元和奇案-第1章
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作者:陆晓石
正文
楔子
中原。古城。某国公府。
夜凉如水,春寒料峭。
现任国公爷端坐于窗前,看着西天残月,默默沉思。
庭院里,树欲静,而风不止。
半晌之后,国公爷悠悠叹了一声,仿佛自言自语般说道:“叫三儿过来!”
廊前的暗影中,花树寂寂,既没有人应答,也没有脚步声传出。
半柱香后,一个身材颀长、面容英俊的年轻人走进了书房,距离国公爷尚有数米,就停下,一躬到底:“拜见父亲大人!”
国公爷的表情很严肃,指着书桌上的一张薄纸,说道:“这是一道兵部密札的拓本,你看看。”
年轻人依言而做。这封密件并不长,他很快就看完了,又恭恭敬敬的放回到书桌上,随后又退后数步,垂首肃立,不发一言。
国公爷仔细的审视着儿子,在他面上没有发现任何的情绪。“这件事,为父打算让你去做。”他终于开口说道。
年轻人再一躬身,道:“谨遵父亲吩咐!”语气中没有丝毫兴奋、激动、或者不安。
名门大族,规矩一向很重。当年轻人低着头的时候,国公爷脸上露出了慈爱,说道:“这件事很艰难,你可清楚?”
年轻人仍然低着头:“孩儿知道。”
国公爷道:“你还记不记得该怎样处事?”
年轻人毫不迟疑的说道:“父亲大人一向教导孩儿,遇事的时候,眼光要像鹰一样锐利,明察秋毫;头脑要像狐狸一样睿智,审时度势;动作要像猎豹一样敏捷,干净利落。”
国公爷眼中终于露出一丝赞赏之色,点头道:“这是你祖父当年的教诲,希望你今后可以像他一样出色,建功立业,光大门楣,使我国公府,永远屹立不倒!”
年轻人抬起头来,清亮有神的双目直视国公爷,话语斩钉截铁,掷地有声:“父亲放心,孩儿绝不会辱没了先祖的赫赫声名!”
“这是有关这次行动的资料,你看过后就毁掉。”国公爷将一件信札递给年轻人,然后挥挥手:“你出去吧!记住,只可成功,不可失败!”
年轻人再也不发一言,又施一礼,倒退数步,才转身走出书房。
国公爷又静坐半晌,突然伸手一招,桌上的密札隔空飞到他手上。不过片刻时间,密札便褶皱、翻卷起来,并冒出一阵青烟,随后化作一团火球,消散在空气中。
窗外,夜已深。屋内,夜难眠。
第一章寿宴刺杀
(一)
江南,古镇,巨宅。
三月初七,江南首富陶景禹六十岁大寿。
陶府内外张灯结彩,喜乐吉祥。从三月初一开始,陶府外院的大广场上就摆起了三百桌流水席,从早到晚,连摆了六天。镇上男女老少七千余人,都到陶府恭贺吃酒。有些小孩、泼皮、破落户,都已经反复吃过几顿。外乡人只要过来拜三拜,道一声:“恭喜陶员外大寿!”也可以入席吃一顿。
初七的正宴,安排在晚上,只预备了二十桌,摆在陶府内院的花厅里。宾客包括州府官员、世家豪门、富商巨贾、大亨名流,都是江南最有身份地位的人。
离吉时已近,陶府大管家何正站在内院入口,满脸喜气,笑容可掬,迎接络绎而来的宾朋。每一个有资格进入的宾客都有陶府发出的喜帖。任何一个来历不明的人想要混进来的话,都要先过何正这一关。
二管家陆方指挥着数十名青衣家丁和绿衣丫环,在花园、酒席间穿梭忙碌,安排各方来客入席,并将待客的瓜果、茶水端上。
三管家谢明则站在稍远处的一株牡丹花下,兀鹰一样的目光,在所有人的身上逡巡扫视,仿佛要把每一个人的内心看透,要将每一个心怀叵测的人揪出来。
四周灯火通明,将花厅照得如同白昼。花树掩映间,微风吹过时,偶有衣袂隐现,不知有多少人藏在其中。在内院的围墙内外,更是隐隐绰绰站满了人,全都黑衣劲装,腰挎刀剑。每个人所站位置都经过精密的计算,保证不存在任何视觉的死角。
花厅正北面有一面大红底色的屏风,屏风上一个三尺大的金色“寿”字,在这个金色的寿字周围,还环绕着五十九个大小相同、但笔法各异的寿字。
屏风下就是主桌,已经坐了五个人。
