众神的山岭-第52章

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　　戴着太阳眼镜。
　　脸部、嘴唇都被太阳晒成同样的颜色。
　　黑色。
　　衣领内侧，连脖子的根部都是黑色。
　　“朵玛受你照顾了……”
　　羽生简短地说道。
　　这句话成了羽生的招呼语。
　　羽生张开破皮的黑色嘴唇，露出白色牙齿。在牙齿内侧活动的舌头，是鲜艳的粉红色。
　　其他部分肌肤的黑，凸显出牙齿的白和口腔粘膜的颜色。
　　“我要向你道谢。幸好有你在。”
　　羽生边卸下背上的登山背包边说。
　　安伽林已经开始在对面解开牦牛身上的行李。
　　“救他们的不是我。是纳拉达尔·拉占德拉。”
　　深町说道。
　　羽生默默地注视着深町。
　　深町不晓得在太阳眼镜的深色玻璃镜片底下，羽生露出了何种眼神。只看见自己的身影，映在玻璃镜片的表面上。
　　羽生的脸颊和下巴上，长满了胡须。
　　“长相变得很顺眼。”
　　羽生说道。
　　深町花了几秒钟，才明白那是在说自己的脸。
　　明白时，羽生蹲了下来，拉开登山背包上方袋子的拉链。
　　羽生从袋子里拿出裹在报纸中的东西。
　　“给你。”
　　羽生站起来，向深町递出那一包。
　　深町接过来，一脸诧异地问：
　　“给我这个？”
　　“是啊。”
　　深町打开那一包。
　　从中出现的是一台旧相机。
　　眼熟的相机。
　　深町记得它的大小、拿在手上时的重量。
　　“BEST　POCKET　AUTOGRAPHIC　KODAK　SPECIAL”。
　　那台相机是这次所有事情的开端。
　　深町在加德满都的马尼库玛店里，发现这台相机。那正是一切的起源。
　　那台马洛里的相机。
　　“我可以收下吗？”
　　意想不到的发展，令深町对羽生问道。
　　“可以。”
　　羽生简短地说。
　　他说可以，自己就可以老大不客气地收下吗？
　　自己确实在找这台相机，也想把它弄到手。如果把这台相机，和羽生得到这台相机的过程写成报导的话……
　　想到这里，深町意识到报导的事已经在自己心中风化了。
　　自己对相机有兴趣。
　　对羽生怎么得到这台相机也有兴趣。然而，想把它写成报导的想法，早已从自己心中消失得一干二净。
　　“这件事结束之后，随你高兴去做。”
　　“结束之后？”
　　“‘登山’结束之后。”
　　羽生以确切的语气说“登山”这两个字。
　　深町知道，羽生说的“登山”，是指第一个在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁。羽生简短地以“登山”形容那件事。
　　“不管是写成报导，或者发表照片，都是你的自由。”
　　“可是——”
　　深町正要说什么时，羽生打断他：
　　“有话待会再说。安伽林马上得从这里回去。因为这里到处都没有草给牦牛吃。”
　　羽生和安伽林并肩，开始解开刚从牦牛身上卸下来的行李。
　　必须在这一天内搭帐篷，整理行李，设置基地营不可。
　　“我也来帮忙。”
　　深町和羽生并肩，开始解开行李。
　　4
　　虽说是基地营——但比起一般登山队的基地营，显得简单许多。
　　帐篷一共三顶。
　　八人用的大型帐篷一顶。
　　以及羽生和安伽林使用的圆顶型单人帐篷两顶。虽说是个人帐篷，却是一般当作双人或三人帐篷卖的那种。
　　大型帐篷内放了短期的粮食、锅子、瓦斯炉等日常生活所需的物品，内部还设置了简易的炉灶。
　　剩下的行李堆在帐篷外，盖上塑料布。
　　深町的帐篷孤伶伶地在距离那三顶帐篷稍远的地方。
　　傍晚之前，安伽林牵着牦牛下山。
　　说是要下山至哥拉雪，在那里还牦牛，明天中午再上山到这里。
　　氧气瓶、日本速食面、压力锅，连米都有。除此之外，还有肉、番茄和小黄瓜等蔬菜、苹果和香蕉等水果，以及少量的巧克力和饼干零食。
　　虽然十二月一日了，但并非要马上出发。
