饕餮娘子-第37章
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“其实都不难做，”桃三娘抬头看看天色：“元府的人快到了，你还是先回去吧？”
我一惊：“春阳要来？那我得赶紧走了。”
桃三娘点头：“倒不是因为他来你就得避开，倒是他弟弟……”桃三娘说到这，神情有点阴霾起来：“那个不安分的小家伙，净想要惹是生非！”
“他弟弟？”我脑子里总有爹在为元府修船那最后一晚的情景，尤其是我掉进河里看见那两个饿鬼的样子，那青衣少年笑容可掬的模样背后，却是暗藏那样的杀机，每每想起我都会不寒而栗：“那我赶紧回去了。”
我有点慌不择路地跑回家，却见娘挺着个肚子正淘米准备做饭，我忙接了过来，让她回屋里去，乌龟不知怎么醒了，正呆在厨房门的炉子边上，睡眼惺忪地半睁着看我，我做着饭菜，听着灶堂里的火噼啪作响，心里想着欢香馆里现在是什么状况。那元老爷好像自从尝过三娘的厨艺后，就离不开了，一个月之中总要来吃两回晚饭，或者在自己府上以及其它外面宴请宾客，也常让三娘做些什么汤水点心之类的送去，的确是欢香馆现在的最大主顾呢！桃三娘因此的名气也更大了。
我端着饭菜经过院子走进屋里去的时候，还不自禁地踮起脚朝矮墙外望了一眼，果然又是悬了“元”字灯笼的两乘马车停在那门口，依稀能看见欢香馆门内人影来往的喧杂。
爹今天又不在家，我和娘两个人一起吃完晚饭，门外有人敲门，我心里一惊忙问道：“谁啊？”
“是我！”隔壁婶娘的声音响起。
我心里才暗暗松一口气，过去开门，娘赶紧让进屋座。婶娘笑笑地道：“就是过来问你借点红线，我家里的都用完了。”又指指外面：“对面欢香馆好热闹的啊，那位元大人又来吃饭了，嗨，既然这么喜欢桃三娘的手艺，干脆把她找到府上做厨娘不就好了。”
“噢。”我娘顾着去找线，并不多搭这类闲话。
婶娘又低头看看我娘的针线篓子，恰好娘把我下午拿回来的张家那件撕破的棉袄放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已经开始补了：“诶？谁家孩子这么淘气把衣服撕成这个样子？”
娘随口答：“小树巷的张家。”
“张家？”婶娘突然反应极大，一把将衣服扔开：“他家孩子的衣服？”
“是啊，怎么？”我娘也被她吓了一跳。
“他家孩子啊……”婶娘说到这，还跑到门口看了一眼，我娘着急了：“他家孩子怎么了？”
婶娘有点神秘地压低声音道：“他家的孩子听说得了癔病啊。”
“癔病？”我和娘同时惊呼。我立刻也想起了下午到张家的时候，里面传出的那些砸碎东西的声音，以及那个小男孩的哭喊声。
“可是小小的孩子怎么会……”我娘还有点难以置信。
“嘘！可不能说出去啊，其实就这几天才发的病，他们邻居听到响声，好心去探问，却反招人骂了一顿……啧、啧，想不到你还帮他家补衣服。”婶娘的语气有点愤愤的，也不知是同情还是什么。
“唉，可怜孩子。”娘叹了一句。
“是为什么得病？”我追问，其实我还不是很懂什么是癔病。
“谁晓得咧！”婶娘撇撇嘴：“他家大小子不是在元府还当个差事么，都十四岁那么大个人了，前些年才又得了这个幺儿，疼得什么似的，那天就是跟他娘去元府找他哥，回来那天晚上就听见他家里闹腾了，哭着嚷得跟杀猪似的。”
娘找出红线团截出长长一根卷好交给婶娘，婶娘谢一声就要走，我送她出门。
出了门口我和婶娘都自然而然地朝欢香馆望去，竟然就看见了四个分别穿着白、青、黄、红几色衣衫的少年，饭馆门前正踢球踢得起劲，我没敢说什么，倒是婶娘“嘁”了一声，嘟哝一句：“几个小毛孩子。”就转身走了。
我正赶紧待要关上门的之际，忽然一个细弱的声音幽幽飘入我的耳朵：“姐姐……”