这五个人,是整个江南道最显赫尊贵的人物。主座左手第一张椅子上坐的是太子少保、退休翰林院大学士萧复,右手第一张椅子上是东阳侯常啸,然后,则是金陵府尹张昌明、江南节度使袁其辉的私人代表——幕府长史戚长风、以及江州刺史齐弘道。
紧靠主桌的一席,则是陶府大公子陶文、二公子陶武、江州长史王胤、江州司马白乐天,以及江南的数位士绅、名流。不过,陶景禹唯一的女儿陶倩,因为待字闺中,不宜抛头露面;所以并没有出现在这里。
宾客们相互间显然十分熟悉,此时谈笑风生,毫不拘束。
一阵马蹄踏在青石板路上的嗒嗒声传来,花厅里的嘈杂声陡然一滞,很多人的目光都转向花厅西门方向。何正看了一眼陆方,点了一下头。陆方会意,走向花厅西面入口。每一个人都知道,今日的主角,寿星陶景禹来了。
陶府占地两千八百亩,房舍分前后三进,超过千余间。从陶府南面的大门沿中轴线步行走到北面的后门,需要整整一个时辰。所以,陶员外平时在府内走动,也用马车代步。有很多人相信,就算是京城的王侯贵胄的府邸,也没有陶府的宏大、气派、富贵。
一位宾客环顾远处精神抖擞、如临大敌的陶府侍卫,对身旁的人感慨道:“如此严密的防护,哪怕一只苍蝇想要飞进来,都会被捏死。”
(二)
飞进来的不是苍蝇,是一支箭。
天上地下,独一无二的神箭。
利箭破空的声音凄厉刺耳,仿佛是来自地狱的狞笑。
最先窜出去的是三管家谢明,以及江州长史王胤。他们的速度比流星还快,脸上的表情也差不多,都是又惊又怒又怕。因为他们都明白,即使速度再快,他们也根本来不及阻止事情的发生。
天下有七大神兵利器,破天弓、穿云箭就是其中之一。
传说中,破天弓的弓背产自南方深山的千年紫云木,弓弦是由成年东海夔牛的腿筋所制。能够拉开破天弓成满月状的人,整个天下绝不会超过十位。就算是天下最顶尖的高手,一天之内最多发射三次穿云箭,就要力竭。
穿云箭据说共有九枝,除了神箭主人外,没有人知道是什么材质制成,形状如何。不仅因为箭枝可以回收,反复使用,而且因为见过它的人都已经死在箭下。
破天弓被强大的北方草原汗国掌握,较为著名的使用记录有两次。一次是在攻城战役中,草原第一勇士巴鲁曾一箭将一面厚达三尺、高达四丈的城墙射穿一个可容数人进出的大洞。
还有一次是汗国的王子格桑,游历中原时,在泰山之巅挑战中州大侠卢振生,一箭将后者射入万丈深渊。
传说,破天弓配穿云箭,射程可以达到三百丈,威力惊天地、泣鬼神。
花厅里的每个人都听到“嘭”的一声巨响,每个人的心都骤然抽紧。
谁都猜测得出,神箭的目标是谁。大家只能祈祷,希望陶员外吉人天相,躲过一劫。
陶景禹进来了。不是被扶进来的,更不是抬进来的,而是在侍卫的簇拥下,自己走进来的,而且步履稳健、神色如常。
大家悬着的心都放了下来,随即又想,寿宴遭此变故,为了安全起见,是否应该取消,或者改期。
“寿宴照常举行。”陶景禹的话语简短浑厚,铿锵有力,却让有些骚动不安的花厅,迅速安定下来。
大家看到寿星镇定自如的气度,不由心折。刚才的刺杀,仿佛只是一个小小的插曲,是宴前的一道开胃小菜。
大管家何正宣布吉时已到,请寿星入席。陶景禹脸上的笑容自然而亲切,他拱手向各方宾朋作揖,感谢大家的光临,然后举起酒杯,说道:“刚才发生了一点小意外,让贵客们受惊,陶某深感歉意,这一杯酒先敬各位,为大家压惊。”随后,举杯向四方一揖,仰天一干而尽。
大家客气回礼,举杯回敬。在座的无一不是有身份、有地位的人,见过的世面、经历的风雨,非一般人可比。所以,气氛很快就活跃起来,刚才惊心动魄的一幕,仿佛根本就没有发生过。
半晌之后,追击刺客的谢明回到了花厅中,脸色铁青。江州长史王胤也眉头微皱,脸色凝重,两人显然没有什么收获。
这在众人的意料之中。破天弓的射程如此之远,能够使用它的刺客,又必须是个绝顶高手,出手时,怕是至少在一里开外,一击不中,必然远遁,怎么可能追得及?
