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第3章

雾中剑影-第3章

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弟当然不希望老弟去领一千两银子,老弟可以仔细考虑考虑,过几天再答覆兄弟。”

“在下不用考虑。”

狄少青拱手道:“在下虽然技艺不精,一向流浪江湖,从没有过正当职业,要想投靠镖行,就得有个有名望的荐头人,在下孑然一身,举目无亲,谁肯替在下推荐,昨天路过贵地,听说贵馆以武会友,才来一试,承蒙堂主不弃,谆谆见告。人,谁不想图个出身?在下望门投止,原也不想当什么总镖头副总镖头,但既然有这样好的机会,自然想试一下了,在下既然投到堂主门下,一切悉听堂主安排。”

“如此就好。”

胡堂主掀须笑道:“以老弟的人品、武功,派出去当镖头,实在太可惜了。”

他看了狄少青一眼,问道:“老弟府上是四川哪里?”

狄少青道:“成都。”

他说的是一口道地的成都话。

胡堂主又道:“狄老弟身手非凡,不会没有师门吧?”

他还是不大放心狄少青的来历,是以要问问清楚。因为现在狄少青通过了两场比试,已是他龙门堂的人了,要参加南北会试,就得由龙门堂向上面保举,他有责任。

“说来惭愧,在下没有师门。”

狄少青脸上微微一红,低下头道:“在下从小家贫,先父在日,原以砍柴为主,在下小时候也跟着先父上山砍柴,先父把砍来的柴,都是卖给青羊宫的,宫里有一位年老的香火道人,看在下身体孱弱,就教在下一些运气的功夫,在下就这样跟他练的武功,也没正式拜过师,不算是师徒,但在下一直把他老人家当作师傅,后来老道人仙去了,在下就一个人在家里练,除了大家叫他老人家张道土,在下别的就一无所知了。”

这样说,他确实没有师门。

胡堂主点点头道:

“峨嵋、青城,一向多奇人异士,令师和老弟虽然五师徒之名,却有师徒之实,能调教出老弟这样的一个人材,他一生所学,也算是没有埋没无闻了。”目光一抬,又问道:“那么老弟家里还有些什么人呢?”

狄少青摇摇头,黯然道:“没有了,在下十七岁那年,先父见背,先母第二年也相继去世,在下在家里守了两年,实在无法再待下去,所以孤身出来,想谋个糊口的地方,但到处碰壁,在江湖上漂泊了二年,一路来至南京,昨天才到镇江来的。”

算起来今年才二十一岁。

胡堂主又点点头,说道:“这也难怪,老弟汁湖门路不熟,自然很难找到出路,也没人敢用你了,哈哈,狄老弟找到江南武馆,总算是找对门路了。”说到这里,回头叫道:“刘管事,”

厅外有人应了声:“属下在。”

只见一个身穿蓝布长衫的汉子急步趋上厅来,垂于通:“堂主有何吩咐?”

胡堂主一指狄少青,说道:“你先领狄老弟到宾舍去,安顿下来,再替他缝制几套衣衫,领二百两零用钱,这些,都交给你去办了。”

刘管事唯唯应“是”。

狄少青一脸俱是感激之色,起身致谢道:“堂主如此厚爱,在下感激不尽。”

胡堂主微笑道:“老弟不用客气,老弟住在龙门堂,尚未参加南北会试之前,照例可以向账房支取零用钱五百两,随时都可以领取的,老弟现在可以随刘管事先去宾舍,认识环境,这十天之中,你可以在宾舍休息,也可以四处去走走,镇江有不少名胜古迹,可以去逛逛。”

狄少青连忙躬身道:“多谢堂主栽培。”

刘管事在旁道:“狄爷请随兄弟来。”

狄少青向胡堂主抱拳辞去,欣然随着刘管事走出大厅。

再从厅右一道侧门转出,就是一片花圃,穿行过一座花架的走廊,就是一排十几间的二层房屋,面前是一片绿草如茵的草地。

刘管事指着楼下中间一个大厅道:“那里是饭厅,每天中午和黄昏开膳,早餐是随到随吃,不限时间的。”

狄少青道:“刘管事,胡堂主待人真好,只是在下还不知他的大名呢?”

刘管事道:“堂主的名号,叫做在田。”

狄少青道:“刘管事的大名呢?”

刘管事道:“在下贱名长林。”

说话之时,领着狄少青走上一条宽阔的楼梯,一面说道:“这楼上和楼下有别,住在楼上的,是等待南北会试的人,因为尚未经过会试,只能算是本堂的客人,住在楼下的是等待分发的人,才算是本堂的人了。”

狄少青道:“未经会试,但已经通过两场比试,怎么算是客人呢?”

