穹顶之下-第55章
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“谢谢。”珊米说。她的视线又移到旁边，再度闭上。
“要感谢我的话，就告诉我强奸你的那群人是谁。”
昏暗的病房中——由于医院的空调关着，所以十分暖和——珊米摇了摇头：“他们说，要是我说出去的话，就会伤害我。”她朝派珀看去，眼神像是个只敢乖乖听话的懦夫。“他们可能还会伤害小华特。”
派珀点点头。“我知道你很害怕，”她说，“告诉我他们是谁，说出他们的名字。”
“你没听到吗？”她把视线从派珀身上移开，“他们说会伤害——”
派珀没时间浪费下去，这女孩又要神志不清了。她一把抓住珊米的手腕：“我要知道那些人的名字，你一定得说。”
“我不敢说！”珊米开始泛泪。
“你非说不可，因为要不是我，你现在可能早就死了。”她停了一会儿，决定把这一刀刺得更深。她之后可能会感到后悔，但现在不是时候。
就此刻来说，这个躺在床上的女孩，只不过是个她追求真相的阻碍。“你的孩子可能会死，你也可能会死。我救了你一命，也救了他一命，所以我有权知道他们的名字！”
“不。”但那女孩退缩了。派珀·利比牧师心中的某部分，其实相当享受这种感觉。稍晚以后，她会厌恶自己的行为，觉得自己跟那些男孩没什么两样，等于是在强暴这个女孩。但此刻，没错，这很有趣，就跟从墙上扯下珍贵的海报，接着撕成碎片一样有趣。
因为它苦，所以我喜欢，她想，也因为它是我的心。＇1＇她朝哭泣的女孩俯身：“把耳朵掏干净，珊米，因为你得听清楚我的话。他们肯定会再犯一次。
＇1＇此句出自美国小说家斯蒂芬·克莱恩（Stephen Crane，1871—1900）的诗作。
当他们再犯一次，让另一个全身是血的女人躺在医院，说不定还怀了强奸犯的孩子时，我就会去找你，而且我会说——”
“不！别说了！”
“你就是共犯。你这么做，就跟帮他们欢呼没两样。”
“不！”珊曼莎哭着说，“不是我，是乔琪亚！
乔琪亚才是那个帮他们欢呼的人！”
派珀起了股恶寒的作呕感。一个女人。有个女人就在现场。在她心中，那道红色的口子裂得更开了。很快地，里头就会开始喷发熔岩。
“告诉我他们的名字。”她说。
珊曼莎说了。
踏入陷阱
14
杰姬·威廷顿与琳达·艾佛瑞特的车就停在美食城超市外。超市会在下午五点打烊，而非平时的八点。兰道夫派她们来这里，认为提早打烊的事可能会引发什么麻烦。这个想法荒谬之至，因为超市里几乎空无一人。停车场的车子甚至还不到十几辆，其余几名客人，则是一脸茫然地缓缓走着，仿佛共享着相同的噩梦。这两个警察发现，超市里只有一个收银员，是个叫布鲁斯·亚德里的青少年。这孩子只收现金与签名支票，而没接受信用卡付账。红肉类的商品柜里几乎全空了，但鸡肉还有很多，罐头与干粮的架上也还放着满满的商品。
她们在等最后一群客人离开时，琳达的手机响了起来。她看了一下来电显示，觉得胃里仿佛被轻戳了一下。是玛塔·爱德蒙打来的。琳达与生锈克都要上班时，总会把贾奈尔与茱蒂交给她照顾。而打从穹顶出现后，他们几乎一直工作个不停。她按下接听键。
“玛塔？”她说，在心中祈祷着没发生什么事，玛塔只是打电话问她能不能带孩子去镇立广场走走之类的。“没事吧？”
“呃……对。我想应该没事。”琳达恨透了玛塔声音中的担忧，“只不过……你知道癫痫的事吗？”
“天啊——她发作了？”
“我想应该是，”玛塔说，又赶紧补充，“她们现在已经完全没事了，在别的房间里画画。”
“到底是怎么回事？快说啊！”
“她们在荡秋千，而我在弄花，好让花可以撑得过冬天——”
“拜托！玛塔！”琳达说。杰姬把手放在她手臂上。
