暗之书-第23章
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这算是什么，约定？几天之内，这已经是他第二次跟黑暗信徒暂时性定下盟约了，或许真如那个赏金猎人所说，他已经迷失了自己的方向？
如果秩序真的已经崩坏，那他又能何去何从？
第七章 命运的抉择（1）
“在这个世界上，没什么比人类更为强大。他们征服了大地、海洋和天空，洞悉此世的过去、现在和未来，就连神明也被他们摧毁，任何存在都无法挑战他们的统治地位。
“但就是如此有力的一个族群，却在无刻不停地计划如何摧毁他们自己的城市、村镇、城墙和高塔。就是如此有力的一个族群，却无时不在挥动他们智慧的利刃，屠戮他们自己的同胞，毁灭他们自己的传承，并且无可阻挡。
“所有另外的存在都不足以阻挡他们，但当这比神明更强的力量与他们自己开战，还有什么能够让平和复归大地呢？”
*
当清凉的秋霜第一次降临到达卡芙的街道上，一些久违的客人抵达了这座已经显得有些萧条的城市。自从费伦与达卡芙的通商条约签订以来，这是第一批远道而来的商队，他们携带的货物可以说是价值连城——长年的贸易封锁几乎隔绝了双方的往来，无论是费伦的香料、宝石或者贵重的织品，还是达卡芙的奥术机械、各种奇妙的炼金产品和枪械，在对方的土地上都是几乎看不到的珍稀货品。如此富裕的商队当然少不了会被本地的黑/道人士觊觎，但他们居然得到了达卡芙教会的庇护——一队神殿祭司的护卫足以让所有小角色望而却步。几天以来商队带来的货物已经交易过半，货仓里也储满了金币和收购来的珍奇货物，这一趟看来是注定要赚得盆满钵溢了。
与普通的行商不同，这个商队经商的场所不在黑鸦区的平民集市，而在神殿区边缘专为法师、术士、祭司和奥术师服务的魔术市场——来自费伦的昂贵香料是许多法术的必备材料，那些薰香珠宝也同样是储存法术的上佳选择。往返于商团摊铺间的，大都是些衣着考究的仆人；而在少数几个例外里，一个小女孩和一个披着厚重斗篷的男人显得尤其显眼。
“笨蛋大叔！别神经兮兮的，既然来了就好好逛逛嘛。”
赏金猎人叹了口气，把兜帽又拉得严实了一些，放低声音。
“跟你说过多少次了，这儿都是费伦来的人，我和你莎莉姐都不方便，你还非要拉着我们陪你。任性也要有个限度好吗？”
“但是莎莉姐她没有来啊……本来想如果我们三个带上露妮的话，应该是很开心的事情吧。”
“事实上这儿只有你要的东西，我们只能‘陪’你。对了，你哪儿来的钱？这儿的东西对你这个年纪的小鬼来说，可都贵得要命，”维尔扫视一圈附近的货摊，上面那些珍贵的宝石都在闪闪发亮。“虽然说比一个月前确实要便宜得多了。”
“所以我才想要拉个大人来嘛，放心啦，我不会花你的钱啦笨蛋大叔，别看这样，我手上可一点都不缺钱哦。”
赏金猎人略微迟疑，旋即释然：“也对呢，是你的雇主给你的吧？她可不是什么会缺钱的家伙。”
“应该是……吧？说实话，我一点都不记得这些钱是哪来的，好像某天一觉醒来就在身上了。”阿克芙莉亚摸了摸口袋，吐吐舌头。
“你……有可能再迷糊一点吗……”维尔无语地拍了拍额头，小姑娘却已经跑到附近的一个货摊上挑起魔法宝石来，他也只得叹口气，跟了上去。
*
市场另一端，仲介裁判所。
神殿执事银半靠在裁判所的小屋门边，由于被严令不准倒吊，所以看起来很没精神。屋里就是刚刚值了一班岗，正在休息的神殿祭司们，他们对于被派来执行这种“有辱身份”的任务显得十分不满，小屋里切切查查的抱怨声响成一片；而执事只顾抓耳挠腮地缓解不适，全然不理会那些本应由他管理的家伙们的怨言。
清晨的阳光斜斜掠过他的面孔——清瘦的人类脸孔看不出有什么异常，只有那对眼睛显得格外突兀：任何一个种族都不可能拥有的银色瞳仁浑浊不堪，仔细看的话，左眼中有一丝破碎的折光把瞳孔隔断成了两部分，显得格外诡异骇人。
一切都还算正常——他当然注意到了那个把自己裹得严严实实的赏金猎人，也知道他身边的女孩儿是什么身份。不过看来他们今天没有找麻烦的打算，他也乐得分出手，去陪那些一直在市场外游荡的小混混们玩一玩。
神殿执事正自得其乐地琢磨，正从他面前涌过的人流中忽然起了一阵骚动；一个全身严严实实罩着黑袍的人看似脚下一滑，跌跌撞撞地撞倒了几人，在一片斥责抱怨声中被推搡到人流边缘。这可是个乐子——银半上前几步，一把抓住他的肩膀，用力一扳。
“喂，你！看起来像个扒手，把口袋翻出来，这儿可不是你们该来的地方。”
黑袍人一言不发，只是慢慢躲开人流、向执事的方向蹭了蹭。
“撞到我手里，算你倒霉。别的地方随便，唯独这里——”
银半话说到一半，突然全身一震、狭长的眼睛中银光一转；那黑袍人的衣服挡住了人群的视线，在没人注意到他手上动作的瞬间，他迅速伸出左手在执事腰间某处用力一击，旋即重新缩起身子，装回原本那畏畏缩缩的模样。
执事的动作似乎僵住了。过了一会儿，那黑袍人用力一挣便从对方手中挣脱了出来，旋即在众人有些诧异的目光中瑟瑟缩缩地走远；没人注意到神殿执事的异常，对他们来说，这更像是一笔在达卡芙屡见不鲜的交易——被抓住的扒手为了脱身，常常会用一笔小钱贿赂城督。暂时没人再会趁他们不备偷走他们的钱袋——确认这一点，对这些只想做生意的人来说已经足够了。
第七章 命运的抉择（2）
当骚乱蔓延到维尔和阿克芙莉亚两人正在侃价的摊位时，整个魔术市场已经乱成了一团。慌乱的人群四处乱跑，有人趁机掀翻了几个摆满贵重物品的摊床，大群顾客一拥而上，这下无论是谁都没法阻止这片混乱的扩展了。
“喂，怎么回事？”
赏金猎人劈手抓住一个跑过的人的衣领，恶狠狠地问道。那人结结巴巴地说不出话来，只是指了指市场入口的方向。就在他们把目光转向那边的同时，一个披着黑袍的祭司翻着跟头被人从人群中抛起来，旋即重重跌在地上、一声惨叫随之响起。一片耸动的人头间，一个银色的影子嗖地一声窜出来，倒吊在一根结实的横杠上；见到那人的面孔，四周的人群发出一阵惊恐的低呼声，立刻远远散开。
那是神殿执事银半——很多人都认得他，但此时他的脸孔抽搐着，破碎的瞳仁里闪烁着锐利碎片的光，四肢也都扭曲成人类几乎无法接受的程度。喉中发出含义不明的咕噜声，一串不知是什么成分的口涎闪着银光、从他嘴角滑落下来，分明就是一副失心疯的模样。
“切。”
维尔习惯性地把手伸向腰间、想要拔刀，手指却握了个空；原来他今天为了出行方便，根本就没有把刀带在身边。另一边神殿执事却格外狂躁起来，双腿一弹一跃而下，眨眼间就又抓伤了数人。银色的闪光在人群中穿梭，不时有血花飞溅开来——这家伙的杀伤力出乎意料的高，虽然没有武器，但单凭手爪就足以撕开衣服和皮肉；眨眼间就有十几人受伤倒地，整个市场一片近乎地狱的景象。
“真是糟糕透顶。”
“他……他是什么东西啊？”
小姑娘伸出两根手指试图对暴走的执事施放法术，却怎么也没法瞄准。赏金猎人抬起手按住她的头，向后一扳。
“别费力气了，一般法术对他都没用的，那是个水银傀儡。虽然是旧型号，但却花大价钱留了老式的抗魔护板，真是多此一举。”
“大叔你怎么知道得这么清楚？”
“一个老朋友的东西——小心！”
四周的商人和顾客早就已经逃光了。银半向四周扫视一圈，发现只有两个人还在周围，当即一声怪叫，踊身扑了过来！
砰地一声，执事坚硬的手臂被赏金猎人格住，在巨大的力量相角之下发出金属和骨骼冲击的声音。执事扭曲的面孔近在咫尺，只顾嚎叫的嘴飞溅着不明液体，破碎的眼睛看上去尤其慑人。
“唔啊啊啊啊啊咿呀噢啊啊啊！”
“真恶心。”
赏金猎人飞起一脚，狠狠踹在对方腹部；银半闷哼一声，一个空翻下去勉强站稳，旋即躬下身子，像一条野狗那样开始呼呼地喘气。
“滑翔在云端之上的闪电之精灵啊，请听从我的召唤，如同听从霹雳之灵的召唤，将你那闪亮的力线聚集于我的手中，让毁灭的光芒贯穿混沌之暗吧！”
随着小姑娘吟唱的结束，一道明亮的电光划出一道充满力量感的圆弧、径直击中了银半的头颅！在一阵破灭的震响之中，奇异的水银焦味散发出来；神殿执事的身体以一种不可思议的角度扭折过去，不过还是稳稳站住、不动了。
“笨蛋大叔，看吧！”
“没用的——喂！”
受到重击的水银傀儡慢慢扭回腰，他的左眼已经彻底被击破了，纯银色的粘稠汁液从中慢慢流淌出来；刚刚那个法术的能量并未散去，而是变成细小的电弧在他空洞的眼眶中跳动着，看来随时可能爆开。
阿克芙莉亚神色第一次一紧，迅速变化了一个手势。
“潜藏在大地深处的水之精灵啊，请跟从我的导引……啊！”
神殿执事再没给她完成咒文的机会，一个匪夷所思的纵跃已然冲到近前，挥起拳头用力砸下！
“呜啊哈哈啊哈哈！”
间不容发的瞬间，执事忽然闷哼一声，整个身体打斜飞了出去，拳头差一点就砸到小姑娘的鼻尖。赏金猎人在关键时刻扔出一只沉重的红木扶手椅，狠狠地砸中了傀儡的腰部；虽然没受什么伤，但被这么大的家伙砸中毕竟不是什么好受的事情，银半像一只被激怒的野兽一样四肢伏地、继续嘶叫着。
“给我躲开！”
小姑娘一时动弹不得，赏金猎人只得啐了一口，迅速冲上前去一把抱起阿克芙莉亚，一拳格下再次扑过来的神殿执事的一击。他身边没有武器，拳脚又很难对这种金属构造体造成伤害，几乎可说是完全束手无策。
但也不能这么放任他乱来，维尔想。只能用粗暴些的手段了。
紧靠着魔术市场，是神殿区与平民区的界河；就如所有横穿萧条城市的河流一样，由于缺乏治理，显得有些臭烘烘的。每隔不远就有一条汇入河流的排水涵洞，赏金猎人一眼就看中了那些管道，立刻单手招架着对方的攻击、一手挟着小姑娘向生长着野草的河堤退去。
“大……大叔……救命……”
阿克芙莉亚已经被赏金猎人飘忽的身法弄晕了，别说施法、连忍住吐都很难；维尔躲闪神殿执事的攻击虽然很从容，但还没从容到能把她远远丢到一边、再回来拦住这个失心疯的水银傀儡。不过他对达卡芙的每个部分都了如指掌，因此也对自己的计划有充分的信心——这甚至都算不上是一次挑战。
眨眼间，三人已经退到了河边，逃散的商人和顾客也有些放大了胆子，远远地向这边张望。突然，好像是脚下踩空一般，赏金猎人的身形骤然向后一翻，眨眼间便已消失在河堤上；银半一呆，随即十倍疯狂地跳下河堤、张牙舞爪地搜寻起来。
要说堤岸下最容易藏身的地方，无疑就是那些排水涵洞了——虽然丧失了神智，但看上去神殿执事仍然看得出这一点；几乎是立刻，他就开始把头逐个探进那些涵洞察看。前两个涵洞空无一物，他刚把那颗已经有些破碎的头塞进第三个涵洞，只觉得眼前骤然一亮；还没来得及反应过来，他的额头就遭到了重重一击，整个身体都被一股大力带动着向涵洞深处滚落。
虽然对常人来说已经几乎致命，但水银傀儡的生命力显然不可小觑；只是稍稍一停，他就以百倍的凶暴跳转身来、扑向涵洞口处的那个影子——那狂野的速度几乎是致命的！
锈蚀金属摩擦的轰响几乎撕裂了附近所有人的耳膜。
作为一个曾经的军事要塞，达卡芙的防御措施可以说是巨细无遗，甚至连每个下水道口都有可以紧急锁闭的沉重铁闸门；虽然已有数年没有使用，但它们的机构依然完好无损。赏金猎人的计算分毫不差——就在疯狂的水银傀儡即将扑出涵洞口的瞬间，铁闸门下端的矛尖爆炸般贯入他的后颈，在一阵可怕的穿透声中把他的身体牢牢钉在了涵洞底；银色的不明液汁流淌出来，在肮脏的岩石上腐蚀出一阵阵的酸性烟雾。
整个魔术市场都被这场骚乱翻了个底朝天。费伦的商人们丢失了不少珍贵货物，此刻正围在一个神官身边怒气冲冲地要求赔偿，其余的祭司则在驱赶围观的人群：神殿执事竟然突然失心疯袭击�
