地狱之缘-第14章
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可怕地扭曲,脸上被血覆盖。赌徒把目光移开,跟着沃克走进浴室。那里空无一人,但是门对面被打碎的玻璃毫无疑问表明了逃跑的路线。
浴缸在他们和窗户之间。沃克踏上它的边缘,把脑袋探出空洞。肯赛德拦住他。
“也许他就在等你呢。”
他拉起另一扇窗户,把手电筒的光线照射出去。外面的屋顶上没有人影,但是有一排朝向远端栏杆的脚印。
“这一回至少我们的鬼魂留下了足迹,”罗根宣布。
沃克放松地长叹口气,坐在浴缸的边上。有那么一会儿,肯塞德很惊讶。他曾经把捷克人当成神经迟钝的人。然后他意识到,自己紧绷的弦也放松了,意识到他们离这个杀人的鬼魂的脚后跟有多么近。
他听到沃克的呼吸声,透过紧咬的牙齿传过来。他转过身来,看到沃克在打开的门廊透进来的灯光下犹豫不前。
“血迹!”
罗根把手电筒的光照向下方。地板上是一条鲜红的线条,浴缸边上有一大摊血,因为捷克人坐在上面,而变得粘稠。
“看!”沃克用于电筒照存浴缸底端。罗根看到一把印第安战斧,肯定是卧室的装饰品,斧头上凝固的血块说明了一切。“他一定是用这个敲碎了她的脑袋.血在他逃跑的时候滴下来。”
沃克弯下腰准备捡起凶器,罗根阻止了他。
“最好把它留在原地。”
他们回到卧室。屋子仿佛被暴风席卷过。几乎所有的家具都被翻过来。一把椅子被打烂,梳妆台镜子的碎片散落一地,墙上的古董也被丢得到处都是。
罗根低头看着艾琳·奥登的尸体。她让人难以置信地扭曲着,像是个蜡做的被杀女人。她的脸很难辨认。脸颊右侧有一处新的伤口,太阳穴上也有一处。血从伤口涌出,在眼窝处形成一摊。
“你确定……?”
“她已经没呼吸了,而且”——安布勒尔伸出被染红的手指尖——“她的心脏也停止跳动了。”
“可怜的女士,”沃克拿起一把椅子,把它放到床的另一侧看不见尸体的地方。他抓住巴巴拉的胳膊,让她坐下来。“肯塞德先生知道了一件事情。他平息了鬼魂的说法。我们这个说法语的鬼魂再也不是空幻的了。他打破一扇窗户逃了出去,在屋顶的雪地上留下了脚印。”
罗根没有继续听下去。他溜下楼梯,走向雪莉的房门。没有亮光从地板透出,他推开门。划亮火柴之前,他听到她的声音低声问:
“是谁?”
“罗根。”
“感谢上帝。找不知道——我很害怕——没有点灯。别人可能进来,而且我没穿衣服。”
“你不要紧吧?”
“还好。发生什么了?我真的好怕。是不是艾琳?她死了,对吧?你一定要告诉我。总比什么都不知道好。”
“没错,她死了。”
“她没有叫。如果她还活着,会叫出来。这对你来说,像纪念她的墓志铭,对吗?她如果还活着,会叫出来。”
突然女孩扑到他的怀里,哭了起来。
“我正在洗澡,”她告诉他,“在黑暗中洗热水澡,因为我睡不着。然后我就听到了头顶上传来可怕的骚动。我的神经有些脆弱,我只是很恐慌。有那么一分钟,我只是躺在那里,试图不去想这些。然后我镇定一下,爬出浴缸。我找不到火柴。在黑暗中,裸着身体,思考楼上发生了什么——真是很可怕。最后我找到了一条毛巾,才来到这里,”她手捂着脸,又把脸伏在罗根脸上。“我很高兴你找到了我。”
过了一分钟,她又哭了起来。
“噢,罗根,我该做什么?是父亲杀了她,不是吗?她一直知道他会的。甚至他死后,她仍然害怕。”
“你错了,”他吻了吻女孩被泪水打湿的脸。“我们不知道是谁干的,但不是你的父亲。凶手逃走了,但是他在屋顶上留下了脚印。”
