青花传说-第10章
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边想着双亲自豪地谈论着哥哥时所展现的笑容，苏继续说着。
「『如果是哥哥』，一定能赢过托希基里的。」
脸上浮现复杂的表情，凡摇了摇头。
「哥哥也会有做不出来的东西呀。」
「不是的！苏想说的不是这个，是爸爸跟妈妈常说的那些话。在说完火焰化身的故事之后，一定会说的话。」
微微眯着双眼凝视着妹妹的凡，与咬着下唇抬头望着哥哥的苏。兄妹俩想起了同样一段话。
『听好了，人称火焰化身的圣工，他的火焰带给人们温暖，所以你们不能忘记这份被赋予的伟大力量。当有遇到麻烦的人出现，就为他们做自己能够做到的事吧。』
正如这话中所说，双亲遇到贫困或有麻烦的人，都会毫不考虑地接下工作。苏是看着这样的父母长大的，之后也目送他们辞世。
「苏虽然跟爸爸和哥哥不一样，没什么能力，但也是爸爸跟妈妈的小孩！苏也是——」
（圣工的后裔！）苏好想这么大叫出声。她吞进原本几乎大喊而出的话，是因为哥哥的模样似乎有异。
「哥、哥哥？」
偶尔感受到哥哥的漠然，苏只当是自己想太多了。她想这样相信。所以当在哥哥背上、帐篷的门掀开时，她绝不试着望向哥哥冷漠的神情。
在无法阻挡、无法别开视线的距离，苏第一次看见那冷漠的笑容。
是最喜欢的哥哥的脸，但看起来却像是别人一样。
「爸爸说的只是好听话，这世界上没那么单纯的。就是因为说那种话，他们才会死……」
「哥、哥哥！你、你在说什么？振作一点！不要那样说爸爸……」
对着她相信比任何人都还了解父母亲想法的哥哥，苏颤抖着声音说道。
「凡，别再说下去了。你的双亲是怎么过世的，我听小苏说过了。他们保护女儿、拯救留在火场中的人，这不是很了不起吗……你没必要这么说的，还把苏吓成这样……」
轻拍着苏颤抖的身体，玛莎责备着凡。
「是啊……为帮助别人而死，也算是不错了。」
凡的冷笑中，增添了自虐般的笑意。
「你这孩子，怎么说这种话！我真是错看你了。苏由我来照顾，你想逃就快逃吧，这里没人说需要你的帮助。那样看不起生养自己的父母，你也不可能帮助得了别人！」
玛莎激动地滔滔不绝。在她身旁的玛迪莱茵则握紧了拳头。西诺将目光从一直以来所尊敬的凡身上移开。
里多像是想看透凡的真正心声般，直直盯着他瞧。
独自被孤立的哥哥看起来好可怜，苏连忙开口说道。
「才不是，哥哥其实很温柔的。苏讨厌说这种话的老板娘，不要欺负哥哥。」
拍打了几下玛莎的手之后，苏将手伸向哥哥。
凡并没有上前抱紧妹妹，而以硬挤出般的声音低诉道。
「哥哥……是没有办法去拯救别人的，我……不能再这么做了，抱歉……」
在大陆中央区域修习锻冶技术，并持续旅居生活的凡，也曾有过想对他人出手相救的时期。他极力尝试以继承的圣工之力，拯救被逼到无路可退的人们。但是，他谁也救不了……使用圣工之力却造成灾厄，害大家全死光了，他不想再重蹈覆辙。
「骗、骗人……不是帮助它逃跑了吗……哥哥，不是帮了夫塔沃狼吗？」
苏叫出她原本应该不知情的事实。
「——！为什么你……」
「因……因为……」
苏以求救般的眼神望向玛迪莱茵。
玛迪莱茵虽然能上前袒护苏，但她仍选择保持沉默。为何苏要隐瞒脚伤已痊愈一事，她不知其理由。但是，如果就这么下去，苏总有一天会真的变得无法行走。现在苏所需要的，是从自己的口中，完整地做出自由，提起勇气踏出那一步。
「苏，别默不吭声，你解释清楚——」
「凡！好了，你稍微安静一下。」
玛迪莱茵无视于瞪向她的凡，鼓励般地朝玛莎怀中的苏点了点头。
苏数度紧紧抓住、又松开玛莎的衣袖，抬起了小脸。
「老板娘，放苏下去。」
「咦？」
苏左右扭着身体，从玛莎的怀抱中挣脱，像溜滑梯般地双脚着地。
「小苏，你……」
在惊讶的玛莎和师父面前，苏抿着嘴唇，抬头望着哥哥。
「……已经好起来了啊……」
