独角兽谋杀案-第7章
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H。M。方才模仿得简直就是惟妙惟肖，他停了下来，满怀厌恶地皱了皱眉头。
“啧，你知道么，孩子们，我根本没时间发怒，我马上说道：‘就这样了？什么任务？谁负责？’他说：‘对不起，我们无权透露以上事宜。您用不着像我那样无所事事，因为我对发生的一切一无所知，而且我就像那个老醉鬼一样白痴，别把我当成您！’于是我抓着电话说道：‘不告诉我？哈，那让我来告诉你吧！乔治·莱姆斯登被派去执行任务，马上就要回来了。他当然不会跟什么保镖一起同行。所以你们想偷偷安排两个人在他身边。首先你们要找个漂亮姑娘，因为莱姆斯登是个放荡惯了的家伙，然后你们还需要一个身强力壮的家伙，一个你们所谓的先生，以防会有不测发生。但是，莱姆斯登已经在回来的路上了，为什么不派人全程跟着他呢？为什么要把人带到法国呢？为什么你们需要他们在法国？我可以告诉你原因。因为危险来自法国，因为法国政府可能认为弗莱明德对莱姆斯登很感兴趣。如果你们两个部门联手行动，就既能保护莱姆斯登，又能让盖斯奎特抓住弗莱明德，一箭双雕。这可是两国之间展现友谊的最佳时刻！’怎么样？”
“我明白了。”伊芙琳说。
H。M。嘟囔道：“然后那家伙一直非常冷静，他继续说：‘梅利维尔，或许您是对的，但您的观点不会引起我们任何兴趣。您会遵照指令按时让两位特工联系克劳尼尔·泰勒吧？’然后就挂电话了。搞什么啊？该死的，我竟然没有发言权，简直就是要了我的命。然后——”
“但那独角兽是怎么回事？去往盲人旅店的指示又是怎么回事？”伊芙琳问道，“你知道这些吗？”
“我不清楚。不过，”H。M。说道，“我能给出一个很好的猜测。接连几日我都夜不能寐、坐立不安，想来想去没有头绪，越想头越大。不过今天我忽然茅塞顿开。那家伙又给我打了个电话，你们看，自从他们搞砸了去年十月那‘红寡妇血案’之后，这群人就不断给我找事，这个什么斯奎弗还乐在其中，他说：‘啊，梅利维尔，我想我们现在不需要你们的特工了。但不幸的是他们好像已经上路了。我们不知道卓蒙德在哪里，但切尼小姐已经在巴黎的默里斯酒店了。你看看能否设法联系他们，通知他们任务取消？’”
“当时我立马做了个决定，我说：‘不，我不会这么做，但我可以告诉你我的计划。我下午准备去巴黎，四十八小时内向你拱手奉上弗莱明德。你看怎样？’我实在受不了这老男人的装腔作势，所以当他向我大叫时我非常高兴，他喊道：‘我警告你不准参与这事！你完全没有任何授权，而且你也不可能获得授权！’‘斯奎弗，’我说，‘让你的什么混蛋授权去死吧。’然后我就告诉他我要怎么做，他在那边大吵大闹，我就把电话放在一旁不理。”
他正在等待一场战争的到来，我和伊芙琳都感觉到了。
“他们有尝试去阻止你吗？”伊芙琳问道。
“当然了，但我还是坐着下午的飞机来了。如果他们愿意把事件扩大的话，说不定他们会让我辞职什么的。”H。M。说道，脸上带着轻蔑的笑容，“但不管怎样我现在都在这里了，整个旅途都一直坐着胡思乱想。我知道我肯定不会从法国辖区里获得什么帮助，但我有个办法。我抵达之后的第一个任务就是联系你，丫头，看看你得到的指示是什么——这就是为什么我和马塞尔一路跟踪你来到这里。我问了旅馆的人，他们告诉我你要去奥尔良，然后我们两个就上路了。在查垂斯你们到那个小酒馆里问有什么近路能走，我就清楚你们的下一步动作了。现如今呢，我差点被这一切给搞死了，结果只发现你们得到的指示一点用都没有！真是该死！一点用都没有！杀了我吧！”H。M。撅起了嘴，鼻子里发出不满的哼哼声，“我们现在能干什么？除非，我最初的想法正确……”
我突然想到了什么：“我们三个或许能对所谓的违法行为进行辩解，但其实我们从最开始就做错了，最起码从追捕弗莱明德的角度来讲，我们失策了。换句话说，你知道莱姆斯登今晚会从马赛飞往巴黎吗？而且弗莱明德威胁说他会在那架飞机上，对吧？”
H。M。看着他的手，表情十分严肃，似乎只有这样他才能掩饰一个事实：他的第一局输了。但他没有发怒，十分平静。
“我不知道，”他答道，“如果我知道那架飞机会在我离开巴黎不久之后到达那里，你认为我还会一直跟踪你们到这里而不在巴黎等着吗？”
伊芙琳用手托着下巴，略带微笑地说道：“如果飞机没有因暴雨而延误的话，那现在应该已经到巴黎一段时间了。可是我们却被困在泥巴里，距离那飞机几英里远。哦，那是什么啊？”
她大叫了一声。她听到的是刚才那架飞机的引擎声，似乎它飞行得非常低，有横扫一切的架势。H。M。保持向前看的姿势已经很久了，一直没动，突然他自言自语了一声，起身把车顶灯关上，透过窗户往前看。
开始时我们什么都看不见，声音突然就停止了，引擎被关掉了。很快，距离我们右侧大概几百英尺的广阔草场上空，两道轴型的光束从机舱两侧打下。飞机上的人打开了降落灯，它正盘旋着尝试迫降。
“你知道不，”H。M。说道，好像换了个人似的，“我觉得弗莱明德可能会搞出个类似的玩笑，他应该会让这飞机根本到不了巴黎。”
“你的意思是——”伊芙琳喃喃说道。
“啊哈，如果这飞机不是那架从马赛飞往巴黎的班机的话，我肯定会非常吃惊。它可能是因暴雨而延误了，也可能是人为的什么原因，随便你怎么想都行。上面一定有莱姆斯登，还有盖斯奎特和弗莱明德。”黑暗中我们听到H。M。扣响手指关节的声音，“该死，棋局都布好了。该死，我现在应该出去跟这些天上来客打个招呼了。哈哈，孩子们，我要跟盖斯奎特和弗莱明德去下这盘棋了，虽然我不知道哪个是哪个。哦，天啊，希望那飞机没坠毁，这是我唯一的希望。”
飞机没有坠毁，我们看到它的降落灯猛然俯冲一阵，然后开始滑翔，在白杨林附近成功降落，它摇摇晃晃地滑行了很久才停下来。停了一会儿之后，飞机舱内的黄色灯光照亮了这片草地。
“走吧，”H。M。深吸了一口气，露出亦正亦邪的滑稽表情，“怎么样？难道我们不该过去看看？我实在充满好奇，那飞机上都有哪些可怜的乘客？”
“我说，H。M。，”我反对道，“首先，我们不肯定这架飞机就是我们要找的那架，就算是的话，你难道就能肯定弗莱明德没有劫持飞机然后让其迫降吗？”
H。M。眨了眨眼。“你最好把那枪揣上，”他承认道，“以防我们遇到什么麻烦。但说实话，我认为他不会这么做。这不是弗莱明德做事的风格。很可能是飞机引擎出了什么问题，或燃油补给有毛病了，要不然就是操作失误。好啦好啦，不管怎样，你们两个准备点儿应急预案，我肯定不会反对。哦，我差点忘了，马塞尔！我的孩子，你就待在这儿，喝点儿威士忌。等我们回来时，你肯定是醉醺醺的、不省人事。小家伙，别让我失望！”【注：“我的孩子”以降，系用法语调侃马塞尔。】
马塞尔对H。M。表示感谢，说他温文尔雅。现在我明白为何H。M。的法语总让他在外交圈子里不受欢迎，虽然非常流利，却常常带着巴黎贫民窟口音的味道。他从车上下来，站进河水里。别的事情他都没怎样在意，却决意不带上自己的帽子。原来那是来自维多利亚女王的礼物，他可不愿把它弄湿了。于是H。M。把帽子一卷放到怀中，掏出一个手绢披在光光的头上，蹒跚前行。现在他变成法国境内你能看到的最奇怪的英国人，真是搞笑得很。我向马塞尔借了个手电筒，希望能帮上点儿忙，但这泥巴路委实难走得很。我们顺着一排杨树往前走，进入一片广阔的草场，周围大雾弥漫，费了九牛二虎之力才得以穿行。现在我们左手边是沿着河岸生长的山毛榉，前方则是客机发出的亮光。
我们完全被这架落地的飞机吸引了，机舱门缓缓打开，站在一起的一群人看来正在激烈争吵，其中一人似被大家一致视为害群之马。就在我们观望时，其中四人从争吵的人群中离开，向我们左方走来，从飞机的窗口望去，能看到这四个人是三男一女。余众仍在舱门附近吵个不休，其中有三名乘客，三位工作人员——两个穿着飞行员工作装、一个穿着乘务员服。H。M。大喊一声，声音穿透大雨。
“嘿，你们好，这是从马赛飞往巴黎的飞机吗？”他用法语吼道。
一语惊起千层浪。我首次感到一种无形的恐惧感，来自飞机乘客的恐惧感，而也正是这恐惧感，仿佛把我们两方连接一处。H。M。话音刚落，人群便四散开来，一瞬间他们似乎变成了胆怯的影子，因不知来自何处的陌生声音而变得神经紧张。其中一个穿着工作服的人站在侧梯上，机舱里面的光透过舱门打在他的身上，我看到他的手伸向了口袋。
“是的！你是谁？”他同样大喊道，声音里弥漫着不安。
“我们是好人，是朋友！我们是来自英国的旅客，遇到了点儿意外。”
再次陷入沉默，只感到大雨在我们之间咆哮。过了一会儿，刚才向我们左侧走去的四个人中，有人向前迈了几步，是个身材矮胖的男人，边走边向前探头。（W//RS//HU）
“可以说英语吗？”他用英语问道，“你他妈的到底是谁？你可别耍什么花招，我们是有武器的！”
H。M。笑了笑：“哈哈，我可认得这声音。你好啊，莱姆斯登，别瞎搅和了。我不是弗莱明德，你知道我的，我是梅利维尔——亨利·梅利维尔。我和我的几个朋友在一起。”
“噢，天啊，是你啊！”莱姆斯登喊道，有如释重负之感，“大家别怕，我认识这人，他没问题。”
“你确定你认识他？”一个高大的男人问道。他穿着雨衣，站在飞机舱门旁边，语气中似乎带着一点没有恶意的嘲讽，“你可是很清楚弗莱明德擅长模仿的。当然了，如果弗莱明德不愿露出真身，我想盖斯奎特应该出场了吧。不管怎样我们也该清楚我们保护神的真实身份，不管谁是盖斯奎特，总要说一声吧！”
“小子，别用那种口气说话，”站在莱姆斯登身后的人吼道，是标准的美音，“说不定有人想砍了你。”
H。M。蹒跚着走到莱姆斯登身边，把我和伊芙琳介绍给他。我试图仔细端详一下这七名乘客，但无奈周遭太黑，无法分清他们的面容。但我的第一印象告诉我，除了一个人以外，其他人应该都是英国人或美国人。这人中等身材，典型的法国专业人士的古板举止，至今仍不愿从舱里出来，似乎是怕跳下飞机会弄脏他光鲜亮丽的靴子。莱姆斯登跟往常一样，行动迅捷、干净利落，他拼命地大口呼吸，似乎有些呼吸困难的样子，让他看来就像个蒸汽活塞。他四下一望，提高声音说道：
“这也不知是什么鬼地方，鸟不拉屎的荒郊野外，简直就是该死！”他边说边攥着手指，“但我也不在乎恶棍埃德加·华莱士和他的威胁……我想舒舒服服地待着。我们肯定不能留在飞机上，他们连吸烟都不让。看那儿，那是什么？”他向我们左侧指去，“飞行员说附近有个挺大的古堡，堡主或许会愿意收留我们，直到我们离开为止。”他用流畅的法语问飞行员，“告诉我到底怎么回事，要多久我们才能继续飞行？”
飞行员耸了耸肩，答道：“啊，先生，这很难说。引擎问题可以解决，飞机起落架应该也没什么问题。最主要的是因为大雾。”他顿了顿，“很不幸的是，我们飞机上的导航系统比较落后，没有足够的能力夜行。除非大雾散去，恐怕……我觉得我们应该自己想办法。”
站在机舱门旁边的高个子英国人点起一支烟，表情严肃，他对莱姆斯登小声说道：
“我们去那古堡看看吧，看看他们态度是否友好。”
“我同意，”他身旁一个英国人说，那个一直站在飞机里的人也点点头。我们和其他未表态的四个人一同蹒跚着走向古堡，背后隐约传来争吵的声音。乘客中唯一的那名女性，手挽着一个吊儿郎当的戴着旅行帽的男人，满眼狐疑地打量着伊芙琳。自从知道我们遇到了一点儿意外，莱姆斯登就对着伊芙琳咯咯地笑个不停，就算看不见她的时候，也故意做出潇洒的样子。他的愉快心情让周围的气氛温暖起