(三)
此时花厅里的气氛已经达到了高潮,陶员外每一桌都去敬酒。他一个人,就已经喝了三坛宫廷御酒。三十年醇的贡酒,味道浓烈辛辣。他酒量极佳,跟几个有几十年交情的老伙伴拼得满面红光,双目仍然炯炯有神,一丝醉态也没有显露出来。虽然年过花甲,但他脸上一丝皱纹也无,看起来正当壮年。
一圈过后,陶景禹回到主桌,与五个身份地位最高的人再次互敬了一次后,突然站了起来,轻轻咳了一声。
声音不大,但每个人都听到了。
在座的大多都是老狐狸,最近两三年听过的传闻又多,知道陶景禹有话要说,都静下来,看着他。特别是刚才的刺杀事件,虽则短促,但却惊心,使人们越发留心,不知道陶景禹要说些什么。
每个人都相信,不管他说什么,都将对未来产生深远影响。不但很多人的命运会因此改变,甚至连天下格局,都可能发生剧变。
这就是财富的力量。而陶景禹,富可敌国。
陶景禹深吸一口气,目光变得更加坚毅执着,脸色也变得庄严肃穆。“今夜与诸君畅饮,大家尽兴,陶某开怀。现在,陶某还要借此机会宣布一件事,请各位亲朋、贵客做一个见证,那就是——”
大家凝神关注,侧耳倾听。
然而,陶景禹的话音突然停顿,眉头皱紧,脸现愕然,他的左手突然抬起。
也就在此刻,一道剑光自梁上凌空而下,直奔主桌而来。剑光如彩虹般绚烂,如闪电般迅捷,如风雷般凌厉。
突如其来的变故,使每一个人都措手不及。电光火石间,人们看到陶景禹抬起的左手,抓向了剑光。
大多数人都立刻想到了两件事情。一,陶景禹虽然是个商人、员外,但一身十三太保横练的硬气功,早已炉火纯青、登峰造极,是江湖上有数的高手。二,这道剑光虽然犀利、狠辣,但远逊于刚才神箭刺杀的威力。
看陶景禹的表情和动作,似乎已经提前发现了袭击。所以,人们下意识的认为,这道剑光虽然夭矫如龙,但在陶景禹的大擒拿手下,一定会变成一条死蛇,不会构成任何威胁。
可是,他们很快就发现,自己的判断错得有多离谱。
血光从陶景禹的胸口溅射出来,他左手捂着心口,满脸痛苦之色。他眼睛定定望着前方,张口想要说些什么,但他一句话也没有说出来,鲜血却大口大口的吐出来。
妇孺们大声尖叫着,侍卫们不断涌进来。谢明睚眦欲裂,怒号着冲向陶景禹,而王胤却一鹤冲天,射向空中剑光飞来的方向。
“咣!”花厅的屋顶被撞破,一道黑衣蒙面的身影飞上了金碧辉煌的琉璃瓦面。
王胤紧跟而出,手一抖,腰上的软剑弹射而出,一招“毒蛇吐信”,刺向刺客。刺客没有回头,反手掷出一物,打向王胤的面门。
王胤软剑折回,剑尖轻轻一挑,那团鸡蛋大小的黑球就粘在剑尖上,仿佛飞虫粘在蛛网上,再也不能动弹。
可是这一停顿,刺客已经腾身而起,几个起落,便消失在茫茫夜色中,再不可寻。
王胤小心翼翼将黑色小球移到面前,看清楚此物后,脸色一变,“江南霹雳堂,雷公弹!”他感到喉咙发干,冷汗涔涔而下。
就在他犹豫是否要追击时,听到下面传来一阵撕心裂肺的哭叫声。他心中一沉,顾不得多想,立刻从破洞跳回到花厅中。
第一章寿宴刺杀
(一)
江南,古镇,巨宅。
三月初七,江南首富陶景禹六十岁大寿。
陶府内外张灯结彩,喜乐吉祥。从三月初一开始,陶府外院的大广场上就摆起了三百桌流水席,从早到晚,连摆了六天。镇上男女老少七千余人,都到陶府恭贺吃酒。有些小孩、泼皮、破落户,都已经反复吃过几顿。外乡人只要过来拜三拜,道一声:“恭喜陶员外大寿!”也可以入席吃一顿。
初七的正宴,安排在晚上,只预备了二十桌,摆在陶府内院的花厅里。宾客包括州府官员、世家豪门、富商巨贾、大亨名流,都是江南最有身份地位的人。。电子书下载
离吉时已近,陶府大管家何正站在内院