凡交杂着喜悦并松了口气，用力抱紧了苏。
「因为、因为、哥哥、对苏……」
失去了父亲、母亲也随之倒下，连独自起身都做不到的苏一直很不安。担心自己会孤单一个人。所以当回到故乡的哥哥，毫无怨言地照顾她，这令她感到非常开心，同时也开始害怕，如果双腿治好了，哥哥会不会又丢下苏，独自去旅行……所以她说不出口，想一直待在哥哥宽阔的背上。
「……没关系的，是哥哥太晚回来了，这不是苏的错……」
凡的父亲牺牲自己，拯救了许多的生命。因为此事及他生前的为人，城镇里的人们皆没有舍弃苏和母亲，一直照顾着他们。但凡在见到她的瞬间就感受到，苏仍充满着不安及恐惧。
妹妹频频拭去眼泪，凡温柔地轻抚着她的头。
「……一直瞒着哥哥，对……对不起……」
苏抬起脸来，眼前是她最喜欢的哥哥的笑脸。所以苏也同样地微笑以对。
玛莎用围裙拭着泪，并将手放在凡的肩头。
「那个……该怎么说呢，真是太好了，凡。刚才一个发火，说得太过分了，真是抱歉哪。」
「请别在意。只是，我不想再让苏遇上危险的事了。不好意思……我们走吧，苏。」
「苏不会走的。」
苏从哥哥身边离开，紧抱住玛莎的腿不放。
「说什么傻话，这里很危险的。战争，是比苏所想像还要危险的事情喔。」
「那，就大家一起逃走啊。好不好，老板娘、师父、西诺哥哥跟玛迪莱茵姐姐也一起逃走吧？」
苏拼了命地喊着，但在场没有一个人出声回应。
「谢谢你．有这份心意就够了。」
里多道出打算留在此地的人们心声，但苏仍坚持不离开玛莎身旁。
「大家都对苏和哥哥好亲切，也愿意跟我们当好朋友，大家可能会死掉啊。苏不会再说谎了，也不会再说些任性的话，所以，听听苏这辈子唯一的请求吧。」
被称作火焰化身的圣工，其后裔所制作出的最强不败之枪。能够与托希基里相对抗的人，就只有继承相同火焰力量的哥哥了。
「把力量借给我们，哥哥。」
凡脸上的冷笑已然消失，但仍摇了摇头。
「你忘了吗？爸爸跟妈妈，他们曾经制作过任何武具吗？」
双亲无论生活再怎么贫困，也绝不会接受武具的订制。『武具那种东西，还是别做出来的好。』这是他们一贯的口头禅。
苏顿时安静了下来，但又忽然从凡身上别开了视线。
「那没关系，苏不会再拜托哥哥了。你自己一个人逃走就好……苏要留在这里为有烦恼的人做能做的事。因为就算哥哥不在，苏也可以一个人走路了！」
没有继承圣工之力的苏，想从遵从双亲的教诲、仿效两人的生存方式，来证明自己也是圣工的后裔，证明自己是最喜欢的哥哥的妹妹……
「我知道了，随你高兴吧。」
凡背向了他唯一的至亲，毫不回头、也毫无停留地步出了工作室，苏禁不住呜咽着。
「啊……等一……下、呜……哥哥……等一下……不要、丢下我不管……呜……呜哇啊啊—」
即使呜咽声转为号泣，凡仍然没有回头。
３
在冷清市集的外围，凡目不转睛地凝望着西方。
坐在木箱上的艾瑟琳达，抬头向凡说道。
「因为玛迪莱茵似乎蛮信任凡的，我之前也想过这样的可能性……是认真的吗？」
「是的，但这和她没有关系。」
「是吗？我的马车借给你吧？」
「不用了，这双腿总有办法的。与其说那个，我还有一个别的请求。」
「是小苏的事情吧？虽然交给我照顾也没问题，不过我想玛莎一定会坚持想自己照顾她吧。所以，为了慢慢训练她走路，我会每天请玛莎带她过来的。」
凡深深低头道谢，当他抬起头，视线前方的艾瑟琳达正朝踩踏着大地逐渐逼近的玛迪莱茵招手。
「玛迪莱茵，怎么啦？这样竖眉瞪眼的，可坏了你的漂亮脸蛋呀。」
玛迪莱茵的双唇抿成了一字形，气得说不出话来，活在这世上二十年了，她还未曾这么生气过。是该把自己以往至今的天真当作是种幸福呢？还是该为现在得知现实的残酷而感叹？她自己也不知该如何是好。
「凡，你以为你逃得过我吗？」
与回过头来的凡眼神相接触的瞬间，「啪叽」她的脑中似乎有什么东西随之断裂。在凡的脸上，丝毫看不见受到良心苛责之苦的表情。不仅如此，还完全无畏于她的杀气而开了口。却又偏偏是现在最不该说的一句话。
