食色杏也-第3章
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包括京兆尹在内，六双眼睛齐刷刷冲薛思春猛抛刀子。
京兆尹的眼神在说：“小薛，本官好不容易寻到个办案的借口把这笔花销归入公帐中，借此机会吃喝玩乐一回。你身为法曹，敢偷懒？你要是走了，我让登记户籍的刘笔杆子去查葵屋跟鸿胪寺的干系？”
户曹、功曹、士曹、仓曹、兵曹五位同僚，纷纷甩来冰冷的目光，鄙视这位浮名在外的法曹：“薛法曹，就算你真是个断袖，也别拖累俺们享受福利啊！”
众怒难犯，薛法曹只得重新坐下。
唉，所谓同僚，说白了就是必须得“同流合污的官僚”。
*
银子奉上，花牌摘下。
京兆尹笑眯眯，怀拥美人而去，留下一句：“小薛，多点几位，别心疼银子！不够用就先赊上，月底从府里拨。”
薛法曹僵着个脸，把所剩的花牌全都取了过来。
同僚们享乐，他干活。
负责接待客人的簪花小子一看，哎呦，大主顾！这位恩客连摘五张花牌，明摆着端足了架势要开群芳会。他忙哈腰上前推荐：“葵屋还有几位马上就要挂花牌的娘子，全都比桃花还美丽。她们已经可以为客人表演歌舞了。您再选几个？”
“不必挑选，全点了，一个一个依次送进来。屋子在哪里？”薛法曹将花牌扔给那人，心里默算时辰。这些葵屋姑娘全都盘问一遭，至少得熬到后半夜。
但愿能打听到有用的消息。
“您请这边走。”一名仆役为他引路，另一名仆役则去通知那些被挑中的女孩子们。莲灯高举，穿花度柳，夜色中的葵屋笙歌阵阵。
薛法曹进屋前照旧扫了两眼四周情景：隔壁纸窗上隐约可见绰绰舞影，小径旁边芳草如茵，阶前植有两株六尺高的海棠，夜里花已睡去。除此之外，这地方再没别的高树。
干法曹这一行，容易落下个通病。比如说，见了树，老爱惦记人家树上头有没有趴着小偷小强盗。见了脚印，老爱琢磨这是男的女的老的幼的。见了财主，老爱琢磨他会被第几房小妾给谋财害命。
别人看山是山，法曹看山是“利于剪径、劫车、绑架之案件频发地”；别人看水是水，法曹看水是“利于凿舟、溺水、跳河之案件频发地”。
总之，在外人眼中，法曹偶尔会显得神经兮兮。
借着灯笼的光亮，神经兮兮的薛法曹还瞧出台阶上有几块白。
咦？一路走来，别处很干净，独独这里惊现白痕与众不同。难道……
薛法曹弯腰细瞅，是鸟粪。
他抬头，屋檐上卧了一排白鸽子灰鸽子。
屋廊下面挂着圆脑袋布娃娃，唐人唤它扫晴娘，在麦收季节用它来祈求风和日丽。薛法曹因见葵屋的扫晴娘由白布绕成，跟他常见的红袄绿裤扫晴娘不同，遂伸手摘下布娃娃，笑问：“你们日本人也信扫晴娘？挂错了，该为它裁红衣。”
“或许是扫晴娘扫走雨水，摘下了白云，才做成这件白衣裳。”障门被拉出一条窄缝，杏子低着头做个请的姿势：“吾池杏子恭候多时，请进来吧。”
她特地贿赂了报信的仆役，求得这个头筹机会，想先赚些钱。若排在后面，只怕客人的赏银都被姐姐们榨得一干二净了。
薛法曹认出门后那位姑娘，边上台阶边喊：“杏子？”
“思春君？”杏子闻声抬起头，也认出了这名法曹。
引路的仆役将莲灯高高挂在屋前，行礼退下去了。杏子的好朋友工藤叮当拖着扫把站在不远处，同护院兼花匠瓦当一起默默注视。这毕竟是杏子的首次试接客。
叮当小声嘱咐瓦当：“万一杏子遭非礼，我们就冲进去！扫帚打，花铲砸！”
瓦当点点头，顺手摘下片柳叶放在唇间。若不是腰里缠了条月白色的带子，他这个昆仑黑奴隐在夜色中根本辨不出身形。
不知哪只鸟咕咕叫了两声，惊起鸽子们的甜梦。
屋檐上扑棱棱一阵喧腾，十几只鸽子绕圈盘旋在海棠树上方。
“咕——咕——”
细小的白色绒毛翩然飘落。
杏子眼中神色一变。
她双手推开障子门，顾不得穿木屐，赤脚匆匆奔出屋子。杏子远远的就伸出胳膊，想把薛法曹拉进屋里：“思春君，快进来。”
