人不屑于米洛雷亚的为人，并将这股憎厌的情绪一并移转到身为弟子的伊德身上。
当然，罗亚伦里也有将伊德与米洛雷亚视为不同个体的理性派，像酒馆老板帕尼或祭司克拉姆那样，与伊德交情不错的人也所在多有。
总之，虽然伊德的外表难以建立起令人印象深刻的存在感，但是托了恶德老师之福，他算是罗亚伦的名人。
“喂，你就是伊德吗？”
一道略嫌陌生的声音从身后传来，伊德转头一看，发现了一名身穿护甲的平头男子。这名男子就是杰克，自称为“钢之鹰”的冒险队伍成员之一。
“奇怪，好像在哪里看过你……唔，没什么印象？”
杰克皱眉摩娑着下巴，一脸苦思的模样。明明才刚在酒馆见过面，但是却完全记不住长相，这表示伊德的存在当时完全被杰克给忽略了。
“嗯……算了，那不重要。我问你，你就是伊德对吧？”
“我就是伊德，有什么事吗？”
“听说你知道前往黑龙沉眠之地的快捷方式？”
“咦？”
“少装傻，我已经打听过了。每个人都说只有你知道怎么走，我想知道那条路，可以说一下吧？”
面对杰克那听起来实在缺乏礼貌的询问方式，伊德只是不发一语的注视着他。杰克笑了一下，从口袋里掏出一枚银币。
“哪，我不会占你便宜的，咱们作个交易好了。一千兹尼，如何？这可是货真价实的银币哦！”
“……你认为黑龙的财宝只值一枚银币吗？”
杰克愣了一下，然后嘿嘿笑了两声。
“说的也是，可是作人太过贪心的话，是会遭到报应的。”
杰克抓住伊德的领子，表情瞬间变得凶狠起来。
“听好了，你有两条路可以选。拿了这枚银币，然后告诉我怎么走，或是被我揍一顿，然后告诉我怎么走。如果我是你的话，会乖乖选第一条。”
“看来你不只缺乏礼仪，连交涉技巧都很缺乏。”
“你说什么！想死吗，小鬼？”
“知道了、知道了，我选第一条，这样可以了吧？请先付款。”
“说完再给。”
“这世上有一种行为叫‘赖帐’，我觉得你是会做出这种行为的人。通常主动提出交易的一方，应该先展现自己的诚意才对。”
“哼！”
杰克放开了伊德，并且把银币塞到黑发青年的手上。
“说吧，要是敢骗我，你的医药费会比这枚银币还要贵。”
“想要去黑龙沉眠之地的话，主要有两条路。一是走森林，一是走平原，森林那边比较不好走，所以我都是走平原那条路，只要一直走，穿过平原之后，就可以进入黑龙沉睡的盆地。”
“那个平原不是有食人魔出没吗？告诉我安全的道路。”
“直走就行了，半天之内就到了，我都是这样的。”
“妈的，你敢耍我！”
杰克额头浮现了青筋，一脸准备要行使武力的模样。
伊德指着远方说道：“我没有骗你，从那个方向走就可以了。”
杰克顺着伊德的手指望过去，然后再回过头来。
这之间只经过了三秒的时间而已。
“咦？咦！”
杰克讶异地左右张望，但是目光所及之处全部空无一人。
伊德早已消失，仅留下杰克呆站在原地。
当伊德回到石塔时，已经是接近黄昏的时候了。
由于身上背着装满蔬菜的篓子，为了避免因为怪物袭击导致珍贵的粮食受损，伊德特地绕了一大段路。很幸运的，蔬菜分毫未损。
由白与灰的单调色泽堆砌而成的石塔耸立于夕阳之下，就连攀附外壁的长春藤，也被染成了瑰丽的金黄色。
晚风吹拂过大地的风鸣声、树木枝叶彼此摩娑的沙沙声、不知名的尖锐鸟叫声，三者共同编织出惊悚的协奏曲，把石塔变成一座笼罩着不祥气息的建筑物。
伊德推开大门，发现门并没有上锁。
（有人侵入？）
伊德慢慢推开大门，以尽量不发出声音的方式走进石塔。
研究室里传来了声音，于是伊德小心地走过去。当他从门口探头一看，发现原来是米洛雷亚。伊德原本警戒的心情立刻放松了。
“你不是要十天不回来吗？”伊德站在门口诧异地询问。
米洛雷亚头也不回地说道：“你回来了啦，刚好，帮我找东西。你知道我的那本研究札记放哪去了吗？就是红皮封面，上头写着‘擅自翻阅者性无能’的那本。”
“……在桌子右边第三个抽屉里。你没带东西，所以跑回来拿的？”
“哎呀，真的在这里。不，我是因为临时需要这些东西，所以才特地回来一趟的。对了，那个，我上个月好像写了几张草稿对吧？你知道我放在哪里吗？就是开头写着‘伟大的安洁·米洛雷亚亲手撰写，凡阅读之人务必心怀感激的跪拜阅读’的那几张。”
“……书柜上面数过来第二排，左边算来第四个活页夹，上面标有日期。那么你等一下又要走了？”
“哦哦，找到了！嗯，我等一下就要走了，不过先吃完晚饭再说……那堆蔬菜是怎么回事？”
这时的米洛雷亚终于发现伊德背上的蔬菜篓子。
“……托某个只给我一兹尼生活费的笨蛋之福，害我大老远跑去罗亚伦请求生活物资援助的成果。”
“啊，你去向人乞讨啦？真是没骨气的家伙。舍弃尊严是踏上恶徒之路的第一步哦。”
“身为诸恶源头的家伙没资格说这种话！”
就在这种无意义的喧闹中，伊德动手准备晚餐。洋葱浓汤、火腿片与面包的简单组合不用多久就搬上了餐桌。
当伊德说出今天在罗亚伦的见闻后，米洛雷亚露出了轻蔑的笑容。
“哦，‘钢之鹰’是吧？我还想说怎么这阵子没看见他们的影子，原来是跑到罗亚伦来了。”
“你认识他们吗？”伊德露出讶异的表情。
米洛雷亚一边利落地让汤匙在修长的手指间转动，一边笑着说道：“他们算是满有名的家伙。其中有一个叫古拉休·艾森的人对吧？他是近年来难得一见的新锐纹术师，所以公会有时也会委托他们去做点事，听说干得还满漂亮的。”
米洛雷亚口中的“公会”指的便是“纹术师公会”，那是一个由纹术师所组成的互助团体，不过外界总是用“魔法师公会”来称呼他们。
“他的装备很高级，手上还戴着特制的火蜥蜴皮手套。”
“你倒是看得很仔细嘛。火蜥蜴皮吗？应该是擅长火之纹术的家伙，看来是把全套家当都搬出来了。”米洛雷亚露出了讽剌性的笑容。
纹术是一种利用“王纹”来操控自然之力的法术，纹术师通常都会将王纹刻画在饰物（如手环、戒指、手套、项链等等）之上，以便紧急时可以立即使用。
由于施展纹术时会产生反作用力，因此那些饰物会损坏得很快，不过有些东西会对某种特定王纹具备优秀的耐久性，以火蜴蜥皮所造的手套，可以发动多次火之王纹而不损，是相当高级的东西。
“他们办得到吗？黑龙的财宝。”
米洛雷亚闻言挑了挑眉毛，然后点头说道：“哦哦，小伊德终于想要抛开悠闲的平静生活，开始跟凡人一样追求名利了吗？虽然这不值得夸奖，不过也算是成为肮脏大人的必经之路。”
“……理论上，你好像也被归类为成年人。”
“那种愚民怎么能跟我比？万花绽放于淤泥之上，就是因为有那些肮脏的凡人，才更显得出我的情操之高洁。”
正好相反吧？伊德原本想吐出这句话的，但是因为顾虑到说出来之后的下场，于是只好不发一语的低头喝汤。
“话说回来，就凭那三只会掉毛的笨鸟也想打黑龙的主意，所以说没有自知之明的家伙真是让人伤脑筋。”
米洛雷亚毫不留情地嘲笑着不在场的人，她把汤匙指向伊德，以训诫式的口气进行课外教学。
“听好了，对方可是龙哦！你以为奥姆贝利克会傻傻地躺在那边，让一堆人趁机宰了它？这当然是不可能的事！它早就作好了准备，如果有人敢接近，到时怎么死的都不知道。
“虽然他们挑在这个时候来是很好，不过想要突破奥姆贝利克的防御陷阱，那是绝对不可能的。”
“……你刚刚说‘挑在这个时候’？什么意思？”
伊德敏锐地发现了话语中的特异点，米洛雷亚赞许似地点头说道：“因为奥姆贝利克在今年才算正式陷入沉睡。你看，人在睡觉时也不会立刻入睡，对吧？通常会先经过一段意识模糊的时间，然后才会真正进入梦乡。如果有人在那段前置时间里在耳边吵闹的话，会很快就醒过来，反之则不会，这是同样的道理。”
“你的意思是，现在的奥姆贝利克已经度过了那段前置期，正式进入睡眠状态，所以比较不容易吵醒，是吗？”
“嗯，就是这样。如果是真正谨慎又有实力的人，就会这样做。”
伊德闻言立刻皱起了眉头，疑惑地问道：“虽然觉得不太可能，不过还是想问一下——你该不会也是打黑龙财宝的主意，才会在这里定居的吧？”
“笨蛋，既然知道不可能就别问。你老师我才没缺钱到那种地步，而且我还不一定拿得到呢！只是因为搬家很麻烦，所以干脆就一直住下来而已。”
“住在这种充满怪物的地方反而比较麻烦吧？”
“没关系，我不在意。”
米洛雷亚抬起下巴，一副“就算来再多怪物我也不怕”的表情。
对米洛雷亚来说，即使是危机四伏的罗亚伦，在她眼中就跟免费的游乐园没两样。虽然米洛雷亚充满自信，但这并不代表她的弟子会因此万事平安。
“……请稍微顾虑一下柔弱弟子的生命安全。”
“放心，我没把你养得那么无能，如果被怪物咬个几口就毙命的话，就算我收错人好了。”
米洛雷亚站起身子，然后丢给伊德一个小皮袋。
“呐，生活费在这。因为事情临时有变，这次我可能要离开两个月左右，要好好看家哦。”
伊德打开摸起来颇有分量的小皮袋，将袋里的硬币全部倒在桌上。在烛光的照耀下，十枚铜币闪耀着感觉相当廉价的光泽。伊德抬头一看，米洛雷亚早已不见踪影。
“十兹尼活六十天…
