边境奇谭-第2章
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事实上才刚满二十岁的艾妮雅，不论是在经验或是才识上，都不足统治一个领地，因此一切事务，几乎都交由执事官海尔和辅佐官希纳丝负责。
虽然罗亚伦号称是“怪物的游乐园”，但是现在恰好是怪物活动不频繁的春末夏初，于是耍剑比处理文书更为拿手的艾妮雅，便陷入了无事可做的地步。
然而这才是最危险的情况。
只要对艾妮雅稍有认识的人都清楚，这位晨曦之剑姬的性格是属于不管怎么分类，都归不到“文静”那一型的人。
连续累积了一周之久的精力，仿佛变成了恶魔舌头的一部分，不断对艾妮雅发出诱惑的呢喃，最后新领主摇起了呼唤的铃铛，吩咐侍女把海尔叫来。
“请问您有事找我吗？”
海尔恭敬的弯腰行礼，他的秃额头在阳光的照耀下，发出闪亮的光泽。
“我想出去巡视领地。”
“啊？是的，那么我立刻去准备马车……”
“不，我不需要马车，也不要任何随从。”
海尔抬起了头，脸上的表情瞬间由尊敬变成了惊慌。
“这、这怎么可以……”
“我不认为这里有任何可以威胁到我的东西。难道你觉得我连在自己的领地上行走都会遭到危险？罗亚伦的治安什么时候变到这种无可救药的地步了？”
“不，卑职当然不这么想……”
“这就对了！现在我要独自一个人出去，不要马车也不要士兵，我会在黄昏之前回来；假如希纳丝问起我的话，你就帮我找个理由应付过去，要是敢告诉她事实的话，你的薪水就领到这个月为止！”
艾妮雅以优美的笑容，说出一长串极为恐怖的台词，当场把海尔变成僵硬的人形雕像。可怜的执事官只好带着换好衣服的艾妮雅，偷偷的从城堡后门溜出去。
“请、请尽量小心自己的安全，如果可以的话，请早一点回来。”
“不用担心。你记好我刚才说的话，否则……”
艾妮雅用左手在脖子上比了一个威胁性的手势，海尔最后是以一脸快要哭出来的表情，目送艾妮雅的离去。
罗亚伦领主的背影看起来阳光普照，罗亚伦执事官的头顶却在打雷闪电。
换上轻装的艾妮雅，将长发绑成了辫子，腰间挂着细刃剑，并披上了白色的斗篷，看起来就跟一般的冒险者没什么两样。札沃克王国的公主就这样走入了罗亚伦的大街，呼吸城堡之外的空气。
一路上十分的平静，罗亚伦时常有冒险家出没，因此对于陌生的脸孔并不会太过刻意去观察，但是艾妮雅的情况却是刚好相反，她那即使跟妖精相比也丝毫不逊色的美丽，宛如夏夜的火焰，将无数的目光像是流萤似的吸引了过来。
由于一般人没见过新领主的长相，因此艾妮雅没有被人认出来。札沃克王国的公主一边享受久违的自由，一边思考接下来该做什么才好。
离开城堡之后的艾妮雅反而陷入了苦恼，她这时才想到，自己还没有决定出来要干什么。艾妮雅在十字路口处左右观望，犹豫要走哪一条路。
“请问你是冒险者吗？”
陌生的声音叫住了艾妮雅。当她转过头时，看见了一个身背大袋子的黑发青年。
“假如你是在找可以打听消息的地方的话，我可以帮你带路。”
“那就拜托你了。”
由于对青年口中“可以打探消息的地方”有兴趣，艾妮雅几乎是连思考的过程都省略掉，一下子就答应了。
虽然一般说来，随便跟陌生人行动是一件很危险的事，然而艾妮雅这个人，本身就是用胆识和豪勇所堆砌出来的危险人物，手执武器的她甚至可以一次对付三个骑士。
当然，艾妮雅也不认为眼前这个带路的青年拥有威胁性，他不论从身材或是走路的架式来看都很普通，就像是那种在路上随处可见，打个招呼之后，就会在三秒钟之内忘掉他叫什么名字的类型。
总而言之，艾妮雅把对方贴上了“人畜无害”的标签就对了。青年唯一的特色就是那一头过长的黑发，额前的刘海长到让她怀疑这个人，到底看不看得见眼前的东西？
艾妮雅就这样带着很没必要的担心，跟随青年走过了数条街道，最后在一栋建筑物之前停了下来。
