过诫-第23章
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声，叫声不好，脑袋一缩，擀面杖打空了。
王老蔫把擀面杖扔在案板上，拎起店小二的行李扔到门口。
“咱俩两清了，你滚吧！”
店小二脑袋转不过来了，站在那里没有动。王老蔫走过来抓着他的脖子往外使劲一搡。店小二没有提防，一个跟头摔到了门外。脑袋磕在地上的半截砖头上，鲜血流了出来。店小二气晕了头，拿起那块砖头砸过去，他出手太快，王老蔫没有来得及躲，砖头打在他的太阳穴上，王老蔫连哼都没哼一声就摔倒在地上，两只脚左右踹了两下不动了。李十万跑过去，看到王老蔫的脑浆子流出来，他把手伸到王老蔫的鼻子下面发现他已经没气了。彭氏听说丈夫气绝身亡，跳着脚哭起来。店小二知道出了人命，爬起来就跑，李十万领着众人在后面追赶，店小二没跑出镇子就被抓住了。众人们一阵拳打脚踢，把店小二打了个半死后送到了衙门。
孙元德除了在窑上干活，其余的时间就是四处找老婆，秦氏活不见人，死不见尸，他和坐地虎的官司难以了结。店小二打死掌柜的事很快就在泥河北岸传开了，前因后果说得很详细。听说王老蔫家门口曾经有过一具女尸，不知道是不是自己的老婆，他急匆匆地赶来询问。彭氏锁了店门正好赶往衙门，孙元德拦住了她。因为他是新搬到镇子上的，加上他从未到酒馆喝过酒，彭氏没有见过他。他问彭氏，镇上的传言是否准确？彭氏证实了。她告诉孙元德，发现尸首是哪一天。孙元德掐指一算，正是他赶老婆出门的那一夜。彭氏又说了那女尸脖子上拴着根绳子，衣着打扮大概模样。
孙元德说：“那正是我的老婆，难怪活不见人死不见尸呢，原来是被你们扔掉了。如今有了实据，那泼妇有一百张嘴也难狡辩，走！我跟你们见官去。”
贰拾贰 结案过诫
大尹择日升了堂，地方将店小二押了上来，并将整件事前前后后细细地禀报上来，大尹皱着眉头听了，又传唤彭氏上堂，问了个仔细。店小二知道打死人的事难以逃脱，不等用刑就老老实实地招了。大尹明白，做官的既要聪明，又要持重，凡遇斗殴相争的小事，还可以随意判断，只有人命奸情二事，一关生死，一关名节，需要静心虚心。审得九分九厘九毫，只有一毫含糊，也不可草草下笔。如今尸主和凶身当堂对证，铁案如山没有出入。偏偏店小二多了一句嘴说：“王老蔫坑蒙拐骗逼我至极，我才下的手。”
大尹一拍惊堂木说：“百口良舌咒骂主家，掌嘴！”
衙役左右狠甩几巴掌，打掉了店小二的四颗门牙。大尹扔下签子，判当庭杖责三十，问成死罪下在狱中。
孙元德跪上堂来说，妻子被窦三旺之妻侮辱致死正在那一夜，这尸首一定是坐地虎扔在王老蔫家门口的，证据确凿，要求审结。大尹说，没有尸首，终是没有实据，不能结案，打发孙元德和窦三旺再去四处寻找尸首。
店小二被李十万带着邻里们一通暴打，又在衙门的大堂挨了四个嘴巴子和三十大板，那一顿板子十分厉害，打得店小二动弹不得。下到狱里没人给牢头打点，免不了又是一顿拳脚，没出三日，店小二血崩而亡。
这段时间泥河北岸十分晦气，秦氏上吊而亡，于铁疙瘩暴病身亡，赵福被父亲接回老家没几日也奔了阴府。王老蔫因为两句口角送了性命。店小二为此赔上了自己的命。朱永茂为抢地锒铛入狱，至今还关在死囚牢中。可见世人真是没根的，一阵风说倒就倒了。人非人，命非命，冥冥之中的力量躲都躲不开。
孙元德没有心思到窑上干活，整天丧家犬一样地四处走，希望能打听到一星半点老婆的消息。一个月前他从铁匠家门口路过，听到里面呼天叫地地啼哭，原来是于铁疙瘩病了几日以后突然死了。孙元德想，这么一个硬汉，没几日却销了账。回到家里，看到太白鬼一样地缩在屋角里，清灰冷灶，连盅冷水都没得喝。孙元德从心里后悔，后悔那天不该逼着老婆寻死觅活。如今弄得不尴不尬，孤魂野鬼一样东寻西觅终无结果。窦三旺为了早日了结官司，他四处奔走寻找秦氏的尸首。鞋底磨穿了，嘴唇磨起了泡，那秦氏躲着他就是不肯出来。太白认定母亲冤死在窦家，尸首被深埋了。他整天骑在坐地虎家的墙头上，盯着窦氏父子。金宝开始还骂，窦三旺说，他跟你一样没了娘，五心焦躁着可怜。赶上吃饭，窦三旺会拿两个馒头送上墙去，太白给就吃，来者不拒，一来二去他像卧在墙头上的猫，成了窦家一景。
朱永茂关在德庆县的大牢里，儿子朱勉四处打点，花费了不少银两，朱永茂恨得咬牙切齿：“等我熬出大牢，那老贼活着我慢慢报仇，死了我把他的尸首从棺材里骂出来挫骨扬灰。”朱勉说：“爹，这事急不得，能拖则拖，等到天暖，尸身发热腐烂，再起文关解到按院去告，那时候我保证再也看不到尸身脖子上的勒痕，我再花些银子把仵作的口封了，这场官司朱家肯定反败为胜。”
朱永茂听儿子说得有理，只能咬牙在大狱煎熬。第二年五月，万物反青，朱勉在按院反告韩则林，按院准了状子，批在平阳县审问，行文到达德庆县后，平阳县衙门要求提人犯和尸棺。
韩则林父子因德庆县的官司已经问结，不会生变，毫不畏惧，从官坟里起出来邓恩和田牛娘的尸棺，怀里抱着宗卷坐着船前往平阳县。两县的解子领了朱永茂、刘岐等一干犯人，载着三具尸棺，随后乘船直抵平阳县当堂投递。平阳县大尹将犯人羁押，尸棺发至官坛候检，打发了回文。
第二天，平阳县大尹从牢里押解出众囚犯，前去官坛相验尸体。朱勉已经买通了平阳县衙门里的人，虽然胜券在握，心里还是忐忑不安。大尹在验尸场坐下，韩则林和韩韬将德庆县的案卷呈上。大尹接过来细细看过，命朱永茂抬起头来。朱永茂抬起脑袋，将近一年的牢狱之灾花白了他的头发，他瞪着眼睛看着大尹。
大尹说：“你借尸讹诈，打死二条命，众目共见，此案在德庆县已经问结，为何又要再告？”
朱永茂说：“禀老爷，韩则林手下的人把刘岐老婆打入水中淹死，那是有目共睹的，韩则林却收买了地邻仵作，硬诬陷小人打死了他的人，那两个人小人连面都没照，怎会打着？且不要论别的，就说小人主仆俱被拿住，关在大牢里快一年，就知道韩则林是何等有本事，他怎能容小人一下子打死二条命？况且这两人都年近七十岁，我要是当场见过他们，怎么会那么不知道厉害，只捡垂死的人来打？老爷细想想就能明白其中的蹊跷。”
大尹说：“既然如此，为何当时招供？”
朱永茂说：“那韩则林跟衙门混得很熟，堂上用极刑拷逼，若不屈招，我哪能活到今日？”
朱永茂的话韩则林在旁边听得一清二楚，他捅了一下儿子，韩韬跪上堂去大呼冤枉。
“老爷！我家跟德庆县衙一不沾亲二不带故，从未使过银两。朱家这样说，完全黑了良心。当日他扛着死人，打砸上门。我们全家老小四处躲避，那邓恩和田婆年老腿脚不利落，所以遭了毒手。这是事实，德庆县的文书上白纸黑字写着。他说船上的女尸是被田牛打落入水淹死的，淹死的人脖子上怎么会有吊死的勒痕？尸首德庆县太爷亲自验过，怎会是仵作谎报？朱家早不翻供晚不翻供，偏偏等天暖了才翻供，可见他是想等尸体烂得看不清眉眼，没有物证旁佐，他好巧言诓骗老爷。但求老爷细看看案卷，曲直定会昭然若揭。”
大尹冷笑：“这也不是你一张嘴说了算的。仵作，开棺检验，验那淹死的妇人。”
昨日朱勉偷偷找过仵作，仵作说：“靠山吃山，靠水吃水，做公的买卖，千钱赊不如八百现。我也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重报，有就现在送与我，凡事自然看顾三分，若没有也就罢了，决不催你。将来这句话你且收着，我没耐性等。”
朱勉把五十两银子放在桌子上，仵作立刻两眼放光。
“验尸的时候，烦你睁只眼闭只眼，给句活络话，案子结了还有五十两好处给你。”朱勉说。
仵作嘴上推托着，银子已经收到袖子里去了。
验尸现场，仵作让官差将棺材中的死人搭出来，放在芦席上。仵作掏出来象牙筷子说：“把遮尸布掀掉。”