“对我隐瞒任何事情都没好处。就是父亲。昨天我听到了他的声音,就知道我是对的。当我知道艾琳死了.我就知道是他杀了她。没有别人会那么在意,”艾琳啜泣了一下。“那也是个墓志铭吧。可怜的艾琳。”
“他们也许需要你上楼,”罗根说。“你最好穿上衣服。”
她把他拉近一步。“你们正在追父亲,对不?不要……对他做什么,除非必要……也不要让他伤害你们。”
“我不会的。”
他吻了她后离开了。当他关上门的时候,看到杰夫从起居室走来。
“你去哪里……?”杰夫问。“噢,雪莉还好吧?沃克告诉我,你说那边有脚印。我们最好马上去追那个家伙。安布勒尔先生会和女孩子们呆在一起。沃克穿好衣服就来。”
“这条路,”罗根穿过厨房。“他从屋顶的后缘出去的。”
“那里离地面有十五英尺。我们不用费劲就可以找到那里。他落地的地方会有很大的痕迹。他或许还在那里。”
罗根打开后门,向外探望。
“我想你刚说过他从这里跳下来?”杰夫左右摇晃着他的手电。
“我可以发誓,但是他好像没有留下痕迹。我不认为他踏上了栏杆。关于他落地的地方,我可能是错的。我知道他不在屋顶,那他肯定就落在这附近。我们围绕房子一圈,找到那个地方应该不是很难。”
“等我拿一盏灯,”杰夫翻寻着壁橱,翻出了两支船桨和一个钩头篙,最后终于找到了一罐灯油和一盏旧提灯。他软硬兼施,要设法点燃油灯;最终到底点着了,于是他们出发。“你去左边,”杰夫指挥,“我去右边。发现什么就喊一声。”
趟过一平如水的雪野,去寻找一个一定在那里、却什么都没有留下的人的蛛丝马迹,是很古怪的经历。
罗根对野外的厌恶感又回来了,这次更强烈。但是这次,如此感觉的理由却打垮了他。那形象如此鲜明,他不必让脑中的想法变得更加清晰。
没错,就是这样。他在这个国家没有安全感,就好像一个骑兵在森林里会感到不安全一样——因为这实在不适合他的斗阵学派。对突袭的恐惧,存在于每一个冒险家孤独的心灵,树林到处暗藏杀机。雪地仿佛一条白色的地毯,可以让攻击者悄然无声地接近目标。一个敌人也许正站在树干的分支上,等待着发出致命一击。风向不断变化,还有——在这周围——任何奇怪的声音都会让人警觉。没错,赌徒在他不知方圆一百英里有没有敌人的时候,下意识地因为这些东西而高度警觉。现在,就在手电筒光线范围以外,就有一个人在那里,手上沾满了被他杀死的女人还有余温的鲜血。然而,肯塞德重拾自信。过一分钟,也许他要和全世界作斗争,但是至少他自己的内心很平静。
除此之外,他提醒自己,大雪是有利的。它展现踪迹。如果屋顶上有脚印,那么地面上一定会有更多。我没有找到,是因为它在杰夫的一边。如果人们能够等待证据出现,那就不会有那么多鬼故事了。
在房子前方的附近,他的灯光照射到了通往木屋的主路,路绕了个弯和前庭的台阶相连。小路距离屋顶对任何人来说都太远,因此它不能提供关于消失凶手的任何解答。不过,罗根还是弯腰检查。没有任何结果,他沿着小路走到了距离房子背后最近的地方,大概五十英尺远。在风减小之前,刚才的脚印已经被飞舞的雪填满。新的印记很容易辨认。这里没有。他继续搜寻了几码,循着自己的脚印回到前庭。
走近前庭,他看到杰夫在等他。
“你为什么不喊?”杰夫问。
“因为我什么也没有找到。别告诉我你也没有。”
“没有一个脚印。也许小路——”
“我也是一样。我检查了五十码。我们来时留下的那些脚印呢?”
“仍然是我们的。没有人踏上去,”杰夫领路走到前庭的另外一侧,指着那些脚印,“平坦的、几乎看不到脚后跟的,是我的滑雪靴子踩出来的,所以这些肯定是你的。另外一组,大的是我的,小的是安布勒尔先生的。我一路跟到了我们当初看到人影的小山顶。每一个脚印清晰得和新硬币一样。如果有人后来踩过这些脚印,你一眼就能看出来。还有就是,没有人能从房子的背面踩到我们的足迹。”
沃克出现在前门,披着他的大袍子。
“我听到你们的声音。凶手是从这条路来的吗?我想——”
“是的,”杰夫说。“我们也是。”
“我现在回房顶,”罗根宣布,“再看一眼那里的脚印。杰夫,你何不继续在房子周围看看,检查一下我看过的地方呢?沃克可以去另一边,确保你没有落掉什么。你们会合时,我会给你们好消息的。”
他走进房间,跑上楼梯。声音是从死去女人的房间门口传来的。罗根溜进捷克人的房间。所有的窗户都是关着的,但是他深知欧洲夜风的恐怖,所以一点不惊讶。他打开可以看到屋顶的窗户,踏上窗台。屋顶其实是个遮阳甲板,但在这个季节它寒冷孤寂,就像一个被遗弃的避暑别墅。
在他前方四英寸是一行脚印,大致和墙平行,一直走向浴室被打碎的玻璃。显然凶手是从这里进来,然后关上身后的窗子,因此他只能靠打破玻璃逃走。玻璃碎片在雪地砸出麻点。肯塞德小心翼翼地跨过指向窗户的脚印,追踪起第二列脚印来。这些脚印一直通向屋顶的尽头。栏杆的积雪上有一个带血的手印,仿佛是凶手按着那里,然后支撑着跳下去。
肯塞德在不接触栏杆的情况下向下看去。下面有光,杰夫的声音传来,问罗根有没有发现什么。
“有一排脚印,”赌徒回答。“他是从这里跳下去的。”
“见鬼,”杰夫说。“我们检查了方圆四、五十英尺的地方。没有活人能跳那么远。”
一股寒气窜上罗根的脊椎。
“没有活人。”
第12章 字母表的神谕
塔罗牌乃是解开字母之钥。
——爱丽菲新·列维:《致斯佩迭列里男爵书》
塔罗牌乃是真正的神谕,可以回答一切可能的问题。
——爱丽菲斯·列雏:《Dogme de la Haute Magie(高级魔法的教理)》
震惊之余,罗根刚刚意识到,他现在才认真地把有关德扎内出现的现象当做谜题来解决。之前,他对野外的反应太主观,以至于他认为一切都应该根据其本身来判断。他决心绝对仔细地检查每一个证据。
栏杆上的手印非常模糊,仿佛凶手在这里手打了滑。实际上,根本不知道他用了一只手还是两只,是否带了手套。不过,这个手印指出了他跳下去的地方。
似乎除了下面覆盖了雪的地面,他没有别处可以着陆。房子周围五十英尺的任何一个方向都很清洁。任谁一跳也无法越过这样的距离。甚至异想天开的想法——比方在最近的树上套一根绳子,'。 '都是不可能的。栏杆被雪盖满,说明没自从这里逃跑;而面朝前庭开着的三扇窗户,距离血手印有二十英尺远。
罗根弯腰检查脚印。风在谋杀发生之前就停了,雪也不再飘,因此它们就像石膏打出来的一样清晰。脚印没有任何特别。它们是笨重的、带有平头钉子的狩猎靴踩出来的。靴子的坚韧,以及它们的重量,让情况变得更加疯狂。任何人消失在空气中本来就不可能。穿着平头钉子狩猎靴未免太常见、太符合常识,而竟然能做到这一点,这不仅仅是不可能——根本就是无法想象。
然而,关于这些脚印有一个很奇怪的元素。平头钉的排列方式不太对劲。罗根在检查的时候,这种想法在加深。但是绞尽脑汁,他也找不出这种想法的依据。最后他告诉自己,他算不上猎手,便放弃了。
他去检查方向朝内的脚印。起始于距离屋顶边缘几英尺的地方,但是栏杆上的雪没有任何印记。除了体操运动员,没人能在不碰到雪的情况下爬过栏杆。唯一可能想到的就是凶手是从二楼的楼顶来的,但是当罗根的手电照射到那里的时候,被雪覆盖的鹅卵石消除了这种可能性。艾琳·奥登的凶手似乎和他消失的时候一样,凭空出现。
肯塞德放弃了这个问题。他回到沃克的房间,关上窗户。让安布勒尔吃惊的箱子吸引了他的眼睛,他决定看看里面的东西。他掀开盖子,拿走底盘,里面盛着衣服——主要是亚麻布精心缝制的。箱子里面放满了各式各样的招灵道具,包括灵媒所用的器具,比如沃克在招灵会上使用的延伸棒,和奥登夫人的很像:一打学校用的石板,用来记录关于鬼魂的信息:还确一对手鼓,以及自尊的鬼魂无法忍受的铃铛。没有任何和德扎内有联系的事物。
在箱子的底部肯塞德发现了一个剪贴簿。他打开它,发现照片上是一个穿着欧洲魔法师喜欢的装束的漂亮男人。他花了几秒钟才意识到,这个人就是楼底下那个病恹恹的稻草人。伴随照片的是表现各种荣誉的剪报——伦敦的一次成功表演,连