城堡之心-第385章
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“干得好，一场漂亮的决斗，为王国处置了一个心生动摇的叛徒。”亚瑟十二世用嘉许的目光看着李维向他叩胸行礼，像是枯木一样的面容上面带着几分愉快。“狮鹫领主，我的王国重臣，你从西风郡回来，带来了什么消息啊？”
“我想您欠我一个解释，国王陛下。”李维没有回答国王的问题，而是一字一顿的说，口气显得相当生硬。
“这是一次考验，一次关于忠诚的考验。”亚瑟十二世枯槁的嘴唇动了动，声音沙哑的吐出令李维毛骨悚然的真相，“考验的对象包括所有王国重臣和豪门贵族，让我很失望的是，只有三分之一的人经受住了考验，其中还有人曾经动摇过。”
“陛下，这实在是……”
李维几乎无法控制声音之中的战栗，他感到国王陛下的话像是一股冰水一样注入了自己的血管，让他的身体被一阵彻骨的寒冷所包围，然而胸膛之中却像是燃烧着一团火焰，肺腑剧烈疼痛，宛如被烈火灼烧一样。“也就是说……您用一个虚假的消息欺骗了包括我在内的所有人，然后用来考验我们的忠诚？难道在南方四郡的大溃退的真正理由，就是这个吗？”
“不，不能这么说。那个灾难的夜晚和我的伤势都不是虚假的。”亚瑟十二世回答，“巴米利杨总管虽然带来了一些不寻常的情报，但是当时谁都没有能够把那些情报和一场卑鄙的叛乱联系起来。不过我虽然失去了斗气力量，伤势却没有表现出来的那样沉重。败退到圣白石堡之后，我终于察觉到了潜藏在王国内部的那些阴谋，然而为时已晚，连铁卫骑士之中都有背叛者，我不知道除了欧西里斯侯爵之外，在亚瑟王国之中我还能够相信哪个人，所以才有了这次关于忠诚的考验。”
听着国王陛下的侃侃而谈，李维突然感觉面前的人十分陌生。亚瑟十二世身上发生的变化当然巨大，健硕高大的身躯已经瘦成了一把骨头，面容更是憔悴苍老，原本他像是个四十多岁的中年人，而现在看上去却足足有六十岁以上。但是让李维感到陌生的其实是他身上的气质，如果说在圣白石堡看到的亚瑟十二世还是那位胸襟开阔的龙王陛下的话，那么现在半躺在寝宫床上的亚瑟十二世已经不折不扣是个虚弱而懦弱的老人了。
李维再也没法把这个老人的形象和和数月前那位手持誓约与胜利之剑的中年佣兵的豪迈形象重叠起来，他终于理解到亚瑟十二世陛下的思想已经偏离了当初的轨迹，在他失去了那份足以支撑自信的实力之后，他的思想已经转而游离在权术和欲望的荒野之上，与劳尔大公别无二致了。
“你的忠诚经受住了考验，李维·史顿，护送我返回菲尔梅耶，然后又在朝会上除掉了莱昂纳多伯爵那个废物。”亚瑟十二世的脸上带着发自内心的微笑，“现在我清清楚楚的了解到了，你值得信任，我希望你可以在王国重臣的位置上继续保持这份宝贵的忠诚。”
“多谢陛下厚爱，那么，您准备如何处置那些背叛了亚瑟王国的叛徒？”李维态度直率而毫无掩饰的问，“我看到许多豪门贵族聚集在觐见大厅前面，惴惴不安，其中恐怕有许多人参加了劳尔大公组织的叛乱，您应该对他们一一予以甄别，然后酌情处置。”
“我已经勒令劳尔·亚当斯闭门思过，并且剥夺他的一切职务和军政权利，只保留一个王国公爵的头衔，他私自招募的那些死士均被处死。”亚瑟十二世慢慢的解释说，“而参与这件事情的豪门贵族嘛，除了有几个罪大恶极的没法轻饶，我准备将他们剥夺领地和贵族头衔之后流放，剩下的全都处以一笔可观的罚金就可以了。”
“陛下，这么说您对那些叛国之徒还真是不计前嫌、宽容大度啊。”李维开口说，他努力想要掩饰自己声音之中的轻蔑，不过显然并不成功。“那么因为这个无耻阴谋而失去生命的人们怎么办，王国该如何慰藉他们的灵魂？您看不到他们呆滞双眼的绝望，听不到他们临死哀嚎的控诉，就把这一切当成不存在了吗？”
“住口！你给我住口！”亚瑟十二世忍耐不住的低声咆哮起来，随即一阵剧烈呛咳将他剩下的话全部噎在了喉咙里面。李维迟疑了一下，然后召唤出一团治愈术的白光，光芒很快渗入国王缺乏活力的身体之中，让他的剧烈咳嗽渐渐缓解。
“李维·史顿，你不知道的事情还有很多。”咳嗽停止之后，亚瑟十二世的口气也变得缓和起来，“枢机主教和星辰导师都对我表示过，希望能够留下劳尔·亚当斯一命，无论王弟叛国还是国王杀弟，名声都不好听。而且你应该知道，光耀神殿和星辰学院究竟有多么大的势力，对于目前的亚瑟王国来说，最重要的是维持一个比较安稳的大局，将南方、西方和北方的战局稳定下来，然后逐步谋划反攻。”
“所以您基于这个理由，就把那些已经溃烂发臭的脓血继续保留在亚瑟王国的身躯之中，让他们继续存在，慢慢腐蚀健康的部分，直到下一次再度爆发出类似的阴谋？”
“我不允许你做出这样的质疑！”亚瑟十二世伸出一根枯瘦的手指，指向李维的胸口，“狮鹫领主，你该不会忘记了我们之中谁才是国王？”
“我始终牢记于心，陛下。”李维用手按压在自己的胸甲上，向躺在床上的亚瑟十二世陛下深深鞠躬。金属冰冷的触感不但没有让他感到冷静，反而像是一把冻寒的匕首一样刺得他胸口隐隐作痛，“但是陛下在听从那些王国重臣力保劳尔大公的谗言时，是否还记的这件事呢？”
李维的话让亚瑟十二世危险的眯起眼睛，怒意随着一片红潮爬上脖颈，向着面孔延伸而上，在他几十年的生命当中，一直以说一不二的铁腕人物自居，还很少有过这样被当面顶撞的经验。现在他的身体固然衰弱到连穿戴铠甲都没法做到，但是在自信的外壳崩裂之后，所露出的伤口既纤细又脆弱，根本容不得任何违逆。
“李维·史顿，你是我亲自任命的王国重臣，又是我的血盟骑士！我不容许你反对我的决定。”亚瑟十二世的声音虚弱无力，但却带着显而易见的怒火，“你要么选择效忠于我，荣耀将会像花环一样围绕着你的肩头；要么选择为了可笑的自尊放弃一切，滚回到你那块贫瘠苦寒的封地上去！”
“看来您要在王都贵族之中重新找一位更顺从的九柱了，我预祝那位幸运的大人胜任愉快，国王陛下。”李维用冷静到连自己都感到害怕的语气，对着盛怒的王者宣布，说完之后他立刻摘下胸前的红宝石血盟徽章和代表王国重臣地位的金色狮鹫徽章，动作干脆利落，仿佛早在期盼这一时刻。然后他将这两样东西用双手毕恭毕敬的托起，并排放在亚瑟十二世的床头。
“李维·史顿！”亚瑟十二世的憔悴面孔涨得通红，双手由于愤怒而在微微发抖。“愚蠢，愚蠢！你的选择愚蠢至极！我原本以为你已经学会如何去当一名上位者，想不到你现在还是完全没有大局观，该不会是北境的寒风太冷，把你的脑浆都给冻硬啦？”
“我原本以为您能够永远和薄暮森林那时候一样自信，我原本以为您是位豪迈而英勇的国王。”李维的声音突然有些哽咽，目光随即转开，不想让亚瑟十二世看到他眼眶之中猛然涌起的热流，“看来恶魔摧毁的不仅仅是您的斗气，还有您的那根永不弯腰的脊梁。请放心，我会继续为您牢牢把守北方边境，不会有任何恶魔能够踏上王国的土地！国王陛下，请您保重。”
颤抖着声音说完这句话之后，李维一言不发的深深鞠躬，然后转身准备离去，他不准备欣赏亚瑟十二世脸上狂怒的表情，北境自由的空气正在召唤着他，让他的心情微妙的雀跃起来，连在胸膛之中闷燃的怒火都消失了几分。
第154章 变生肘腋，血染王城（上）
“啪嗒”两声，亚瑟十二世将面前的两枚徽章一齐扫落床下，狂怒的表情出现在他的脸上，“李维·史顿，你的愚蠢让你的忠诚减色了！我不想再看到你，滚……”
接下来的声音变成了细微的嘶嘶声，李维本以为国王陛下气的说不下去，然而他的身体却突然抖动一下，不祥的预感浮上心头。“陛下？您怎么了？”他下意识的手按剑柄，然后转过身来。亚瑟十二世倚靠着软垫坐在床上，壁炉的火光将他的影子照在墙上摇曳不休，看上去一切都很正常。然而李维心中的恐惧感却有增无减。
国王陛下的样子根本不对劲，他脸色正在由愤怒转为茫然，愤激的红潮随后褪去，代之而起的是一种死气盎然的苍白。墙角的阴影似乎正在蠕动、扭曲和变化着，似乎有许多东西藏匿其中。李维看到一抹绿光出现在国王的喉间，随后绿光消失得无影无踪，几秒钟后，亚瑟十二世陛下的喉咙上面突然裂开一道可怖的伤口，触目惊心的深红色鲜血像是瀑布一样从里面喷涌而出！
“不！陛下！”狮鹫领主大叫一声，扑上去抱住亚瑟十二世的身体，任凭从他脖颈上面流淌下来的鲜血将衣服全部染红。龙王那张苍老面孔上面的迷茫正在逐渐转为恐惧，“好痛……我……”他的喘息细小而粗浊，鲜血随后阻塞了他的喉咙，就连这些声音都发不出来了。
寝宫的后窗刚刚应该是紧紧关闭的，而现在却无声无息的被打来了，厚重的窗帘正在寒风中飘摆不休。阴影似乎在眼角的余光中之中蠕动，李维几乎是立刻打开探查术的视野，顿时看到几个代表的危险敌人的紫色光团出现在近在咫尺的地方！
“暗影刺客……”李维绝望的咒骂起来，银合金骑士剑滑出鞘外，本能的挡在了自己面前。一把无形的利器刚好被剑刃挡开，发出铿锵一声。几乎与此同时，整间屋子里的阴影全都蠕动起来，肉眼难辨的透明刀刃从好几个方向朝着狮鹫领主逼近过去，当即让李维陷入了绝大的危机当中。
“任务得手，不要多添枝节！”一个李维听起来很有几分熟悉的声音说，随后那种危险感迅速远去，窗帘猛然像是被什么扰动了似的飘摆起来，李维挥剑在空气中乱砍一通，不过却什么都没能砍到，只能眼睁睁的看到那些代表暗影刺客的淡紫色光点纷纷从他面前退开，然后迅速消失于窗外。
眼看没办法追上那些暗影刺客，李维急忙回到床前，召唤出一团治愈术的白光，然而那团白光落下的时候，竟然轻易的就穿透了亚瑟十二世的枯瘦躯体，然后落到地板中间消失了。治愈术的失败完全说明了一点——亚瑟王国已经失去了它的第十二任国王，虽然躺在床上的老人的手脚还在痉挛不止，然而那只不过是死者临终前的无意识动作而已，暗影刺客的淬毒匕首就像是一阵突如其来的强风一样，夺走了他生命的火焰。
最多只过了三五次心跳的间隔，檀香木门被用力撞开，容貌憔悴锐利如一把老骨头的恐怖堡领主埃德温？里维斯侯爵闯了进来。发觉大事不妙的绿狮子欧西里斯侯爵和罗德里格斯爵士紧随其后。看到李维一手握着骑士剑，一手抱着喉咙被彻底切开，半身都是鲜血的国王陛下，剥皮侯爷当即发出了一声嘶哑而惊怖的呐喊。
“诸神在上，李维·史顿，你居然胆敢弑君？”
“不，不……是我！”李维回答的声音零落破碎，因为他的已经被变生肘腋的这一幕给彻底惊呆了。“是暗影刺客……对，好几个暗影刺客干的，他们杀了国王陛下之后，就从窗户那边跑掉了！”
“狡辩！什么暗影刺客，我只看到你一个人站在床边，手上还紧握着染血的凶器。”里维斯侯爵怒吼着拔出佩剑，他的表情即使是在忿怒的时候依然宛如戴着面具一般，壁炉的火光给他的面容增加了一层残酷的血光。“为陛下偿命吧，李维·史顿，这是你的叛国行为所应该付出的代价！”
剥皮侯爷的威胁没能立刻执行，因为就在下一瞬间，他就不得不转过身来，招架从背后劈来的重重一击。长剑与星辰铁巨剑猛烈的撞击在一起，发出了一声犹如大铁锤击打铁砧一般震耳欲聋的巨大声音，暗沉与苍白的斗气光芒相互剧烈冲突，洒落光雨阵阵。斗气的交锋平分秋色，然而力量方面则差距颇大，里维斯侯爵的整个身体都被震得向后一仰，双眼之中流露出难以置信的目光。
精灵所特有的俊美面孔已经被愤怒烧的通红，自然之怒毫无声息的滑出剑鞘，锋利如剃刀的剑锋笔直指向了李维的咽喉，下一瞬间，燃烧着暗沉斗气光芒的星辰铁巨剑呼啸而至，将天骑士同样挡了下来。
“不要动手，听我解释，我是清白的……”李维的声音被一阵响亮的金属交击声淹没，随后响起了罗德里格斯爵士口气急促的告诫。“李维少爷，和他们解释没用，快跑！趁外面的人还没发觉不对！
