赴宴-第18章
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躲不开的，迟早要面对。
很多事情，宜早不宜迟。
楚嘉琳鼓起勇气，双脚蹬地冲向水面。也许那把钢刀在等待自己，也许她正中简达芳的下怀。不管了，该发生的就让它发生吧，畏首畏尾只有死路一条。
巨大的惯性使楚嘉琳的上半身完全暴露在水面外，她大口吸了一口气，眼睛迅速扫向四周，眼眶里布满了池水，面前模糊一片。
为了避开致命的一击，楚嘉琳迅速游向池中央，她用手抹去脸上的水，然后观察周遍的情况。没有简达芳人影，她无声无息地离开了？
楚嘉琳没有掉以轻心，或许她躲在某处等待自己上岸，会在哪儿呢？更衣室可能性不大，那里距离泳池有一段距离，简达芳不会留给自己逃跑的机会。这个疯子可能就趴在地上，因为在水中无法看到地面的情况。
想到这里，楚嘉琳心里一沉，虽然暂时没有危险，但总不能一直这样对峙吧。简达芳随时会将钢刀掷过来，自己能不能躲开还是个问题，假如她跳进水池，自己更是毫无胜算。楚嘉琳绝望了，她觉得自己跨不过这个坎。
声音！要命的声音！
楚嘉琳停止踩水，利用身体的浮力自然漂在水面上，她听到一个声音，辨不清在哪个方向，但可以肯定不是自己的踩水声。
楚嘉琳惊恐万分，自己根本就不知她在何处，但致命的袭击随时可能发生。
等待是痛苦的，时间可以谋杀一切。
人的一生注定将与时间搏斗。
谁会赢？谁会输？
声音还在继续，楚嘉琳甚至已经听到自己怦怦的心跳声。这一刻她体会到了崩溃的感觉，一种无可挽回的崩溃。
一件意想不到的事情发生了：一双枯手抓住了楚嘉琳的脚踝！
原来对方在水底！
楚嘉琳还没来得及再吸上一口气，就被拖入水中。一股凉水灌入她的鼻腔，她的体内翻江倒海般的难受。那双手像是焊在她的腿上似的，一直将楚嘉琳拖至水底。
事情发生得太意外了，楚嘉琳没有任何防备，一开始就陷入被动，如果不能及时扭转被动的局面，她必死无疑。
敌暗我明，翻盘的可能性并不大，更何况她没有更多的时间了，最多二十秒。
二十秒能做什么事？
楚嘉琳的生命只剩下最后的二十秒了，二十秒后她将成为一具没有思想的躯壳。这是一个可怕的现实，但她并不想放弃。
放弃是最容易的事，也是最懦弱的事。只要存在一线希望，就不该放弃，成功往往取决于最后一刻的努力。挣扎，这是楚嘉琳当下唯一的选择。犹如一场赌博，赢者生，输者死。处在绝望中的人求生的欲望反而更强。
她猛然想到一个问题：对方还有多少秒？
这双手的主人也需要换气，或许比自己更加急切。
果然，当楚嘉琳触到池底瓷砖的时候，对方松手了，泳池里水流急转，一个黑影急速向上升。
一个转瞬即逝的机会，楚嘉琳能暂时逃离魔爪，浮出水面能换上一口气，以延迟自己的生命。可能这是大多数人本能的做法，然而楚嘉琳却选择事情的另一面，一个令对手意外的选择——
她一把抓住了简达芳的脚踝！
对手先于自己浮出水面，严阵以待，占据主动，或许她根本不容自己换气，所以，浮上去是一个败招，更是个死招。
要想扭转局面，必须抢攻！抢攻意味着冒险，生命本身就是一场冒险。不能让她浮上去，胜负就在于这口气。
楚嘉琳活生生地将对手拉了下来，池水剧烈地翻腾搅动，气泡上浮。简达芳被拖入水底，她手忙脚乱，方寸尽失。
猎人反成了猎物！
一只尖尖的手指叉向楚嘉琳的眼睛，简达芳迅速发起反击。楚嘉琳侧头避开对手的攻势，双手按住她的肩膀，身体倾斜，释放出全部的力量，简达芳被彻底压至池底。
楚嘉琳反客为主，率先探出水面换气。这口气，让她活了下来。她清楚现在不是放松的时候，简达芳随时会冲出水面。
一旦简达芳探出头，楚嘉琳会在第一时间锁住她的喉咙，让她顷刻间丧失攻击的能力。她不能错失出手的时机，一击必中。
然而事情有了新的变化，恐惧感再一次袭上心头——
简达芳根本没有浮上来！
她还在水底吗？
她是不是已经悄然游到自己的背后？
楚嘉琳猛然回头，身后是平静的池水，远处是沉沉的夜色。
她不可能长时间待在水里，目前只有两种可能：一、她游到池边伺机攻击自己；二、她还在池底，丧失了呼吸能力。
不知是水凉还是胆寒，楚嘉琳全身抖动不止。她可不想成为一名杀人犯，即使是在自卫的情况下。思来想去，楚嘉琳放弃了逃脱的机会，她毅然决然地潜入水底，冒着再次被扑杀风险。
楚嘉琳的手触到池底瓷砖，没有简达芳的影子，她向前游了几米，然后浮出水面。楚嘉琳终止了搜寻，她要尽快离开这里，危险还没有终止。
湿淋淋的衣服紧紧裹在身上，楚嘉琳一边抹去脸上的水滴一边寻找着简达芳的踪迹，玻璃房里只有衣角滴水的声音，简达芳无影无踪。
不管她藏在何处，自己必须离开此地，楚嘉琳自忖。她远离水池，生怕有一只手突然将她重新拖入水中。
在这封闭的新宅里，她想不通庄予翰的去处，除非他发现了那条秘密通道。倘若果真如此，密道的入口必定藏在一楼。
想到这里，楚嘉琳快步朝大厅方向跑了过去，她的脚步声急促有力，转眼间消失在黑暗中。
过了一会儿，一个黑影忽然从水池里缓缓爬出来，它浑身淌水，仿佛一只恐怖的吃人水怪。
黑影一步一晃地走出泳池，很慢，很沉着，尾随着楚嘉琳而去。
半蹲在墙角的楚嘉琳捂住嘴，惊恐地看着眼前的情景。
原来楚嘉琳并没有离开玻璃房，她故意将脚步踏得很响，到了大厅后她迅速脱掉鞋，光着脚悄然返回，蹲在墙角目睹了刚才的一幕。
好险！楚嘉琳冒出的冷汗和身上池水混合在一起。
若要逃生就不能让简达芳发现自己的踪迹，楚嘉琳虽然巧妙地化解对手的纠缠，暂时摆脱了危险，但她知道留给自己的时间极为有限，当务之急是找到其他两个同伴，那条秘密通道成了能否脱险的关键所在。
她把手搭在玻璃上慢慢往里走，如果密道的入口不在玻璃房，她将立即去大厅，必须在简达芳顿悟前找到密道。
玻璃墙面又滑又凉，她心急如焚，也许自己刚刚错过密道的入口。楚嘉琳有些绝望了，自己的推测也许是错误的，根本没有密道的存在，庄予翰已经离开了新宅。
啪的一声，楚嘉琳的手被墙上凸起的东西卡住了，她上下摸索一番，面前是一块连体玻璃，像是一扇门，难道这就是密道的入口？
她小心翼翼地拉开门，向里面张望，这里显然是一条通道，很窄，空气潮湿，有种腐败的气息。楚嘉琳轻喊了一句：“有人吗？”里面空洞地重复她的话，随后归于沉寂。她在洞口犹豫，担心会有什么东西在通道里等着她。
后面是手持钢刀的疯子，前面是充满未知的密道，楚嘉琳心里很矛盾，这是一个艰难的选择。
“不能再犹豫了。”楚嘉琳对自己说。她勇敢地跨进密道，顺着墙壁往里挪步。脚下是水泥地，每走一步都有回音在里面飘荡，她总觉得有人跟在后面，回过头，背后只有无边的黑暗。
前面似乎有声音，很微弱，该不会是简达芳在前面等着自己吧？这里是她的家，她当然知道这条密道。楚嘉琳止住脚步，她开始后悔自己的冒失。
脚步声！越来越近！楚嘉琳看不清楚，她感觉到有个人正向自己走来。
她想往回跑，但双腿无法迈动一步。
转眼间脚步声已经到了面前，楚嘉琳侧过身，双手伸开，将身体尽可能地贴在墙壁上，屏住呼吸。她打算赌一次，赌注是自己的生命。
因为距离很近，楚嘉琳依稀看到了对方的影子，她觉得身边卷起一股凉风，脚步声擦身而过。她僵直的身体稍稍放松，又躲过一劫。
突然，脚步声终止了。那个人蓦地转过身，像是死死盯着她，虽然看不见，但楚嘉琳觉得对方的眼里冒出了蓝色的鬼火。
被发现了！楚嘉琳狠狠地咬住嘴唇，生怕自己叫出声。对方一动不动，呼吸急促，这是下手的前兆吗？
相持，无声的相持。
楚嘉琳大脑里一片空白，她明白自己的生命即将结束，在这狭窄的密道里，逃出去的可能性近乎为零。
此时，一件意想不到的事情发生了，对方发出一声嘶哑的尖叫，如同野兽掉进陷阱中绝望的叫声。声音虽然不大，但在地狱般的密道里仍然让人胆寒。楚嘉琳觉得双耳发麻，这声音在通道里回荡着。
然而尖叫声让楚嘉琳彻底冷静下来，对方显然不是简达芳，若不是她，谁还会在密道里？莫非……
楚嘉琳战战兢兢地说：“是秦华跃吗？”
对方的声音有些颤抖：“是我，可找到你了。”
两个人的手紧紧握在一起，一行热泪顺着楚嘉琳的脸颊滑下。“你怎么会在这儿？”她实在想不通。
秦华跃叹了口气，说，“刚才有人在更衣室袭击我，差点要了我的小命。”
“你怎么会在更衣室里？庄予翰呢？谁袭击了你？”楚嘉琳连珠炮似的发问。
秦华跃心有余悸地把事情经过简单叙述了一遍，最后他说：“如果不是通道里的声音，那个人一定会活活掐死我。”
“可能是庄予翰救了你，当时他应该在这条密道里，他的脚步声恰好把那个人吓跑了。”楚嘉琳说。
“我也是这么想。”秦华跃咳嗽了两声，接着说道，“要不是我听到墙里面有动静，我才不会冒险进来呢。”
楚嘉琳问：“你是说更衣室里有入口？”
“当然了，我就是从里间那扇小门进来的。”
“这就可以说通了，你们跟踪的那个人从玻璃房里面的暗门进入密道，他一定是发现了你俩，于是他想从更衣室出来甩掉跟踪者，万没料到你阴差阳错跑了进去，堵住了他的去路，所以，他只能把你解决。”楚嘉琳按照自己的理解解释，“幸好庄予翰找到了入口，及时跟了进去，否则的话你现在就是一具不能说话的尸体了。”
秦华跃认同她的判断，他现在只觉得后背一阵阵地发冷。
楚嘉琳接着自言自语地说：“当初庄予翰的猜测没有错，更衣室里果然有人。”
秦华跃不解问：“你在说什么？”
“没什么。”楚嘉琳换了一个话题，“你刚才一直在更衣室里吗？”
“对呀。”
“刚才有个人进去了，你不知道吗？”楚嘉琳说。
“我正想说这事呢。”秦华跃的声音再次颤抖起来，“那个人不知为何又回来了，万幸的是他只是转了一圈就出去了，好像没看到我。真是难以置信，我其实就躺在地板上，他竟然放过了我。”
“并不是故意要放掉你，他们根本不是同一人，后面进去的是简天明的女儿，简达芳。”楚嘉琳把她的遭遇说了一遍。
秦华跃沉默了，楚嘉琳猜想他的脸上的表情一定是极度惊恐。过了好一会儿，他才说话：“我们干脆就待在密道里吧，这里面相对比较安全。”
“绝对不行。”楚嘉琳断然否定道，“条密道里并不安全，除了从外面进来的那个人外，简达芳和李燃都应该知道，这里面又黑又窄，万一出现状况连逃都来不及，况且庄予翰现在不知去向，我们必须找到他。”
“对方虽然也是三个人，但他们熟悉地形，身在暗处，看来我们今夜凶多吉少了。”秦华跃悲观地说。
“我们的处境没那么糟，李燃未必是他们的同伙，简达芳和那个神秘人也许是各自为战。”楚嘉琳朝好的方面猜测。
“可你别忘了，那个神秘人有大门钥匙，他们肯定早有密谋。”秦华跃进一步设想，“有人负责谋杀，有人负责掐掉电话线和电源，有人负责追杀我们。”
“这只是假想，来者可能是李姐或蒋师傅。”楚嘉琳不想跟着秦华跃的思路走，“也许是我们把事情想复杂了。”
秦华跃固执地说：“李燃肯定和他俩串通一起。”
楚嘉琳不想在这个问题上无休止地纠缠下去，她说：“你这些分析都没用，想要尽早脱身，我们只能靠自己了。”
“究竟是为什么？”秦华跃在黑暗中歇斯底里地吵吵，“我们只是简天明请来的客人，一点也没惹着他们呀。”
“别抱怨了，原因总会有，但现在不是讨论的时候，我们必须马上离开密道。”楚嘉琳开始考虑离开的路线。
“我们从更衣室里出去。”秦华跃拉着她的手往回走。
“简达芳可能就在大厅里等着咱俩呢。”楚嘉琳跟在他后面说。
“那怎么办？”秦华跃站住了。
“我们一直往前走，看看密道究竟通向何处。”楚嘉琳表现得异常
