城堡之心-第469章
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“李维大人，您的话一点都没错。但是您的身份太过重要，王国安危系于一身，轻涉险地并非智者所为。”王都豪门贵族，同时也是铁卫骑士之一的加里曼爵士用有些装腔作势的声音说，同时用充满恶意的目光看了一眼安坐一边的宫廷总管。“依我看，莱因哈特·巴米利扬大人位列王国重臣，而且还有着公爵的尊贵头衔，完全可以作为王国全权使者，率领使团前往精灵国度。”
只要是用心倾听的人，都能品味出加里曼爵士的提议简直就是一剂毒酒，里面包含着过多的嘲讽和恶意。不过这个提议恰好符合骑士们的心理，还是有好几名骑士出言赞同，德拉巩逊是其中声音最大的一个，迪克威的嗓门也没有小多少。
巴米利扬总管的擦着粉的面颊本来就十分白皙，这下子更是苍白如酸败牛奶，“我很乐意为国效力，不惜生死。”他姿势僵硬的站了起来，向着李维和弗莱希尔公主的方向鞠躬，声音依旧保持着恭敬的态度，但是话里面却隐隐藏着锐利的暗刺。“但是恕我直言，诸位大人，让一位太监担任王国的全权使者，似乎没法让精灵王廷感到荣耀吧？”
“巴米利扬总管大人，谁会知道您少了那条命根子呢？精灵应该不可能知道吧？”加里曼爵士冷笑着接下去说，“他们只会知道您是位高权重的王国重臣，还是目前亚瑟王国贵族之中爵位最高的公爵阁下。”
“加里曼弟兄所说确实如此，精灵一族对人类王国的权力架构并不清楚。”欧西里斯侯爵开口解释说，“但是我认为巴米利扬总管也不是一个合适的使者人选，精灵王廷之中通常由精灵女王、三位咏者和一位精灵大长老组成，而他们通常都已经达到或者即将跨过传奇的门槛。巴米利扬总管的性格嘛……恐怕难以在一群准传奇强者的面前坚持意见。”
“如果那是王国的利益所在，欧西里斯侯爵，我就给您看看我有多么坚强的意志。”宫廷总管口气难得强硬的回答，不过下一句话恐怕才是他真正的意思，“但是与精灵王廷的谈判太过重要，我很怕自己掌握不好其中的尺度，会成为王国的罪人。”
众人争执不下的时候，李维与弗莱希尔公主始终在轻声交谈着，后者脸上虽然一再露出很不赞同的表情，不过最后还是轻轻的点了点头。随后李维直起身体，向前走了两步，锐利的目光扫过大厅之中的众人，所至之处，嘈杂声顿时平息下来。
“时机稍纵即逝，无论是王国还是我们，都很难承受谈判失败或者时间拖延的后果，等到占据王都的恶魔入侵，一切就都来不及了。这一点，精灵王廷并不清楚，而且也不能让他们搞清楚。所以我必须亲自前去谈判，才能以最快捷的速度与精灵王廷达成共识。”李维用不容拒绝的口气宣布，然后转向弗莱希尔公主的身边，“欧西里斯侯爵。”
“全境守护者阁下，请您吩咐。”绿狮子用右手轻叩胸甲，表情庄重的回答。
“现在王国之中，只有你比较熟悉精灵王廷和精灵语，所以请你担任王国使团的副使，同时将灰烬骑士团的指挥权暂时交给你所信任的铁卫骑士弟兄。”
“悉听尊愿，全境守护者阁下。”欧西里斯侯爵毫不犹豫的回答说。“我将把灰烬骑士团的指挥权交给奇拉瓦拉爵士、高雷·乔伊爵士和加里曼爵士共同掌管。”
这很明显是考虑到了权力的均衡，三位铁卫骑士分别属于北境领主、狮鹫骑士和王都贵族的阵营，同时奇拉瓦拉爵士曾经担任过焰轮骑士威尔普斯的扈从，与李维之间的关系又相对亲近，可以确保灰烬骑士团的立场不会发生任何动摇。
李维点了点头，又点了两个名字，“德拉巩逊骑士，海华骑士。”被点到名字的两个人立刻出列，钢铁战靴踏地声伴随着铿锵语音响起，“团长阁下，您有何吩咐？”
“海华骑士，我要你先去集结第一团的骑兵部队，做好出发的准备。威尔普斯分团长大约会在今天傍晚之前赶回来，第一团的驻地移向北境郡的最西侧，以防发生万一；德拉巩逊骑士，绿堡外围的守卫工作就交给你的第三团了，从此刻起，全团执行战时警戒制度，随时保持三分之一的人手着甲执锐，准备应对突发的战斗。”
“遵命，团长阁下！”两人同声回答，然后转身退出议事大厅，德拉巩逊的大嗓门一路上咆哮着发号施令，声音像是打雷一般，直到大门重新关上的时候，才将他的吼叫声阻隔在外面。
“格雷斯爵士，”李维最后对披着灰绿色披风的狙魔箭手说。“精灵一族一向以精准无比的箭术闻名大陆，你有没有信心和他们较量一下？”
格雷斯爵士瘦削的面孔上浮现出一丝狂热，手抚着银杉木长弓的光滑弓臂，深深鞠躬说，“李维大人，我可以用战神巴鲁德之名起誓，图利家族乃大陆第一神射手的家族，请把那些精灵神射手交给我来对付吧，格雷斯绝不会辜负大步猎人徽章的荣耀和您的信任。”
“很好。”李维点头嘉许格雷斯爵士的勇气，“那么使团主要成员已经定下来了，我亲任王国特使，欧西里斯侯爵为副使，格雷斯爵士、罗德里格斯爵士和腓特烈管家随行，然后再从直属狮鹫骑士之中选择十五名精锐护卫。”
“十五名护卫？”弗莱希尔公主忍不住开口反对，“李维大人，十五名护卫实在是太少，一旦出现危险的话……”
“公主殿下，请尽管放心。”李维用柔和但不容置疑的口气回答说，“十五个人已经足够了，天骑士阁下作为副使同行，他的双剑是我的人身安全的最大保障，如果是他所无法抵挡的可怕敌人，那么就是一百五十名护卫都起不到什么作用。”
听到了李维话里面的坚持，弗莱希尔公主勉强自己坐了下去，不过眼睛之中依然溢满了担忧。“如果我还是那个身份普通的女骑士就好了。”她下意识的想着，牙齿轻轻咬噬嘴唇，“那样我也可以一同加入使团，和李维一起并肩作战。”
精灵王廷使者重新走入绿堡的议事大厅的时候，一股肃杀之气迎面扑来，让他的步伐下意识的慢了一拍。那里已经变了一个样子，王国贵族济济一堂，各自脸色庄严肃穆，连交头接耳的动作都甚少看到。两扇古老的镶铁橡木大门旁边集结了足足上百位骑士，每个人都身穿全套骑士铠甲，双手拄着出鞘的双手大剑，放下了护面甲的头盔掩盖了一切表情。
因为决策已定，弗莱希尔公主在铁卫骑士的护送下离开了议事大厅，现在高坐厅堂正中央的是年轻的狮鹫领主李维·史顿。这位年轻的全境守护者手按剑柄，脸色沉冷如寒夜，让精灵王廷使者只看了一眼，心中便感到一片冰寒。
“人类王国的咏者大人。”精灵王廷使者动作优雅的鞠躬致意，“请问经过商议之后，人类王国对于精灵王廷的答复是什么？”
“精灵王廷的使者，首先我要感谢你带来了精灵一族的谈判建议，无论是否苛刻，都是一个和平解决冲突的方案。”李维从台阶上俯瞰着精灵王廷使者，一字一顿的说，“但是经过公主殿下与王国重臣的仔细研究，请恕我们无法接受，因为如果人类王国接受了精灵王廷这个预设前提的谈判方案，无异于放弃了为子民复仇的权力。”
虽然实际上心里对建议被拒绝已经有了准备，但是精灵王廷使者依然感觉有些压抑得喘不过气来，他努力保持着脸上的笑容，倨傲的抬起头来。“这就是最后的答复了吗？人类王国的咏者大人，精灵王廷对调停人类与翡翠巨龙一族之间的冲突并没有义务，只不过女王陛下一向仁慈，希望能够尽力避免战火燃起，生命逝去，无数人类流离失所的可怕结局……”
“只是人类会流离失所么？制造了这一切悲剧的翡翠巨龙一族，又会受到多大的损失呢？”李维的语气并没有带有刻意的嘲讽，甚至音量也并不高亢，但是精灵王廷使者的声音却戛然而止，剩下的小半截全部噎在了喉咙里面。
“使者大人，我想你应该知道，翡翠巨龙一族曾经在几天之前到人类国度上进行骚扰和报复。”红袍老学者苏加德大师清了清嗓子，“不过结局却是他们灰溜溜的回到了月语森林，在此之前，精灵王廷有过调解冲突的意愿么？”
精灵王廷使者的表情有些发僵，“当然，不过事发突然……翡翠巨龙一族的反应极为激烈，女王陛下没来得及……”他突然停下了毫无作用的辩解，目光看向金色狮鹫挂毯下方的李维·史顿。“所以人类选择的是拒绝和谈以及流血冲突？”他用低沉的语调问。
“当然不是。”李维的目光之中像是在燃烧着火焰，让精灵王廷使者心里暗暗发紧，“人类并非好战的种族，我们愿意与一切抱持着善意而来的朋友握手言谈。而这次冲突的缘由也并非人类所挑起，翡翠巨龙必须承认自己在人类土地上犯下的罪行，并且予以合理的补偿，这是我们提出的和谈前提，使者大人，请你转述给精灵女王陛下。”
精灵王廷使者瞪大了眼睛，“我，我恐怕无法转述，人类王国的咏者大人。”他的声音因为惊讶而断断续续，“精灵王廷，不，翡翠巨龙一族绝对不会接受这样的和谈条件。”
“既然你无法转述，那么就由我来向精灵女王以及精灵王廷当面述说好了。”李维说着站起身来，举步走下台阶，欧西里斯侯爵紧随其后，然后是格雷斯爵士和一众北境骑士。“一支王国使团将于明天拂晓出发，前往月语森林，使者大人，带路的事情就麻烦你了。”
“不，一点都不麻烦……”精灵王廷使者有些呆滞的回答，然后看着与自己擦肩而过的狮鹫领主，仿佛如梦初醒的叫喊起来，“咏者大人，您说什么？王国使团明天拂晓出发，谁是使者？”
“是我，李维·史顿。”简单而铿锵有力的回答宛如惊雷一般贯彻大厅，随后李维的身影消失在绿堡沉重的大门之后，贵族、骑士和仆役们也纷纷随之离去，留下脸色愕然的精灵王廷使者一个人站在那里，思考了很久，很久。
第28章 虚张声势，信仰桎梏
王国使团出发的前夜，绿堡内外的灯火彻夜通明，嘹亮的军用号角声不时响起，一支支全副武装的部队踩着整齐的行军鼓点，从排成两条长龙一般的火把中间走出古老的大门，踏入城外的昏冥暮色之中；手持三角旗帜的传令兵来来往往，骏马的嘶鸣、人的大喊大叫、金属的碰撞和摩擦声没有一刻停息；车轮声同样辚辚不休，许多用驽马拖拽的沉重大车随着部队行动，上面要么装满了干酪、葡萄酒、粗面包和肉干，要么是崭新的刀剑、铠甲和成桶的箭矢。
不知是有意还是无意，安排给精灵王廷使者居住的房间虽然是绿堡之中条件最好的一间，但是窗子却恰好正对城门，而且视野极佳，足以将城门附近川流不息的人流看的一清二楚。这副热火朝天的备战景象让精灵王廷使者整夜都坐卧不宁，他不时从床上翻身坐起，然后走到窗边，撩开厚实的天鹅绒窗帘向外看去，瞳孔映着窗外的火把熊熊火焰和金属冰冷的光芒，心中的忧虑与时俱增。
看得出人类王国是在十分认真的进行着战争准备，而且实力非常雄厚。精灵王廷使者吃惊的发现，即使是大量军队离开，绿堡的守卫部队依然人数众多，城墙垛口后面林立的枪锋反射着火光，看起来仿佛是染上了一层深红的鲜血。露天的望台上面，巨大的弩车将锐利的獠牙隐藏在毛毡之下，巨型投石机粗如廊柱的弓臂旁边，几名格外强壮的彪形大汉正在进行着最后的调试。
尽管月语森林的精灵国度也拥有相当强大的军队，尤其是成建制的精灵神射手部队，威名更是享誉大陆。但是精灵一族致命的弱点就是生育率极为低下，一旦战火燃起，精灵的伤亡即便较小，对于他们来说，依然是个需要数十年才能弥补的惨痛损失。
这也是所有长寿种族所共同的弱点，对于翡翠巨龙一族来说，更是尤其明显。
何况人类王国的战争潜力绝对不容小觑，想要攻下这样一座严密守卫的城堡，即使是月语森林之中的精灵国度派出大军，配合翡翠巨龙一族，也要付出相当程度的代价才有可能吧？
“必须避免和拥有这样强大力量的人类王国发生严重冲突。”精灵王廷使者暗自警惕的想着，“必须把我看到的一切东西，都原原本本的汇报给女王陛下和王廷，翡翠巨龙一族所说的话不尽不实，他们显然是在人类王国这里碰得头破血流，才会想把精灵
