青花传说-第6章

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「没关系啦。不过，『小姐』两个字是多余的哟。」
玛迪莱茵为苏别上了耳饰，然后带着面对冷淡视线的心理准备回过头，才望见凡的眼中没有丝毫的不快。但，他心里似乎也知道，赠送青色的花朵，是没有什么特殊涵义的，却默许了玛迪莱茵脱口而出的谎言。
２
「哥哥，你有看过野狼吗？」
「嗯，有看过几次……虽然只有一次，我之前还遇过夫塔沃狼呢。」
夫塔沃狼由于数量稀少，现在已是全大陆禁猎的稀有品种。
「真的吗？真好——苏也想看看。你在哪里看到的呢？」
前往商队的栅栏途中，苏在凡的背上好几次伸手摸着耳饰，确认它没有掉之后，才呼地松了口气。
同行的玛迪莱茵，望着苏的动作露出了微笑，感觉出兄妹之间认知上的差异，并对使用
「遇过」这个字眼的凡深感亲切。对被关在栅栏里的动物，是不会用这个字的。凡应该只是观望吧，在不小心跨越的那条界线之外……
——有小孩掉到栅栏里啦！——
叫声响起的同时．玛迪莱茵跟着冲了出去。她推开人潮向前进，远远望见一名孩子不慎落入野狼所在的栅栏之中。幸好少年与安静蹲在原地的野狼，正处于两个对角。
「有没有人是这个商队的？快点去拿钥匙，还有长枪！」
玛迪莱茵避免对野狼造成更多的刺激，指示围观的群众往后退，并挥了挥取得的长枪，确认武器的状况。总觉得用不顺手，或许是因为便宜的武器，重心有些不稳；但也可能是因为她将内心的迷惘反映在手感上。可以的话，她并不想杀害这匹野狼。祈求在少年被救出之前，它都能安静地待在原地不动。
「玛迪莱茵姐姐一定能把小古救出来的。」
当视线前方的玛迪莱茵将长枪握在手中，苏轻声倒抽了一口气。
「野狼会被杀掉吗……」
「会不会呢，这可要看野狼自己了。」
凡回过头望向妹妹，随即视线又回到了玛迪莱茵身上，以淡然的口吻回答道。
只要野狼出现任何想袭击少年的举动，玛迪莱茵便会毫不犹豫地挥下长枪吧？况且，野狼的毛皮为众人所渴求，早晚都会被杀死也是事实。
「苏……虽然想看看野狼，可是不想看到死掉的野狼……」
「是啊，我们回去吧。」
或许由于过着苛刻的逐风生活，哥哥拥有些许冷酷的特质。苏有时会这么觉得，总是很温柔、她最喜欢的哥哥，有时会变成像苏不认识的人……
「不、不是啦，我不是这个意思……救救小古跟野狼吧。」
苏紧紧抓住哥哥打算转身而去的肩头。
「…………」
对埋首在他身后的妹妹，凡轻叹着低语，「真拿你没办法。」
「听好啰，苏。当哥哥蹲在野狼栅栏前的时候，你就先在心里数三下，然后想办法把大家的注意力吸引过去。办得到吗？」
「嗯、嗯。苏试试看。」
越过肩头望见哥哥的侧脸，带着苏最喜欢的温柔表情。
「不过，是慢慢数三下吗？还是要快一点？」
「就交给你决定了。不管苏怎么做，哥哥都会知道的。」
「嘿嘿，苏也知道哥哥想怎么做的。」
其实苏也不知道，只是出自于高兴，试着学哥哥说了一样的话。
玛迪莱茵的视线朝接近的凡一瞥，敏锐地盯着他直瞧。
「你带着苏，先去另一边。」
玛迪莱茵话中充满认真，那种不想让苏这样小的孩子、看到即将可能发生的严重事态的心情表露无疑。不管因为什么理由，只要杀了野狼，苏应该不肯再跟她讲话了吧？光想到这点，她就下不了手。
「苏，暂时给姐姐抱抱。」
凡迅速地转过身来，更使得玛迪莱茵为之动摇，苏毫不犹豫地双手圈住了玛迪莱茵的脖子。
「等、等一下……」
「啊——人家要掉下去了——」
为了不让苏滑落，单手环抱住她的瞬间，玛迪莱茵手上的长枪被凡夺走了。
「这里，就交给我吧。」
「说什么傻话啊，你……」
自幼修习武术，剑技称得上是骑士团中前十强的玛迪莱茵，从她眼里看来，凡实在不像是个舞刀弄枪之人。
「没问题的，就交给我吧。倒是你，去想办法叫大家更后退一点。」
凡在前往野狼栅栏之前，与苏交换了一下眼光。