　　如果天气恶劣，就必须在这里等几天，有时可能甚至要等半个月以上，直到天气好转。因此，这个基地营必须事先准备好充足的粮食。
　　说不定一度上山，发现天气恶劣便折返回来，消除疲劳之后再次展开攻顶，这种情况也十分有可能发生。
　　虽说是无氧登顶，但如果发生意外，就需要氧气。就算不把氧气瓶带上去，也应该放在基地营。
　　那是什么时候呢，深町看见安伽林从加德满都的“迦尼萨”背着氧气瓶走出来。当时的氧气瓶，就是现在在这里的那些吧。
　　就羽生的生活和财力状况想来，这应该不是一次买齐的。
　　大概是为了这一天，花了好几年，一点、一点收购的吧。
　　“那么，明天见——”
　　安伽林下山时，简短地留下了这么一句。
　　深町和羽生两人留在那里，直到安伽林的身影看不见了为止。
　　羽生已经不会去任何地方。
　　他不会逃到任何地方。
　　这里是他的归宿。
　　太阳已经没入努布峰的另一头。
　　马上就是黄昏。
　　深町和羽生在基地营的大型帐篷中，开始煮晚餐。
　　以压力锅煮米，加热速食的咖哩。
　　以深町的瓦斯炉煮热水，泡红茶。
　　马克杯底积了大量的蜂蜜，将热红茶注入杯中。虽然说热，但在这个高度，水在八十度就会沸腾，所以水温不会上升超过八十度。
　　红茶与蜂蜜的香味，在帐篷中散了开来。
　　深町再度和羽生对坐在炉灶前面。
　　盘腿而坐。
　　羽生只在刚才的衣服外，多套了一件红色风衣。
　　深町用双手捧着装了红茶的马克杯。或许是不想让红茶的温度稍有散逸，试图经由双手，把温度全部吸收进自己的体内，而下意识那么做的。深町对自己的动作做此解释。
　　羽生以右手拿着马克杯的把手，不时将仍带有热度的红茶就口。
　　要问的话，唯有现在。
　　“关于刚才的事……”
　　深町畏畏缩缩地开口说。
　　“我可以问相机的事吗？”
　　“可以啊。”
　　羽生点头，没看深町。
　　羽生的视线对着从手中的马克杯升起的水蒸气。
　　“你是在哪里发现它的？”
　　问完之后，深町意识到自己的语气变得随便。
　　喂喂喂，深町，你不该用和羽生平起平坐的语气说话。自己是从什么时候开始，改用这种语气说话了呢？
　　那种事情天晓得为什么。
　　大概是因为自己已经不再认为这是工作了吧。没错。这已经不是工作了。
　　就算清楚知道这不是工作，现在的我，依然会待在这个地方。
　　“在圣母峰八千一百公尺的地方。”
　　“尼泊尔这一边吗？还是西藏那一边呢？”
　　“西藏那一边。”
　　“地点是？”
　　“东北棱。”
　　羽生直截了当地说。
　　预料中的答案。
　　虽然听达瓦·奘布说过了，但再度听羽生自己亲口说，地点又是基地营，令人心情激昂了起来。有一种从内心开始令全身颤抖的情感在发作。
　　是马洛里。
　　马洛里在一九二四年，就是走那座东北棱攻顶圣母峰。
　　“那是去年的事。我曾经想从西藏那一边，练习在冬天无氧单独登顶圣母峰……”
　　羽生开始娓娓道来。
　　当时，羽生偷渡至西藏——也就是中国那一边。
　　从南奇市集往北，攀越朗喀巴山前往西藏，没有经过盘查，从那里进入了圣母峰。当时，只有安伽林与他同行至五千七百公尺的地方。
　　彼时，羽生踏上了圣母峰顶。
　　在下山途中遇上天气骤变，而在八千一百公尺处的岩石后面露宿。
　　就在那当下，羽生在同一块岩石后面，发现了一具像是坐着睡着般死去的白人尸体。
　　羽生和那具尸体并排坐在岩石后面露宿。
　　“你有没有想过，那具尸体可能是马洛里或厄文呢？”
　　“当然，我有想过。”
　　东北棱。
　　海拔超过八千公尺。
　　白人的尸体。
　　除了马洛里或厄文的尸体之外，不可能有别人满足这些条件。
　　“当然，我也有想过相机的事。”
　　于是，羽生打开了尸体旁边的登山背包。然后，把其中的相机带了回来。
　　“底片呢？装在其中的底片去哪了？”
　　被深町这么一问，羽生面露苦笑。
　　他右手拿着马克杯，微微摊开双手后，对深町耸了耸肩。
　　“不见了……”
　　“不见了？”
　　“嗯，底片没有装在相机里面。”
　　羽生爽快地说。
　　“你说什么——？”
　　“我想，不管那具尸体是马洛里或厄文，八成在拍完照片之后，把底片从相机中取出来，放在同一个登山背包的其他地方了。”
　　这样啊——
　　深町总觉得肩膀忽然没了力。
　　原来是这样啊。
　　底片原本就没有装在相机里面——这种情形十分有可能。
　　然而，光是发现这台相机，就足以在登山史上留下一大足迹。视做法而定，这台相机能够生出相当的金额。为何羽生没有那么做呢？
　　“为什么把这台相机的事当作秘密？你不是可以利用它，筹措这次单独行动的资金吗？”
　　“我要怎么解释？”
　　“解释？”
　　“难道我要说，有一个日本人没有护照，越过国境进入西藏，没有入山许可却爬到珠穆朗玛峰八千六百公尺处，回程途中发现了这个吗——？”
　　“——”
　　“如果说出来，我会被强制遣返日本。除了一阵子不能出国之外，喜玛拉雅山的入山许可也会下不来。”
　　“——”
　　“在这件事结束之前，我不能说。在这件事完成之前——”
　　“这样好吗？”
　　“你指什么？”
　　“在这之后，我可以把这台相机的事，在某本杂志上写成报导吗？”
　　“随你高兴啊。”
　　“羽生丈二的名字也会出现。”
　　“那种事情已经都无所谓了。”
　　“就算这次失败，只要隐瞒相机的事，你就还有机会。”
　　“没有了。”
　　羽生说道。
　　“那种事你怎么知道？”
　　“我啊，从一九八六年起，前后大约花了八年，在这里挑战圣母峰。真的是一个人。连赞助商也没有。从西藏那一边也是如此，但我失败了好几次。就算有赞助商，就算使用再多氧气，就算和好几个人一起行动，也没那么容易就能攻下寒冬中的圣母峰西南壁——”
　　“——”
　　“无氧单独攻下寒冬中的圣母峰西南壁——能做到这件事的机会，一辈子只有一两次——”
　　羽生已经用掉了其中一次。
　　一九八九年十二月——
　　当时，羽生单独在寒冬中挑战西南壁，铩羽而归。
　　“我听达瓦·奘布说，你在一九八九年失败了吧？”
　　“嗯——”
　　研拟各种可能性、做了各种准备，只把自己的人生目标定在其上，牺牲其他一切，如果没有只为了那件事活了好几年，大概无法完成。
　　技术、体力、登山的经验自不待言。顺利地完全适应高度、身体状况完美、熟知圣母峰附近的地理、天气及一切——而最后的条件是，人类无法操控的力量，是否站在人类这一边。
　　若是具体而言，就是当时的天气有多站在他这一边——
　　这些要素全部无一阙漏，才有可能成功地在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁。
　　如果错失这次机会，恐怕不会再有机会——深町十分清楚，羽生如此认为。
　　“你觉得马洛里踏上了峰顶吗？”
　　深町改变话题问羽生。
　　“我不晓得。”
　　“欧戴尔最后看到马洛里和厄文时，两人是在第二台阶八千六百公尺的地方吧？”
　　“——”
　　“马洛里的尸体是在八千一百公尺的地方。换句话说，马洛里下山到那里。只要克服第二台阶，峰顶就在眼前。那里并不是特别困难的地方。马洛里和厄文踏上峰顶，厄文在回程途中，在八、三八〇公尺的地方遇上意外，把冰杖留在那里。后来，马洛里想单独下山到第六营，却在半路上用尽体力——这有没有可能呢？”
　　“——”
　　“当时第六营的高度是八、一五六公尺。马洛里的尸体在八千一百公尺——马洛里下山至远低于第六营的高度，这十分有可能是迷路，而且五十六公尺完全在高度计的误差范围内。”
　　“——”
　　“我想，假如马洛里和厄文从第二台阶折返，应该有足够的体力回到第六营。也就是说，他们回不来，是因为前往了峰顶。假如从八千六百公尺处迈向峰顶的人的尸体，在八千一百公尺的地方处于露宿的状态，那应该是踏上峰顶之后的回程路上吧—