大风歌 第一部-第58章

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　　崔琅也是聪明之人，已是闻弦歌而知雅意，几乎没有犹豫就答道：“张兄人中龙凤，小弟若能翼附左右，必然能有所成就，实所愿也。”
　　“好，好。”张淮深很高兴，拉着崔琅坐下。问他上个月秋选如何，崔琅答道他父亲正在为他谋划秘书省的职位，所以这次秋选没有去。张淮深哎呀了一声，歉然道耽误了他的前程，崔琅连忙道不妨事，出塞效力的资历对于将来升迁只有更佳，张淮深这才放下心来。
　　两人谈了些时候，崔琅就告辞而去。临走还是再三致歉。
　　等张淮深送完客回来，早就心焦的曹品荣和常无咎已是迫不及待地问道：“七郎，难道说皇帝这么狠心，要把你贬到塞外去？”
　　“两位不要急，让小侄慢慢说。”张淮深连忙道，然后将今天陛见的情景一一道来。刚说完，常无咎已经是一拍大腿，懊恼地道：“没想到我想出来的竟是个馊主意，反而帮了倒忙，害得七郎要出塞受苦。”
　　张淮深连忙安慰道：“常叔不要这么想，这事其实早就定下来了，不然崔琅也不会特意来这里请罪，和行刺没什么关系的。”
　　一边的曹品荣打断了这两人的讲话，他沉声道：“七郎，这次既是让你成就伟业的好机会也是令你万劫不复的莫大隐患，若是成了，那你就是郭汾阳第二，若是不成，那你和大家都会死无葬身之地的。”
　　张淮深脸色凝重，忍不住问道：“难道曹叔反对不成？”
　　“不是，事到如今已容不得你退缩了，如此要紧的事情你若是不干，皇帝第一个就要灭你的口，怎能不答应。我的意思是说，此事许胜不许败，你一定要把全副的精神扑上去，至于轩里的事情就不要再管了，这里有我和常二，你也不要顾忌你的要求是不是过分，只要是需要，就尽管提出来，大家无论如何也会满足你的。”
　　见到曹品荣脸上出现从未有过的认真神色，张淮深郑重地道：“请曹叔放心，我决不敢对大家的生死掉以轻心。”
　　一转身，他对常无咎说道：“我想带慕德一起去，常叔意下如何？”
　　常无咎一窒，但立刻就说道：“好，没问题，多个亲信的人对大事也有利。”
　　知道他担心已经成为常家独苗的常慕德的安危，曹品荣就劝道：“常二，慕德要是能一起去，必然可以得个功名，也可以为你们常家光耀门楣，何况这关系着大家的生死，你就想开些吧。”
　　常无咎爽快地一笑道：“难得儿女情长了一下还要给你曹大说教，实在是没面子啊。”
　　他们两人如同手足一般，曹品荣自然不会真的以为常无咎是在抱怨，于是也一笑道：“七郎当此大任，必将成就惊天动地的大业，今天晚上大家不如为七郎庆贺一番吧。”
　　常无咎大声叫好。
　　当晚，张淮深和常家两父子还有曹品荣痛饮一场，有些醉意地回到了自己的房间。
　　“铎、铎”，敲门的声音响起，今天晚上没有列席的芊芊闪身进了来。
　　“有什么事吗？”张淮深见她进来，随口问道。
　　“七郎哥，你为什么要带我哥一起走？”芊芊满脸的疑惑。
　　“哦，这算是釜底抽薪之计吧。他和我到军营之后，再敢和那小子在一起就是杀头的罪名，我看他还敢不敢，练兵总要好几年，时候一长，或许就会把那小子给忘了。”张淮深虽有些醉但脑子还清楚，解释了一下自己的用意。
　　“太好了。”芊芊高兴地道。
　　见没什么事了，张淮深说道：“你快回去吧，这么晚了，还在我房里别人会说闲话的。”
　　芊芊原本笑逐颜开的脸立刻黯淡了下来，幽怨地看了他一眼转身出门走了。
　　他也无暇去体会这变化，倒在床上进入了梦乡。
　　之后的几天中，张淮深闭门不出，整天在书房中静坐思考，时而挥笔疾书，时而拨弄算珠，没有人敢打扰他，一日三餐也都是送到门口任他自取的。
　　终于在一天的早晨，张淮深打开房门，站在门口眯着眼睛看着东升的旭阳，长笑一声背着手悠悠哉地上了马出了门，前往大明宫。