“对不起。奥黛莉开始叫了起来，所以我转过身去。我说：‘亲爱的，你还好吗？’她没回答，只是下了秋千，坐在秋千底下——你知道那秋千只比脚高一点吧？她没摔下来或什么的，只是坐在地上而已。她盯着前方看，嘴唇紧紧闭着，就跟你要我注意的状况一样。我跑过去……稍微摇了她一下……然后她说……我想想……”
又来了，琳达想，阻止万圣节，你必须阻止万圣节。
但不是。她说的完全是另一回事。
“她说：‘粉红色的星星掉下来了。粉红色的星星掉下来了，身后拖着长线。’又说：‘好黑，每个东西都好臭。’接着她就醒了，现在已经没事了。”
“感谢上帝，”琳达说，随即问起她另一个五岁的孩子。
“那茱蒂还好吗？她有没有被吓到？”
电话那头静默了很长一段时间，接着玛塔才总算开了口：“噢。”
“噢？这声噢是什么意思？”
“发作的是茱蒂，琳达。不是贾奈尔。这次是茱蒂。”
踏入陷阱
15
我想玩你说的其他游戏，艾登对卡罗琳说。
当他们在镇立广场与生锈克交谈时，卡罗琳是这么答应她的。虽然她只记得一点点规则，但当时她心中想的游戏的确是木头人没错——这并不奇怪，毕竟，自从她六七岁以后就再也没玩过这游戏了。
然而，当她背靠着“热情宿舍”宽敞庭院中的一棵树木时，马上就想起了游戏规则。出乎意料的是，瑟斯顿似乎不只愿意一起玩，甚至还一副很想玩的模样。
“记住，”他告诉孩子们（不知为何，他看起来十分怀念木头人曾带给他的乐趣），“她数到十的速度，可以要多快有多快，当她回头时，只要抓到你在动，你就得回到起点那里。”
“她才抓不到我咧。”艾丽斯说。
“我也是。”艾登坚定地说。
“那就走着瞧吧，卡罗琳说，”转头面对树木。
“一、三、二、四……五、七……八九十木头人！”
六、她迅速转头。艾丽斯脸上挂着微笑，一条腿往前跨出老大一步。瑟斯顿也在笑着，十指像是《歌剧魅影》的歌剧院幽灵那样张开着。她看见艾登轻轻动了一下，但从未想过要让他回到起点。
他看起来很开心，让她不想破坏他的情绪。
“好，”她说，“真是漂亮的小雕像。第二回合来啰。”她转向树木，再度数了起来，小时候那种清楚等一下转过身时，每个人就会变得更近的有趣恐怖感，再度浮现在她心中。“一二、三四、五六、七八九十木头人！”
她迅速转头。艾丽斯现在只离她二十步，艾登则落后艾丽斯十步，一只脚还颤抖着，膝盖上有个十分明显的疤痕。瑟斯顿就在男孩后方，像是个演说家一样，把一只手放在胸前，面露微笑。
艾丽斯会是第一个碰到她的人，但没关系；下一盘就换这女孩当鬼，而她的弟弟则会赢得胜利。
她和瑟斯顿会看着他赢。
她又再度转头面向树木：“一二三四——”
艾丽斯发出尖叫。
卡罗琳回过头去，看见艾登·艾普顿倒在地上。
一开始，她还以为他还在玩着游戏，一只膝盖弯起——有疤痕的那只——就像他正准备要翻身似的。他双目圆睁，盯着天空直瞧，嘴唇噘成一个小小的圆形。在他短裤上，有摊黑色正逐渐蔓延开来。她朝他奔去。
“他怎么了？”艾丽斯问。卡罗琳可以从她脸上看出那个可怕周末对她所造成的巨大压力。
“他还好吗？”
“艾登？”瑟尔斯问，“你还好吗，小伙子？”
艾登抽搐着，嘴唇像在吸着一根隐形的稻秆。
他弯起腿……接着往下一踢，肩膀不断痉挛。
“他有某种癫痫症，”卡罗琳说，“可能是过度兴奋引起的。我想只要过几分钟，他应该就没——”
“粉红色的星星掉下来了，”艾登说，“星星的后面有很多线。很漂亮，很恐怖。每个人都在看。没有糖果，只有捣蛋。喘不过气。他叫自己主厨。都是他的错，都是他害的。”
卡罗琳和瑟斯顿面面相觑。艾丽斯跪在弟弟前，紧握着他的手。
“粉红色的星星，”艾登说，“全都掉下来了，全都掉——”
“醒一醒！”艾丽斯对着他的脸大叫，“不要吓我们！”
