吸血鬼史诗:犹大之裔-第26章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“你可以起来了。”伊斯加略说，走回他的座位，男爵与女爵也各自回座。
“等我们表决过后再穿衣服，孩子。”梅杜诺娃吩咐道。
“敬爱的血亲，各位男爵、女爵。我们已经了解席拉的状况，也清楚她身体的优点与缺陷。”伊斯加略指示她再转一圈。“请再鉴定最后一次，之后我希望知道各位的决定。”他要徒弟上前，把纸跟笔塞在他手里，要他详细记录结果。
卡罗面露亲切的微笑看着女儿，然而她目光穿越他，焦点涣散。他明白她仍在消化整个检验过程。即使准备万全，对年轻女子来说，毫无疑问太震惊。
“赞成的有谁？”伊斯加略眼光梭巡，清点举手回复的人数。“我算的有六位。”他看向自己的徒弟，对方向他肯定地点点头。
卡罗放下手臂，他现在也紧张得受不了。胜负未定，一切皆有可能，席拉甚至能得到不错的成绩。若是票数相同，便由伊斯加略进行最后裁决。
“反对者？”又有六只手高高举起。“票数相同。”他宣说。“而我自己……”
卡罗屏住呼吸。
“决定弃权。”顿了一会儿后，他又说，“血族会定夺她的命运前，我决定给予席拉一年期限。在此之前，她可以与其父同住磨坊，继续接受教育。这是我的结论。阿门。”
“阿门。”血亲们异口同声，只有卡罗嘴巴动也未动。
“我在此宣布本次血族会结束。”伊斯加略向众人颔首，走向阶梯，徒弟在后头跟着。其他男爵与女爵也一一离开大厅，有些彼此轻声交谈，有些只与自己徒弟说话。
卡罗呆坐木然。“他们为什么拒绝她？”他喃喃自语，完全无法理解。
“您不帮那可怜的小孩从桌上下来，穿上衣服吗？”丽迪亚·梅杜诺娃倾过身，用问题把他从漠然中拉回来。
他蓦地惊醒，眼光飘向裸着身子的席拉。她僵立未动，左脸滑下一颗清泪，晶莹透亮地滚落下巴，滴落胸前。“当然要。”他低声道，然后爬到她身旁，拿衣服盖住她。
“他们拒绝我了吗？”她瑟瑟哆嗦，卡罗不知道她是因为寒冷或是羞愧而颤抖。
“血族会延后做出最后决定的时间，你并未被拒绝，不过今日的表现似乎也未令他们满意。”梅杜诺娃试着打圆场，并伸出手帮助席拉下来。粮仓里其他人都走光了，外头响起马车离去的声响。“我无法解释。没有理由要反对你的。”她与徒弟还有卡罗一起帮她着衣。
“我知道真正原因。”卡罗抱怨道，领着她们走下楼梯到厨房去。女爵打了个手势，年轻徒弟便将锅子挪到火上，煮新鲜的咖啡。
席拉竭力控制自己，卡罗全看在眼里。她对周遭一切视而不见。卡罗牵起她的手，安慰她：“不是你的问题。”他苦涩地说：“还记得我提到过的敌手吗？”
梅杜诺娃扬起眉毛，坐下。“您认为是卡季克背地里搞鬼？”
“反对人数如此多，势必事前便已商定。我观察过他们。”他愤愤不平脱口而出。“一年后若玩同样的把戏——卡季克届时拉拢了其他人的话，又该如何？”
“您要相信伊斯加略。”她提出劝告，但自己似乎也不真的认为这主意多有说服力。“或许扬明斯基会帮忙。”
卡罗愤恨苦笑道：“别天真了，女爵！”震惊与失望让声音比他意欲表现的还要尖锐。
梅杜诺娃的脸扭曲不悦，站起身。“我想您也许希望和女儿独处。我们下次血族会再见了。”她张开折扇，在自己卡罗之间建起一道细微却不可克服的障碍。她的徒弟已经走到门口，打开门。“不过，难道我建议您的教育方式没有得到相对应的收获？她是第一位未犯任何错误，答对所有问题的候选人。”她手放在席拉肩上，向她道别。“别生气他最近这几个月对你特别严苛，他只是遵照我的建议罢了。”然后踏出磨坊。
好一阵子父亲与女儿都沉默不语，各怀心思呆愣着。最后席拉清了清嗓子。“如果来年他们仍旧拒绝我的话，会发生什么事呢？”她必须知道。
卡罗很不高兴自己竟气走多年好友，愤怒之情全写在脸上。“他们不会那样。这件事正如同我是你父亲一样明确。”他吻了她的额头。“不过，现在做个祷告，然后上床去。你该好好睡一下。”
她点点头，步履沉重而蹒跚地走上楼。
卡罗望向锅子，锅里的水滚滚沸腾，在炙热的炉子上嘶嘶作响，冒着蒸汽。他必须向丽迪亚道歉，而且他负担不起损失一位盟友。
他起身，把锅予从炉上移走。蒸汽烫伤他的皮肤，他浑然不关心。他更担忧席拉。
他没办法告诉她，倘若再被血族会拒绝，将是她的死期来临。
九
【一六七七年二月十七日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉沿着蜿蜒小路快步前行，穿越拔地参天的冷杉林，一群乌鸦在顶上盘旋，雪深淹没脚掌。
经过很长一段时间，席拉终于不用在父亲陪伴下离开磨坊。虽然她比武打败了法兰斯，赢得特权，仍需要克服一些事情以后，才能付诸实行。
对于久未涉足的外面世界，她没有害怕，反而只担心一个特别的对象：吉悟瑞。
八个月过去，他完全没有音讯，也没上门来找她。席拉忖度多日，不知去见牧童是否恰当。一直以来，她仍希望一切像以前一样没变，所以忧惧被公然拒绝。面对面相见，只要一句话，即能让希望破灭。
但是，无论如何她都要见他。他是她唯一的朋友，是她与淳朴人们唯一的连结，那连结系合了某种与理性和科学不相干的东西。她迫切想跟他谈谈，解释那夜他目击的情景。
她与卡罗也察觉到村民不再到磨坊求医。卡罗将之归功于治疗出现成效，但席拉觉得是那次事件造成的。吉悟瑞也许跟别人提过，而后一传十、十传百……
果断地踏出森林后，眼前一片白雪皑皑的宽阔平原，她深吸一口气，将冷冽空气吸入肺里。到达吉悟瑞住的村子至少还需两个钟头，她索性跑了起来，想要快点到达目的地。
快跑对席拉而言小事一桩，不怎么吃力。她从小每天花好几个小时在粮仓里锻炼身体，练刀习武，早已练就持久韧性。
就这样，她很快接近坐落在缓坡上的简陋聚落，聚落旁边有条小溪。席拉放慢脚步，脑中转了一下念头，便拉起披肩盖住头。可不能两三下就被人认出她的脸。
她一进村子，狗儿此起彼落狂吠。屋子老旧，桁架斑驳，石头也龟裂，这儿的人没钱整修。风吹散烟囱飘出的浅灰色烟雾，外头不见人迹。偶尔听见动物畜栏传来的声音，此外万籁俱寂。
倘若没记错，吉悟瑞提过跟家人住在街道右侧第一间房屋。于是她转向外观最残破的房子，屋旁建有狭小的畜栏，后头延伸出一个孤立的栅栏，春夏时，羊群栖息于此。
席拉被眼前的贫困吓倒。跟父亲在磨坊度过的年月，生活不虞匮乏，免于穷苦贫瘠，让她几乎忘记以前与母亲共度的日子。而今，即将倾圮的屋舍召唤出她的过往岁月。
席拉走近吉悟瑞的家，敲门。没多久门开了，露出一双墨绿色瞳眸。一个年纪与她相仿的女孩正诧异望着她。女孩衣服上斑污累累，外罩羊毛夹克，脚上是朴素单薄的鞋子，看起来不过像片皮革裹起似的。“什么事吗？”
“吉悟瑞在吗？”席拉问，察觉到自己的口气对没有恶意的陌生人而言太过强硬。
年轻女孩从头到尾打量她。“你是谁？找他有什么事？”
“我是怡……”她差点忘了自己的新名字。环境使人迷惑，她又变回有邪恶眼神与胎记的小女孩。“我是席拉。”
“庸医的女儿！”对方快速画了十字，垂下目光，避免看到她的眼睛，随手就要关上门。“走开！我哥哥不在家，他也不想见到你！”
席拉右手抵住门不让关上，几乎不费吹灰之力。“他好吗？我只是想跟他说说话。”
“走开，”年轻女孩绝望地说，“这里不欢迎你。”
“谁在外面，伊丽莎白？”吉悟瑞的声音从后面传来。“别那么大声，父亲想歇息一会儿。”
“只是个乞丐。”伊丽莎白朝后面喊道。“放狗出来，让它把人赶走。”
“是我，吉悟瑞，席拉啊！”她大喊，“我想见你。”
脚步声仓促趋近门口，伊丽莎白消失，换成年轻男子出现在门后。他穿着棕色长裤、衬衫与靴子，脖颈上围了围巾御寒。“席拉。”他开心地叫唤，眼睛晶亮，但喜悦之情又随即隐没。“你想做什么？”