　　早朝一结束，皇帝就接到内侍的禀告，知道张淮深请求陛见，就立刻宣召他进殿。
　　快步进了金殿，张淮深跪下山呼万岁，声音一如往常，颇有荣辱不惊的大将之风。皇帝很欣赏他这沉稳，挥手屏退了随侍的宦官宫女，然后让他起来回话，等张淮深起身，轻笑一声道：“怎么样，这些天是否有了腹稿？”
　　“是的，陛下，但臣还有些事情想请陛下明示。”张淮深恭敬地道。
　　“噢，那是什么，尽管说。”皇帝点头道。
　　“陛下打算让臣去哪里练兵，何处为官，为期几许？”
　　“朕对此尚无定论，你看何处为佳，那朕就指你去何处。”
　　“那臣请陛下指臣到夏州去，那里地处回鹘边境，离长安有千里之遥，不易走漏消息，再者夏州也是苦寒之地，那里的兵士必然健壮耐劳。此外如今大唐与回鹘颇多摩擦，设在那里非但可以在实战中练兵，亦可守护边疆无忧。至于几年可成，臣以为募兵需要半年，训练也要半年，再到实战中演练总要一年，如此看来至少要两年方行。”
　　“好，你想得很周到，就这样，只是你要多多辛苦了。”皇帝颇为高兴，温言道。
　　“为国尽忠，臣不敢体恤自己。”张淮深谦逊了一下又问道：“那陛下以为招募多少兵员合适？”
　　“你看呢？”
　　“臣以为两万足已。虽然神策军及神策行营兵员不下六万，但长安城中及禁苑驻兵三万都不到，何况如今神策军已是颇多市井无赖难堪一击，所以依臣看来两万足够。而且兵员再多的话，夏州小地难以承受，也容易为人所关注难以守密。”
　　“说得有理，朕既然将此重任委卿，卿可自行作主。”
　　“谢陛下信任。但臣一旦离开长安就再难恭听圣谕，故还有三处还需陛下明示？”
　　“那你说吧。”
　　“是。臣想说的也只三个字，权，钱，人。”
　　“此话何解？”
　　“所谓权者，名不正则言不顺，臣只是一州别驾，无权领兵，陛下如何才能让臣可以行此练兵之权？”
　　“这不成问题，你到任后可上表称夏州屡受回鹘侵扰，请朝廷准许招募义勇，等成军后，朕提你为夏州刺史并兼本州防御使，如此一来就名正言顺了。”
　　“臣先谢过陛下。这是没问题了，那钱呢？两万兵员靡费甚多，即使依边军饷额来算每月也要列支四万贯，这还不算料米，再加上军器打造和日常的开支，若有阵亡受伤，还要抚恤，怎么算每月也要八万贯才够，那一年就是百万贯，如今国库空虚，这么大笔钱该如何筹措？”张淮深又提出一个疑问。
　　“你想的很周到。”皇帝赞许道：“这朕想过，夏州若是驻兵七八千的话，左藏库可以负担，也不易惹人怀疑，朕再免去夏州的粮赋，当可再养两千人，剩下的可从大盈内库中拨给。”
　　可能早就盘算过了，所以皇帝回答得很快。
　　“陛下考虑的极是，臣敬佩万分，只是剩下的一万人每年要开支五十万贯，大盈内库岁入不过两百万，恐怕难以支持。”张淮深立刻道。
　　“这不妨事，朕减衣减膳亦是无妨。”
　　“是，陛下仁爱之心可比天地，只是兵费从无自大盈内库拨付的先例，陛下要是这么做必然惹人注目，仇士良等岂有不怀疑之理？”
　　“那怎么办，全从左藏库出断不可能，自大盈内库拨又不行，这费用如何筹措？”皇帝觉得张淮深说得有理，原先设想得很好的法子却变成了棘手的问题，他不免有些焦虑。
　　两人一时都沉默了下来，都在想解决的法子，此时金殿之上变得有些冷冷清清。
　　“臣有个提议不知陛下觉得如何？”许久之后，张淮深郑重道。
　　“快说。”皇帝见他有了法子，很是高兴。
　　“若陛下能准许臣一件事，那这每年五十万贯的费用乐荣轩愿意报效。”
　　“啊！”皇帝大吃一惊，这么大的一笔数目他不敢相信竟能由一家商号负担，他立刻道：“卿之忠心朕非常明白，只是凡事要量力而为，不要一时冲动，许下不可为之事。”
　　“陛下关爱臣感戴在心，但臣已经有所盘算，若是陛下能准许了这件事，那此事并非不可能。”张淮深盯着皇帝，慢慢说道。
　　“那你说，什么事？”皇帝见他非常有把握的样子，放下心来，问道。