刘管事因胡堂主对他颇为“另眼相待”,是以也特别巴结,闻言笑道:“狄爷这就不懂了,咱们这里是龙门堂,龙门二字的意思,就是鲤鱼跃龙门,变化可多着呢,就像狄爷你,目前虽未经过会试,但只要会试通过了,至少也弄个总镖头、副总镖头干干,在咱们这里,不过是暂时歇足,自然是本堂的客人了,至于住在楼下的人,只通过本堂两场比试,或是经过会试不及格的,他们才属本堂管辖。遇到各地镖局需要人手,由堂主量才分发,那就不算是客人了。”

狄少青心中暗道:“他说的‘内调’,不知调到哪里去了?”

一面点头道:“原来如此。”

登上楼梯,是一条宽阔的走道,一排有七八个房门,槛外面对草坪,清风徐来,十分雅静。

刘管事领着他走到左首第一间门口,伸手推开木门,一面说道:“这间房地方最宽敞,因为是边间,左首还有窗房,下面就是花圃,狄爷还满意么?”

狄少青举目略一打量,房中除了一张木床,还有两把椅子,一张茶几,一张半桌,和一个洗脸架,虽然布置简单,却收拾得甚是干净,左首壁间,和前后都有窗房,配以浅绿色的窗帘,纵然最好的客栈,也无此清静,这就笑道:“太好了,在下一向飘泊江湖,从未住过这么好的房间。”

刊管事笑道:“狄爷客气了。”

狄少青乘机问道:“这楼上一共住着多少人?”

刘管事道:“连狄爷一共才二位。”

狄少青道:“还有一位住在哪里?”

刘管事道:“最右边那一间,也是个年轻人,前天来的。”

狄少青道:“这人叫什么名字?”

刘管事道:“这人姓单,名叫逢春,两天来,除了吃饭,一直独自一个关在房里,很少出来,就是吃饭的时候,也很少和人说话,好像生性有些孤僻。”

说话之间,一名年纪快有五十来岁的老头送进来了一个茶盘,放到几上,盘中有一把细瓷茶壶,和两个茶盅。

刘管事道:“老谢,这位是新来的狄爷。”一面又朝狄少青道:“他叫老谢,是这里管茶水打杂的,狄爷有什么事,只管吩咐他好了。

老谢朝狄少青躬躬身,叫了声:“狄爷。”

狄少青忙说:“不敢。”

刘管事道:“狄爷和下人们不用客气。”

他等老谢退出之后,也拱拱手道:“狄爷现在可以休息一会,在下还有事要办,先告退了。”

狄少青忙道:“刘管事只管请便。”

刘管事就匆匆走了,随手替狄少青带上了房门。

狄少青眼看自己总算安顿下来了,不觉轻轻吁了口气,走近茶几,伸手取起茶壶,倒了一盅茶,在椅子上坐下,慢慢的喝着。

他好像心里在想着什么事情,但却没有人知道他在想些什么?

没过多久,门上响起“剥啄”叩门之声!狄少青急忙放下茶盅,过去开门。

只见刘管事手中捧着一个蓝布包袱,走进门来,就把包袱往桌上一放,陪笑道:“这是在下替狄爷买来的衣衫,在下看狄爷身材,和在下差不多,在下试穿过了,狄爷试试看,合不合身,不合身,可以去换。”

狄少青道:“要刘管事如此费心,在下如何敢当?在下其实不用添置什么衣衫。”

刘管事陪着笑道:“再说狄爷如今是龙门堂的客人,出去不能太寒酸……”

他口中“哦”了一声,伸手打开包袱,取出两封银子,说道:“这是在下代狄爷向账房领来的二百两银子,狄爷在这里暂住的时间,可以支取五百两零用钱,还有三百两,随时都可以支取,狄爷要用钱时,就叫老谢去领好了。”

狄少青道:“在下吃住都在这里,用不着花什么银子了。”

刘管事道:“堂主不是说过了么?狄爷有十天休息的时间,可以到处去走走,镇江有不少名胜古迹,也可以去逛逛呀!”