我一怔，就在我正转身的眼角余光中，直对着我家对面，一堵罩在一棵树下的矮墙前，站着一个人。
“嗯？”我眨眨眼，再仔细看，以为是我自己眼花，但真的果然有个人站在那里，是个小孩的身影，但此时夜已深黑了，从我家透出来的灯光完全不足以看清任何东西，我只能勉强从比我还矮小的个头，刚才飘来的声音，觉得是个孩子。
我想看得更仔细一点，便走出一两步，的确是个人站在那里，他头上就是那棵树的树冠，不过现在叶子全都落了，只有一些枯瘦的枝条在风里轻轻晃。
看不清他的脸，他站在那也一动不动的，我又走近两步，他却有点退缩地动了动。
“小弟弟？”我试探小声问一句。
其实我心里有点害怕，这么冷的天怎么会有小孩子呆在街上？也许是哪来的小乞丐吧？
一股寒风窜入我的脖领子里，我打了个冷颤，那个小小的人影还站着那墙根下，怕是早就要冻坏了吧？
“小弟弟，你怎么一个人在这？”我又问了一句。
“小少爷们，风大太冷，老爷叫你们回屋去呢！”远处攸忽间传来好像是元府家丁的声音。
“不要！一点不冷。”听来像是夏燃犀那尤其脆亮的声音。
我循声望去，正好看见他狠狠一脚，把球踢向秋吾月，可这一脚把球踢得太高，秋吾月没接住，球落地再滚一阵，在离我家矮墙十余步的远处才停住了。
“你真笨！这都接不住，快去把球捡回来！”夏燃犀指着秋吾月大声道。
我印象中秋吾月向来是不多话的，但他也站在那里也并没有去捡球，倒是春阳支使那个家丁：“你去把球捡回来。”
“坏了！会被发现的！”我第一个反应就是把身子缩回门里，也幸好，只有饭馆透出的光把门口那一块地照得极亮，而我这边整条竹枝儿巷，除了人们家里的一点灯光外，都是极黑极暗的，他们应该没看见我。
躲进来我又再望向方才那个小小人影站着的地方，却除了摇晃的枯枝以外，什么也没有了，刚才那个小乞丐走了？我这么思忖着，也就算了，没再细想，关门回了屋里。
※※※
第二天闲来无事，吃完午饭我就跑到欢香馆，侧门停着一辆马车，我起初不以为意，但甫一进门，就看见平素元老爷常坐着的雅座上，坐了两位珠光宝气的贵妇人，还有几个丫鬟和小厮在殷勤服侍。只听其中一个正说道：“我总听说老爷爱到这儿来吃饭，还以为欢香馆什么地方，原来就是这么一家小馆子。”
我偷眼望去，两个贵妇人年纪也就和三娘差不多上下，但看起来有点凶巴巴的。这时李二提着壶过去，就要给她们倒水，旁边一个丫鬟就大声呵斥道：“大胆！你是什么人，夫人也是你能近得身的？”说着就把壶夺过去让李二走开远点：“一点规矩都不懂！我们夫人只喝现泡的芽茶！还有，上菜递东西就交给我们，知道吗？你们老板娘呢？怎么还不出来？”
说话间桃三娘就从后面走了出来，手里端着一托盘盛两碟小点心：“来了来了！怠慢二位夫人，真对不起。”
我闪到不显眼的旁边一张桌子坐下，不敢出声去打扰。
那二位夫人见到桃三娘，眼睛就直勾勾地上上下下打量她起来，其中一个手里拿起茶盖碗，翘起几根指拈起盖子，轻轻朝杯里吹了吹：“真是百闻不如一见啊，欢香馆美艳的老板娘。”
另一个也点头笑道：“是啊，难怪我们家老爷就爱吃欢香馆的饭菜点心。”
我听着这话，好像有点酸不溜丢的，只是又没听很明白。
桃三娘神情惊诧道：“敢问贵府上老爷是？”
“我们是元府的人，这两位是元府的三太太和四太太。”旁边那个丫鬟答道。
“哎呀，原来是元府的二位太太，失敬失敬！”桃三娘笑着道：“二位太太想吃点什么？”
那个丫头看来像是太太身边最得力又最牙齿伶俐的：“今天十五，我们太太去金钟寺上香，回来恰巧路过欢香馆，所以进来歇歇脚，你这里有什么拿手的羹汤上一道，其它菜色不定，但必须做得干净细致。”
桃三娘点头答道：“是，我这就去厨房为二位太太做。”
桃三娘转身走了，我见那两个夫人喝着茶，那丫鬟又在那里小声和她们说着什么，我便跑到后面厨房去看看三娘会给她们做些什么好吃的。
昨天的羊肉还有，桃三娘正在做一道小炒羊肉丝，是将一斤的精羊肉切丝，然后用酱五钱、椒末一钱、盐少许拌匀，热了油锅下韭菜段炒，临好再加半勺黄酒，顿时喷香四溢。
盛好碟，让何大端了出去，三娘见我在旁边看着，便笑问：“帮三娘把那里洗好的芥菜切小段好吗？”
“好啊。”我到水缸边舀水洗手：“三娘，外面那两位是元府的太太？”
“是啊，元老爷的三姨太和四姨太吧。”桃三娘不以为意的口气说道。
“金钟寺又不在这附近，她们上完香还特地过来吃饭的吧？”我又问道。
“嗯。”桃三娘面带着笑，丝毫不在意的低声道：“这二位想是在家太闲了，而且吃春阳他们的干醋，有火没地方发去。”
“噢……”不知怎么，三娘这话听起来怪不自在的，让我脑子里更无法想象元府里是什么样的情景，而且我也渐渐隐隐地了解“娈童”究竟是什么意思了。
桃三娘把我切好的芥菜放入滚水略焯，然后加入鸡油炒的蕈丁和鸡丁，麻油、盐花一拌，就又是一道漂亮的小菜，我顺便就帮忙端出去，到了那桌前，丫鬟从我手里接过碟子，瞥了我一眼，就对两位姨太太说：“太太您看，这里原来还有这么个齐整的小丫头。”
我有点茫然，不明白她的意思。
那两个贵妇人皆转脸来看我，那目光一瞬间好似锐利地在我脸上一晃，我吓得低了头。
“哟！你这丫头，叫什么名字呀？”其中一个问道。
“回、回太太，我叫桃月。”我小声回道。
“哦？”那太太的目光又在我身上扫了一转，鼻子里出气似的哼出一个“嗯”，旁边那丫鬟又指着厨房：“快去催老板娘动作快点，菜上得那么慢！”
“好。”我只得答应了回到后面去。
桃三娘正在做一道红烧鲤鱼，见我回来的样子，好像就已知道我心里想的什么：“别理会她们。”
我点点头。
她们一顿饭菜快吃完的时候，突然从外面火急火燎地跑进来一个人，进门就喊：“太太不好了！二少爷从假山上摔下来了！”
“什么？你再说一遍！”两个贵妇人都大吃一惊，其中一个更是脸色煞白。
“二少爷和秋、秋少爷玩，从假山上摔下来了。”那人更详细地说了一遍。
“什么秋少爷？他是哪门子的少爷！”另一个贵妇人大声呵斥道。
“快、快回府！”
一个小厮来柜台结了饭钱，其他一众人则手忙脚乱地出门上了马车。
桃三娘恭送他们走了，站在那里，嘴角弯弯地带着惯有的笑意，我感到一丝寒意：“三娘，元府出什么事了？”
“我也不知道。”桃三娘转身回了店里。
※※※
听说元府大人那位今年才九岁的二公子，因为玩耍而从园子里的假山上摔下来，当场头破血流，医治两天就夭亡了；还据说，元老爷虽然一生功名利禄事事顺利，但门丁却不很兴旺，娶了一共四房妻妾，大太太生的两个女儿，惟有三太太生养了一个儿子，元老爷一直爱若珍宝，却没想到——
我听着街坊婶娘们闲来无事磨牙，心里惴惴地又有点难过，秋吾月不知道会怎样，元老爷平素对他们几个似乎很好，但毕竟这次死去是自己惟一的亲生儿子，秋吾月也不像春阳和夏燃犀那样，是神通广大能随心所欲杀人的饿鬼，他和我一样，是普通的人类小孩。
时又近黄昏了，天已是深沉的蓝灰色，风“呼呼”的卷过街巷，我正打算关门进屋去了，忽然耳边又听到一声：“姐姐……”
好熟悉的声音，我下意识回头去望，果然又在昨天那个地方，看见了那个小小的身影。
“姐姐……”像是压抑着哀泣的声音，在风里那么不清晰，好像风再大一点就能吹散了。
“是你？小弟弟？”我走过去：“你是谁家的孩子？怎么不回去？不冷么？”不知是不是天色太暗的缘故，我还是看不清他的脸，于是我靠近过去。
“我回不去……”他的声音听起来很细弱。
“你是不是生病了？”我伸出手想要去拉他。
他却又后退一步：“姐姐我冷……我的衣服……”他指着我的身后。
“你的衣服？”我疑惑地回头去望，身后什么也没有，就是我家大门：“你的衣服在哪？”
