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第2章

地狱之缘-第2章

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“这不光是一个社交拜访吧,雪莉?”拉瑟姆的声音很和蔼。“有什么困扰着你么?”

她的手指放在膝盖上,然后又把它们分开,深呼吸一口,开始说话。

“卢克,你确定我父亲死了吗?”

罗根从他朋友的脸上看到了惊讶,不过拉瑟姆的声音并没有显示出来。

“我看到他的遗体了。”

“你绝对肯定那是我父亲?”女孩坚持问道。“我的意思是说,他们说他……除此之外,这一切都不可能。”

拉瑟姆的眼角闪过一丝疑惑的表情。“很多人都在大雪中迷失,亲爱的。”

“我知道,但父亲不会。他的大半生都是在室外度过,还有另外那个人……所有的人都告诉我,他完全像一个会留下踪迹的老太太。他们说他从来不冒险。这样的人是不会走丢的。”

“我很抱歉,雪莉,”罗根轻声说道。“我没有意识到……杰夫没有说过任何关于奥登的——”

“弗兰克·奥登不是我父亲,”她打断了罗根。“他甚至不是我的继父。”

“雪莉出生的时候她的母亲去世了,”拉瑟姆解释。“他的父亲后来再婚。”

“父亲……失踪的时候我大概十二岁,”她开始带着一点紧张拉扯着手套。“然后我的继母和弗兰克结婚。他们把我带大。从那以后我就叫自己‘奥登’。我父亲是法国人——来自普罗旺斯。我的真名叫塞莉.德扎内。”

肯塞德感到很是不解。“但如果你父亲十年前就去世的话……?”

女孩冲他笑了笑。“是十四年,不过还是谢谢。我知道我自己很愚蠢……只是……只是……”她的嘴唇开始颤抖,又坐回到沙发上。“我很害怕。”

“我看不出到底是什么在困扰你,”拉瑟姆说。“关于他的死没有任何疑问。葬礼是我安排的。所以我才能亲眼看到遗体。一些白痴可能会说,他的面部由于暴露在外变得……难以辨别。不过是他。我认出他了……不会有任何问题。”

“我知道,”她将信将疑地承认了。“而且你不会看错他的左手。可是”——她做出了一个没有希望的手势——“他不会失踪的,父亲——他不会。他一定会找到出路,就像动物一样……哪怕是他从来没去过的地方。伐木工甚至拿他打过赌。”

“哈德森港那个区域是地狱的冷藏室,他们告诉我。你的父亲还有那个人——奎因斯,他叫这个名字,是吧?——从来没有到那个地方狩猎过。然后遇到了极其恶劣的暴风雪天气。朋友给我写信说,甚至连向导都在寻找你父亲的时候迷失了方向。所以说如果那可怜的家伙没有遇到任何路人的话,那他就没有生还的可能了。”拉瑟姆走到火炉旁边。“像那样的地区,会给人带来很多麻烦。先侵入他的大脑——然后将它扭曲。我曾经见过一个迷路三天的猎人。他完全没有留意他身边的路标。我们冲着他大喊,就在那时候他跑了。”

“我知道我是个笨蛋……但是……”当那只黑狗把头放在她的膝上时,雪莉停了下来。她低又看着它。“谢谢,图尔。你不认为我是个疯子,对吧?”

“我们也不这么认为,”拉瑟姆咕哝道。“除非,你告诉我们到底发生了什么。要不我们帮不了忙的。”

“那是……哦,太多事情了,”又是那种无助的姿势。“卢克,为什么弗兰克把沃克先生带来?是因为招灵会?”

“什么招灵会?”肯塞德问道。“还有谁是沃克先生?”

“斯韦托扎尔·沃克,”拉瑟姆向他解释。“弗兰克·奥登把他从魁北克接过来的。捷克斯洛伐克的难民。”

“他看上去更像恐怖电影里的难民,”雪莉耸了耸肩。“等着你见到他吧,罗根。他有一英里高,并且活像墓地里最老的住户。”

东道主笑了。“沃克没那么糟糕,雪莉。一个奇怪的家伙,但是我喜欢他。给我的感觉更多的是智慧。”

“他让我毛骨悚然。他就像是个听到为尸体做防腐的人讲的笑话后会笑起来的木乃伊,”她扫了一眼拉瑟姆。“除此之外,他为什么会在卡布里恩?弗兰克不像是那种会把难民接来的人。尤其是一个一分钱都没有的难民。他连一个趴在台阶上的瘸腿狗也不会帮。”

“这不公平,雪莉。我本人和弗兰克关系也不是很好。但他要是喜欢会很慷慨的。事实上,他也给了马杜尔.特鲁多做卡布里恩管理员的职位,解决了他的吃住。弗兰克没有从中得到任何好处。他们家很久都没有来过这里了。”

女孩不满意。“还有别的事情,卢克。自从父亲死后,我们就再也没来过这里。为什么我们现在要来呢?为什么我们一个仆人也不带来?为什么弗兰克后来变得让人如此心惊肉跳?还有招灵会和这些有什么关系?还有……还有……很多事情。”

拉瑟姆犹豫了。“我知道你不迷信,雪莉。但我不明白,在你一次又一次看到你继母的招灵会后,你为什么还能坚持——”

“我觉得正是艾琳让我远离迷信。我也承认古怪的事情在她的降灵会上发生过——没有任何人能够解释的事情。但她是个大骗子,我不相信她做的一切。所有关于她的事情都是假的。这就是为什么——”

她的声音渐渐低沉下来,拉瑟姆坐到沙发上,抓住雪莉的手。

“肯定发生什么了。你来这里就是想告诉我们。或许我们能帮上忙。”

女孩把目光转向火炉。她不看房里的人,只是说:

“我今天听到了我父亲的声音。”

之后所有人都沉默了很长的时间。图尔开始不安地晃动起来。雪莉把自己的手放在它的头上,把弄它的耳朵。

“早上我没有什么要做的事情,”她继续说道。“弗兰克和马杜尔出去打猎了,还有那个和你呆在一起的安布勒尔教授。艾琳把自己锁在房间里,自打我们来到这里她就一直呆在那儿。巴巴拉在梳头,怕杰夫会来。最后我甚至觉得哪怕和沃克先生在一起,也比自己单独一个人要好,所以我鼓起勇气和他去滑雪。他看上去很擅长这项运动。我们划船穿过湖,从‘蛇背’划下去。我就是在我们回来的时候,听到父亲的声音。当时我们在湖中央。周围四分之一英里没有一个活人。不可能有人的。”

她站了起来,开始在火炉前走来走去。

“我最开始听到的是一首歌,一首很老的普罗旺斯民歌。歌里有一个父亲唱不上去的高音,他会唱出个滑稽的颤音儿。歌词令人很不愉快。‘皮埃尔!死神就要来到,坟墓已经挖好,乌鸦敲响丧钟……’我恨透这首歌了,”雪莉回忆起来,做了一个鬼脸。“我上次听到这首歌已经是很久以前,要不是今天听到,我都不记得了。”

“声音在冰面可以传得很远,”拉瑟姆提醒她说。“风肯定也在搞怪。”

“难道你觉得,我没有对自己说这些?”女孩转了身,伸出手。“不仅仅是那首歌,后来还有一个男人声音在讲话。是我父亲。”

“听出来他在说什么吗?”

“有一点点回音,我基本上只听到几个词。唯一我能够肯定的是……我自己的名字。”

“你确定在过了这么多年后,你没有忘记你父亲的声音?”

雪莉咬了咬嘴唇。“你不会忘记这一类的事情。除此之外,还能是谁呢?在这个季节,湖上方圆几英里之内不会有一个人。杰夫和罗根都不在。沃克先生和我在一起。你不会做那样的事情,其他的三个人都在一起打猎。”

她住了口,又来回走起来。罗根久久地看着她。

“还有别的吧,”他说,“你最好告诉我们一切。”

雪莉转过身,把头甩过来。

“好吧,就是这个让我发疯。声音很大,虽然它听上去很远,我也知道沃克先生的听觉很灵敏。但他却没有听到!”

第02章 她会听到音乐……

Pierre!

La mort te ven querre;

Le grapaut

Ta fa le traue;

Les courbasses

Te sounoun lous classes;

L‘escourpioun

Te reboun。

——Chant populaire

(皮埃尔!

死神就要来到

坟墓

已经挖好:

你会听到音乐!

乌鸦

敲响丧钟,

天蝎

助你重生。

——民歌)

“弗兰克·奥登不应该让你来这里。”拉瑟姆那张友善的脸变得担忧起来。“我不想让你担心任何事。”

雪莉瞪了他一眼。“卢克!你的意思是说你早料到这些了?”

“不完全是,但我也不惊讶。”

“这就对了,”她睁大眼睛,好像明白了。“这就是你为什么要来。这就是为什么艾琳要举行这次招灵会。你们试图把我父亲招回来!”

“我们不是为了好玩才这么做的,”他有些郁闷地抗议道。“这里是他的国家。他就像是丛林之王。这就是为什么我们把他葬在这里”——他两手都在打着手势——“就在他自己的木材中间。”

“今天也是他的祭日。”

“正是我们选择这个时间的原因。”

“但你为什么要做这种事,卢克?为什么艾琳要做这事?她已经和弗兰克结婚超过十二年了。我不认为他十分在乎她,但她总是对他全神贯注。除此之外,看在大家的份上,到底是什么原因弗兰克会对这件事如此感兴趣?”

“在这之前就应该有人告诉你的,”拉瑟姆承认。“你知道我和奥登家的商业往来,对不?”

“知道一点点,”雪莉坐回到沙发上。“弗兰克经常热衷于一些我从来都不会关注太多的东西。你大多数的原木都是从我们的木材场买进。你的制造厂是一个很独特的木材加工地。弗兰克拥有一部分加工的专利,你付给他使用费。对不对?”

“八九不离十——或者说最近以前一直是这样。我们现在陷入了一种很奇怪的困境当中。有一份政府调查又使之更加复杂。这些再加上我们工厂的位置,水的使用权,工厂的供电——诸如此类的事情,”他坐回到沙发上。“最关键的是,我们所有的原木都是来自于你们的森林。而我们又是唯一能把你们的木材转化为利润的人。你们的木材和我们加工厂的组合,使得弗兰克的专利变得有价值。”

“你的意思是说我们互相依赖。这样要是我们中有一方退出,另一方就会倒霉。”

“除了你和你的继母在这个国家的另一边所拥有的那些硬木材。纸浆的业务对你的意义,远远小于对弗兰克和我的意义。我们大致计算出现在有足够多的造纸木材,能够再持续二十五或者三十年。两三月前,我们发现斯万姆河的伐木工作已经基本完成。那就意味着我们必须去奥纳瓦。你父亲把奥纳瓦留给了你的继母,所以我们没有预料到会有麻烦。我们到底遇到麻烦了——很多很多。艾琳告诉我们,格里莫遗赠她这些财产,是因为一个特殊的原因。她说,他不希望在二十年之内被采伐。他要她同意,不得让这片森林马上被砍伐。”

“似乎是让你们挺危险的,不是吗?可是为了这件事儿去问我父亲,不是很奇怪吗?”

“不,听上去很合理。全是二次生长的木材。需要时间生长。奥登的专利改变了一切。现在一立方尺的小原木价值不逊于大原木。你父亲的推理不再成立了。”

“我不会责备艾琳不敢违反她当初对父亲的承诺,”雪莉说。“我自己也不会冒这个险,即使他已经死了。你现在试图做什么——和在另一个世界的父亲取得联系,然后让他允许你采伐?”

“从业务的角度看,这很可笑,”拉瑟姆承认。“但是我们现在也处于一个可笑的状况。一定要找到解决的办法。弗兰克想到了利用艾琳作为灵媒的能量。我们在城里试过,没有效果。然后我提议到这里来。你听到你父亲的声音,让我觉得这个主意不错。”

“或许吧。总之,我确信艾琳现在有充足的理由害怕得要死。”

在过去,罗根总是觉得他这些迷信招魂术的朋友们反常的举止十分有趣。这次不一样了。把死人召回来解决一个平常的商务问题,就好比以一辆新福特车的价格,买一块二手旧魔毯。不过,如果这个唯灵的承诺得到批准,那么这个主意就和几何证明一样符合逻辑。这个想法很不受欢迎。在肯塞德的经验里,把逻辑用在幻想世界对某些人会很危险。

“我不知道你告诉我的,比我自己所想到的多给我多少安慰,”雪莉说道。“但是至少我没有把它藏在心里。”她从兜里拿出一个化妆粉盒,开始在鼻子上补粉。“我的天啊,我的头发就像是烂床垫。为什么你们没有人告诉我?”

罗根笑了。“我喜欢乱乱的头发。”

“闭嘴吧,你,”雪莉冲他吐了吐舌头。“能借我个梳子吗,卢克?”

拉瑟姆摸摸自己的光头。“我用梳子能做什么呢?”

“我有,”罗根说。“要我给你拿来,还是你

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