狄少青心中暗道:“他们这十天休息的时期,大概是要调查自己的身世了。”

一面含笑点头道:“在下还是初到镇江来,不知有些什么地方好玩的。”

刘管事道:“镇江名胜古迹可多着呢,最著名的是三山四寺,三山是金山、焦山和北固山,四寺是鹤林寺、竹林寺、招隐寺、幽栖寺。金山上面有白娘娘水淹金山的金山寺,还有法海洞,是法海和尚的肉身成佛。焦山上面有一座最大的定慧寺、华严阁。北因山有刘备招亲的甘露寺、孙夫人梳妆台、刘备、孙权的试剑石……”他望望狄少青,神秘一笑道:“北城还有一条胭脂巷,红倌人多得是,不少达官贵人,还从金陵赶了来呢。”

狄少青脸上一红,说道:“刘管事休得取笑,在下穷困潦倒,怎么还能去这种地方?”

刘管事道:“狄爷那就试试衣衫看?”

说着,从包袱中取出一袭天蓝长衫来。

狄少青盛情难却,只得脱下自己的衣衫,穿上长衫,果然长短十分合身。

刘管事看着他,口中啧啧称赞道:“狄爷真是一表人才,穿上了新衣,就潇洒得多了。”接着又从包袱中捧出一套内衣,和一双薄底靴来,又道:“狄爷索性把靴子也换上了。”

狄少青道:“刘管事这么费心,在下真是受之有愧。”

他终于脱下了沾满泥土的旧鞋,换上了新靴。

刘管事看了又看,谀笑道:“狄爷这身打扮,当真风度翩翩,少说也该是总镖头才配。”

狄少青道:“那就要托你老哥的福了。”

正说之间,只听有人在门外叫道:“狄老弟在么?”

狄少青不知是谁来找自己,还没开口。”

刘管事已经代应道:“在,在。”一面低声道:“来的是周师傅。”急忙趋了过去,伸手打开房门,躬着身道:“周师傅请进。”

狄少青也连忙迎了上去,说道:“周师傅恕在下失迎。”

周友成一张冬瓜脸上,堆满了笑容,一脚跨进房门,就呵呵一笑道:“老弟原来在试新衣,好,果然是人要衣装,像老弟这样的人品,才称得上少年英俊!”

狄少青脸上一红,说道:“周师傅夸奖了。”

刘管事抢着倒了一盅茶送上,说道:“周师傅请用茶。”一面又道:“狄爷,在下那就告退了,有什么事,只管交代老谢好了。”

接着又朝周友成躬了躬身,才行退出。

狄少青道:“周师傅请坐。”

周友成道:“老弟怎么又忘了,咱们一见如故,你不该再称我周师傅了。”

狄少青道:“周兄责备得是,小弟恭敬不如从命。”

“这还差不多。”

周友成含笑道:“老弟可知兄弟的来意么?”

狄少青道:“请周兄指示。”

周友成呵呵一笑道:“老弟今天第一天来,又顺利通过了两场比试,总该祝贺祝贺吧?兄弟是来请你出去小酌一番的。”

“这个小弟如何敢当?”

狄少霄道:“周兄是第一关的主试,小弟理该请周兄才是。”

“不成。”周友成道:“兄弟比你痴长几岁,咱们又订了忘年兄弟,你说,该做哥哥的作东?还是该弟弟作东?今晚你老弟可不许再跟兄弟抢了。”

狄少青道:“但小弟刚才领到了二百两银子……”

周友成道:“咱们来日方长,兄弟以后仰仗你老弟的地方还多着哩,走,时间差不多了,咱们到江山第一楼喝酒去。”

江山第一楼是镇江城中最有名、最豪华的酒楼,一排七间门面,楼上画栋雕梁,彩绘金饰,布置得金碧辉煌,典雅堂煌,连所有桌椅也都是精雕细琢,古色古香,碗盏碟子,一式仿古彩窑。

到江山第一楼楼上来喝酒的,也都是富豪巨贾、达官贵人,普通人只在楼下小酌,很少上楼来的。

那是因为楼上菜价,比楼下足足贵了一倍半。

酒楼掌柜当然有他的理由,楼上用的作料和普通大大的不同,就拿白菜、竹笋来说吧,一颗白菜,通常都有三四斤重,楼上只用菜心,剥剩下来不到三四两,一颗竹笋,通常都有一二斤,楼上只用笋尖,剥剩下来,不到一二两,经他这么一说,这楼上的菜价,虽然贵上一倍半,也就丝毫不觉得贵了。

周友成、狄少青两人上得楼来,目光一动,整座楼面上,大概已有了七成座头,这江山第一楼楼上,果然与旁的酒楼大大的不同!

第一,走道宽敞,不像旁的酒楼,桌与桌之间距离较密,客人和客人,几乎会碰上背脊。第二,人声并不吵杂,大家都要摆出上等人的模样

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