　　“那就是陛下准许乐荣轩今后可以与吐蕃贸易，准许乐荣轩向吐蕃输送茶叶、瓷器等物。”张淮深一字一句慢慢说道，此时他的心情非常紧张，虽然先前那些关于军饷的话并没带有任何私心，但现在这一句却是他心中最大的期望。
　　这几日中，他一直在考虑该如何成军练兵，同时还有乐荣轩在自己离开后该如何营生的事宜。在这次被弹劾后，乐荣轩已经不可能再向沙州运送茶叶了，要真这样，非但每年十万贯的收益要没了，而且族人将再也喝不到茶。另外他也知道，每年送去的茶叶中还有很大一部分是要和吐蕃韦家易货的，一断的话势必要影响两家的关系，想到这些盘根错节的牵连，他就心急如焚，在绞尽脑汁之后，终于想出来这条计策，想借此得到官家的正式许可，这一来手中有了这尚方宝剑就再也不用担心了。
　　“这怎么行”皇帝几乎没有考虑就断然拒绝了。
　　张淮深见状，心头一紧，连忙道：“陛下，练兵之事势在必行，可左藏库和大盈内库都不能拨付更多的粮饷，这样一来此事岂不要胎死腹中？但乐荣轩若能再次经营此道，岁可入三十万贯，再加上其他营生的收益，每年五十万贯还是可以承受的，这样就可为陛下分忧了。”
　　“这……”皇帝有些心动，但想起事关重大，踌躇着没有回答。沉吟良久，不答反问道：“乐荣轩经营此道岁入可以有三十万贯？”
　　“非也，以前乐荣轩运送的茶叶只是为寒族自用，不曾有什么进帐，但若是陛下准许同吐蕃人往来的话，那里上下无人不需，岁入三十万贯并无困难。”张淮深赶紧解释道。
　　哦了一声，皇帝还是在犹豫着。
　　张淮深有些着急了，他继续道：“陛下，茶叶、瓷器不是铁器，即使输入吐蕃也不会对大唐有所损害，倒是一味的禁运才是一大隐患。”
　　“这怎么说？”这话引起了皇帝的注意。
　　“茶叶、瓷器自文成公主以来已是吐蕃必须之物，若不能互市而得就会兴兵剽掠，长庆会盟以后历次寇边无不为此。陛下明鉴，与其刀兵相见不如网开一面，万勿将吐蕃逼急。”
　　“这倒不可不虑，只是……”皇帝听后倒吸一口冷气，但还是不能下定决心。
　　“不准茶、瓷输出不仅会招致兵祸另外还有害处，乐荣轩同西域往来胡香和酒的买卖时无不用铜钱交易，本来我大唐钱货就少，为此陛下才禁佛收铜，但长此以往地流出岂不是又要出现钱荒，民间怕又要怨声载道了，陛下之前的壮举也将功亏一篑，但若能通吐蕃贸易，那有来有往，就大可不必担心。”
　　张淮深本是商贾出身，说起货殖平准来头头是道，只听得皇帝连连点头，感触地道：“你若是当三司使倒是极好。”
　　“谢陛下抬爱。”张淮深随口应了一句，见皇帝已经意动，继续道：“若是陛下能准许乐荣轩经营此道，非但可以免去前述之祸，还可以坐拥厚利，练兵之时可得乐荣轩五十万贯报效，将来兵戈止息之后，臣愿将这每年茶叶往来所得的三十万贯报效大盈内库。”
　　先是用征战和钱荒相威胁，再用报效巨款来利诱，张淮深这番苦心没有白费，皇帝反复盘算利弊，终于被打动了，他点点头，艰难地下定了决心，说道：“卿说得极是，朕恩准乐荣轩今后可以和吐蕃往来。”
　　终于听到这句话了，张淮深心中的喜悦简直无法用言语表达，但他强自压住喜意，平静地磕头谢恩。
　　“臣最后还有一处需要陛下明示，就是这‘人’，臣一人难撑大局，不知陛下可否准许臣出京前自行挑选部属。”
　　“准。”皇帝回答得非常干脆。
　　“另外，臣远在千里之外，军中人事可否由臣便宜行事？”
　　“可以。”
　　“那臣再无疑虑了，臣这就回去拟定部属名单，请陛下恩准。”张淮深舒了口气，终于把该说的都说了，也达到所有的目的，此时心情轻松了许多。
　　“好，你快些将属员配齐，前几天的廷议已经定论，因此朕就必须在这几日下诏了。”
　　“是，臣请告退。”
　　张淮深站起身，转身向殿外走去。皇帝走下来，破天荒地亲自送他到了殿门口，让张淮深感动不已，只觉得实在是旷古未有的恩典。