身系事情的成败，集群众祈祷能救出少年的视线于一身的凡，在迈开步伐之后，立刻就把长枪给扔了。虽然众人惨叫与骂声不断，但倒正如玛迪莱茵所料，既然完全不懂得枪术，就算拿去也派不上用场。
「拜托了，可千万别乱动啊……」
心中边祈祷着野狼与少年别轻举妄动，凡将手伸向左臂的手套。
当抵达栅栏时，他像刻意阻挡群众的视线似地，蹲在因过度恐惧而颤抖着、无法将视线从野狼身上移开的少年前方。
（开始吧，苏。）
凡的祖先被喻为炎之化身的圣工。以精神为粮，能自在操控火炎的左臂化为炽热。
当关在栅栏中的野兽们叫声止息，异常的宁静降临，苏开始缓慢地默数。
（一———、二———、三———！）
怀中的苏突然胡乱挣扎了起来，玛迪莱茵慌了手脚。
「等等？怎么了，苏？」
——咻、呼呀——
人们对突如其来的奇妙叫声，反射性地回头望。
「啊哈哈，苏太紧张了，都忘记呼吸……」
朝苏望来的视线，都显得相当冷漠，如果不是在玛迪莱茵的怀中，她一定会遭遇更尖酸刻薄的视线与话语。凡就是预料到这一点，才将妹妹托付给玛迪莱茵；但不知道这点的群众，像是焦躁感无从宣泄似地，将视线又挪回了野狼所在的栅栏。
「——————！」
每个人都惊讶地睁大双眼，傻傻张大了嘴，甚至忘了呼吸。
「……不可能……是怎么从栅栏里出来的……」
玛迪莱茵也不明白究竟发生了什么事，只能凝视着抱着少年归来的凡。
被救出的少年，也无法理解白己身上究竟发生了些什么事，整个人僵住了。
「真危险哪，如果你掉在栅栏里，可是会被吃掉的喔。想逞强没关系，不过可别再爬到栅栏上了啊。」
凡往少年的头上小戳了一下，将他放了下来。
「原、原来如此……是这样啊……」
「什么嘛，别吓人了……原来是掉到外面呀。」
「从这边望去，栅栏看起来是重叠的……可真是吓死人啦。」
虽然仍未完全释怀，人们相信了凡的话，接受眼前的现实。
「你运气真好呢，小古。」
少年哼地一声嗤之以鼻，对着回到凡背上的苏说：「我才、才没吓到尿出来！我说真的！」便掩着裤档狂奔而去。
「小男孩差不多都像他那样啦。不过，这下要怎么跟妈妈交代啊……」
凡苦笑望向少年笨拙奔去的背影，在场的大人们也跟着笑了出来。谈论着虽然少年引起了不小的骚动，幸亏最后平安无事，或放心地纷纷说着他运气好，人潮便各自散去。
「哥哥不要紧吧？还是去冲冲水比较好。」
苏的话语中，明显地点出哥哥的体温偏高。
「是啊……」
虽然左臂能以精神力随心所欲地发出热能，但急遽的加热会对身体造成相当大的负荷。再怎么说，刚才没有足以散发热能的时间。设法使表面降温并戴上手套，试图瞒过众人的眼光．但热度仍灼烧着凡的身体。
「呵呵呵，野狼一定也吓了一大跳呢。」
人们目光离开的数秒间究竟发生什么事，清楚这一切的苏，在哥哥的背上展露微笑。
往河畔迈开步伐的凡，留意到野狼栅栏前微微飘散的气味就是铁锈与血的味道，止住了脚步。
（应该不会吧……）
望着往野狼栅栏而去的玛迪莱茵，他浅浅笑着，再度迈开了脚步。
人潮散去之后，玛迪莱茵往野狼所在的栅栏走去。
少年确实是落入了栅栏之中，那不是她的错觉。但是，铁栏侧面的间隔比上方还要来得狭窄，绝非少年能穿越而出的宽度。
她边留心着不刺激到安静蹲在原地的野狼，边确认了一下铁栏。那实在不是凭人力能够弯曲的粗度。
「——痛！」
当接触到角落铁栏的瞬间，指尖闪过一股尖锐的痛楚。
（怎么回事？）
因指尖轻度的烫伤而蹙起眉的玛迪莱茵，回过头搜寻凡的身影，但他早已不知去向。
当她回到帐篷想一探究竟时，迎面而来的却是场骚动。
「不是的，我才不是什么小偷……」
「还想扯谎，我可是看得一清二楚，你刚好从凡的帐篷里出来呢。」
锻冶师父的弟子——西诺被团团包围，逐风青年的女性支持者正你一言我一语地盘问着。
主张这是场误会的西诺声音微弱，被多人的气势所压制，众人完全听不进他的解释。