“谈一谈。”看见他，席拉终于松了口气，体内涌起一股暖流蔓延全身，而且口干舌燥，手心冒汗。她倾身向前，在他耳边低语：“那夜你看见我杀死巫皮恶的事。”
“别在这里。”他到门旁拿起外套，走了出来把门关上。“我们走走。”
席拉很开心再见到朋友，又觉得他有点冷淡矜持。失去他的恐惧逐渐膨胀。她还没开口说话，吉悟瑞家的门又打开，伊丽莎白拿了一柄镰刀出来。“你不能把他带走。”她边叫边冲过来。
“回家去，妹妹，”吉悟瑞命令道，“她不会对我怎样。”
叫声引来其他居民，纷纷上街探望，几个男人甚至慢步走来，围住年轻人与席拉。
“她不应该来纠缠你。”他妹妹张皇失措要求道。“我不希望你跟她有牵扯，父亲也不会同意。”
有个男人上前一步，把女孩拉到身后，直盯着席拉的脸，但避开眼睛。情形就跟她以前住在古鲁萨时没两样。“你到村里来想干什么？你和你父亲从未大白天在我们这里出现。”
吉悟瑞面露笑容打圆场。“我找人请她来的。我已经不舒服好几个星期，希望她推荐药草给我。”他谎称。“我们正要去森林，有处地方可以找到被冰封的药草。”
“冰过的才能发挥功效。”她出声帮忙。他说了那个借口，让她好想拥抱他。“而且一定要表面结霜，不然没效。”
男人看向伊丽莎白。“听起来很合理。有什么好吵的？”
她垂下手臂。“她一定暗中在搞鬼，我知道得一清二楚。而且神父说过……”
吉悟瑞瞪了一眼，她旋即住嘴。他不希望在此听见神父的意见。“在你受寒之前进屋里去，妹妹。”
席拉绽放甜美笑容。“如果你真着凉了，我有剂药方能治疗感冒，伊丽莎白。”
“我才不会拿你跟你父亲任何东西呢。你们都该死，虽然有些人不愿意承认！住在磨坊或是在那里出入的人，全都受到诅咒。”她转身跑回屋里。男人看她跑走，也慢慢散去。
“谢谢你。”他们静静离开村子时，席拉对吉悟瑞说。“你妹妹为什么要骂人？”
“还不是因为一个传闻，此外无他。你父亲的父亲与你曾祖父那时就已住在磨坊里，他们全长得一样，好似孪生兄弟。此外，从来没人看到过有女人或是妻子或是后代。”吉悟瑞朝她伸出手。“你是第一个小孩，所以伊丽莎白跟其他一些人才会对你起疑。”他拉着她转入旁边林子。“来，我带你看看之前说过的地方。”
席拉由他拉着走。“我是母亲养大的，她过世后，父亲才把我接过来。”
他哈哈大笑。“这个解释绝对没人想得到，他们宁愿相信——什么来着——坊里住着恶魔。”
花了一点时间，两人才走到冷杉林中一处空地，正中央有株大橡树，树桠遮天伸展，宛如摆出防卫姿态，牵制住四周树木。常春藤缠绕其上，即使在严寒冷冬，也给人苍郁扶疏之感。
席拉看呆了。“真美。”她没有放开他温暖的手指，享受这年轻男子陪伴身边的感觉。他又把她往前拉，走到橡树底下。
“我能找到这地方全是命运安排。附近有大熊出没，攻击我的羊，把它们吓跑。我找羊时，找到了这里。”吉悟瑞点起火取暖，然后望着她的眼睛。“现在告诉我，我在磨坊前等你时，看到的究竟是什么？”
“那是你不再来找我的原因吗？”
他犹疑不决。“当时所见让我困惑又不知所措。”他终于坦承道。“等我又寻回勇气时，已经不敢去找你了，因为我吓得落荒而逃。”
“你跟别人说过这件事吗？”
他点点头。“跟神父提过。他发过誓，不会告诉别人。”他握紧她的手。“把一切都告诉我。我希望了解，才有办法再像以前一样信任你。你们在磨坊做些什么，为什么夜里要将残废的巫皮恶放在门前，让她获得力量，最后又把她斩首？”他浑身一抖，觉得毛骨悚然。“而你，席拉，你的动作宛如战士。对抗大山猫时，我就清楚你勇敢无畏，可是，对方是个不死人！面对巫皮恶，你不恐惧害怕，反观我，却吓得差点从树上掉下来。”
席拉斟酌了一会儿，想起父亲交代不能透露研究与知识的事。然而，她不愿意拿才刚萌发的和解来冒险，以致在最后关头失去