“到了。”
当艾妮雅看清楚这栋木造建筑物时，发现这其实是一家酒馆。
酒馆的招牌上刻着店名——“剑与斧的故事”。
推开酒馆的大门，一片略显昏暗的空间顿时映入眼帘。
由于现在正值农忙时节的白天，所以酒馆的生意显得不是很好。除了站在吧台后方的老板之外，整个店里只有两个客人而已。其中一个是矮人，另外一个则是穿着白袍，像是圣职者的褐发男子，这种景象怎么看都令人觉得很可疑。
“老板，我带客人来了。”青年留下了艾妮雅，径自走入吧台的后面。
艾妮雅在犹豫了一下子之后，便走向老板。
老板就像是被什么迷惑了似的，张大了嘴看着艾妮雅的接近。最后职业意识好不容易战胜了美女的脸孔，老板摇了摇头之后开口说道：“啊，欢迎光临。看你的样子应该是冒险者吧？需要些什么吗？”
酒馆老板是个留着落腮胡，身材高大到跟熊没两样的魁梧壮汉，但是他脸上却挂着足以溶化生奶油的和蔼微笑。
白袍男子一边斜眼注视着艾妮雅，一边喝啤酒，留着长胡子的矮人则只是打量了三、四秒之后，就回过头去自顾自的抽烟斗。
（……看来不像是可疑的店。）
艾妮雅放下了戒心，随口回答了老板：“我要露涅波提，有七八四年的最好，不然七八五年的也可以。”
“噗——”
“砰磅！”
艾妮雅的话一说完，便立刻响起了两种不同的声音。
坐在吧台前喝酒的白袍男子，把嘴里的酒给喷了出来，坐在椅子上的矮人翻倒在地上打滚。
老板的脸上有着很为难的表情。“嗯，这个，真是抱歉，你所点的稍微……”
“钱啊？不用担心，这样够吗？”
艾妮雅掏出了一枚银币，窗户射进来的阳光照耀在亮银色的金属圆片上，瞬间弹出了闪亮的光芒。
老板注视着银币，露出了十分惋惜的神色。“不，不是这样的，我想全罗亚伦里，大概也只有领主可以品尝到那种珍贵名酒吧？实在很抱歉，敝店没有这种酒。”
“那就换阿萨瓦吧。”
“碰！”
“匡啷！”
这次白袍男子的头，猛力的与吧台桌面进行了激烈的亲吻，刚爬起来的矮人，则是和桌子一起摔倒。
艾妮雅看了这两人的表现之后，就知道她大概又点了这里没有的东西。
“好吧，我要辛西洛。”艾妮雅说完，瞄了白袍男子与矮人一眼，这次他们总算没有被吓倒。
老板转身从后面橱柜里抽出了一只酒瓶，将清澈的浅红色液体倒入了青铜酒杯内，这时黑发青年刚好也从后面出来。
“老板，东西我放在后面了。”
“辛苦了，我请你一杯啤酒好了。”
“两杯可以吗？”
“那有什么问题？我只收你一杯的钱，够意思吧？”
“……请我一杯就行了。”
老板嘻嘻地笑着倒了一杯啤酒，由于那是用大手把的木制酒杯所装的，因此分量绝对不会低于两杯。黑发青年以一脸幸福的表情开始啜饮，接着老板转身对艾妮雅说话。
“客人，也许你会觉得我多管闲事，不过你最好还是打消在这里冒险的念头。罗亚伦不是普通的地方，这里可是有‘冒险家坟场’的别称。”
“冒险家坟场？”
“这十年来，有超过三位数以上的冒险家在这里结束了漫长的旅途。假如你是对黑龙的财宝有兴趣的话，那么你现在可以放弃了，那根本是谣言。若是想来试试身手的话那就还好，不过最好还是不要太过深入……”
“帕尼，什么叫做‘试试身手那就还好’？不要随便给我增加麻烦！”白袍男子放下了酒杯大声抗议。
艾妮雅这时候才得以正面打量他的脸孔。褐发的白袍男子看上去大概还不满三十岁，至于面貌，则是可以列入“足以迷惑涉世未深的少女们”之等级的程度。
“啰嗦，你不是祭司吗？听从神的旨意、拯救受难的人们是你的天职！这里可是罗亚伦哦！正是最适合实践你博爱精神的地方。”
“去你的！你去哪里找一个月之内要施展治疗术三百次以上，天天赶场办葬礼祈祷的祭司？我的工作量可是普通祭司的十倍以上！”
“所以我才让你在我店里免费喝酒啊！话说回来，这世上有哪个圣职者像你克拉姆一样天天喝酒的？你们不是有戒律吗？”
“哼哼，你见识太浅薄了。所谓的戒律这种东西，只对僧侣等级以下的家伙才有用。我可是祭司哦！我有神明赐予的饮酒许可证。”
酒馆老板帕尼和名叫克拉姆的祭司，展开了乱七八糟的争论，在一旁跷腿抽烟斗的矮人听了，便嘟哝着“真有那种鬼玩意儿的话，我立刻把胡子割下来给你编毛毯”之类的话。
帕尼懒得再和克拉姆争论，又再转回头跟艾妮雅交谈。
“其实像你这样的美女，还是不要在这里多待。罗亚伦是很危险的地方，这里的怪物多到你无法想象。”
“我已经有所耳闻了，听说是史莱姆到食人魔一应俱全吧？”
“事实上，你只是知道个大概而已。我告诉你这里的怪物有多少吧，假设这是罗亚伦。”
帕尼弯腰拿出了一堆青铜酒杯堆在吧台上，接着把一个酒杯倒过来放置。
“首先，西北方的丘陵是半兽人的巢穴，北边的沼泽地有史莱姆、大蜥蜴和黑巨鸦。然后这里是有食人魔出没的平原，旁边一点的地方，偶尔也会出现巨魔，当然也有地精存在。
“东边是沉星森林，以食肉树妖为代表，充满了植物系的怪物，而且还有许多兽人族，连我们这里最不怕死的猎人都不敢深入，听说只有妖精敢闯进去而已。无论如何你绝对不能进去，我看过太多冒险家就这样一去不回。
“这里则是传说中黑龙欧姆贝利克沉睡的盆地，这里也属于沉星森林的一部分，外围则是被峡谷高地围住，同样有一大堆怪物居住。”
帕尼把倒置的酒杯当成罗亚伦领地，每说出一个区域的怪物分布之后，就在相对应的方向放上一个酒杯，艾妮雅面前的桌面空间，很快的就被一大堆酒杯给霸占了。最后帕尼用手指沾了酒，在吧台上画出了两道弯弯曲曲的线。
“想要到达黑龙沉睡之地的话只有两条路。一条是从沉星森林绕进去，另一条则是穿过南方平原从峡谷进入，不论哪一条都很危险。重点在于是看你想成为树木的肥料或是食人魔的晚餐。就算是矮人也不会想去挑战这个地方，你说是吧，赛门？”
“谁会没事拿命去开玩笑！”名叫赛门的矮人用鼻子哼了一声，然后开始吐烟圈。
艾妮雅吐了吐舌头，她似乎到了比打仗的前线还要危险的地方来了？
“……真的没有人活着回来吗？”
“就我所知道的，能够毫发无伤自由来回的，至今只有一个人而已。”
帕尼举起右手，用大姆指比向一直坐在旁边喝酒的黑发青年。
“他叫伊德，外号‘罗亚伦最快的男人’。”
艾妮雅的眼神中充满了讶异，并且仔细打量坐在一旁安静饮酒的伊德。
（他就是那个……“罗亚伦最快的男人”？）
艾妮雅的怀疑其来有自。眼前这个黑发青年看起来没有任何特别的地方，假如以舞台剧来比喻的话，伊德就像是那种属于路人等级的演员，再不然就是专门扮成路边植物或石头的角色，总之就是所谓的万年配角。事实上，如果帕尼没有特别提醒艾妮雅的话，她几乎快忘记还有这么一个人坐在店里。
“哼哼，小姐，你不要随便小看别人。”矮人赛门从艾妮雅的眼神中猜出了她的想法，于是立刻用他的大嗓门，为帕尼的话做出补充。
“如果说妖精是森林的疾风，矮人是山脉的行者，那么伊德就是大地的流星！这小子的速度已经到了非人的地步，连马都没有他快，我活了两百多年，还没见过一个像他这么快的怪物。”
“……虽然你似乎是想赞美我，但是听起来却完全不是那么一回事耶？”
伊德终于开口讲话，艾妮雅听了之后的感想是——就连声音也很平凡。
“你这小子！我当然是在夸奖你啊！能够跟那个诡异的老巫婆一起生活这么久，光是这点，你就有资格被列入‘罗亚伦最勇敢的男人’名单里了。”
“听起来似乎跟‘罗亚伦最不幸的男人’是相同的意思？”
“罗亚伦最不幸的男人是我才对！”
克拉姆突然发出大喊，把所有人都吓了一跳。
褐发的圣职者将眼神投向天花板，名为哀怨的无形薄纱笼罩了清秀的脸孔，看起来格外阴沉。
克拉姆一边啜泣，一边喃喃自语的说道：“我……呜呜……我已经在这里待了快一年