「西诺，怎么了？」
看不下去的玛迪莱茵从人墙外问道，令包围着西诺的女子们不约而同回过头，争相说着。
「这家伙窝在帐蓬里偷偷摸摸的，还请您赶快把他抓走。」
玛迪莱茵试图安抚女子们，并保证西诺不是什么可疑人物。
「是这样吗……锻冶师父的弟子啊……」
幸而里多师父常频繁地前来拜访凡，更重要的是，老板娘玛莎经常来这里照顾苏，西诺才得以被释放。
「……可是，我真的看到啦。」
目击西诺从帐篷中走出的女子，抛下这么一句话离去之后，玛迪莱茵才朝低着头的西诺询问。
「你真的进去里面了？」
西诺轻轻地点了点头。
「为什么做出这种事？这样被误会也是理所当然的啊，你也知道逐风者可是有好好地付税金，才能够在这里开店的吧？随便跑进人家的店铺，这不像西诺会做的事喔。」
再怎么破旧不堪的帐篷，对凡与苏而言都是最重要的工作室，也是他们的家。
「……对不起……请把我……关进牢里吧……」
「别说些傻话了，我会帮你向师父保密的，不过凡那边就得要靠你亲口跟他道歉了。」
的确像是一本正经的西诺会说的话，但也因此令她对这与西诺个性相反的举动感到在意。
「如果可以的话，我愿意听你解释的。」
西诺瑟缩着身子，对自己所做的事感到万分羞愧，小声地开始自白。
「我，大概真的没什么才能。被师父收留，也过了十年的时间。可是现在却还只是个徒弟……我跟凡先生，明明只差了三岁……」
在凡所展现的才能面前，西诺完全丧失了自信。玛迪莱茵也能理解西诺想一窥凡所拥有的本事的心情。
「师父用靛钢制造盾牌的时候，也完全不让我参与制作过程。」
也因此西诺不禁感到被遗弃了。
「既然这样，你直接跟凡说就好了啊。你不也同样是锻冶工匠吗？我想他不会不答应的。」
西诺跟自己的立场不同，凡再怎么说应该也不会拒绝才对。
「不可能的，我是里多师父的弟子。师父跟凡先生就算同为达人级的工匠，师徒继承的关系还是不同。」
凡如果瞒着里多，传授他的弟子技术与知识，这么一来除了师父的面子将因此不保，里多受先人所继承的知识、技术，与弟子的教育方针，就几乎等于完全被否定了。不了解这样的观念，是无法取得达人级的资格的。对工匠而言最高级的称号，并不只单单反映出个人的知识与技术。
「凡先生会告诉师父关于靛钢的知识，是基于同等工匠的立场。」
「……是这样啊，不过能知道这样的事，西诺也很了不起啊。那，你刚才有什么收获吗？」
想起昨天的事，内心羞愧不已的玛迪莱茵，了解到自己还真是说了些极不上道的话，不禁深深感到自我厌恶。
「……没有，还是什么也不懂。所以我才会这么没用的……」
帐篷内虽有些普通的道具与锻冶工具，但并没什么令人感到特别奇怪的地方。
「真的吗？完全没有？」
玛迪莱茵在心中大叫「啊啊——真是的！」她这直性子与生俱来，就算真的被说是没气质或怎么样，事到如今不问个清楚是不会甘心的。
「我觉得奇怪的是，铁锤跟铁砧都像是经过千锤百炼，可是简易火炉却像全新的一样……」
西诺倾着头，一副深觉不可思议的模样。
「问你喔，这样问或许很怀疑，不过那真的那么值得奇怪吗？」
「因为，师父委托给凡先生的工作当中，也包括了锻造的物品。昨天他也带了成品过来，所以没有使用过的痕迹就太奇怪了。」
玛迪莱茵的脑海中，似乎有些什么东西瞬间闪过。
异常炽热的铁栏，与不曾被使用的火炉。这两者应该互相有所关连才是。
（里多师父一定知道的。）
她这么确信。不过从师父昨天的态度看来，她不觉得他会肯说。
与西诺分别后，玛迪莱茵为了寻求解答，朝圣都南方迈开了脚步。
３
久坐在对大人来说有些过低的长椅上，当玛迪莱茵的腰开始觉得酸痛之后，终于轮到她的号码。
「痛啊——」
在敲诊疗室的门之前，她大大地伸了个懒腰。
魔法医生艾瑟琳达，是全圣亚尔杰王国医术最为优秀的医生，但并不隶属于宫廷医师团队，而是位于圣都最为混杂的区域，在城镇里孩子们的包围下度日。
来