这动作在薛法曹眼中，跟寻常楼馆的小娘子拉客没甚两样。
“停在那里，别碰我。”薛法曹倒退两步。
下一刻，鸽子们全都停在了那里，薛法曹的脑袋顶。
再下一刻，鸟粪从天而降。
一只飞走又一只飞过，鸽子们跟吃了巴豆似的，噼里啪啦泻个痛快。稀的、稠的、坨状的鸽子排泄物接二连三坠落在薛法曹襆头和肩膀上，腥臭难闻。
“思春君……”杏子沮丧不已。腌趱成这样，思春君肯定觉得晦气，哪儿来的兴趣继续逛花楼啊。更何况城中已经宵禁，如果他回家沐浴更衣，今夜再也不会到葵屋点花牌送银子了。唉，原本想小小敲诈思春君一笔赏钱攒起来的。
她朝丈余外的那个黑影的方向嗔责几眼，怨他坏了自己的好事。可恶，可恨，可气，怎么能擅自作出这样的事情呢？！思春君可是她今夜的财神。
“您还好么？”杏子立在台阶上，咬着下唇，下定决心宁可做些牺牲也要试试能不能挽留住这位客人：“我这就唤人烧水抬澡盆，伺候您洗去秽物。”
薛法曹镇定自若，淡然挥挥衣袖，甩下三五根鸽毛。
“童子尿，长寿药。鸽子屎，百病治。”薛法曹扔了襆巾，头也没抬，直接忽视了这群害他再次倒霉的鸽子。
唉，人要是倒了霉啊，连寻花问柳都落鸟屎。
薛法曹很看得开，横竖不是头一遭倒霉。他抬腿往杏子那边走，边走边解衣带：“进去吧，我没事，咱们继续。”
“您真的不要紧吗？”杏子跑到他身边，递上手帕。
薛法曹想说不要紧，但他的肚子却“咕噜噜”叫起来。
那点儿小饭团子着实太小，而他的霉运又着实正旺，逛个花楼不但被蜂蜇、被鸽子欺、还在小娘子面前腹饥出糗。薛法曹不好意思地按住胃部，讪笑道：“我们赶紧进屋做正经事，时辰耽误不得。”
赶紧问完话，他赶紧回家去吃一顿饱饭。
“噗，饿着肚子怎好欣赏歌舞。”杏子掩口笑了，冲不远处挥挥帕子：“叮当，别躲了，上点心，取些串丸子。”
叮当怏怏的，把扫帚扔给昆仑奴，抄近道去厨房。
薛法曹往叮当所在的位置瞥了一眼，昆仑奴忙低头。看样子那昆仑奴是葵屋为了提防逃婢和滋事客人，养下的打手。人长得挺结实，挺黑。薛法曹解尽衣带，将脏了的绸衫脱下来，揉作一团扔在走廊。
自己倒霉，怎好意思拿脏衣污了别人的坐席。薛法曹一向很讲公德心。
杏子脸上浮出两朵红云，含羞把这位身着白中衣、青裈裤的客人领进屋中。
作者有话要说：~
扫晴娘=晴天娃娃，唐朝还叫五穷娘
第四章
茉莉花供在矮腿案上，室内幽香萦绕。
叮当拎来食盒，她想留在屋门口保驾护航。薛法曹是个断袖，却来逛花楼，没准儿此君为人比外面传言的还不堪。
叮当很担心杏子，探头探脑往里窥，却被杏子拼命使眼色撵了出去。
早晚都得接客，拿一位断袖法曹来练练手不算什么坏事。
杏子欣欣然掀开漆盖，奉上整盘竹签串起来的糯米粉团子，笑道：“这些串团子很简陋，是我们作下人的夜宵。杏子本该为您准备更精美的和果子才对。但……”
她指指薛思春“咕噜咕噜”不停叫唤的肚子，饿成这样，那种华而不实的和果子恐怕根本不能满足思春君可怜的胃。
杏子斟满一盅梅酒，递给思春君，满口夸赞她的串团子：“我们日本奈良有句俗话，说的正是串团子和赏樱花。”
“比起花，团子更好。”
樱花虽浪漫，糯米团却能让人吃饱。很俗的一句俗话。
葵屋是个既有樱花又有糯米团子的地方。
待客人要风花雪月、要如樱花般浪漫。待自己，则需要像团子一样实际，各自做最实在的打算。
例如吾池杏子，她现在要想尽一切办法赚银子，无关乎眼前这人是俊是丑，是宦官还是断袖。
“比起花，团子更好？”薛法曹坐定，念了两遍。
他驳道：“杏子，我们大唐长安也有句俗语，花开堪折直须折。因为花开有时，花谢有期，若不趁春光去赏花，就要等到来年了。团子常在，而花不会久开。比起团子，花更需要珍惜。”
他将那个白色的扫晴娘布娃娃放在杏子面前：“我掩在臂下，没弄脏。”
“思春君竟还有力气说上这么长的一段话么？”杏子接过晴天娃娃，乖巧笑道：“比起照看晴天娃娃，您的肚子更需要填饱。”
薛法曹从盘中拿起一串团子，咬在嘴里。糯米粉磨得粗糙，寡然无味。
杏子适时递上酸酸的青梅子浸的梅酒。薛思春也不客气，一口团子就上一口梅酒，大嚼起来。食不言，寝不语，他当下无话，把食盒内的糯米团子吃了个精光。
思春君还没饱吗？杏子陪坐一旁，悄悄咽了咽口水。
这可是她和叮当两个人的宵夜。
不过，杏子一点儿都不心疼。她眼中神采奕奕，默默记着数。吃吧，全都是银子啊！待会儿只说思春君点了这么多的和果子，叫叮当去厨房要。
然后端来的点心就归她们所有了。杏子一开始就打定主意要榨些钱财，能榨多少算多少。
比起团子，银子更好。
杏子边看着薛思春吃东西，边在心里拨拉自己的小算盘。借待客之名讨要来的精致点心，今晚先藏起来，明天和叮当、瓦当一人吃一枚和果子，剩下的偷偷托人拿到西市卖掉。
哦不，三个人分享一块点心就好了。和果子应当少吃几块，那样还能多卖几百钱攒起来。葵屋的花魁有时也会偷卖点心，杏子也想学她们那样赚些零花。积少成多嘛，总有一天能还清葵屋的债。
她正想得出神，冷不防一串团子伸到了自己面前。ＺＥi８。Ｃom电子书
“你说这是你们作下人的夜霄，我怎好独享。应当留一串给你。”看到她直咽口水的模样，薛法曹难免心生怜惜。他举着最后一支竹签，签上三颗糯团子。
这样粗糙淡寡的食物，若没有梅酒佐餐，嚼在嘴里跟白蜡一个味道。可是，对于这些葵屋为奴为婢的女子而言，串团子大概称得上美味了吧？或许她们平日所吃的饭菜更难下咽。
薛法曹不觉动了恻隐之心。他从裤带上解开荷包，摸出一把散钱放在桌旁。
“思春君，您真是一位好客人。”杏子顿时笑得比星光还璀璨，散钱也是钱！照这样陪他再坐一会儿，很有希望赚干净那个荷包里的银子。她取出腰间所佩折扇，笑问：“杏子无功不受禄，为您跳支舞助兴？”
薛法曹摆手道：“不必跳舞。我从没逛过葵屋，想听听你们这里的事情。你随便讲几件吧，什么都行。”他想探问清楚葵屋的根底。
薛法曹打算先聊些无关紧要的事，过一会儿再不动声色地提起鸿胪寺，慢慢打听。他今夜点了许多人，哪怕每人嘴里只说出一件有用的信息，也足够他推算清楚来龙去脉了。
杏子丝毫不觉意外。说白了，她们这些东瀛女子，跟酒肆卖酒的胡姬没什么区别。许多第一次逛葵屋的客人都爱问东问西。毕竟来日本花楼的男人们，或多或少都带着一点猎奇的心理。
“思春君，您有没有兴趣听杏子讲串团子的故事？”吾池杏子眨眨眼。
他点头应允，自斟一杯梅酒。方才就着糯团子初饮此酒时，只觉青梅浸太多，有些酸牙。现在喝过几杯，倒习惯了，舌上也品出滋味来，一时有些喜欢。葵屋的名声果然不是虚传的。
杏子把竹签摆在白瓷碟子中央，一支竹签，串三枚糯米团，不多不少。
“喏，它们叫团子三兄弟。”折扇轻展，杏子为薛法曹扇去一阵香风。
那些糯米粉团子分别代表长男、次男、三男。
用长安话说，他们俗称大郎、二郎、三郎。据葵屋口口相传的习俗旧闻所言，曾经有这么三位兄弟，原本在临近大阪的小渔村里过着幸福快乐的生活。有一天，他们家不幸遇难了。
风浪卷走茅屋，海盗抢掠船只。他们三位兄弟被绑在了桅杆上，那情形就跟串团子一样。
海盗自然很坏，但是三兄弟没有向厄运低头。他们不畏艰辛，相互扶持，巧妙地利用陶罐碎片割断麻绳，历尽惊险，终于战胜了海盗。
“……哪怕捆起来丢进火堆里，他们也要紧紧依靠在一起。”杏子娓娓述道：“这就是团子三兄弟的故事。有些地方还会把团子串起来放到火上烤、涂一层蜜或者酱油，摆到神龛当供品。据说供品团子吃了以后可以祛除灾病。”
杏子说到这里，起身拍着手，轻轻哼起团子三兄弟的童谣来：
“串在竹签上的团子，团子
三个并排着的团子，团子
涂满咸酱汁的团子