官差拿掉遮尸布，仵作走上前看了尸首一眼，心头不由一惊。不知何故，那女尸竟然没有腐烂，完好如生，颈上的索痕经过一年的打磨越发显眼。仵作做梦也没有预料到会如此尴尬。尸体烂了可以从容作梗，出脱朱家反陷韩家，对他来说不过是卷舌之劳。如今勒痕还在，虚报了，大尹心血来潮亲自检验又该如何应付？踌躇间，大尹瞧出了破绽。撩衣袍走到仵作身边，瞪着一双虎目盯着他。仵作额头手心冒出了一层冷汗，他用最快的速度扒拉清楚了心里的小算盘，保别人的命不如保自己的前程合算。
大尹命他：“如实报来！”
仵作不敢隐匿，一一实报：“回老爷，此女尸，二十八岁，周身无伤，颈下有缢死的绳痕，此人不是淹死是吊死的。”
朱永茂和朱勉暗自顿足叫苦，大尹把所报伤处，和德庆县的卷宗一一对看，分毫不差。
大尹问朱永茂：“案情确凿，为何又往上诳告？说！这缢死的女人来自哪里？”
朱永茂连连喊冤：“青天大老爷，小人冤枉！确实冤枉！”
大尹生气了：“休要强辩，给我夹起来！”
朱永茂大声喊：“老爷！坑民犹如父杀子，三条人命确实与我无关！”
大尹大怒吼道：“给我狠狠夹！”
朱永茂知道招了就没命了，夹也咬牙不招，大尹又赐一百棍子。腿骨打折，疼得晕了过去，凉水泼醒后如实招了。
他说：“那夜我们划船到对岸去抢粮，尸首就躺在船舱里，船上没梁吊不死人，不知道是被谁扔到这的，也不知道是谁家的女人。”
大尹突然想起来，去年窑户孙元德告称，妻子吊死在馒头铺子坐地虎家的门口，不见了尸首，老板娘坐地虎至今还被押在平阳县的大牢中。后来酒馆老板娘彭氏状告店小二打死丈夫王老蔫，源头也称是那日抬尸首埋下的隐患，尸首撇在河边的船上。大尹暗记在心不动声色地处理了案子。朱永茂和刘岐各自责打三十大板，照旧死罪下入大狱等待秋后问斩。其余家人减徒召保，韩则林等人免罪返德庆县。堂事完毕，大尹吩咐击鼓退堂。
大尹回到衙中调出来孙元德的状词，和店小二宗卷对照，日子果然相同，撇尸和捡尸都在河边。他立即叫来差役传唤孙元德、窦三旺等人，又从监中提出来坐地虎，一起到验尸场认尸。
坐地虎受完拶刑，连气带伤，在狱中恶病了一场，元气大伤，憔悴不堪。她步履蹒跚，行走困难，看见儿子和丈夫候在牢外，辛酸无比，眼泪溪水一样往下流。窦三旺与金宝搀着坐地虎，跟着差役来到验尸场。孙元德领着太白已经先一步到了。
仵作再次掀开棺盖，孙元德拽着太白往棺材前走，太白两脚粘在地上动不了地方，找娘找了一年，真的要见，他倒怕了起来。孙元德甩开儿子脚步沉重地走到棺材前。里面的尸首正是老婆秦氏，她的嘴和眼睛微张着，似有没吐尽的怨气。孙元德愣愣地看着她，一年未见再次相逢，已阴阳隔世。死了？人这样就死了？想到这儿眼泪夺眶而出。
仵作一把扯住他说：“眼泪掉进棺，来世她不得托生。”
孙元德疯了一样，双拳捶着棺材板，嘴里连连叫道：“太白他娘！太白他娘！”
太白从没听见过爹这样喊娘，也没见过爹哭。他对棺材里的人生了敬意，一步一步蹭过去。看到娘的脸，胸口像被擂了一拳，踉跄倒退两步。孙元德把他拽过来，按在棺材前跪下：“给你娘磕头！”
太白“哇”的一声哭了，积攒了一年的恐惧、伤心、愤怒瞬间湿透了衣襟。
看着棺材里的秦氏，坐地虎的腿软了，直到这个时候她才掂量出这件事从头到尾的分量。
大尹叫干证地邻来认，大家一致说，尸首正是秦氏。
大尹细细询问她吊死的原因，孙元德一口咬定，那一日窦三旺夫妻登门打骂，老婆受辱不过，几次说要吊死到窦家，以死来洗掉他们夫妻泼在她身上的脏水，还她的清白。自己苦苦阻拦，三更时分熬不住睡着了，老婆跑出去赴了黄泉。窦三旺苦苦争辩说：“天地有知，死者有灵，我连自家老婆都不敢责骂一句，怎敢上门去辱骂别人家的老婆。冤枉！实在冤枉！”
地邻佐证也都说，是坐地虎上门挑衅，确实与窦三旺无关。
大尹问窦三旺：“尸首是你扔到王家酒馆的？”
窦三旺吓得连连摆手：“没有，绝对没有！小的敢拿祖上的�
