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第65章

阿拉桑雄狮-第65章

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情况真不出所料。对于沙漠之子来说,这倒无关紧要,如果硬要说有什么关系,就是这场游戏有些令人苦恼:战争若过于容易,便没有多少荣耀可言。

祖利蒂部落的阿齐兹·伊本·达比尔接受无垠沙漠的统治者、大族长耶齐尔·伊本·卡里夫的指派,到阿拉桑来为卡塔达王效劳,随后又被阿玛力克一世派驻费扎那城。今天早些时候,他带了一百人离开城邦,向西进发。他们沿塔瓦雷斯河南岸移动,在一处河湾浅滩渡过了流速变缓的大河。

黄昏时分,他们做过日落祷告,然后蹑足潜踪地折返回来,朝奥韦拉村摸去。

多年以前,卡塔达的上一任君主和他麾下诸位谋臣就做出了判断:倘若那些膜拜太阳的异教徒胆敢南下,意图染指费扎那城,那他们很可能会选择奥韦拉村作为围城时的补给基地。

这里的战略意义显而易见,阿齐兹不得不承认阿玛力克一世的计划相当聪明。这一点不容否认,尽管它是由阿拉桑的好酒贪杯之徒制订,而非谨遵亚夏意旨的沙漠民。

然而,最终被选派执行突袭的仍是麦支里贴沙漠的武士。这一点也不奇怪,阿齐兹暗想。费扎那城的那些娘娘腔,如何能担当此事?

在部队兜回东方的路上,阿齐兹和他两名最好的斥候抢在了队伍前头。他们将马匹留在远处,手脚并用地爬过草丛,来到俯瞰奥韦拉村的地方。

形势跟料想中一模一样。

那些愚蠢的贾德人果真把粮草运到了小村,随军南行的女人们想必明天就会到达这里。他们满以为住在郊野的亚夏人都逃进了城,居然只留下很少的部队保护正搭建营盘的人。

阿齐兹听到了轻率的笑声,看到帐篷已经支好,闻到肉食烤在火上。偶尔有几句腔调难听的埃斯普拉纳语随风飘来,他不明白那些人在说什么,但无关紧要。重要的是,他的族人将在此地成就一场屠杀,这足以把那些入侵阿拉桑的北地蛮子吓得魂飞魄散,令他们不敬神的灵魂随之颤抖。阿齐兹想到几个加强效果的主意。可惜女人们还没到,不然就算十全十美了。阿齐兹已经很久没尝过女人的滋味了。

他下意识地摸了摸扣在腰带上的锤子。那是他最心爱的武器,原本属于他父亲,见证过祖利蒂人从极西之地而来的第一次传奇性大迁徙。若蒙亚夏的神圣星辰垂青,这柄锤子总有一天会传到他长子手中。

此时此刻,亚夏似乎与他同在。阿齐兹刚要从山包上退下来布置进攻命令,忽然发觉情况有变。他抬起左手向两名部下示警,随即把耳朵贴在地上。马蹄声。另外两人依样行事,在黑暗中看着阿齐兹。

他们默默等待。片刻之后,一队士兵骑着瓦雷多骏马朝这边跑来。阿齐兹对那些宝马良驹垂涎不已,对那些骑兵则恨之入骨,只想把他们的脑袋和阳具割下来。天色已黑,但奥韦拉村里燃着篝火,而且阿齐兹的夜视能力殊为不俗。他数出了五十名骑兵,仅此而已。他们能够解决,或者说他巴不得解决这些人,五十名瓦雷多战士可算是不小的荣誉。

时机是关键。他们接到的命令是得手后马上撤退,不能冒被困在城外的危险。去年那场大火过后,村民们重修了矮围栏,只留出几个豁口。阿齐兹看到那队骑兵经过村门,进入奥韦拉村。他扭过头去,冲一名部属低声下达命令。计划一点也不复杂。现在不需要任何奇谋妙计。

“这些骑兵肯定饿坏了,而且疏于防范。回去把其他人叫上来。就说马上动手,愿亚夏保佑我们。”

真主的群星在头顶闪烁。阿齐兹眼见新来的贾德人纷纷翻身下马,所有马匹都被仆役们牵走。阿齐兹知道,他们想必都是战士,但没有马算得了什么?何况对上一百名阿拉桑最优秀的穆瓦迪战士?

没过多久,他便听到马蹄声从身后传来。阿齐兹站起身,回头望去,只见众多族人兜过一条弧线朝这边迫近。其中一人牵着阿齐兹的战马,从他身前呼啸而过。阿齐兹翻身一跃,跳上速度丝毫未减的坐骑,稳稳落在鞍褥上,顺便从腰带中抽出铁锤。

他听到尖叫声从一堆篝火旁突然响起,又突然消失。应是有人射了一箭。紧接着又是几声惊呼,那是被杀了个措手不及的瓦雷多人发出的绝望呼喊。

穆瓦迪部众冲到村前,纵马越过矮围栏。阿齐兹扯开嗓门,在神圣群星的注视下,在胜利在望的喜悦中,高喊亚夏之名。

在漆黑如墨的夜幕下,他们完成了费扎那执政官交代的任务。他们杀戮,但不止是杀戮。他们要在这儿传达一条信息,而且绝不免许北方人视而不见,充耳不闻。

穆瓦迪人遇到了些许抵抗,不过这反倒增添了几分乐趣。刚到的五十人都是战士,只可惜人数太少,又没有坐骑,而穆瓦迪部众都是杀人的行家。

阿齐兹早就看准领头的人,并且选定他做自己的对手。身为部落中的头领,如果想保住荣誉和阶级,有些事不可不为。于是阿齐兹催马上前,满怀期待地抡起铁锤,随即却被迫猛地扭身,以避开北方人自下而上的剑招。

那人不算年轻,但动作很快,几乎要了他的命。阿齐兹与他擦身而过,又拨转马头,看见方才跟在自己身后的一名族人被那柄长剑砍了个正着。贾德指挥官肤色黝黑,身量很高。他把手下败将推到地上,同时翻身跃上马背。两位首领四目相对。阿齐兹笑了。这才是生活,这正是男人梦寐以求的时刻。

瓦雷多人突然大声呼喝,高举长剑在头顶挥舞。这架势过于花哨,而且他也离得太远。是个障限法。

阿齐兹下意识地转过身,看到有个男孩拿剑从后面冲了上来。要是坐骑中招,阿齐兹恐怕在劫难逃,但那男孩不屑于这种战术,反而挥剑上斩,直取穆瓦迪人的肋腹。阿齐兹挡下来剑,随即使出至少用过上百次的招式,锤头向下猛砸,撞开长剑无力的格挡,敲中了男孩的头颅,感到它像蛋壳一样应声而裂。

“迭戈!”瓦雷多首领嘶声叫道,阿齐兹哈哈大笑。黑皮肤的瓦雷多人催动抢来的马匹,一剑斩向阿齐兹胯下坐骑的脖颈。剑锋入肉很深。畜生“唏律律”一声哀鸣,猛地抬高前腿人立起来。阿齐兹竭力稳住身形,只觉自己正往下滑去,又见北方人的长剑破空而来。

倘若阿齐兹·伊本·达比尔的本事稍逊一筹,恐旧就要当即命丧黄泉,但他是穆瓦迪人,是祖利蒂部落的头领之一,是被族长亲手选中派往阿拉桑的精兵强将。他翻身滚下鞍毡,躲开横扫的剑锋,落在马身另一侧的地面。

阿齐兹一跃而起,虽说左肩摔得生疼,可手里的铁锤已经拉好架势,但一切都结束了。阿齐兹看到瓦雷多人被自己的两名部下从后面偷袭得手。那人躺在地上,一柄利剑穿胸而过,从前面探出来。

阿齐兹深知.自己在这场战斗中丧失的远不止是尊严。他大步走上前去、从部下手中夺过长剑,在盛怒中一剑砍掉死者的头颅。他喘着粗气,说出一个命令。一名族人从马上跳下来,扯掉了死者的裤子。阿齐兹挥剑阉了瓦雷多首领,也不管活儿做得干不干净。他又抓起死掉的男孩,把他面朝下扔在地上,然后拖过“没头没尾”的尸体压在男孩上面,就好像他们是一对在欢好时被杀的恋人。

这都是为了传讯立威。让贾德人胆战心惊地意识到,如果他们远离北方牧场,继续留在阿拉桑,就要面对亚夏的怒火。

阿齐兹抬起头来。一名斥候正从小村东边朝他们奔来。

“又有一队骑兵!”他喊道,“从费扎那方向靠近。”

“多少人?”

“五十。可能更多。”

阿齐兹皱起眉头。他做梦都想留下来,把第二拨敌人也打发掉,更想借此挽回颜面,但现下已没有突袭的优势,而且新到的瓦雷多人早有准备,又有精良坐骑。执政官的命令清楚明确,而且阿齐兹深知眼下局势,就算心里再怎么渴望恢复名誉,也无法抗命不遵。

于是他下令撤退。瓦雷多人的尸体横七竖八倒在营地里,粮草和补给车上燃起熊熊烈焰。穆瓦迪人从北面离开,借由窄桥渡过大河。为了防备万一,殿后的人还砍断了桥粱。

穆瓦迪人平平安安回到费扎那城。南门卫队认出了众人,开门让他们进城。阿齐兹向执政官做了报告。他和手下人立刻接令,加入到扑灭大火的队伍中。似乎在他们执行任务的这段时间里,有人选择了最糟糕的时机,实施了一项完全正确的举动:对付城里的金达斯人。

直到日上三竿,阿齐兹·伊本·达比尔才精疲力竭地倒在床上。经过整整一晚的艰苦劳作,他的肩膀疼得相当厉害。虽说身体疲惫不堪,但他还是睡得很不安稳。阿齐兹知道某些消息已经插上翅膀,南下越过阿拉桑,跨过海峡,去往茫茫沙漠。

那消息说的是,阿齐兹·伊本·达比尔在跟一名瓦雷多人单挑时,差点落得一败涂地,全靠部下的救助才得保全性命。阿齐兹想到自己在奥韦拉伏击战中的贡献,难免心中惴惴。他只杀了个孩子,阉了个其他人干掉的男人——在部族中,这是女人的活计。耶齐尔可能会念在他是位经验丰富的将领,暂且网开一面,但统帅麦支里贴大军的伽利布恐怕不会留情。

而且阿齐兹刚好是为数不多的几个知道伽利布·伊本·卡里夫脖子上那奇怪皮条来历的人。

有生之年里,罗德里格从未感到过如此纯粹的恐惧。他在平原上策马狂奔,心脏怦怦乱跳,心知自已很可能真的失去控制,从马上摔下去,被跟在后面的队伍活活踩死。

罗德里格·贝尔蒙特忽然觉得那可能算是一种福音,就好像射死断了腿的战马或猎狗算是仁慈之举。

他就是断了腿的马。

他是个想要跑赢时间、拯救儿子的父亲。恐惧充斥在他胸中,占据了全部心神,挤得他脑海中空茫一片。

这种经历从未有过。恐惧,当然有。任何诚实的战士都不会说自己从未体验到恐惧。所谓勇气,就源于要克服恐惧、超越恐惧,去做必须要做的事。他曾无数次面对死亡,感到心中的恐惧,继而再战胜惧意。但此刻不同,在这阿拉桑的夜晚,一年内第二次朝奥韦拉村疾驰,他体会到的感觉此前从未经历。

纷乱思绪在心中纠缠不去,罗德里格已然看到前方升腾的烈焰。作为战士,久经沙场的战士,他知道为时已晚。

罗德里格听到夜空中传来的凄厉叫声。那是他自己的惨叫。一个名字不断响起,他儿子的名字。天色已晚。群星下夜幕浓沉,只有火焰在前方闪烁。

他赶到时,穆瓦迪人——来的显然是穆瓦迪武士——刚刚离开。罗德里格策马冲向矮围栏,跳了过去,随即翻身下马,冲向燃烧的大车、帐篷和那些或死或残的熟悉身影。

他首先发现了伊毕罗。罗德里格不知他为什么出现在这里。小个子牧师倒在血泊中,血水在火光下漆黑如墨。他的双手双脚都被砍掉,放在离躯干不太远的地方,就像个被扯坏的洋娃娃。

罗德里格闻到烧焦的肉昧——有些尸体被扔到了篝火上。他记得村中间有块绿地,就跌跌撞撞地跑了过去。虽然希望早就破灭,但他还是无法建起心防,面对眼前的惨象。他看到冈萨雷斯·德拉达的头颅,后者被人扒了裤子的尸体就倒在旁边,姿势猥亵压在—个俯卧在地的男孩身上。

罗德里格听到自己又是一声惨叫。

那是无言的恳求。希望得到慈悲、怜悯,或是让时间倒流,好让他提前赶到小村,及时救下儿子。倘若实在不行,就同迭戈一起死。

声音、背景,还有肉体烧焦的臭味都突然退去。他走到两具尸体跟前。

他的动作慢得出奇,仿佛是在梦中。罗德里格跪下来,把冈萨雷斯·德拉达从俯卧在地的儿子身上推开。他这才在恍惚间看到瓦雷多统帅的另一处伤痕。

罗德里格轻轻地、轻轻地把血泊中的迭戈翻了个身,看到他头颅上的伤口。他终于忍不住开始哭泣,身子前后摇摆,只因怀中的孩子已然逝去。

他听到其他人赶了上来,声音显得异常遥远。马蹄声,脚步声,先是在跑,然后放慢速度。他们停了下来。一个念头突然闪进他脑海。他没有抬头,也无法抬头,只是对走近的人说:“费尔南。拦住费尔南,别让他过来。”

“是我啊,爸爸。哦,爸爸,他死了?”

罗德里格终于强迫自己抬起头。他还有个活着的儿子,迭戈的孪生兄弟,牵绊的灵魂。性格气质全然不同,却是同一天降生,有着同一张面孔。他们总是相互支撑,面对严酷世界带给他们的挑战。一切都将改变。罗德里格心想,费尔南现在肯定觉得像是赤身裸体,寒风正在他心中呼号,钻进原先迭戈占据的地方。

借着燃烧的粮草车放出的火光,他看清了费尔南的面庞。就在那一刻,罗

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