「借匹马给我吧。一匹而己，你那边应该有多的吧？」
「啪叽」的声音在头脑中回响，玛迪莱茵的右手已握成拳状，朝凡的脸颊狠狠挥去。原以为心中的怒火方才已升到最高点，现在看来似乎还远远未及。
「你的神经到底有多粗啊！竟然丢下年幼的妹妹不管，打算一个人逃跑……为什么我非得借马给你不可？你听好，现在马上回到小苏那里，向她磕头认错！」
凡傻愣愣地望着她的表情，越发使得玛迪莱茵感到怒火中烧。
「你这家伙，难道就这么无情吗？」
「我说啊，玛迪莱茵。」
「老师也是，为什么还能放过这种家伙？他可是狠心抛弃了妹妹呀，尽管折断他五、六条腿没关系！」
连试图打圆场的艾瑟琳达，也被玛迪莱茵的怒火所波及。
艾瑟琳达一度望向脚边，确认过「人只有两条脚吧？」并抬起了脸。
总是带着微笑弧线的细长双眸，笑容消失了。
「——咿！」
倒吸了一口气，玛迪莱茵朝后面跳开来。
「刚才，你无视我说的话。」
艾瑟琳达像个孩子似地闹着别扭。
「所、所以我说、都是因为、这家伙他……」
几乎没说出「都是你害的！」，玛迪莱茵白瞪着凡不放。
「嗯——？还找藉口呢。而且还把错推到别人头上？」
失去笑容的艾瑟琳达，气焰远远胜过正怒气冲天的玛迪莱茵。
从木箱上站了起来，当艾瑟琳达踏出一步，玛迪莱茵也往后退了一步。
「我的脸上，有沾到些什么吗？」
玛迪莱茵十分能体会青蛙被蛇盯上的心情，从小时候起她就清楚得很。虽然知道绝不能把视线转开，但平常毫无重量的眼皮，似乎其实比想像中还来的沉重许多。
无法对恩师拔剑以对，缓缓往后退去的玛迪莱茵，当她再也承受不了自己眼皮上的重量，瞬间往一旁跳了开去。着地的同时又再度往后一跃。
似乎已预见她的动作，艾瑟琳达也跟着一跳。从她那圆滚滚的体型，实在难以想像反应竟如此迅速。
玛迪莱茵没有使出第二次跳跃动作。一只小小的皮靴，踩在她那战斗型的骑士团长靴上。
「老、老师……那个，好痛……」
「喔呵呵。」
玛迪莱茵此时也体验到老鼠被猫逮住、遭到把玩的心情。
「刚才啊，凡都要你把马『借』给他了，他要去『西边』一趟。这段期间，妹妹就托给我们照顾，他已经向我低头请求过了。」
前往艾尔德利亚军迫近的西方，无疑是相当危险的行为；再者，向她「借」马也就表示有归还的打算，也就是还会再回到这里。
当玛迪莱茵从艾瑟琳达的话中理解其意义时，长靴上的皮靴也挪开了。
「玛迪莱茵，现在就去一趟骑士团的马厩，挑一匹最健壮的骏马过来。你该不会想拒绝吧？」
凡揉着脸颊，边望向玛迪莱茵那逃也似地跑回圣都的背影。
「真是，性子急成那样，还真能当上骑士团的副将啊。」
「她的个性本来就容易激动啦！虽然我也把她磨得收敛些了……不过还真是第一次见到玛迪莱茵那么生气呢。一定是你们俩个性不合吧。」
「是啊，从一开始就糟透了。」
「嗯——？还以为你在逐风生活中经过了不少磨练，看来还早得很哪。」
艾瑟琳达在坐上木箱前，也用力地踩了一下凡的脚。
跟讨厌的人相比，对有好感的对象产生的厌恶感可能远比前者强烈，被信任的人背叛时更是如此。从玛迪莱茵的言行中，明显地看得出她对凡的好感，初生的感情却表露出相反的态度，应该是由于她还未有所自觉吧。
艾瑟琳达含笑凝视着玛迪莱茵牵着两匹马归来的身影。
「哎呀，你也要去吗？」
「这家伙太不值得信任了。」
玛迪莱茵闷声回答。
她知道在战争即将开始的这段时间，离开部队选择与凡同行，是违反军规的。但不知为何，她对将往西方前行的凡感到有些期待。虽然嘴巴上否定，但玛迪莱茵基本上是相信凡的，因为不希望自己对他的信任遭到背叛，她才无法原谅凡把苏独自留下。
「拉尔夫那边就由我来帮你解释吧。不过，凡就得由你帮他治疗了，今天晚上他的脸应该会肿得很惨吧。」
「为、为什么我得……」
「哎呀，玛迪莱茵不是狠狠揍了