瑟斯顿·马歇尔轻轻拍了拍她的肩膀：“亲爱的，我不确定这样有用。”
艾丽斯没有理会。“醒一醒，你……你这个讨厌鬼！”
艾登醒了过来。他看着姐姐满是泪水的脸颊，一副茫然的模样。接着，他又望向卡罗琳，露出微笑——她这辈子从未见过如此甜美的笑容。“我赢了吗？”他问。
踏入陷阱
16
镇公所储藏室里的发电机的保养工作十分差劲（有人在发电机下方塞了一个老旧的锡制洗脸盆，借此接住漏出来的机油），生锈克猜，这台发电机的效能就跟老詹·伦尼那辆悍马车一样厉害。但他更感兴趣的是连接到发电机的那座银色丙烷槽。
芭比看了一下发电机，由于气味皱起了脸，接着又移动到丙烷槽那里。“这丙烷槽没我想象中那么大。”他说……虽然比起他们在蔷薇萝丝餐厅用的那个大得多，也比他帮布兰达·帕金斯换的那个大。
“这就是所谓的‘公务尺寸’”，生锈克说，“我还记得去年镇民大会，桑德斯和伦尼搞了个叫‘能源昂贵的时代’的议题，说是要让我们免于用更贵的价钱去购买那些小桶丙烷。所以每个丙烷槽因此都有八百加仑的储存量。”
“也就是说，一桶的重量是……多少？六千四百磅？”
生锈克点点头：“加上丙烷槽本身的重量。要是有叉式起重机或液压起重机的话，还有办法抬得起来，只是不能移动。一辆货卡车的载重量，最高是六千八百磅，所以有可能载得了。再说，这种丙烷槽的大小，也与货斗的大小正好符合，顶多就是尾端会超出一点点。”生锈克耸耸肩，“反正只要贴个危险标志，你就可以载着上路了。”
“这里只有这一个，”芭比说，“只要一用完，镇公所就没电可用了。”
“除非伦尼和桑德斯知道哪里还有更多丙烷，”生锈克同意，“我敢说他们一定清楚得很。”
芭比把手放在丙烷槽写有凯瑟琳·罗素医院的蓝色文字上。“所以这就是你们弄丢的东西。”
“我想，那并非我们弄丢，而是被偷的。由于我们一共被偷走了六座丙烷槽，所以这里应该还要有另外五座才对。”
芭比环顾长形的储藏室。尽管里头放着几台铲雪机，以及装有备用物品的许多个纸箱，但这里还算相当空旷。尤其发电机附近更是明显。“先别管他们怎么把丙烷从医院运过来的，问题是，镇公所剩下的丙烷库存究竟到哪儿去了？”
“我不知道。”
“他们到底是拿去做什么用了？”
“不知道，”生锈克说，“但我准备要查个清楚。”
粉红色的星星掉下来了
1
芭比与生锈克走到外头，深吸一口户外的空气。空气中有着火灾扑灭后的气味，全是由城镇西方传来的。只是，与储藏室里的废气相比，还算是清新的了。微风无力地吹拂在他们脸上。芭比把盖革计数器放在他从辐射尘避难室找到的棕色纸袋里。
“这件狗屁不通的事，实在让我难以忍受。”
生锈克沉着脸说。
“你打算怎么办？”芭比问。
“现在？什么也不做。我得先回医院值班。
不过呢，今晚我打算去敲老詹·伦尼家的门，叫他给我该死的解释清楚。他最好能说出原因，而且丙烷最好还剩很多，否则后天一到，医院就没电可用了，甚至就连最不耗电的设施也用不了。”
“说不定后天就没事了。”
“你真的这么认为？”
芭比没回答这个问题，而是说：“现在去逼迫公共事务行政委员伦尼，是件很危险的事。”
“只有现在？这句话你还是去跟那些刚搬到镇上的人说吧。他掌管这个小镇已经许多年了，而我早就听过这种说法一万次以上了。他要么是让镇民搞不清状况，要么就是叫大家拿出耐心。
‘为了这个小镇好。’他最常拿这句话说嘴了。三月那场镇民大会根本是场笑话。要核准建造新的下水道系统？抱歉，镇上没有足够税金可以拿来用。
要建立更多商业区？这点子很棒，镇上需要更多税收，所以就在117号公路那里建一座沃尔玛超市吧。缅因大学的小镇环境研究中心说切斯特塘的污水量太高了？交给公共事务行政委员开会讨论就好，因为大家都知道，科学研究全是那�
